« Étudie les lettres pour comprendre la raison ; entraîne-toi aux arts martiaux pour bâtir ta force… »
Dans un demi-sommeil, Mu Feng marmonna pour lui-même, se remémorant l'avertissement de sa mère.
Au fil de toutes ces années, tout apprentissage, toute compréhension acquise par la cultivation se condensaient en deux caractères profonds : Wen, le Civil, et Wu, le Martial.
En cet instant, ce fut comme une claire évidence qui le submergeait. Une nouvelle compréhension éclosit en son cœur, levant un voile mystérieux.
Tous les annales historiques, toutes les études diverses, tous les textes classiques, tout savoir revenait en définitive à un unique caractère « Wen » : tout servait à discerner les vérités du monde profane. Toutes les méthodes de cultivation, tous les arts divins, y compris le Grand Art de la Visualisation, l'Art de l'Épée de la Pluie Brumeuse et la Sorcellerie Antique, suivaient des voies différentes pour aboutir à une même destination : le caractère « Wu » : pour fortifier son esprit, son âme et son corps.
Avec une profonde perspicacité des affaires du monde, cultivant à la fois le corps et le cœur, le jour arrive naturellement où l'on gravit le sommet de la cultivation.
HUMMM…
Au moment où Mu Feng atteignit cette illumination, l'autel sous ses pieds flamba d'une lumière intense, explosant en une magnifique vague de puissance, entièrement renouvelé.
Simultanément, Mu Feng perçut une force vaste et sereine se transmettre à travers lui. Elle s'infiltra dans ses membres et ses os, dans les trésors qu'il tenait : l'Éclat de Sang, l'Épine du Démon Céleste, le Rouleau des Fleuves et des Montagnes, et les autres.
À l'intérieur du Rouleau des Fleuves et des Montagnes, les voix des anciens sages enseignant le monde commencèrent à résonner, grandissant en clarté et en force. Au sein de l'imposante Bibliothèque des Écritures, des statues d'anciens sages apparurent. Certains étaient assis, d'autres debout ; certains tenaient des livres, d'autres des pinceaux, et certains enseignaient depuis de hautes estrades…
À chaque apparition d'une statue d'ancien sage, l'ensemble du Rouleau des Fleuves et des Montagnes luisit d'une lumière azur. Une aura sacrée imprégna le Royaume de la Peinture.
Bibliothèque des Écritures, Salle des Grands Sages !
Mu Feng acquiesça intérieurement. Son Âme Spirituelle baigna dans cette aura sacrée, sa conscience s'éclaircissant peu à peu.
À ce carrefour critique entre la vie et la mort, utilisant sa propre Essence de Sang Vital comme pont, il avait communié avec les volontés laissées par les anciens sages dans l'autel et en avait harnessé la puissance.
L'autel, naguère froid, terne et morne, recouvra promptement sa puissance d'antan. Il se mit à réparer de lui-même le sceau brisé.
« Le Sceau Céleste ?! »
Sensant la puissance sacrée jaillir de l'antique autel, le Fantôme de Démon Divin Xue Wuying, ceint de flammes dévastatrices, poussa un cri empli de stupeur et de fureur.
Il rejeta la tête en un rugissement furieux et déchaîna toute sa puissance dans une attaque désespérée. Un sourire sauvage tordit son visage tandis qu'il laissait délibérément la lame du Serviteur de l'Épée lui transpercer l'épaule gauche. Il projeta tout son corps avec violence sur le frêle Serviteur de l'Épée. Sa griffe squelettique sanglante déchira violemment le torse de l'homme. AH ! Les deux silhouettes poussèrent un cri d'agonie.
Le Serviteur de l'Épée, déjà à bout de forces, fut grièvement blessé. Une entaille profonde, jusqu'à l'os, barrait sa poitrine ; le farouche Fantôme du Démon Divin avait failli lui arracher le cœur. Son visage devint d'un gris mortel. La chair autour de sa plaie se putréfia rapidement, suintant un sang noir et purulent. Un terrible Qi Démoniaque avait manifestement envahi ses organes internes, voire son Âme Spirituelle. La mort était imminente.
Pendant ce temps, le Fantôme du Démon Divin, transpercé par l'épée du Serviteur de l'Épée, n'en sortit pas indemne. Le Qi Démoniaque qui l'enveloppait était presque épuisé, révélant un visage exsangue, pâle. Son esprit s'affaissa, et les fluctuations de son Âme Spirituelle devinrent à peine perceptibles. Un bref instant, il demeura absolument immobile, stupéfié, comme si son âme avait failli se dissiper sur place, perdue dans l'interminable Fleuve du Destin ! Ce ne fut que lorsqu'un vent froid souffla qu'il reprit ses esprits.
« TUE ! »
Le Fantôme de Démon Divin Xue Wuying grogna, le visage monstrueux.
Au lieu de s'élancer sur le Serviteur de l'Épée moribond pour porter le coup de grâce, il fonça témérairement droit sur Mu Feng, debout sur l'autel. Ses dix griffes brillaient d'un éclat vicieux ; dix courants perçants d'une force terrifiante le précédaient tandis qu'un Qi Démoniaque d'un noir d'encre tourbillonnait de nouveau autour de lui. Gravement blessé par le Serviteur de l'Épée, il ne s'affaiblissait pas ; au contraire, il semblait sombrer dans une folie furieuse !
VWOUUSH… !
Par réflexe, Mu Feng fit monter son Qi et son sang. Une Lance de Sang siffla dans les airs, filant droit vers la tête du Fantôme de Démon Divin qui fonçait.
Porté par les volontés des Anciens Grands Sages, la unique Lance de Sang volait plus vite, portait une force bien plus grande, et charriait une faible aura du Destin elle-même. Quand Mu Feng la lança, elle traça un grondement tonitruant, son élan était terrifiant. Malheureusement, malgré sa férocité, l'écart de puissance entre eux était tout simplement trop immense. Elle n'avait aucune chance d'arrêter un Ancien Démon Divin qui avait jadis intimidé le Grand Monde des Mille.
Le Fantôme de Démon Divin se contenta de tendre la main dans les airs, attrapant en plein vol la Lance de Sang sifflante. Le Qi Démoniaque déferla, dissolvant instantanément la lance en néant.
« Rêver de réparer le Sceau Céleste ? IMPOSSIBLE ! Gamin, offre ta chair, ton sang et ton âme ! MEURS ! »
Le Fantôme de Démon Divin Xue Wuying rugit en accélérant vers Mu Feng. Tel une ombre défiant les lois du temps et de l'espace, il apparut instantanément devant Mu Feng. Sa griffe squelettique sanglante s'abattit dans un coup vicieux et écrasant.
Nul mieux que lui ne connaissait la terrifiante puissance du Sceau Céleste laissé par les Anciens Grands Sages. Si Mu Feng réparait pleinement cet autel antique, lui, Xue Wuying, figure puissante même dans l'Antiquité glorieuse, affronterait probablement la catastrophe — scellé une fois de plus, voire exécuté sur place, sans aucun espoir de résurrection.
Ce gamin devait mourir ! Et il devait être éliminé immédiatement, quel qu'en soit le prix !
Ce n'est qu'à cet instant que le Fantôme de Démon Divin Xue Wuying réalisa que Mu Feng, ce jeune homme en apparence insignifiant, était la plus grande menace. Il regretta amèrement de ne pas l'avoir éliminé de toute sa force plus tôt !
Le Serviteur de l'Épée, bien que puissant, ne pouvait au mieux que le tenir en échec, lui permettant de s'enfuir de la Vallée d'Eau Douce. Mais Mu Feng, capable de communier avec les volontés des Anciens Grands Sages et de réparer le Sceau Céleste ? Un tel individu, s'il était négligé, pouvait aisément devenir sa perte !
« Jeune Maître, prenez garde ! »
Le grièvement blessé Serviteur de l'Épée cria d'une voix rauque. Voyant le péril extrême de Mu Feng, il n'y avait pas le temps d'expulser le Qi Démoniaque empoisonnant ses organes. Serant les dents, il poussa de ses dernières forces, chargeant en avant. Fusionnant son être même à son épée, il porta une estocade dans le dos du Fantôme du Démon Divin, cherchant à le forcer à se défendre. À sa stupeur, le Fantôme du Démon Divin blessé réagit avec une frénésie redoublée, ignorant totalement l'attaque dans son dos, accélérant son plongeon vers Mu Feng.
« Le Mal prospère au pouce, la Voie grandit à la brasse ! Si puissant soit le Chef Démon, il est condamné à mourir ici ! »
Voyait le coup le plus puissant du Fantôme du Démon Divin s'abattre, l'expression de Mu Feng devint glaciale. Sans esquiver ni broncher, il trancha violemment son Épine du Démon Céleste sur son poignet droit. Davantage de son Essence de Sang Vital jaillit au sol. Sous ses pieds, l'antique autel rugit, tournant plus vite. Dans le vide, les voix des Anciens Grands Sages enseignant le monde devinrent plus fortes et plus claires.
Sur l'autel, deux Maillons de Chaînes Runiques naguère ternes scintillèrent d'une lumière cramoisie. Des runes sacrées et lumineuses y pulsèrent. S'ébranlant sans vent, les chaînes cliquetèrent en reprenant vie, s'enroulant vers le haut avec détermination.
« Tu OSES, gamin insolent ?! »
Voyant les maillons luisants de la Chaîne Runique, le Fantôme du Démon Divin se figea de terreur. Il abandonna toute prudence, engageant sa force vitale restante dans un coup désespéré visant à tuer Mu Feng avant que les chaînes n'agissent. Ses griffes sauvages s'abattirent sur la poitrine de Mu Feng ! Mais avant qu'il ne puisse les enfoncer plus avant, les maillons lumineux de la Chaîne Runique s'élancèrent. Ils s'enroulèrent autour de son corps et le tirèrent violemment en arrière. Pas à pas, une puissance invisible et accablante resserra son étreinte.
« NON ! Art du Double ! »
Le Fantôme de Démon Divin Xue Wuying hurla, tentant de déclencher l'Antique Art du Double qu'il utilisait pour se scinder en illusions et échapper au pouvoir contraignant du Sceau Céleste.
Hélas, avant que son cri ne s'éteigne, son corps tressauta violemment. Une fine lame acérée le transperça profondément par derrière ! Le Serviteur de l'Épée, au bord de la mort, était arrivé !
« AAAHHH… ! JE VAIS VOUS TUER TOUS LES DEUX ! JE VAIS VOUS MASSACRER TOUS LES DEUX ! »
Les yeux du Fantôme du Démon Divin flamboyèrent d'un rouge cramoisi. Les chaînes se resserrèrent inexorablement. Mettant son dernier espoir dans l'Antique Art du Double, son incantation fut brutalement interrompue par le Serviteur de l'Épée. La haine hurla vers le ciel. Son ventre se gonfla grotesquement. Son corps enfla… Puis, ses mâchoires s'élargirent au maximum — visant à cracher un flot de son Qi Démoniaque d'Essence de Sang Vital sur le Serviteur de l'Épée, pour accomplir une Transformation Démoniaque complète !
Mais avant qu'il ne puisse agir… une acérée Épine du Démon Céleste s'enfonça brutalement vers le haut, plongeant profondément dans le ventre prodigieusement distendu !
Saisissant l'instant où le Fantôme du Démon Divin était entravé, Mu Feng porta son coup final, fatal !
BOOOM !…
Un hurlement déchirant déchira les airs. Le corps du Fantôme de Démon Divin Xue Wuying détonna. Chair et os disparurent sans laisser de trace.
L'Épine du Démon Céleste de Mu Feng transperça sa cible comme on perce un ballon surgonflé. Un torrent d'Essence de Sang Vital et de Qi Démoniaque de son ennemi jaillit explosivement, le pulvérisant sur place.