Hooowl…
Un rauque rugissement monta de nouveau des tréfonds du sol. Il charriait un froid glacial qui rongeait les os. Le Qi Démoniaque dans l'air s'épaississait, s'assombrissait.
« Le Fantôme d'un Démon Divin ! C'est le rugissement d'un Fantôme de Démon Divin ! » Le visage du Génie Fantôme Lu Xuanfeng était tendu d'une tension sans précédent. « Partez ! Il faut quitter cet endroit immédiatement ! Le sceau s'est relâché ! Le légendaire Fantôme de Démon Divin va surgir ! »
En tant qu'héritier de la Vallée des Spectres, Lu Xuanfeng possédait une vaste érudition. Il cerna la situation en un instant.
Ses mots glacèrent d'effroi tous ceux qui l'entendaient. Au moment où ils s'apprêtaient à fuir plus vite encore, le sol trembla violemment une nouvelle fois. Puis la vallée fluviale derrière eux s'effondra dans un fracas énorme, dévoilant un gouffre profond et béant. Une ombre noire jaillit vers le ciel. Elle avait un visage noir, des cheveux noirs, et son corps était presque entièrement enveloppé de ténèbres. Ses traits étaient indistincts, flous, comme si la lumière elle-même se trouvait avalée à son approche.
Dès son apparition, le Qi Démoniaque dans l'air s'épaissit davantage encore, assez puissant pour sembler se condenser en pluie noire. Sentant son aura, tous les Démons Célestes des Plaines Désolées refluent comme une marée descendante, se terrant de terreur.
« Catastrophe ! Le Fantôme de Démon Divin est dehors ! »
« Plus vite ! Plus vite vers le Réseau de Téléportation ! Vite ! »
…
L'apparition soudaine du Fantôme de Démon Divin plongea les survivants dans la panique.
À l'instant d'avant, une monstrueuse vague noire avait enseveli la plupart des aventuriers, les soumettant instantanément à la Transformation Démoniaque. Groupés autour des guerriers d'élite du Clan Situ, menés par l'homme d'âge mûr Situ Han, environ trois cents personnes avaient survécu. Ils le devaient à un Poisson de Bois produit par Situ Han. Le Poisson de Bois doré et luminescent offrait une lueur de chaleur au milieu du vent glacial hurlant.
« Qingyu, emmène les autres et pars ! Je reste pour les retenir ! Partez ! » Le visage d'âge mûr de Situ Han était grave lorsqu'il donna l'ordre d'une voix lourde.
D'une légère tape, le Poisson de Bois dans sa main émettit un toc clair et vibrant, sa lumière dorée se renforçant. Vu de loin, il semblait moins un chef privilégié qu'un laïc composé cultivant au milieu des affaires du monde. Face à un danger terrible, son calme demeurait inaltéré — alarmé mais inébranlable !
« Non, Quatrième Oncle ! Laisse-les partir les premiers ! Je reste avec toi ! » Le majestueux Situ Qingyu s'avança, se dressant résolument derrière Situ Han, l'épée longue acérée dans sa main vibrant faiblement. Son visage était tendu, montrant une tension extrême, mais sa voix était ferme, décidée à rester. Sous son commandement, les élites du Clan Situ partirent vivement. Sans Démons Célestes pour les bloquer, leur vitesse augmenta rapidement !
« Vous… ne… ferez pas… échappatoire… » L'étrange Fantôme de Démon Divin parla soudain d'une voix froide et creuse. À peine les mots achevés, il scintilla et disparut.
L'instant d'après, il se matérialisa devant l'aventurier qui fuyait le plus vite. Rictus froid aux lèvres, ses mains poignardèrent comme des dagues dans la poitrine de l'homme, en arrachèrent le cœur encore battant et l'avalèrent tout cru.
« AAAAAAAAAAAAHHHH ! »
Un cri perçant déchira les Plaines Désolées, glaçant le sang de tous.
Une fraction de seconde après qu'on lui eut arraché le cœur, l'infortuné aventurier n'était pas mort. Il hurla de toutes ses forces, les membres se convulsionnant. L'instant d'après, son corps entier noircit. Le Qi Démoniaque déferlant sur lui le soumit directement à la Transformation Démoniaque. Il devint un démon dépourvu de douleur ou de conscience.
Hsssss…
À la vue de cette scène horrifiants, le cuir chevelu de chacun se hérissa. Après une inspiration collective de terreur, ils se dispersèrent en désordre.
Certains suivirent les élites du Clan Situ pour revenir vers l'homme d'âge mûr au Poisson de Bois, Situ Han. D'autres coururent simplement pour leur vie, fuyant sauvagement dans toutes les directions, désespérés de s'éloigner au plus vite de ce lieu terrifiant. L'horreur, le mal du Fantôme de Démon Divin avaient entièrement brisé leur courage et leur confiance en la résistance.
« Per… sonne… n'échap…pera… » Le grim Fantôme de Démon Divin parla, sa voix anormalement glaciale.
Ses mots à peine tus, son corps se divisa soudain en deux. Puis, par un nouveau scintillement, il en devint quatre, puis huit… se multipliant en d'innombrables images. D'un collectif vwouush, toutes les figures bondirent simultanément. En un clin d'œil, chaque aventurier fuyant pour sa vie gisait dans son propre sang. Quelle que soit la direction où ils couraient, c'était la mort. Plus ils fuyaient vite, plus ils mouraient vite !
En parcourant la lande désolée du regard, il semblait y avoir une douzaine de Fantômes de Démon Divin identiques. Chacun était terrifiant et maléfique, inarrêtable !
« L'Art Antique du Double ?! » Le Génie Fantôme Lu Xuanfeng poussa un halètement d'horreur, son visage blêmissant.
Les légendes disaient que les Fantômes de Démons Divins se formaient à partir de fragments d'âmes de Démons Divins antiques. Leur force était souvent extraordinaire. Ceux dépourvus d'intelligence, mus par le seul instinct de survie, étaient relativement plus faciles à gérer. Mais en rencontrer un doté d'un intellect redoutable et héritant qui plus est des pouvoirs divins de son progenitor était désastreux. Quel que fût le pouvoir d'un cultivateur, face à un tel résidu, un périlleux sort pouvait l'attendre !
Selon les annales du texte fondateur de la Vallée des Spectres, l'Art Antique du Double était l'un des arts divins suprêmes maîtrisés par les Démons Divins antiques. Porté à son apogée, l'utilisateur pouvait se diviser instantanément en milliers de copies, ses attaques inégalées en férocité !
« Allons-y ! Il faut quitter cet endroit maintenant ! » Le visage de Jian Wushang était tendu alors qu'il s'apprêtait à mener la retraite.
« Attendez ! » Avant qu'il ne s'élance, le Génie Fantôme Lu Xuanfeng l'arrêta. « Tout le monde, tenez bon ! Ne bougez plus ! Plus vous courrez vite et loin maintenant, plus vous risquez d'attirer l'attention du Fantôme de Démon Divin. Une fois qu'il vous a verrouillés, la mort est certaine ! »
« Alors on fait quoi ? On attend ici de mourir ? » s'écria un jeune lettré dans la peur, les dents claquantes. S'il n'était resté un brin de raison en lui, il aurait probablement bondi comme les autres.
« Un mot : Attendez ! »
Lu Xuanfeng prit une grande respiration et exposa lentement : « Fuir maintenant est vain. Tenter de se cacher profondément sous terre n'échappera pas à ses sens. Notre seule option est de rester sur place et d'attendre. Il reste encore beaucoup d'aventuriers sur les Plaines Désolées, y compris les élites du Clan Situ. À présent, c'est une question de qui perdra ses nerfs le premier, qui agira le premier. L'instant où le Fantôme de Démon Divin sera momentanément préoccupé, ce sera notre chance de fuir ! »
L'héritier de la Vallée des Spectres Lu Xuanfeng, réputé pour sa sagesse et sa ressource, venait de concevoir cette stratégie en un éclair.
Le plan était harcelant et brutal, mais c'était indéniablement la meilleure tactique.
C'était comme deux gens ordinaires sans cultivation rencontrant soudain un tigre affamé et féroce dans la nature. Pour survivre, ils ne combattraient pas le tigre. Au lieu de cela, ils se mesureraient l'un à l'autre. Celui qui courrait le plus lentement rassasierait la faim du tigre, permettant au plus rapide de s'échapper. En d'autres termes, à ce moment-là, leur véritable adversaire n'était pas le tigre lui-même, mais l'autre.
De même, la situation de chacun était identique maintenant. Le groupe mené par le Clan Situ d'un côté, et les compagnons de Lu Xuanfeng de l'autre, se tenaient en rivaux. L'un tenait l'est, l'autre l'ouest, séparés par une distance considérable. Quel que fût le camp qui perdait patience le premier, s'élançant dans une course désespérée, attirerait inévitablement l'attention du Fantôme de Démon Divin. Il perdrait, devenant l'agneau sacrificiel offrant à l'autre groupe les précieux instants pour s'échapper !
« Exact ! Attendez. Voici quelques pilules que j'ai moi-même raffinées. Tout le monde, prenez-en une maintenant, reconstituez votre énergie ! »
Mu Feng sortit une poignée de Perles de Sang de sa robe, les distribuant pour que tous les avalent et reconstituent leur Puissance Spirituelle et leurs réserves corporelles épuisées.
Pendant que les autres s'agitaient nerveusement, Mu Feng s'assit simplement en taille croisée. Il apaisa son sang bouillant en lui. Il économisa ses forces, se préparant en silence à un coup de plein fouet. Plus la situation devenait dangereuse, plus il gagnait en calme.