Mu Feng prit congé du Seigneur de l'Académie Ye Beigong et regagna la Cour Annexe où il logeait. Il s'assit vite en tailleur. Il sortit le Rouleau des Fleuves et des Montagnes offert par le Seigneur de l'Académie et le déplia lentement.
Les montagnes étaient encore des montagnes, et les eaux étaient encore des eaux.
D'un coup d'œil, il ne remarqua rien d'inhabituel au premier abord. Collines ondulantes, sentiers sinueux, montagnes et fleuves étaient tous là. Cela paraissait majestueux et vaste, tout en renfermant subtilement une conception artistique sereine.
En surface, cette peinture de paysage à l'encre éclaboussée semblait vive et animée. Pourtant, son expérience sur la Plateforme Tiance fit comprendre à Mu Feng que ce n'était pas qu'une simple peinture.
Ce Rouleau des Fleuves et des Montagnes, personnellement calligraphié par le Grand Maître d'une Génération Ye Beigong, n'était pas seulement vivant : il portait une trace de son Sens Divin et de sa volonté. Il était devenu un véritable artefact magique. Bien utilisé, sa puissance ne le céderait probablement pas aux Dix-Huit Commandements de la Sorcière de Sang.
Lui-même faillit perdre l'esprit à l'intérieur de la peinture. Et s'il le préparait soigneusement ? En usant de ses pouvoirs pour attirer un ennemi dans la peinture, ne deviendrait-il pas invincible ?
Mu Feng était plein d'impatience devant la puissance de l'artefact qu'était le Rouleau des Fleuves et des Montagnes.
D'abord, il s'assit en tailleur pour une culture silencieuse, contemplant calmement la technique de cultivation fondamentale enseignée par Ye Beigong. Après un long moment, il remua l'Essence de Sang du Sorcier Ancestral en son corps et cracha une bouchée de son sang vital sur le rouleau. Il y laissa sa marque, celle d'un Grand Sorcier Raffineur de Sang, sur cette peinture. Usant de son sang vital comme guide, et de sa volonté et de son âme comme fondement, il accomplit la Sorcellerie Antique employée par les Anciens Grands Sorciers pour raffiner toutes choses au ciel et sur terre.
Sorcellerie Antique — Raffinage du Sang !
Sous le raffinage de Mu Feng, de mystérieuses Écritures Talismaniques apparurent progressivement sur les bords de la peinture, l'imprégnant d'une aura de Grand Sorcier.
Bientôt, une lueur rouge jaillit, et elle se changea en un trait de lumière sanguine qui s'évanouit dans le corps de Mu Feng. Suivant l'Éclat de Sang et les Dix-Huit Commandements de la Sorcière de Sang, un autre artefact entoura désormais l'Essence de Sang du Sorcier Ancestral. Il avait l'apparence d'un ancien rouleau enroulé en cylindre, flottant tranquillement près de l'Essence de Sang du Sorcier Ancestral. Ce n'est que lorsque Mu Feng forma un sceau manuel qu'il jaillit de son corps.
« Domination des Montagnes et des Fleuves, ouvre-toi pour moi ! »
Mu Feng cria, changea de sceau manuel et lança la peinture qu'il tenait vers l'extérieur. Instantanément, la Puissance Spirituelle en son corps afflua comme une marée. Le rouleau flottant dans les airs se déploya rapidement, montant et descendant au gré du vent.
Les montagnes étaient encore ces montagnes, et les fleuves encore ces fleuves, mais d'un coup d'œil, cela semblait légèrement différent d'avant le raffinage. La peinture entière paraissait posséder un peu plus d'esprit.
Mu Feng concentra ses sens. Les montagnes, les fleuves, jusqu'à chaque brin d'herbe et chaque arbre à l'intérieur lui semblaient plus familiers. D'un coup d'œil, le bruit de l'eau qui coule parut de nouveau atteindre ses oreilles. Mais comparé à son expérience sur la Plateforme Tiance, son Sens Divin pouvait désormais aller et venir librement ; son esprit ne se ferait plus piéger à l'intérieur.
« La peinture recèle son propre monde. Dans la peinture, il y a ciel et terre ! »
Regardant le vivant Rouleau des Fleuves et des Montagnes, Mu Feng murmura pour lui-même.
À cet instant, un bruissement parvint à ses oreilles. Se retournant, il vit une petite souris sauter sur la poutre du toit, guettant prudemment avec la moitié de sa petite tête. Elle regardait le Rouleau des Fleuves et des Montagnes flotter de haut en bas dans les airs, à la fois curieuse et effrayée, comme si elle pressentait instinctivement quelque danger.
« Bien, tu arrives à point nommé. Tu feras l'affaire ! »
Voyant la petite souris furtive, une idée traversa Mu Feng. Récitant silencieusement une incantation, il tendit soudain la main et fit un geste de préhension dans le vide.
Là-haut sur la poutre, la petite souris sournoise parut elle aussi sentir que quelque chose n'allait pas. Elle lança un piaillement percé et rentra vite la tête. Malheureusement, avant qu'elle ne puisse fuir loin, son corps se sentit soudain léger, saisi par une force invisible. L'instant d'après, un petit point noir mobile apparut dans le Rouleau des Fleuves et des Montagnes flottant dans les airs. On eût dit qu'une motte de poussière était tombée sur l'exquise peinture.
En regardant de plus près, ce n'était pas de la poussière du tout, mais bien cette petite souris sournoise, courant éperdument au sommet d'un pic escarpé, cherchant désespérément à s'échapper dans toutes les directions. Hélas, quelle que fût la distance qu'elle parcourait — du pic au pied de la montagne, puis du pied à un autre pic dressé — elle ne trouvait pas de sortie, enfermée à jamais dans cette peinture.
Le Monde Dans la Peinture accueillait sa première créature vivante !
Le vivant Rouleau des Fleuves et des Montagnes semblait avoir une aura encore plus claire, plus vibrante.
« Merveilleux, vraiment fantastique ! »
Mu Feng rit de bon cœur, tendit la main et, d'un geste de préhension, récupéra le Rouleau des Fleuves et des Montagnes flottant dans les airs. Il regarda le petit point noir courir éperdument, incapable de trouver une issue, et poussa secrètement un soupir de soulagement.
Le Champ de Bataille du Démon Céleste était perfide et imprévisible. S'y rendre, peu importait s'il pouvait accomplir la mission, même en revenir vivant était incertain. Même des experts du Royaume d'Élite affrontaient des fortunes et des dangers inconnus en y entrant. Vu sa force actuelle au Sommet du Royaume Mortel, c'était quasi la certitude d'une mort quasi assurée. Mais avec la protection de l'artefact Rouleau des Fleuves et des Montagnes, quoiqu'il fût encore dangereux, il avait au moins un peu plus sur quoi compter.
Comparé aux Dix-Huit Commandements de la Sorcière de Sang qu'il n'avait pas encore pleinement maîtrisés, cette peinture était bien plus facile à contrôler. Le seul regret était que la consommation de Puissance Spirituelle était aussi importante, et qu'il ne pouvait pas la soutenir longtemps. Déployer ce rouleau était difficile. Y attirer un ennemi n'était pas facile non plus. Face à un véritable maître, même pris par surprise, il n'aurait peut-être qu'une seule chance de réussir !
« Même si je réussis une attaque surprise et attire l'ennemi dans le Monde Dans la Peinture, et si je ne peux pas le réprimer ? Ne serait-ce pas... »
Mu Feng fronça les sourcils, découvrant un défaut majeur.
Après avoir raffiné le Rouleau des Fleuves et des Montagnes, chaque brin d'herbe et chaque arbre à l'intérieur apparaissaient clairement dans son esprit. La petite souris réprimée à l'intérieur, bien qu'incapable de trouver une sortie, continuait de courir, de se débattre, de riposter.
Une minuscule souris ne pouvait naturellement causer aucun trouble, mais qu'en serait-il d'un expert du Sommet du Royaume Mortel, voire d'un maître du Royaume d'Élite ?
S'il ne pouvait les réprimer et que l'ennemi se libérait, les conséquences seraient inimaginables. Non seulement l'artefact Rouleau des Fleuves et des Montagnes pouvait être détruit, mais son propre corps et son Âme Spirituelle pourraient subir de graves dommages. Pire, l'ennemi pourrait saisir l'occasion pour contre-attaquer !
« Le Rouleau des Fleuves et des Montagnes forme son propre monde. Pourrais-je alors y établir des Restrictions Sorcières ? »
Une idée jaillit dans l'esprit de Mu Feng. Puisque l'Art du Raffinage du Sang et la Vraie Écriture du Vol du Soleil enseignée par la Mère Fantôme, deux puissances surnaturelles différentes, pouvaient être combinées, et que différents artefacts pouvaient être raffinés ensemble ; peut-être qu'à l'intérieur d'un artefact, on pouvait aussi en superposer un autre, en ajoutant des réseaux meurtriers et des restrictions !
Ce que le Seigneur de l'Académie Ye Beigong lui avait enseigné n'était que la technique de cultivation fondamentale la plus basique, juste assez pour qu'il raffine l'artefact Rouleau des Fleuves et des Montagnes. Comment libérer véritablement la puissance de cet artefact relevait de sa propre réflexion et compréhension. En y pensant bien, c'était peut-être un autre test du Seigneur de l'Académie pour lui, pour voir s'il avait vraiment le talent et la qualification de cultiver l'Art des Fleuves et Montagnes du Pays.
Les pensées de Mu Feng filèrent comme l'éclair. Après un instant de réflexion, il comprit l'autre intention plus profonde de Ye Beigong. Aussitôt pensé, aussitôt fait. Il déplia vite le Rouleau des Fleuves et des Montagnes et sortit les Dix-Huit Commandements de la Sorcière de Sang. Hésitant un moment, il forma résolument un sceau manuel et envoya cet artefact dans le Rouleau des Fleuves et des Montagnes. De nouveau, il psalmodia silencieusement l'Incantation Sorcière et commença à le raffiner en usant de la Sorcellerie Antique.