« Non, ne me tue pas, non… »
À mesure que l'expression de Mu Feng se glaçait, le vieux moine Jingxu poussa un cri de panique, les yeux écarquillés de terreur.
Bzzz…
Sans un mot, Mu Feng leva haut l'Épée Lourde à Inscriptions Noires, puis l'abattit avec un souffle de vent. En un clin d'œil, elle se trouvait juste au-dessus de la tête du vieux moine Jingxu.
Un seul coup fit voler sa tête en éclats !
Depuis des années, ce vieux moine Jingxu, dans sa poursuite de la soi-disant Grande Méditation de Félicité, avait ruiné d'innombrables femmes innocentes et détruit maintes familles. Aujourd'hui, il exécuterait la volonté du Ciel, ne ferait preuve d'aucune pitié, et ferait disparaître à jamais l'âme de ce vieux bouc chauve et maléfique !
« Non… »
Sentant une douleur aiguë et brûlante sur son crâne tandis que l'épée lourde de Mu Feng s'abattait, Jingxu lança un cri désespéré, le visage plein de désespoir et de refus.
Contrairement aux autres puissances, la Grande Méditation de Félicité était vaste et profonde, mystérieuse et obscure, avec une progression lente dans ses premiers stades. Surtout le second niveau — bien des gens peinaient à le franchir leur vie durant, pour la seule raison qu'ils ne trouvaient pas assez de Creusets ou ne parvenaient pas à rassembler suffisamment de Yin Primordial. Cependant, une fois le franchissement accompli, leur force croissait à pas de géant.
Chaque percée inversait le destin une fois, aussi, au sein de la Secte Bouddhique, la Grande Méditation de Félicité était-elle aussi connue sous le nom de Grande Méthode des Neuf Révolutions. La cultiver jusqu'au neuvième niveau faisait de l'on le légendaire Corps d'Or des Neuf Révolutions, éternel et impérissable, un Bouddha transcendant ayant sauté hors du Fleuve du Destin.
Juste un demi-pas, seulement le dernier demi-pas !
Le vieux moine Jingxu était rempli de refus. Après près de cent ans d'efforts, il n'était qu'à un demi-pas de percer au second niveau. Peut-être qu'après avoir rassemblé le Yin Primordial de la Femme en Noir ce soir, il aurait pu percer, inverser son destin et accroître grandement sa force. Qui aurait cru que Mu Feng, ce dieu de la mort, apparaîtrait soudainement ?
« Si tu n'entres pas en enfer, qui y entrera ? »
Le visage de Mu Feng était impassible tandis qu'il appliquait sa force. Cependant, juste au moment où la lourde Épée à Inscriptions Noires allait réduire la tête du vieux moine en bouillie, l'inattendu se produisit.
La Roue du Zen Céleste, qui gisait au sol, brilla soudain d'une lumière verte éclatante. Puis, deux doigts surgirent du vide et pincèrent délicatement la puissante Épée Lourde à Inscriptions Noires. L'instant d'après, un petit vieux moine décharné sortit de la lumière verte. Derrière lui suivaient deux enfants, une dizaine d'années, aux têtes rasées.
L'un tenait une lanterne dans laquelle brûlait une bougie verte ; l'autre tenait un sutra bouddhique, sur la couverture duquel étaient inscrits les deux grands caractères « Zen Céleste ».
Le vieux moine décharné était très, très vieux, avec des sourcils gris et une barbe grise qui traînait presque par terre. Il portait une robe unie et usée, et une paire de chaussures en tissu noir à semelles blanches. Il n'avait pas l'air d'un moine éminent et éclairé, mais plutôt d'un vieux homme de peine qui avait balayé les sols d'un temple pendant des années.
« Maître, sauve-moi, sauve-moi… »
À la vue du vieux moine à la barbe traînante, le moine Jingxu fut saisi d'allégresse. Il tenta de se relever et de s'incliner, mais constata qu'il ne pouvait toujours pas bouger.
Maître ?
Entendant les mots de Jingxu, Mu Feng comprit immédiatement l'identité de ce vieux moine d'apparence si peu impressionnante, et son expression devint grave.
Si Jingxu, le disciple, était aussi puissant, combien plus formidable devait être son maître ?
Le vieux moine paraissait banal, ni agressif ni imposant. Mu Feng ne parvenait même pas à sentir la moindre ondulation de puissance émanant de lui. Mais plus il en était ainsi, plus l'expression de Mu Feng devenait solennelle. Clairement, ce n'était pas que le vieux moine fût une personne ordinaire, mais que l'écart de force était si vaste que Mu Feng ne pouvait tout simplement pas détecter les fluctuations de puissance de l'autre.
Le simple fait qu'il eût arrêté l'épée lourde de Mu Feng avec deux doigts montrait à quel point ce vieux moine était puissant !
« Criminel, criminel… »
Regardant Jingxu, gisant paralysé au sol, ses articulations brisées et ses bras arrachés, le vieux moine secoua la tête et dit lentement à Mu Feng : « Bienfaiteur, ce humble moine Tianyin vous salue. L'état actuel de mon indigne disciple est entièrement son châtiment mérité et le fruit de mon pauvre enseignement. Cependant, nous autres monastiques, nous prions la compassion. Posez le couteau de boucher et devenez Bouddha sur le champ. Puisque Jingxu est déjà dans cet état, bienfaiteur, daigneriez-vous lui épargner la vie ? »
Le vieux moine, dont le nom de Dharma était Tianyin, était respectueux et poli en parlant. Il relâcha l'Épée Lourde à Inscriptions Noires et joignit les paumes en s'inclinant devant Mu Feng.
Voy son maître intercéder en personne, le paralysé Jingxu se détendit enfin, un air de soulagement sur le visage.
Depuis des milliers d'années, son maître sortait rarement, et bien peu dans le Grand Monde des Mille le connaissaient. Mais nul ne comprenait mieux le niveau de cultivation de son maître que lui, le disciple. Avec l'arrivée du maître en personne, il avait réussi à arracher sa vie aux portes de l'enfer. Quelle que fût la force de Mu Feng, même cent fois supérieure, il ne parviendrait pas à le tuer !
« Non ! »
À la surprise de tous, face à la supplique personnelle du vieux moine, Mu Feng refusa net, sans la moindre hésitation. « Puis-je demander au Maître Tianyin, qu'est-ce que la compassion ? »
« Tous les êtres au ciel et sur terre ont vie et esprit. Ne pas tuer, ne pas pécher, sauver les gens de la souffrance, et faire preuve de miséricorde là où c'est possible — voilà la compassion ! » Le visage du Maître Tianyin était calme, ses paumes jointes. Bien que Mu Feng lui eût refusé net, il ne montra aucune trace de mécontentement, nulle once d'intention de tuer. Aucune hostilité ne se dégageait de lui.
« Bien, bien dit ! »
Mu Feng hocha la tête, puis demanda : « Puis-je demander au maître, comment éviter de tuer ? Suffit-il de ne manger que végétarien et de réciter le nom de Bouddha ? »
Ayant été témoin des atrocités de cet âne chauve de Jingxu, Mu Feng était empli d'une forte intention de tuer, résolu à le tuer. Même devant son maître, Tianyin, Mu Feng ne montra aucune peur, ne cachant pas le moins du monde son aura meurtrière.
À cette question, le Maître Tianyin garda le silence un instant. Au lieu de répondre directement, il renvoya la question : « Bienfaiteur, que pensez-vous ? Comment éviter de tuer, et qu'est-ce que la vraie compassion ? »
« En ce monde, avec un méchant de moins, il y a bien moins de péché. Pour les gens ordinaires et laborieux qui vivent honnêtement, nous devons offrir une grande aide quand ils font face aux difficultés. Pour les malfaiteurs et même les Chefs Diables qui commettent tous les crimes, nous ne devons faire preuve d'aucune pitié et les exécuter sur-le-champ. Ne jamais léser un bonhomme, et ne jamais laisser partir un mauvais. »
Mu Feng parla mot à mot, regardant le Maître Tianyin aux profondeurs insondables, et continua lentement : « Pour un méchant profondément pécheur, ne pas tuer quand c'est mérité est un crime, une injustice envers les gens ordinaires. Dit joliment, on appelle cela compassion ; dit crûment, c'est de la complaisance et du couvrir-feu ! Donc, à mon humble avis, tuer quand c'est mérité — voilà comment éviter de tuer, et voilà la vraie grande compassion ! »
Les paroles de Mu Feng étaient droites et imposantes. À chaque mot, l'énergie en lui montait en flèche. L'Épée Lourde à Inscriptions Noires dans sa main bourdonna à nouveau, pointée une fois de plus sur la tête de Jingxu, prête à frapper.
« Audacieux ! Quel démon ose défier le Dharma de notre Secte du Zen Céleste ? »
« Absurdités ! Ce sont des mensonges démoniaques pour tromper ! »
Entendant les paroles de Mu Feng, le Maître Tianyin garda le silence, mais les deux enfants derrière lui entrèrent dans une rage folle.
L'un leva la lanterne dans sa main, et la petite bougie verte à l'intérieur brilla soudain d'une lumière sans bornes ; l'autre ouvrit le sutra bouddhique, et des chants sacrés emplirent le vide. Une pression incomparable, immense, s'abattit sur la terre, verrouillant les fluctuations de l'Âme Spirituelle de Mu Feng !