« Tranchez-lui la tête et rapportez-la pour présenter vos excuses au Maître de la Salle ! »
Le visage de l'homme d'âge mûr était glacial de glace lorsqu'il prononça ces mots. Il tira son épée et se retira dans l'obscurité sans accorder un second regard à Mu Feng, grièvement blessé.
En tant qu'Ancien Invité d'Honneur de la Salle de l'Épée, fort de la cultivation du Royaume d'Élite Avancé, il avait tendu une embuscade avec plus d'une centaine de combattants d'élite et avait échoué à arrêter un simple lettré du Royaume Mortel. Il avait dû intervenir personnellement — c'était déjà assez honteux. Inutile d'achever lui-même Mu Feng d'un coup après l'avoir blessé mortellement ; son Yanyulou dédaignait un tel acte !
« Oui ! »
Les Épéistes à Robes Blanches survivants s'inclinèrent en guise d'acquiescement. Les huit chefs poussèrent vigoureusement du bout des orteils, bondirent d'un même élan et foncèrent vers Mu Feng sur les gouttes de pluie. Leurs longues épées scintillèrent simultanément, visant les points vitaux de Mu Feng — front, nuque, gorge, abdomen — attaquant sans relâche, sans aucune défense, leur assaut d'une férocité implacable !
Voyant Mu Feng lourdement blessé par l'Ancien Invité d'Honneur Yanyulou, sa poitrine saignant à flots, le moral des Épéistes à Robes Blanches s'envola et leurs attaques devinrent encore plus vicieuses !
Avant que les épées des chefs n'atteignent Mu Feng, les huit épéistes suivants bondirent à leur tour. Les huit d'après s'accroupirent légèrement, brandissant leurs épées haut au-dessus de leurs têtes, prêts à lancer la troisième vague d'assauts.
Formation Perce-Nue en Ligne Unique !
L'un après l'autre, ils attaquaient sans défense, forçant le passage sans recul pour tuer l'ennemi encerclé. Les épéistes frappaient de toutes leurs forces — soit portant un coup mortel aux organes vitaux de l'ennemi, soit mourant de sa main.
À la Salle de l'Épée, une telle Formation d'Épée était généralement réservée au siège d'ennemis exceptionnellement puissants. L'employer contre Mu Feng, un lettré, montrait clairement l'intention meurtrière des Épéistes à Robes Blanches.
Il doit mourir !
Depuis l'instant où le corps du Jeune Maître tomba de la voiture, les Épéistes à Robes Blanches s'étaient résolus à se battre jusqu'à la mort. À moins de rapporter la tête de Mu Feng, aucun d'eux n'échapperait au châtiment !
Bzzz…
Huit longues épées acérées bourdonnèrent, flamboyant devant les yeux de Mu Feng. Juste au moment où elles allaient le transpercer, Mu Feng, qui saignait abondamment sur la voiture, bougea soudain.
Son corps ondula, laissant une ombre floue derrière lui ; une autre ondulation, et les ombres devinrent deux. L'instant d'après, fantôme après fantôme apparurent, éblouissants et déroutants.
Poing Fantôme !
La voiture filait, la pluie battante ne cessait de tomber, et le toit étroit de la voiture était un endroit où la plupart peinaient à se tenir debout.
Pourtant, à cet instant précis, à cette jonction de vie et de mort, Mu Feng bougea soudain sur la voiture. Ses pieds restaient solidement ancrés comme un vieil arbre sur le toit, immobiles, tandis que seul le haut de son corps ondulait. Vwouush, vwouush, vwouush… En un clin d'œil, les huit épées acérées le frôlèrent de justesse !
« Tuez ! »
Avant que les huit épéistes n'aient le temps de réagir, Mu Feng rugit et décocha huit coups de poing en un instant.
Thud…
Les huit épéistes qui s'étaient élancés au péril de leur vie furent projetés loin presque simultanément, s'écrasant sur la route boueuse et éclaboussant de larges gerbes d'eau. Après avoir heurté le sol, ils tressaillirent brièvement, puis restèrent tous immobile sans exception, chacun portant une empreinte de poing nette et profonde sur la poitrine.
Un seul coup de poing !
D'un seul coup, Mu Feng agita violemment l'énergie sanguine en lui, pulvérisa directement les organes internes des huit épéistes et trancha leur force vitale. Au bord de la mort, il fit éclater un pouvoir stupéfiant ! Malheureusement, avant qu'il n'ait le temps de reprendre son souffle, un nouveau bourdonnement retentit, et huit épées acérées surgirent à nouveau devant lui. Vague après vague, les assauts continuaient sans répit, ne laissant aucune chance de se reposer.
« Formation Perce-Nue en Ligne Unique ? »
Mu Feng esquissa un sourire amer. En une fraction de seconde, il n'y avait ni le temps d'esquiver ni celui d'exécuter à nouveau le Poing Fantôme. Serant les dents, il se tordit légèrement pour éviter ses points vitaux et agita frénétiquement le Sang d'Essence du Sorcier Ancestral en lui.
Thud…
Huit longues épées acérées s'enfoncèrent sauvagement dans le corps de Mu Feng. L'une d'elles traversa même son épaule gauche de part en part — impitoyable et précise !
Réussi !
Les huit épéistes échangèrent un regard, chacun lisant la surprise et l'excitation dans les yeux des autres.
Pourtant, avant qu'ils n'aient pu retirer leurs épées pour décapiter Mu Feng, un faible gargouillis monta de l'intérieur de son corps. Alors, des Vignes de Sang cramoisies jaillirent de son corps, transpercèrent leurs fronts, gorges et ventres, les enserrant étroitement. Leur sang et leur Énergie Yang s'écoulèrent comme une mer qui se retire.
« Ah… »
« Non… sauvez-moi, non… »
…
Les huit épéistes qui avaient atteint leur but hurlèrent d'agonie. À peine leurs cris s'étaient-ils tus qu'ils devinrent tous huit cadavres desséchés, s'effondrant au sol avec un bruit mat !
Une vie pour une vie !
Mu Feng haletait, sa poitrine se soulevant dramatiquement. Il avala les huit Perles de Sang qu'il tenait en main d'un seul trait, reconstituant sur-le-champ son sang perdu et sa Puissance Spirituelle dépensée. Il fit face froidement aux dizaines d'Épéistes à Robes Blanches restantes.
Sa poitrine saignait à flots, huit épées luisantes étaient plantées dans son corps, et il était trempé de sang. Bien qu'il eût consommé de nombreuses Perles de Sang, c'était comme tenter d'éteindre un chariot de bois en feu avec une tasse d'eau — loin de suffire. Avec une perte massive de sang et un épuisement rapide de sa Puissance Spirituelle, son souffle devint saccagé, ses membres faiblirent. Pourtant, sous la pression des Épéistes à Robes Blanches restants, il se tenait inébranlable sur la voiture lancée à toute vitesse, les yeux grands ouverts, refusant de plier. Couvert de sang, il avait l'air d'un dieu de la guerre invaincu qui se serait frayé un chemin à travers d'innombrables batailles !
Face à sa férocité, la troisième vague d'épéistes, prête à charger, marqua un temps d'hésitation, le cœur saisi d'effroi.
Vwouush…
La pluie glacée continuait de tomber sans fin, mêlée à un vent froid qui les fouettait. Des gouttes de sang coulaient du corps de Mu Feng, ruisselaient le long de ses pieds, s'infiltraient à travers la capote de la voiture et gouttaient à l'intérieur. Peu à peu, elles devinrent de plus en plus nombreuses, jusqu'à ce que presque toute la voiture soit teinte de cramoisi. Il y avait le sang des épéistes et le sang brûlant qui s'écoulait de Mu Feng.
« Mu Feng, Frère Mu Feng… »
Essuyant le sang qui gouttait sur son visage et voyant les taches grandissantes qui traversaient le toit de la voiture, Jing Wushuang, qui s'était blottie de peur dans un coin, ne put plus rester en place. Inquiète pour la sécurité de Mu Feng, elle lutta pour s'élancer hors de la voiture en mouvement tout en parlant. Cependant, avant qu'elle ne puisse sauter de la voiture lancée à pleine vitesse, plusieurs Vignes de Sang cramoisies percèrent la capote, apparurent devant elle et la ramenèrent dans le coin relativement sûr à l'intérieur de la voiture.
« Shuang'er, ne bouge pas ! Je vais bien ! »
Mu Feng se tenait fermement sur la voiture, rassemblant lentement les forces qui lui restaient.
Tant qu'il lui resterait un souffle, il ne permettrait pas que la vulnérable Jing Wushuang subisse le moindre mal. Dehors, au Temple Éthéré, il avait juré à son frère juré Tigre Fendeur de Ciel qu'il prendrait bien soin de Shuang'er. Quoique grièvement blessé, à moins d'être mort et d'avoir rendu son dernier soupir, l'ennemi ne mettrait pas le pied sur cette voiture !
« Détruisez la voiture avant de le tuer ! »
Une voix froide vint de l'obscurité.
Yanyulou, supervisant le combat depuis le côté, dédaigna d'intervenir à nouveau, mais ses mots réveillèrent les nombreux épéistes.
Swish, swish, swish…
À sa remarque, les Épéistes à Robes Blanches restantes changèrent à nouveau de formation. Ils se ruèrent vivement, rattrapant rapidement la voiture lancée à vive allure. Cette fois, ils ne formèrent pas la féroce Formation Perce-Nue en Ligne Unique, mais foncèrent en essaim. Certains chargèrent férocement sur Mu Feng, d'autres levèrent leurs épées pour poignarder le cocher et Jing Wushuang à l'intérieur, d'autres encore visèrent les roues tournantes dans l'espoir de détruire la voiture en fuite.
Boom…
Un éclair exceptionnellement épais, serpentant, zébra le ciel.
Dans l'éclat résiduel de l'éclair, on vit les dizaines d'Épéistes à Robes Blanches restantes lever leurs épées et s'élancer presque simultanément. Leur intention meurtrière monta jusqu'aux cieux tandis qu'ils visaient un coup unique et décisif.