La mer est le foyer des Bêtes des Mers.
Il lui suffit donc d'un lieu pour nourrir les Bêtes des Mers et d'une source de lumière pour les aider à grandir.
Chen Qi n'hésita pas longtemps et choisit directement l'île la plus au fond des cinq îles comme base du ranch.
Cette base est également l'emplacement de l'Atelier de Potions Magiques de Fen et de Petite Corbeau.
Au quai, Fen traînait un sac géant de plus de vingt mètres de haut à deux mains :
« Qi, Qi, c'est de la part de Palu, qui a franchi la faille de rang B au Paradis de la Pomme Rouge et a récolté des Fruits Fortifiants, totalisant trois mille tonnes — »
« Également, l'Éléphant Géant de la Mer Noire a déplacé ton Arbre Géant Blanc de la Base de l'Arbre Blanc jusqu'ici ! »
« Peux-tu m'aider… je… un peu… »
Fen serra les dents, haletante.
Le sac de trois mille tonnes était encore trop lourd pour elle !
« D'accord. »
Chen Qi claqua des doigts pour appeler le Suzerain des Mers Proches à soulever le sac gigantesque en hauteur.
Puis, les Elfes des Eaux versèrent les nombreux Fruits Fortifiants dans la machine d'alimentation longue de plusieurs milliers de mètres.
Vrombissement !
Sous le crépuscule, avec l'activation de la machine d'alimentation, le Dragon de Mer Lune-Lampe, l'Éléphant Géant de la Mer Noire, le Suzerain des Mers Proches et bien d'autres Bêtes des Mers ouvrirent la gueule et se mirent à manger.
« Merci à vous deux pour votre dur labeur ! »
Ann, tenant l'Elfe des Eaux n°3, sauta du navire.
Ann atterrit sur le quai et demanda :
« Qi, comment avance la construction du ranch ? »
Chen Qi regarda la base devant lui :
« Presque fini, il ne reste plus qu'à attendre la Lampe du Berger de l'Atelier de Faille, que la Sainte du Livre livrera ce soir. »
« Oh ! »
Les yeux d'Ann s'illuminèrent et elle demanda :
« Au fait, faut-il donner un nom à cet endroit ? Après tout, ce n'est plus la même île qu'avant ? »
Avec le lancement de divers projets, ces îles autrefois obscures gagnèrent également de nouveaux noms.
Par exemple, l'ensemble de la base fut appelé la Base des Cinq Îles, aussi connue sous le nom de Refuge des Sorcières, le Second Mur.
Chen Qi réfléchit un instant :
« Appelons-le Ranch de la Lampe-Dragon. »
L'un des éléments centraux de ce ranch est la Lampe du Berger et la Lampe du Dragon que nous avons obtenues au cours de notre aventure.
La Lampe du Dragon peut absorber la puissance de la mer, devenant une station de soin pour les Bêtes des Mers.
Une fois que la Sainte du Livre aura achevé l'Atelier de Faille, la Lampe du Dragon pourra être encore améliorée.
« Hmm… un bon nom, non ! Ma Dame Sorcière ! »
Ann regarda Fen, sortant son propre sac :
« Dame Sorcière ! Ce sont les herbes que ta chère assistante a récoltées selon tes ordres. »
« Hmm, hmm… »
Fen prit les herbes et dit :
« Merci, et aussi, ne m'appelle pas dame, je n'aime pas ce titre. »
Fen n'aimait pas qu'on l'appelle dame.
« Vraiment ? »
Ann inclina légèrement la tête, un sourire taquin aux lèvres, et dit :
« Et si je t'appelais maître alors ? »
« Quoi ? »
Une petite fleur rouge de gêne apparut sur la tête de Fen alors qu'elle disait avec colère :
« Pas question ! Absolument pas ! Si tu tiens absolument à m'appeler, appelle-moi par mon nom, Fen, Fen ira très bien. »
Plan réussi ! Ann exulta intérieurement :
« D'accord, Fen ! »
Bien qu'elle fût son assistante depuis plusieurs jours, Ann avait toujours l'impression que Fen lui était pour une raison inexplicable hostile et distante.
Peut-être qu'en l'appelant par son nom, elles se rapprocheraient.
Mais quoi qu'il en soit, Fen restait très mignonne… Ann regarda curieusement Fen, dont le visage était timide, avec une petite fleur rose qui bougeait de manière erratique sur sa tête.
Vraiment envie de la tirer ! La petite main d'Ann démangeait d'essayer.
À cet instant, un bruit sec de fouet parvint aux oreilles de Chen Qi.
« Waku waku (Pas de paresse en route !) »
« Je sais, je sais… »
De la mer lointaine monta une voix féminine fatiguée.
Sur la mer, une petite silhouette aux cheveux naturellement bouclés de deux mètres de long avançait lentement vers eux.
Et sur cette petite tête se trouvait l'Elfe des Eaux n°3, tenant le Fouet de Douleur.
« Waku waku (Accélère !) »
« Je travaille depuis seize heures d'affilée… »
La Sainte du Livre mordit sa lèvre, disant avec douleur.
Quand la Tour des Livres découvrirait sa disparition et que l'armée ferait pression, elle ferait comprendre à la Sorcière de Glace, au Chasseur Noir et à l'Elfe des Eaux n°3 ce que le vrai fouet signifiait !
Elle les enfermerait toutes les trois dans une pièce interdite, sans les laisser sortir avant qu'elles ne se soient fouettées mutuellement cent fois avec le Fouet de Douleur !
Pourtant, pourquoi, après deux semaines, n'avait-elle vu aucun signe de renforts !
« Maître… »
Ann fit un pas sur le côté, se cachant nerveusement derrière Chen Qi.
« Chasseur Noir, ta Lampe du Berger… »
La Sainte du Livre Asilina prit dix Lampes du Berger de la carte sac à dos à sa taille et les tendit à Chen Qi.
« Merci pour ton dur labeur ! »
Chen Qi prit les Lampes du Berger.
« C'est bien que tu saches que je suis fatiguée… »
La Sainte du Livre mordit sa lèvre, les larmes prêtes à jaillir ; le travail qu'elle avait accompli en ces deux semaines équivalait à cinquante ans de son travail !
Cinquante ans entiers !
Chen Qi demanda :
« Au fait, comment avance la Flamme des Abysses ? »
« Je bosse encore dur dessus. »
Asilina demanda à voix haute :
« Au fait, Chasseur Noir, petite sorcière, et maudite Ann traîtresse, y a-t-il quelque chose que vous ayez besoin de demander à la grande moi ?
La grande moi peut répondre à toutes les questions, y compris… »
« Waku waku (La Dame Sorcière dit ! Pas de paresse pour aucune raison !) »
L'Elfe des Eaux n°7 brandit le Fouet de Douleur.
Mince, le plan a été découvert encore…
Avant, tous ses plans de paresse avaient réussi !
Ce doit être la maudite Sorcière de Glace !
Asilina, l'air totalement désemparée, traîna son corps fatigué vers l'Atelier de Faille au centre de l'île.
Une surveillante si implacable… songea Chen Qi en silence.
La progression de la Sainte du Livre était plus rapide qu'il ne l'avait anticipé.