La vitesse du Poisson-Feu-Follet alla en s'accélérant, et il disparut bientôt à l'horizon.
'Pourquoi a-t-il fui…' Chen Qi ressentit une pointe de regret, mais il entra dans la cabine du bateau et fit pivoter la petite maison flottante.
La direction prise par le Poisson-Feu-Follet menait exactement vers la zone maritime dangereuse.
Poursuite !
Boum !
La petite maison flottante se dirigea vers la zone dangereuse indiquée sur la carte marine.
Une vingtaine de minutes s'écoulèrent.
Chen Qi sortit de la cabine, tenant une lampe à pétrole, observant attentivement les mouvements à la surface de la mer.
À mesure qu'il se rapprochait du centre de la zone dangereuse sur la carte, les poissons se faisaient de plus en plus nombreux et actifs.
Murènes, poissons volants, méduses électriques, monstres de boue noire…
La quantité et la qualité des poissons dans ce secteur étaient d'un cran au-dessus de celles de la zone précédente !
Si on pêchait ici, on rentrerait assurément avec une cargaison pleine !
Chen Qi, la lampe en main, baissa les yeux tandis que deux ou trois Poissons-Lumière passaient sous ses pieds.
Plutôt jolis…
Cependant, à cet instant précis, un grand fracas retentit !
La petite maison flottante trembla soudain de toute sa structure !
Chen Qi se renversa vivement en arrière pour recentrer son centre de gravité et parvint tout juste à se stabiliser.
Ce choc l'avait failli projeter directement à la mer.
'Qu'est-ce qui se passe…' Chen Qi pivota la tête brutalement pour regarder.
À la surface de l'eau, là où la maison flottante venait de passer, émergeait une petite excroissance blanche, en forme de branche.
Elle ne dépassait pas beaucoup de l'eau, et dans l'obscurité de la nuit, il était bien difficile de la repérer.
En y regardant de plus près, on en distinguait plusieurs autres devant eux.
'Merde, si on continue comme ça, le bateau va se faire pulvériser !'
« Elfes d'Eau, arrêtez le bateau ! »
Chen Qi ordonna, puis rentra dans la cabine pour couper le moteur.
Comme c'était un bateau modifié, le système de freinage de la petite maison flottante était quasi inexistant. Même moteur coupé, l'inertie restait considérable.
'On va quand même le percuter ?' s'inquiéta Chen Qi.
« Wouh ! »
Les Elfes d'Eau, à la réception de l'ordre, poussèrent un cri perçant, puis nagèrent vivement vers l'avant de la petite maison flottante, comme sept membres d'équipage bien entraînés.
« Wow ! Wow ! Wow ! »
De leur force combinée, la petite maison flottante s'arrêta net et recula même un peu !
« Hmph ! »
Les Elfes d'Eau affichèrent une mine confiante à leur maître.
« Bien joué ! »
Les Elfes d'Eau servaient non seulement à accélérer, mais aussi à freiner… Chen Qi les loua, puis reprit la lampe et scruta attentivement la zone maritime environnante.
Les excroissances blanches ressemblaient davantage à des branches d'arbre qu'à des rochers.
À la surface de l'eau proche, il y en avait bien plus d'une seule.
Chen Qi plongea son regard sous la surface, pensant d'abord que la carte signalait des coraux blancs.
À présent, il semblait qu'un arbre gigantesque poussait sous la surface de cette mer.
Plus il avançait, plus les branches émergées grossissaient et s'épaississaient.
Chen Qi froncea les sourcils.
La zone maritime devant lui était parsemée de branches blanches.
En un tel endroit, aucun navire ne pouvait passer.
Même un petit bâtiment comme la maison flottante ne pouvait pas forcer le passage au milieu de ces branches blanches denses.
'Nager jusqu'à l'autre côté ?'
'Non, ce serait trop risqué en cas de pépin.'
La meilleure méthode serait d'utiliser un sort appelé Marche sur l'Eau, mais on ne peut le maîtriser qu'à partir du Deuxième Ordre.
Chen Qi secoua la tête, puis porta son regard sur les Elfes d'Eau sous ses pieds.
Heureusement, il était un Dresseur de Bêtes de Compagnie doté d'une riche expérience théorique !
'Les Elfes d'Eau étaient naturellement intelligents et devaient comprendre son intention…'
Chen Qi fit quelques gestes aux Elfes d'Eau, puis les posa sur l'eau.
« Wouh ! Wouh ! Wouh ! »
Les sept Elfes d'Eau hochèrent la tête ; ils étaient tous professionnellement entraînés.
Puis, Chen Qi avançait le pied gauche, le posant délicatement sur l'un des Elfes d'Eau.
Il appuya, le trouvant bien solide, presque comme s'il posait le pied sur la terre ferme.
Ensuite, il avança le pied droit sur un autre Elfe d'Eau.
Tout simplement, il parvint à se tenir debout à la surface de la mer !
« Ouf, ça marche, mais c'est un sacré test d'équilibre. »
Chen Qi écarta grand les bras pour se stabiliser.
Cette technique de marche sur la mer avec l'aide d'Elfes d'Eau n'était pas aussi simple qu'il l'avait cru.
Après un moment d'adaptation, dès qu'il levait le pied droit, un Elfe d'Eau des Abysses nageait docilement vers son point d'appui.
Poser, lever, poser, lever encore !
En répétant cette action, il parvint à marcher sur la mer sans employer le moindre sort.
Marche sur l'Eau. Elfe d'Eau des Abysses, modèle juvénile !
« Parfait ! »
Chen Qi fit quelques pas et ressentit une immense joie.
Il était vraiment un génie, ayant maîtrisé en quelques minutes un sort incroyablement pratique pour la haute mer !
Ce sort, même beaucoup de mages de Deuxième Ordre ne parviendraient pas à l'apprendre en un an !
Maintenir l'équilibre, maintenir l'équilibre… Il tenait une lanterne de la main gauche et un couteau noir de la droite, avançant prudemment vers le centre de la zone maritime.
Plus il s'approchait de la zone, plus les branches géantes à la surface étaient visibles, et plus les bancs de poissons se multipliaient.
Hormis le spectacle, cet arbre géant semblait produire une nourriture très nutritive, ce qui expliquait la profusion de poissons alentour… songea Chen Qi.
Il n'avait jamais vu une scène aussi particulière qu'un arbre blanc géant poussant dans la mer.
Sans s'en rendre compte, il avait déjà atteint le centre de cette zone maritime.
Chen Qi releva la tête.
Un immense arbre blanc poussait là, s'élevant d'au moins trente mètres au-dessus de la surface de l'eau.
Et ce n'était que la partie visible hors de l'eau.
Quel spectacle… Chen Qi s'accroupit prudemment, souleva la lanterne et scruta les racines de l'arbre blanc sous la surface.
Les racines sous le fond marin constituaient la partie principale de l'arbre.
Dans l'obscurité totale sous la surface, il vit les racines géantes s'étirer comme un escalier vers les profondeurs de l'océan, sans fond.
À cet instant, l'Elfe d'Eau des Abysses calme sous ses pieds remua.
La lanterne dans la main de Chen Qi oscilla légèrement.
Il vit !
Au niveau des racines se trouvait un fruit blanc éclatant.
Et à côté du fruit, une large ombre noire.
Un Dragon des Mers était enroulé sur les racines massives de l'arbre blanc !
En un instant, la créature enroulée autour des racines bougea brutalement, et l'océan tout entier sembla trembler.
Une force oppressive considérable submergea la surface de la mer à cet instant, faisant fuir instantanément les poissons alentour du centre de la zone.
« Whoa ! Whoa ! Whoa ! »
Hormis les deux Elfes d'Eau des Abysses sous les pieds de Chen Qi, les cinq autres jaillirent soudain de l'eau et s'accrochèrent à lui, tremblant sans cesse.
Ils ressentirent une peur sans précédent !
Boum !
Un Dragon des Mers, couvert d'écailles noir d'encre, jaillit violemment de l'eau, soulevant d'énormes vagues, puis ouvrit sa gueule sanglante garnie de crocs et rugit sur Chen Qi.
Raaah !
C'était terrifiant !
Les Elfes d'Eau des Abysses étaient si effrayés qu'ils vibraient à une fréquence extrêmement élevée !
Quel sacré coup de mauvaise humeur au réveil !
Chen Qi, tenant la lanterne, se redressa et sourit :
« Ça fait longtemps, Suzerain des Mers Proches. Je ne m'attendais pas à ce que ta tanière soit ici. »
Le nouveau venu n'était autre que le suzerain reconnu des mers proches — le Dragon des Mers au Navire Noir !
De par sa taille juvénile et son allure unique, c'était indubitablement le même Dragon des Mers au Navire Noir qu'il avait croisé lors de son premier voyage en mer.
Le lieu de repos du Suzerain des Mers Proches se trouvait en fait ici.
Chen Qi posa la main sur la tête du Suzerain des Mers Proches.
Le revoir procura une affinité indescriptible.
Son attitude restait aussi dominatrice, et la pression qu'il dégageait tout aussi terrifiante.
Il avait changé depuis, ayant maîtrisé la Compétence de Forge du Corps et atteint le Premier Ordre.
Mais face à une créature aussi colossale, il ne put s'empêcher de ressentir une peur instinctive.
Chen Qi jeta inconsciemment un coup d'œil à la gueule de la créature, bourrée de dents acérées.
L'autre béait, le suppliant pour de l'Amorce Extraordinaire.
Il était manifeste qu'il raffolait de cette « junk food » qu'était l'Amorce Extraordinaire.
« Désolé, je n'ai pas apporté de canne à pêche ; je ne peux pas rassembler d'Amorce Extraordinaire. Je te nourrirai plus tard. »
Chen Qi tapota à nouveau la tête du Dragon des Mers au Navire Noir, puis apaisa les Elfes d'Eau des Abysses.
Vrombissement !
Les Elfes d'Eau des Abysses gisaient tremblants sur son corps, le transformant en moteur électrique vibrant !
Chen Qi raffermit sa posture et apaisa :
« N'ayez pas peur, ça va, c'est juste un petit Dragon des Mers… »
Après un long moment, les Elfes d'Eau des Abysses cessèrent de trembler et levèrent les yeux vers leur maître avec adoration !
'Les Elfes d'Eau des Abysses ne croyaient quand même pas que j'avais dompté le Dragon des Mers au Navire Noir par la force, si ?…' Chen Qi rit, battit des mains, et regarda l'arbre blanc devant lui.
Plus que le Dragon des Mers au Navire Noir, il était encore plus curieux au sujet de l'arbre blanc devant lui.
Il sauta sur l'arbre blanc, puis observa les poissons alentour.
Cet endroit pourrait faire une belle ferme marine.