« Tout le monde, préparez-vous au retour ! »
Au-dessus du cuirassé Requin Géant, le soldat de signal sonna du cor, propageant l'ordre à travers toute la mer.
En sécurité, pour l'instant… Chen Qi rengaina aussi son arme, massa son épaule douloureuse et remonta sur le navire marchand du Canari Doré.
Après avoir affronté deux Saints, il était parvenu de justesse à survivre.
Il lui suffisait désormais d'attendre que le Suzerain des Mers Proches ramène l'objet… Chen Qi se tenait au bord du navire, scruta l'ensemble du champ de bataille.
À l'instant, il avait été encerclé par la Marchande aux Tentacules et le Chasseur de Sang et n'avait pas prêté attention à la situation globale du combat.
Le champ de bataille entier était plus intense qu'il ne l'avait imaginé.
Cuirassés et navires pirates, ces instruments de discorde autrefois rivaux, gisaient maintenant meurtris, voiles déchirées et mâts de travers, traçant lentement leur trajectoire de retour sur la mer.
Sur les ponts, les soldats étaient assis ou allongés, totalement épuisés, blottis les uns contre les autres, tirant quel peu de chaleur qu'ils pouvaient les uns des autres.
Dans cette bataille, la plupart étaient des Transcendants de Deuxième et Troisième Rang. Le combat entre Saints, et l'affrontement entre Chen Qi et la Marchande aux Tentacules, leur étaient des calamités inimaginables.
De nombreux navires de guerre passèrent lentement près de Chen Qi.
« Merci, Sorcière de Glace, pour votre soutien… »
« Merci infiniment, Chasseur Noir… »
« Merci… »
Avant de partir, le personnel de la Marine exprima sa gratitude. Sans l'influence de la Sorcière de Glace et la force du Chasseur Noir, cette bataille aurait pu se transformer en un hachoir à viande exceptionnellement sanglant.
Sous la dévastation impitoyable des Soldats Lourds du Lion de Sang, l'Alliance de la Marine fut aussi sévèrement blessée.
Mais au moins maintenant, ils pouvaient rentrer, porter de bonnes nouvelles aux habitants de la Cité de la Pierre de Lune et à leurs familles.
Le regard de Chen Qi se durcit tandis qu'il le fixait sur un soldat qui se trouvait à proximité sur un navire de retour.
C'était un Transcendant de Deuxième Rang, blessé par les retombées d'une attaque d'un Soldat Lourd du Sang Noir, une côte lui perçait le poumon, il récupérait actuellement.
Pourtant, au-delà de cela, une autre blessure plus grave marquait son corps…
Sur sa peau foncée couleur blé, le poison du Sang Noir s'infiltr lentement, formant des motifs ramifiés saillants d'une clarté excessive.
Le sang couleur d'encre se propageait.
« Le Poison de Sang Noir, dans cette bataille, les membres de la Bande de la Baleine Noire ont utilisé ce nouveau type d'arme… »
À côté de Chen Qi, une ombre se matérialisa lentement en un homme portant un monocle, les yeux emplis d'épuisement.
C'était Haye, le combattant le plus fort de la Cité Impériale déployé par la Marine cette fois-ci.
Le fatigué Haye alluma une cigarette avec un briquet et continua de parler à Chen Qi :
« Selon les recherches du Bureau Météorologique du Pays Bei, la puissance de ce Sang Noir provient du Monde des Confins, et peut même contaminer les âmes. Une fois infecté, il n'y a aucun moyen d'y résister… »
Je sais… Chen Qi acquiesça.
À cause du Poison de Sang Noir, jusqu'à présent, Petite Corbeau était encore détenue en cellule d'isolement par la Sorcière de Glace.
Le jeune homme favorisé par la Sorcière… a réellement réussi à tenir tête au Chasseur de Sang… Cette terre stérile a bel et bien produit des génies… Haye jeta un coup d'œil à Chen Qi et changea de sujet :
« D'ailleurs, Chasseur Noir, tu as besoin d'argent maintenant… »
« Haye, ce n'est pas une âme que tu peux convoiter ! Si tu ne veux pas mourir, ferme-la !! »
La Sorcière de Glace, sa fourrure blanche et ses vêtements complètement trempés, s'approcha avec une serviette et, d'un geste vif, abritant Chen Qi derrière elle :
« Ne fais pas confiance aux Collecteurs de Dettes, leurs marchés se paient de votre vie. »
Haye ricana amèrement en se défendant :
« Bon, bon ! J'obéis à vos ordres, mais ne vous inquiétez pas, je ne suis pas comme les autres Collecteurs de Dettes agressifs. Je cherche la voie de l'intangible, ne désirant jamais activement l'âme d'autrui. C'est juste que j'ai une façon de traiter, où tout est laissé à la main invisible… »
Hmph ! La Sorcière de Glace tourna la tête pour regarder Chen Qi :
« Et alors ? Petit Cheveu Noir, peux-tu attraper ce type ? »
Bien que passé inaperçu des autres, la Sorcière de Glace savait déjà que, tout à l'heure, Chen Qi avait envoyé son Dragon des Mers au Navire Noir dans les Abysses pour capturer la Marchande aux Tentacules grièvement blessée.
Chen Qi baissa la tête.
Contrairement aux autres, grâce à sa Perception des Abysses, il pouvait percer l'interférence du pouvoir spirituel de l'eau de mer et sentir ce qui se trouvait sous la surface.
Mais même à travers un kilomètre de profondeur marine, il lui restait difficile de détecter le Suzerain des Mers Proches.
C'était, après tout, la Marchande aux Tentacules.
« Je ne suis pas sûr… »
Chen Qi répondit sincèrement.
« C'est ainsi… »
La Sorcière de Glace se caressa le menton, déclarant :
« Très bien, ce n'est que le début de la guerre. La mer deviendra de plus en plus dangereuse. Quand toi et Fen reviendrez, j'ai une mystérieuse surprise pour vous… »
Une surprise ? Chen Qi fut un instant interloqué.
La Sorcière de Glace porta son regard vers le loin.
La Princesse Isa arrachait sournoisement l'Elfe des Eaux n°1, tandis que le Renard Fleur Doré se tenait derrière elle, observant la scène en silence.
Les gens de l'Oiseau-Fleur Doré, inséparables de leurs Bêtes de Compagnie… remarqua la Sorcière de Glace :
« Princesse Isa, si cela vous intéresse, vous pouvez aussi rejoindre Chen Qi et Fen. »
Moi ? Les rejoindre ? La Princesse Isa marqua une pause, la mystérieuse surprise mentionnée par la Sorcière de Glace semblait impliquer la recherche du Dieu des Mers et de la Bête Géante des Abysses Klaken.
La Princesse Isa acquiesça, signifiant son consentement.
« Merci… »
La Sorcière de Glace posa la main sur sa poitrine et s'inclina légèrement.
Finalement, le regard de Chen Qi dériva vers le Chasseur de Sang qui marchait seul au sommet de la mer.
Le Chasseur de Sang, un monstre forgé avec la puissance de la Grande Baleine, était si fort qu'il pouvait ravager ces mers.
Cependant, ce n'était que la partie émergée de l'iceberg de la puissance de la Grande Baleine.
Hormis les îles côtières, comme prévu, l'Île de la Fleur et mille autres îles tomberaient bientôt sous le territoire de l'Empire du Sang Noir et des pirates.
Une brise douce souffla, tandis que Chen Qi observait en silence le Chasseur de Sang disparaître au-delà du lointain bord de sa vue.