« Qi, tu manques d'argent ? À la banque du Pays de la Coquille, à l'est, il y a un Fonds de Croissance pour Transcendants. J'ai entendu dire qu'un Quatrième Rang peut obtenir un prêt allant jusqu'à 500 millions de Coquillages… »
Murmura le maire Maro.
On sait qu'accéder au Quatrième Rang demande une quantité massive de Potions Extraordinaires, de Cartes de compétence et d'autres ressources.
Même avec le soutien d'une Organisation Extraordinaire, la dépense reste colossale.
La plupart des Transcendants n'ont guère de liquidités.
« J'ai encore quelques trucs à vendre. »
Chen Qi écoula le reste du contenu du Cercueil des Mers et les Matériaux Extraordinaires inutiles, récupérant au total 30 millions de Coquillages.
Outre les produits de première nécessité, il s'offrit un jeu de nouveaux foyers et une installation complète de plantation pour navire, hors de prix.
S'y ajoutèrent de grandes quantités de légumes extraordinaires, de nourritures et de fourrages spécialement conçus pour les grosses Bêtes de compagnie.
Le tout monta à 5 millions, dont 3 millions pour le seul fourrage — une somme ahurissante.
Que ce soit le Dragon de Mer de la Lampe Lune ou le Suzerain des Mers Proches, leur pitance se comptait en tonnes terrifiantes.
Lorsque Chen Qi eut fini ses emplettes et déboucha de la rue commerçante, le ciel entier avait viré au rouge.
« Qi, mais où as-tu déniché autant de belles choses ? »
C'est l'assise d'une Légende… Le maire Maro avala sa salive, sentant tout le poids de la puissance financière de Chen Qi.
Il le suivit jusqu'au Quai.
Mais en cet instant, l'expression de Chen Qi se durcit.
Au Quai, autour du Navire Fantôme des Abysses, dix navires de guerre arborant le symbole des Balles Magiques étaient apparus comme par enchantement !
Tous les navires marchands avaient évacué le Quai.
Et sur l'île surplombant les lieux, cinq cents bouches à feu étaient braquées sur sa tête.
C'était la Flotte de Défense de l'Archipel de la Pierre de Lune… Chen Qi battit des mains :
« Plutôt rapides. »
Durant cette escapade au White Dove Times à la Cité de la Pierre de Lune, la Sorcière de Glace et Chen Qi n'avaient nullement l'intention de procéder en catimini.
Ni l'un ni l'autre n'avaient besoin de se faufiler.
Attirer la flotte d'escorte était aussi prévu.
Cependant…
Chen Qi posa la main sur sa taille, là où se trouvait sa carte sac à dos.
Au bout du Quai, une dame aux cheveux blancs était assise sur une chaise, sirotant son thé.
Tout en buvant, elle adressa à Chen Qi un sourire renard, dégageant une aura féroce comme une fournaise !
L'aura dominatrice d'une sommité du Quatrième Rang !
Il s'agissait ni plus ni moins de Lady Oli des Balles Magiques — cheffe de la famille des Balles Magiques —
Le maire Maro, heureux dans son ignorance, se raidit brutalement.
Chen Qi pourrait être un Seigneur Pirate ! Un Seigneur Pirate de grande renommée ! Le maire Maro nourrissait ce soupçon depuis longtemps.
Après tout, sans exercer la piraterie, il n'est pas si aisé d'atteindre le Quatrième Rang.
Mais, par souci, le maire Maro n'avait pas demandé, n'avait pas osé demander !
Plus crucial encore, même s'il avait demandé, avec les défenses actuelles du Bourg de Maro, rien n'aurait changé.
Il faisait aussi instinctivement confiance au fait que Chen Qi n'était pas le genre de Seigneur Pirate à commettre des maux sans fin !
Pourtant, il n'avait jamais imaginé que Chen Qi parviendrait à attirer l'attention de la Dame Présidente du Conseil de la Cité de la Pierre de Lune — Mme Oli !
D'un seul coup, tous ceux présents au Quai restèrent stupéfaits.
Quand cette dame sortait, elle était accompagnée de l'Équipe de Chasseurs des Balles Magiques !
C'était un Groupe de Chasseurs redoutable qui avait, par le passé, assassiné trois Légendes à dix mille mètres de distance !
L'instinct du maire Maro perçut immédiatement les innombrables canons dissimulés dans l'ombre !
Le Bourg de Maro tout entier pouvait être rayé de la carte à cause des événements du jour !
Au loin, de plus en plus de navires de guerre faisaient leur apparition.
Leur nombre dépassait largement la vingtaine, il pouvait même atteindre une centaine ahurissante !
C'était la totalité de la Flotte de Défense de la Cité de la Pierre de Lune !
La Flotte, les canons géants de la muraille, l'Équipe de Chasseurs des Balles Magiques et Mme Oli.
Le maire Maro bredouilla :
« Qi, Qi, qu'est-ce que tu as bien pu faire dehors… tu, tu es encerclé par… par l'Équipe de Chasseurs des Balles Magiques… »
Encerclé ? Les mains dans les poches, Chen Qi marcha vers Mme Oli.
Il s'approcha de Mme Oli au visage impassible, baissa la tête et dit calmement :
« Non, ce sont eux qui sont encerclés. »