Le vent marin, teinté d'odeur de poudre, soufflait doucement.
Chen Qi leva les yeux vers le gardien du phare, dont le visage était sillonné de rides.
Lorsqu'il avait débarqué pour la première fois, la première personne qu'il avait croisée était ce gardien du phare, déjà bien avancé en âge.
En tant que Gardien de Phare, nul ne savait depuis combien d'années il veillait sur ce lieu.
Avec de tels titres, même si le Bourg de Maro s'était totalement transformé, il en était resté la sentinelle, chargé de garder l'île contre les invasions de pirates et de Bêtes des Mers.
L'apprentie d'An, ce pauvre enfant… La main du gardien du phare reposait sur la cloche d'alarme, stupéfaite.
Dans sa mémoire, Chen Qi avait autrefois tenu une péniche-restaurant, mais peu après, il avait disparu sans laisser de trace !
Il en avait donc déduit que Chen Qi avait depuis longtemps été dévoré par quelque Bête des Mers innommée.
Ce n'était pas étonnant, sous l'appât du trésor, d'innombrables jeunes périssaient chaque jour dans la mer déchaînée.
En revanche, le fait que Chen Qi se tienne sur le pont d'un navire aux flammes vertes était proprement incroyable !
Un miracle !
Le gardien du phare sentit une piqûre sur sa peau, provoquée par ce Pouvoir Spirituel de Quatrième Rang, tranchante comme une lame.
Dans le même temps, d'après son expérience, la coque robuste de ce navire pourrait même résister à de lourds tirs de canon.
Le gardien du phare tenta de demander d'une voix calme, âgée et posée :
« Qi, tu es revenu ? Est-ce une illusion ? »
Tandis que le gardien du phare posait la question, sa main restait sur la cloche d'alarme.
Sans nul doute, ce navire et Chen Qi représentaient une menace immense, bourrée d'inconnues. En sa qualité de Gardien de Phare, il devait sonner l'alarme et organiser la Défense sur-le-champ !
Pourtant, il se contentait de regarder.
Ce qui l'empêchait d'accomplir son devoir n'était pas la compassion pour un enfant qu'il connaissait, mais une peur instinctive !
Le pauvre enfant qui souffrait de la Maladie de la Bête des Mers faisait maintenant face aux Canons à Bombes Magiques sans la moindre lueur de peur dans les yeux, mais avec, au contraire, une curiosité sans précédent.
Chen Qi se toucha le menton, examinant avec intérêt l'état actuel du Bourg de Maro :
« Oui, je suis revenu, je dois faire un tour à la Cité de la Pierre de Lune, et aussi acheter des vivres frais au Bourg de Maro. »
Derrière le phare, le Bourg de Maro était ceint d'une haute muraille, truffée de nombreuses runes anti-magie.
De plus, elle était équipée de milliers de Canons à Bombes Magiques.
La puissance d'un seul canon pouvait percer des Bêtes des Mers à l'acier trempé, et tirés simultanément, même les requins de la Mer Noire seraient instantanément transpercés.
Au sommet des remparts, on voyait des oiseaux de mer becqueter les cadavres d'énormes Bêtes des Mers.
Tout en bas, figurait le symbole d'une Main-Vapeur et d'une rune de la Compagnie des Balles Magiques.
Cela indiquait que la muraille avait été construite par une collaboration entre la Main-Vapeur et la Compagnie des Balles Magiques.
Il semble que la super-puissance militaire du Pays de la Coquille, la « Main-Vapeur », ait mis le pied sur cette terre.
Une fois que la Main-Vapeur se manifeste, cela signifie aussi que de nombreux ateliers et entreprises de Phase Marteau du Pays de la Coquille sont arrivés à la Cité de la Pierre de Lune.
À cette heure, la Cité de la Pierre de Lune doit regorger de bonnes choses… songea brièvement Chen Qi.
Le gardien du phare insista :
« Qi, que comptes-tu faire de ton navire ? »
Chen Qi répondit tranquillement :
« Acheter des provisions pour la vie courante. »
À cause de la Sorcière de Glace, et dans certains cas, la Bande de la Sorcière de Glace pourrait aussi débarquer sur l'île, il devait prévoir de nouveaux lits et de la nourriture.
Par ailleurs, à cause des longs voyages, de graves dégâts s'étaient produits aux réfrigérateurs et aux éclairages du navire.
En bref, il lui fallait dépenser une somme considérable pour rénover le navire.
Mais bien sûr, il y avait une autre raison importante.
C'était le fruit de discussions avec la Sorcière de Glace.
Avant de mettre le pied à la Cité de la Pierre de Lune, ils devaient « avertir » les anciens du Conseil de la Cité de la Pierre de Lune.
Pelu avait déjà envoyé un message au Conseil via la Colombe Blanche pour les informer de leur intention d'approcher la ville.
Néanmoins, si un navire fabriqué à partir de matériaux de Faille de rang A s'approchait directement de la Cité de la Pierre de Lune, il provoquerait probablement une attaque d'anéantissement inimaginable, déclenchant une panique massive !
Ainsi, Chen Qi et la Sorcière de Glace décidèrent de faire une courte halte au Bourg de Maro, laissant aux gens du Conseil le temps de réagir.
Chen Qi leva la main :
« Ne vous inquiétez pas, nous sommes juste là pour acheter de la nourriture. »
Le gardien du phare hésita.
Bien qu'il connût Chen Qi, si le navire de ce dernier abritait une cargaison de Pirates, les conséquences seraient inimaginables !
De plus, le Champ de Pouvoir Spirituel de Chen Qi était indubitablement celui d'une Légende de Quatrième Rang !
Récemment, grâce à la conquête de plusieurs grosses failles de rang B et au soutien de la Main-Vapeur, un certain nombre de nouveaux Transcendants de Quatrième Rang étaient apparus autour de la Cité de la Pierre de Lune.
Mais un Transcendant aussi puissant que Chen Qi restait extrêmement rare !
Son intuition lui disait que, bien que Chen Qi fût un Transcendant de Quatrième Rang fraîchement promu, son niveau de danger pouvait être comparable à celui d'un Transcendant de Quatrième Rang expérimenté, voire à l'un des Sept Grands Généraux Pirates de l'infâme Bande de la Baleine Noire !
À cet instant, au sommet de la muraille, un homme d'âge mûr bedonnant coiffé d'un chapeau haut-de-forme noir coupa la parole au gardien du phare :
« Laissez-le entrer, c'est la fierté de notre Bourg de Maro. »
« Je savais qu'il n'était pas mort ! Et qu'il deviendrait un Transcendant connu dans le monde entier ! »
Hein ? Chen Qi leva les yeux.
Sur le rempart, c'était nul autre que le maire, Grand Maro.
Le maire… Chen Qi marqua une pause, pilotant le Navire Fantôme des Abysses vers le Quai du Bourg de Maro.
En franchissant la muraille et en gagnant le Quai, Chen Qi fut accueilli par l'odeur écœurante de kérosène.
Cette île jadis misérable était maintenant une île animée, dotée d'un chantier naval géant, de tours de détection météorologique et d'une station médico-mécanique sanguine.
Au-delà, on trouvait une rue commerçante bouillonnante et une riche gamme de lieux de divertissement.