Sous la lune, une brise légère agitait les feuilles.
À cet instant, le plus fort autoproclamé, Lapin Balafré, exhalait lentement une bouffée de fumée et reprenait la parole :
« Très bien, tout le monde, vous devriez savoir que seul un Superviseur peut connaître l'emplacement exact de la carte au trésor ! »
« Maintenant, avec la Faille déformée, cela signifie qu'elle sera encore plus dangereuse que vous ne le pensez. En tant que Superviseur, je peux vous fournir des informations, je peux assurer votre sécurité, je suis votre parapluie !
Après tout, survivre trois jours est aussi un moyen de finir la partie, non ? »
« Alors, maintenant, y a-t-il encore quelqu'un prêt à payer pour un billet ? C'est votre dernière chance. Si vous la ratez, il n'y en aura pas d'autre. »
Songeant à la forte somme, les lèvres de Lapin Balafré s'étirèrent en un sourire glacial.
Bien que ses méthodes fussent brutales et sans finesse, elles étaient diablement efficaces.
À mesure que la déformation de la Faille augmentait, l'objectif de bien des gens passait de « rentrer les cales pleines » à « juste survivre ».
Payer un billet signifiait rejoindre leur Bande du Lapin Noir, ce qui augmentait vos chances de survie.
Si assez de gens payaient, la Bande du Lapin Noir pourrait prendre le contrôle total de l'ordre dans la Faille.
Alors, sans lever le petit doigt, tout ce qui s'y trouverait leur appartiendrait !
Lapin Balafré tendit la main, paume ouverte, en geste de réclamation :
« Cinq cent mille Coquillages pour un billet, si vous n'avez pas de liquide, vous pouvez laisser du matériel en gage. »
Cinq cent mille !
Chen Qi n'avait pas tant de liquide sur lui.
C'était déjà une somme considérable.
Et s'ils acceptaient le premier paiement, ils en réclameraient un second.
L'argent ne pousse pas sur les arbres, et beaucoup restaient réticents à payer.
'Pourquoi personne ne paie ?' Lapin Balafré eut un tressaillement au coin de la bouche ; il avait oublié de prévoir des comédiens.
'Tant pis, il faut trouver une proie facile à pressurer.'
Lapin Balafré passa rapidement en revue tous les Chasseurs solitaires aux alentours.
'Celui-là trop costaud, celui-là trop féroce, bon sang, pourquoi la tête de celui sous la cape bouge !'
'C'est décidé ! Toi ! Tu as l'air tout à fait ordinaire ! Clairement un novice qui vient d'entrer dans la Faille !'
L'œil avisé de Lapin Balafré repéra Chen Qi sur-le-champ !
« Tsk… »
Chen Qi resta sans voix.
Avec tout ce monde, pourquoi fallait-il qu'il le choisisse, lui, dans la foule ?
Lapin Balafré s'approcha de Chen Qi et dit d'un ton sévère :
« Tu es venu seul, non ? C'est pas facile, file-moi ce pistolet Collecteur que tu as, et on comptera ça comme ton billet.
Ce faisant, tu deviendras membre de notre Bande du Lapin Noir.
Bonne affaire, non ? »
« Bonne affaire ? »
'Bonne affaire, mon cul !'
Oser réclamer un pistolet Collecteur en échange d'un billet bidon.
Les yeux de Chen Qi se durcirent, nullement intéressé à rejoindre une bande.
Cependant, en joueur axé sur la discrétion, il ne voulait pas déclencher une bagarre ici pour l'instant.
Il aurait un plus grand avantage une fois que tout le monde se serait dispersé.
Mais juste au moment où Chen Qi s'apprêtait à refuser, la situation bascula brutalement.
Alors que Lapin Balafré allait poursuivre ses menaces, une voix tonitruante le foudroya par-derrière :
« Bouge ! Tu me gâches la vue ! »
« Quel est le bâtard qui m'engueule ? »
Lapin Balafré se retourna, prêt à rosser l'importun sévèrement.
Celui qui l'avait interpellé n'était autre que le boss de la Faille — le Vieux Chasseur !
Le Vieux Chasseur empoigna son fusil à pompe et le braqua sur Lapin Balafré :
« Bouge ! »
Les yeux de Lapin Balafré devinrent féroces, et il dit durement :
« Toi… tu me dis de bouger… Je bouge… »
Lapin Balafré grinca des dents, les jambes tremblotantes, et s'écarta obéissante ment de la position de Chen Qi.
À cet instant, le Vieux Chasseur put enfin examiner Chen Qi à loisir :
« Sacré gamin, t'as l'aura d'un Chasseur, les qualifications pour devenir Superviseur. »
Moi ?
'Je suis un Superviseur ?'
Chen Qi n'avait pas imaginé que le Vieux Chasseur le choisirait comme Superviseur.
Il se souvenait que le choix des Superviseurs par le Vieux Chasseur reposait sur deux points : l'équipement et la force physique.
Bien que sa force physique ne fût pas mauvaise, contrairement aux autres participants armés jusqu'aux dents, il n'avait pas sorti le Couteau noir de sa Carte Sac à Dos, seulement un objet de collection.
Être choisi le surprit quelque peu.
'Était-ce à cause du Chasseur Yu Huo ?' songea Chen Qi.
Tous se mirent à le regarder avec le regard qu'on réserve à une pointure. Être remarqué par un vieux chasseur et devenir superviseur était une preuve de force !
Lapin Balafré était lui aussi stupéfait ; après avoir cru choisir des adversaires faibles toute la journée, avait-il désigné le plus fort ?
Et avant que la foule ne reprenne ses esprits, le vieux chasseur parla à nouveau :
« Cependant, parmi nous, il y a un autre monstre qualifié ! Il semble que pour cette chasse, nous devions ajouter un superviseur. »
Quoi, un autre superviseur !
Deux superviseurs ! C'était inédit dans les terrains de chasse !
Avec ce double embêtement, qui pourrait s'en sortir !
À ce moment-là, beaucoup suaient déjà à grosses gouttes, faire face à la déformation de la Faille leur suffisait amplement, sans anticiper qu'il y aurait deux superviseurs !
Ils voulaient juste participer à une Faille normale, pour gagner de l'argent normal.
« Oh ? »
À ce moment, les yeux du précédemment abattu Lapin Balafré s'allumèrent ; il avait toujours senti un truc louche, et il s'avérait qu'il y avait deux postes de superviseur !
'Ce poste pourrait être le mien ?' Lapin Balafré se redressa la tenue, caressant à nouveau l'idée de « prononcer un discours de superviseur ».
Chen Qi inspira profondément, son regard se portant sur la femme encapuchonnée à ses côtés.
Effectivement…
Il avait su que cette femme encapuchonnée n'était pas simple.
De plus, depuis le début, elle arborait un sourire léger.
Le vieux chasseur se courba, avança lentement avec une certaine déférence, et dit à la femme encapuchonnée :
« Honorable demoiselle, vous êtes entièrement qualifiée pour devenir superviseur, permettant à notre modeste lieu de bénéficier de votre puissance indéniable.
Cependant, oserais-je vous demander de révéler votre visage sous la cape ? »
Un ton respectueux !
Tous écarquillèrent les yeux ; le ton du vieux chasseur portait clairement l'humilité.
Une humilité de petit personnage s'inclinant devant un grand !
C'était un boss de la déformation de la Faille !
Qui était donc cette femme encapuchonnée !
Et pourquoi la cape bougeait-elle, y avait-il un hamster caché dedans ?
Cette personne pourrait être… Chen Qi entrevit vaguement quelque chose, un pressentiment funeste surgissant soudain.
« Ah… tant pis, alors. »
La femme encapuchonnée marqua une pause de quelques secondes, son sourire s'effaçant, tandis qu'elle soupirait, résignée.
Elle s'avança lentement vers un rocher devant elle, puis arracha soudain la cape et la rejeta en arrière.
La cape vola dans les airs.
Au moment où la cape toucha le sol, des pétales se posèrent sur le visage de Chen Qi.
L'instant d'après, il ne put s'empêcher d'écarquiller les yeux.
Sous la cape, ni chair difforme et repoussante, ni insectes répugnants. À la place, des fleurs d'une beauté exceptionnelle, parfumées.
Sur ses membres tendres et pâles, de fraîches cicatrices, sur lesquelles, parmi de légères traces de sang, s'épanouissaient plusieurs roses d'une beauté saisissante.
Au-dessus des cicatrices, des fleurs s'épanouissaient.
Elle grimpa sur le rocher, tourna la tête, s'assit lentement, croisa ses jambes pâles, et laissa échapper un léger souffle.
À cet instant, le visage caché sous la cape apparut aux yeux de tous.
Des masses de fleurs poussaient sur sa tête, recouvrant entièrement la moitié supérieure de son visage, mais on pouvait encore sentir une beauté extraordinaire, juvénile, émaner de son bas de visage et de sa peau pâle.
« Qu'est-ce que cet être… »
L'immense pression spirituelle, ce regard indescriptiblement beau, donna à tous là une sensation de peur, une peur indicible.
Une aura terrifiante, comme une montagne massive, pesait sur eux !
Beaucoup se mirent à reculer, sans cesse en arrière.
Ce n'était clairement pas l'apparence qu'un humain normal devrait avoir ! Ni la pression spirituelle qu'un Transcendant de Premier Ordre devrait posséder !
« Qui êtes-vous exactement… et que voulez-vous que nous fassions ? »
Un grand chasseur trapu, rassemblant son courage, demanda.
Mais l'instant d'après, il le regretta ; comment osait-il poser une question à quelqu'un possédant une telle pression spirituelle de haut niveau !
Elle inclina légèrement la tête :
« Eh bien, pas besoin de reculer ni d'avoir peur. Je ne suis qu'une Pharmacienne venue d'un pays étranger ; vous pouvez m'appeler — la Pharmacienne Fleur. »
Sous la lune, une brise légère traversa ses longs cheveux, apportant un léger parfum floral.
Elle sourit, les petites fleurs jaunes au sommet de sa tête bougeant légèrement :
« Bien sûr, vous pouvez aussi me désigner par mon autre nom dans la Mer des Sorcières, la Sorcière Fleur. »