« Ce type est sérieusement malade ? »
Chen Qi regarda Perlu, sans voix.
Tous, qu'ils soient joueurs ou gens de la Mer des Sorcières, l'appelaient Mademoiselle Miracle ou Reporter Miracle.
Car tout le monde s'accordait à dire que son simple fait d'être en vie relevait du miracle.
Perlu baissa la tête et sortit sa carte de sac à dos, cherchant quelque chose d'environ trois mille Coquillages pour régler l'addition.
Malheureusement, elle ne trouva rien ; chaque objet dans sa carte valait plus de dix mille Coquillages !
Tels sont les tracas de la richesse, songea Perlu.
Chen Qi n'avait aucun intérêt pour les autographes.
Indéniablement, vu la notoriété de Perlu, sa signature se vendrait sans peine plus de trois mille Coquillages.
Mais le point crucial, c'est que vendre des autographes est en soi une affaire embêtante.
Chen Qi réfléchit un instant et demanda franchement :
« Mademoiselle Perlu, si vous êtes à court d'argent, je souhaiterais des informations sur les failles de la Cité de la Pierre de Lune. »
« Des infos sur les failles de la Cité de la Pierre de Lune ? Vous comptez aller dans une faille ? »
Perlu fut légèrement surprise.
« Oui. »
Un Chef est généralement une profession de soutien, et dans des circonstances normales, ils prennent rarement l'initiative d'aller dans les failles.
Dans ses préjugés, les Chefs gagnaient de l'argent pour s'acheter de l'équipement professionnel transcendant auprès de marchands.
Perlu y songea et s'essuya la bouche.
Ce petit restaurant n'avait pas l'air de grand-chose, mais c'était drôlement bon ; elle songea même à y revenir une deuxième et une troisième fois !
Elle ne pouvait pas laisser l'impression d'une cliente qui file sans payer, et puis ça nuirait à sa réputation !
Elle sortit une carte de visite et la tendit à Chen Qi :
« Voici ma carte. Si vous voulez des infos sur la faille, prenez cette carte et demandez au propriétaire du kiosque du Journal de la Colombe Blanche.
« Ils devraient connaître pas mal de choses sur la faille, et avec ma carte, tant que l'info n'est pas trop confidentielle, ils vous la donneront. »
[Objet clé obtenu !]
Chen Qi accepta la carte de visite.
Cette carte pouvait avoir une vraie valeur : la posséder réduisait la difficulté de collecte d'informations d'au moins cinquante pour cent.
C'était si simple à obtenir ; Perlu méritait vraiment sa réputation de reine du grattage d'infos sur la Mer des Sorcières.
Avant de partir, Perlu dit à Chen Qi :
« Au fait, patron, même si ce n'est qu'une intuition, je crois que la disparue Sorcière Fleur s'est déjà infiltrée dans notre Cité de la Pierre de Lune.
Malheureusement, mon énergie est limitée, et je dois d'abord pourchasser le Requin-Scie.
Si vous avez des infos sur la Sorcière, la Bande de la Baleine Noire, ou n'importe quel autre gros scoop, vous pouvez vous rendre à l'adresse sur la carte ; notre journal vous récompensera selon l'info fournie.
« Si le scoop est assez gros, notre [journal] pourrait même vous offrir un contrat de travail à vie sans souci. »
« D'accord. »
Chen Qi acquiesça.
Normalement, ce genre de carte est donné par des reporters connus à leurs informateurs.
Mais Perlu l'avait distribuée avec une certaine désinvolture.
Pour l'instant, le journal ne l'avait pas empêchée de refiler ses cartes comme ça.
Perlu sortit de la maison-bateau, tapota sa grande colombe blanche, et quitta le petit bateau-maison gaiement.
…
Peu de temps après,
Chen Qi quitta lui aussi la maison-bateau.
Rumble !
De forts grondements résonnaient continuellement près de ses oreilles.
Aux alentours, il apercevait déjà une multitude de géants d'acier et de navires de voyage, d'innombrables vaisseaux comme des étoiles dispersées avançant vers le port.
« Un millier de navires qui passent… » songea Chen Qi, car le spectacle devant lui n'avait rien à voir avec celui du bourg de Maro.
Au fil de l'avancée de la petite maison-bateau, une ville gigantesque apparut progressivement.
Chen Qi porta son regard au loin.
Il distingua une vaste muraille et une foule de cheminées noires crachant de la fumée.
« La Cité de la Pierre de Lune… »
Son ampleur dépassait de loin tout ce qu'il avait imaginé.
Devant la Cité de la Pierre de Lune s'étendait un grand port.
Contrairement aux quais dégradés du bourg de Maro, avec l'arrivée de la Marée de Faille, le port de la Cité de la Pierre de Lune était encore plus prospère.
Qu'il s'agisse des navires de voyage arrivant à la Cité de la Pierre de Lune ou des navires d'aventure prenant la mer, leur nombre ne cessait d'augmenter.
Au pic de la marée, toute la Cité de la Pierre de Lune offrait une scène de prospérité sans précédent !
Chen Qi amarra sa petite maison-bateau au port bondé, franchit les portes de la ville et s'enfonça dans la Cité de la Pierre de Lune.
La Cité de la Pierre de Lune, au nom du commerce, avait installé de nombreuses boutiques sur la place non loin des portes.
Crieurs de journaux, chasseurs de primes, marchands, ouvriers, membres de gangs le croisaient sans cesse.
« C'est facile de se faire piquer son portefeuille ici… » Chen Qi serra fermement sa carte de sac à dos sous ses vêtements et marcha vers le centre de la place.
Une grande tour d'horloge trônait au centre, ornée d'engrenages complexes et d'horloges à son sommet, émettant de sonores carillons.
Et tout autour de la place, une myriade de boutiques et d'étals s'offraient à la vue, des magasins d'artisanat délicat aux divers armureries, boutiques de potions, magasins pour adultes.
Ces opportunités piègent souvent ceux qui ne connaissent pas la Cité de la Pierre de Lune.
Un faux pas, et vous pouvez dire adieu à vos reins.
Chen Qi scruta les boutiques environnantes.
La plupart des bonnes choses, il ne pouvait pas se les payer pour l'instant.
Chen Qi alla dans une armurerie, vendit le bras mécanique de Main de Fer, et quelques couteaux réglementés inutiles de sa carte de sac à dos.
Si un bras mécanique est sectionné, les parties importantes qui se connectent aux nerfs sont gravement endommagées, ce qui fait chuter drastiquement son prix.
Le bras mécanique rouillé se vendit quarante mille, les objets contrôlés inutiles vingt mille, soit un total de soixante mille.
Quant au Piment du Diable et aux autres épices, les vendre exigerait d'aller dans les boutiques du centre-ville, ce qui est assez loin.
Chen Qi dépensa immédiatement tout cet argent à l'armurerie.
Il acheta un gilet pare-balles anti-choc pour renforcer sa défense, quatre grenades incendiaires, et quelques balles.
Parallèlement, comme il avait une rancune avec la Bande du Lapin Noir de la Cité de la Pierre de Lune, il acheta un vêtement de chasseur pouvant lui couvrir le visage pour dissimuler son identité.
Dans la Cité de la Pierre de Lune, spirituellement et géographiquement avantagée, il était assez courant de croiser des gens emmitouflés de la tête aux pieds.
Il avait claqué trente mille Coquillages supplémentaires en un clin d'œil.
Après quelques emplettes simples, Chen Qi se mit en route vers sa destination : la faille où était enterré le trésor du Chasseur des Abysses.
D'après les infos du trésor, le trésor du Chasseur des Abysses se trouvait dans une faille du quartier civil, dans la partie intérieure de la Cité de la Pierre de Lune.
La Cité de la Pierre de Lune est aussi une ville où prospérité et décadence coexistent.
Au-delà du quartier commerçant et du quartier riche se trouve le quartier civil.
Comparé au quartier commerçant animé, le quartier civil est bien plus calme et pue le pétrole et les ordures.
Les ressources policières y sont extrêmement maigres, remplacées par un grand nombre de gangs occupés à des activités criminelles.
Au sol, on voit encore de fraîches douilles.
Clairement, une fusillade a eu lieu ici il n'y a pas longtemps.
Chen Qi prévoyait d'abord d'évaluer la situation de la faille.
Après que la Marée de Faille retombe, la faille se réactive.
Comme prévu, la faille où était enterré le trésor du Chasseur des Abysses aurait dû se rouvrir également.
Tant que le taux de déformation n'est pas nul, après nettoyage, il faut au moins trois jours de refroidissement.
Et si quelqu'un d'autre entre dans la faille avant lui, il devra attendre la prochaine opportunité.
« J'espère que la faille me laissera une place… » songea Chen Qi.
Sans s'en rendre compte, il était déjà parvenu près de l'emplacement indiqué par la carte au trésor.
Au loin, sur un mur en ruine, un énorme vortex se tortillait lentement, comme s'il allait ouvrir sa gueule massive à tout instant.
C'était sa destination pour ce voyage !
« Cette taille, c'est une grande faille… »
Au moment où Chen Qi vit la taille du vortex, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Une grande faille mettrait probablement un mois à se rouvrir.
S'il manquait cette occasion, il devrait attendre un mois.
Et à côté du vortex, au moins trente Chasseurs armés gardaient la faille.
Devant le vortex, des membres de gang brandissaient des armes à feu, comme des gardiens protégeant un coffre-fort.
« Tout le monde, c'est une zone protégée par nous, vous n'avez pas le droit d'approcher sans notre permission ! »
« Ce n'est qu'après que nos gens seront entrés, et que vous aurez payé votre droit d'entrée, que vous aurez le droit d'entrer dans la faille ! »
« Informations complètes sur l'illumination de l'Inspiration, obtenues par des professionnels avec plus de vingt-cinq en Inspiration, cinquante mille Coquillages l'exemplaire ! »
« Génération de faille, lance-flammes spécialisés à cent mille pièce, avec un billet gratuit inclus ! »
« Gardes du corps soldats retraités tout équipés, vingt mille Coquillages par jour ! »
Il semblait que les membres de gang aient déjà revendiqué ce terrain public comme leur territoire, s'emparant préventivement de la faille.
Ils cherchaient à faire un gros profit par l'extorsion.
La situation était plus grave qu'il ne l'imaginait.
Chen Qi balaya les alentours.
Outre les membres de gang postés à l'entrée du vortex, il y avait aussi des chasseurs solitaires comme lui, attendant patiemment une opportunité.
Une grande faille attire du monde.
Chen Qi se retourna et vit un informateur tenant un journal près du kiosque à journaux de la rue.
L'informateur était probablement affilié au kiosque.
Les kiosques du Journal de la Colombe Blanche sont extrêmement courants dans la Cité de la Pierre de Lune.
Voyons un peu l'efficacité de la carte de Perlu… Chen Qi marcha le long de la rue vers lui, prêt à pêcher quelques infos.
Mais avant qu'il n'atteigne le kiosque, il entendit soudain des bruits de mastication et de remuement à ses oreilles.
Quelle odeur alléchante —
Chen Qi tourna la tête.
Dans l'herbe à côté de lui, il semblait y avoir quelqu'un !
Il vit une personne dans une cape grise se tortiller dans les buissons, en train de manger quelque chose.
La silhouette se tordant avec grâce, les fesses qui se tortillent, la cape grise couvrant tout le corps.
Pourrait-ce être une goule !
Chen Qi pensa immédiatement à cela et se mit en alerte, reculant prudemment tout en observant curieusement la personne à la cape grise.
La personne capuchonnée remarqua son regard et cessa ses mouvements, tournant la tête pour le regarder.
Dans la lumière tamisée, le visage sous la cape était complètement masqué…
Mais d'après la silhouette et la peau ? Cela semblait être une femme ?
Chen Qi prit l'initiative :
« Excusez-moi, puis-je demander ce que vous mangez ? »
Inattendu, au lieu de sentir du sang, il perçut un léger parfum médicinal.
« Hmm… »
La personne capuchonnée parut surprise par Chen Qi, ses mains bandées bougeant fébrilement au sol.
Chen Qi évalua l'autre tout en reculant d'un pas supplémentaire.
Elle semblait chercher quoi dire dans cette situation pour garder une allure élégante et mystérieuse.
Après un long silence, elle répondit lentement :
« Vous… pas la peine d'être surpris, j'absorbe l'essence naturelle de la terre… »
« Vous mangez de l'herbe ? »
« Hmm… »