Sous un ciel terne, la brume s'amassa lentement, et au milieu des vapeurs, une lumière blanche pas très vive, comme l'œil d'un chasseur, les scruta depuis les hauteurs.
L'équipage du navire recula tout entier.
En cet instant, ils ressemblaient à des lapins cachés dans les broussailles, et le chasseur qui les traquait écarta le feuillage pour les regarder de haut.
« Loren, c'est… quoi, ça ? »
La voix de Diya hésitait.
Le chasseur enveloppé de brume noire ne figurait pas dans leurs renseignements !
L'inconnu, voilà la plus grande peur !
Ils virent le géant au cœur de la brume noire lever lentement son fusil de chasse depuis sa taille, puis le braquer sur leur trimaran et presser la détente.
Bang !
La foule entendit un « coup de feu » silencieux.
Ils restèrent figés sur place, comme des pantins, pendant trois bonnes secondes.
Jusqu'à ce qu'après trois secondes, le chasseur dans les airs se dissipe doucement avec le vent marin, s'évanouissant dans la mer.
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? Personne n'a la moindre idée !? Étudiante d'échange de la Fédération de la Tour Blanche, tu sais ? »
Diya répéta la question, espérant une réponse.
An serra les poings :
« Cette ombre dans la brume ressemble au légendaire Chasseur des Abysses. »
« Chasseur des Abysses ? »
L'étrangère Nancy s'avança.
« Oui, d'après la légende, le Chasseur des Abysses n'utilise pas un fusil de chasse comme arme ; il tire seulement pour marquer son ennemi, et une fois touché par sa balle, cela signifie… que vous êtes marqué, transformé en proie… »
« Ceux que marque le Chasseur des Abysses vivront dans la peur jusqu'à périr en mer, et seule alors la terreur disparaîtra. »
Loren fournit des informations complémentaires à An, le Chasseur des Abysses étant une légende qu'il connaissait depuis l'enfance.
C'est donc ça… La foule acquiesça, puis se tourna uniformément vers An qui avait dissipé leurs doutes.
'Qu'est-ce qui se passe ?' An releva la tête et écarquilla immédiatement ses yeux bleu ciel, sortant un petit miroir.
Dans le miroir, sous ses mèches blanches, sur son front, un « X » avait été marqué, une Marque du Chasseur indiquant qu'elle était traquée.
« Je suis traquée. »
L'ordinaire calme An, au visage d'ordinaire indifférent, ne put plus réprimer ses émotions et serra le miroir fortement.
Voyant cela, Loren, le capitaine de l'équipe, offrit quelque consolation :
« Qui sait quel bâtard usurpe l'identité du Chasseur des Abysses pour jouer un tour ennuyeux. »
« … »
An rangea le miroir, se redressa et maintint son calme, s'efforçant de paraître imperturbable.
L'une des supernovas chasseurs les plus célèbres, elle était devenue la chassée.
'Ne panique pas !'
Elle se calma vite et sortit sa Baguette Magique, conservant le plus de sang-froid possible.
Chasseur Noir ? Serait-ce la créature mystérieuse dans la brume… Les pensées d'An défilèrent tandis qu'elle pointait sa Baguette Magique vers la mer.
Loren le Parieur s'avança et cria :
« Ne vous inquiétez pas, tout le monde, je me sens chanceux aujourd'hui ; une fois rentrés les mains pleines, je vous inviterai chez moi pour les gâteaux aux roses de ma femme. »
« Ah, vous n'avez pas encore rencontré ma femme, hm, bien qu'elle n'apprécie pas trop les gens de ma profession, ses gâteaux aux roses sont vraiment délicieux. »
'Pourquoi je ressens un si fort malaise…' La chasseuse elfe Nancy essuya la sueur sur son front et esquissa un sourire forcé :
« Quand je rentrerai, je vous ferai goûter aux plaisirs du Royaume de l'Oiseau-Fleur Doré. »
On passera notre tour… An et Diya, entre autres, secouèrent la tête.
Après avoir échangé quelques mots, tous reportèrent toute leur attention sur la brume devant eux.
Un petit bateau de bois émergea lentement de la brume.
Il n'y avait personne à bord ; seulement une créature tordue, au bas du corps de serpent et au haut de crapaud.
« Coac ! »
Le crapaud doré poussa un coassement rauque, puis un bras en sortit, et lentement, une personne couverte de bave fit surface depuis l'intérieur du crapaud.
Les yeux de Loren se glacèrent ; la créature devant lui était le Marchand des Brumes mentionné dans les renseignements !
Pourtant, son état était bien plus misérable que Loren ne l'avait imaginé ; son corps était gravement blessé, et de claires traces de coupures et de cicatrices de brûlures étaient visibles sur sa peau.
« Il est gravement blessé. »
Loren le Parieur constata.
À cet instant, le regard du Marchand des Brumes se fixa sur lui et il marmonna :
« Cinq cents. »
Cinq cents, c'est ma valeur ? Comme le disaient les rumeurs, c'est un marchand qui ne connaît pas la vraie marchandise… Loren le Parieur arma le revolver dans sa main et visa le Marchand des Brumes.
Bang !
La balle jaillit dans un éclair vif du canon, ciblant le Marchand des Brumes.
L'arme dans sa main était le Pistolet de la Chance, avec seulement une chance sur six de faire mouche !
Et ce tir, heureusement, toucha juste !
Dans un éblouissement, un large trou se déchira dans la poitrine du Marchand des Brumes.
Du sang rouge foncé ne cessa de couler de sa poitrine.
« Ça fait vraiment mal… »
Le Marchand des Brumes releva la tête, marmonnant du coin de la bouche, sous ordre de tuer tous ceux qui entraient dans les parties peu profondes de la Mer de Brume.
Mais son corps avait été gravement endommagé lors du combat contre Chen Qi.
« Heureusement, il semble y avoir une bonne cible ici… »
Le Marchand des Brumes tordit le cou et porta lentement son regard vers An à l'avant du navire.
Son instinct lui disait que sa perte de contrôle n'était que momentanée !
Sans un bruit, sans avertissement, une petite bouffée de brume noire se répandit à nouveau sur le visage d'An, le recouvrant.
Jouant avec la brume, une légère poussée, il pourrait semer le chaos, tout comme il l'avait fait à la Sorcière Fleur l'instant d'avant !
Dans les parties peu profondes de la Mer de Brume, il était l'incarnation du chaos.
Il n'avait pas besoin de tous les battre ; le chaos d'une personne pouvait se propager à deux, et le chaos de deux personnes pouvait doubler à quatre…
« Brume du Désir… »
Le Marchand des Brumes chuchota tandis que le crapaud doré sur son épaule recrachait une dense brume noire.
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