Chen Qi ouvrait la porte de la cabine :
« Bon après-midi. »
« Wahou… »
Maîtresse An entra dans la petite cabine, scruta curieusement l'intérieur du bateau.
Hier, sous quelque angle qu'on l'examine, c'était une vieille barque délabrée.
Maintenant, avec l'ajout des meubles, bien que le caractère vétuste du bateau n'ait pas disparu, il y régnait un air de chez-soi.
« Joli aménagement. À ce rythme, tu pourras appareiller aujourd'hui. »
Les yeux de Maîtresse An s'illuminèrent. Enfant, elle aussi avait rêvé d'un bateau capable de rallier de lointaines terres divines.
Cependant, dès qu'elle eut commencé à pratiquer la magie, elle l'avait complètement oublié.
« Au fait, j'ai un cadeau pour toi. »
Elle tendit alors un paquet à Chen Qi.
« Hein ? »
Chen Qi réceptionna le paquet, l'air perplexe, et l'ouvrit.
À l'intérieur se trouvaient un drapeau et une feuille de papier.
Le papier était la licence de bateau-restaurant.
Le motif sur le drapeau représentait une fourche et un couteau croisés.
« Voici le drapeau du bateau-restaurant et la licence du bateau-restaurant. »
Chen Qi se frappa le front, failli zapper cette formalité.
En haute mer, les pirates ont leur pavillon, les navires marchands le leur, la marine le sien.
Pour exploiter un bateau-restaurant, il faut aussi un drapeau.
Selon la loi, tout bateau doit arborer son pavillon correspondant, et contrefaire un drapeau est un crime grave.
Contrairement à la licence de commerce des navires marchands, comme il y a peu de gens dans le métier de bateau-restaurant et que les gains sont modestes, la demande s'obtient très facilement.
La mer a ses règles, et en tant que bateau neutre aux moyens limités, un bateau-restaurant attire rarement l'intérêt des gros navires.
Lorsqu'on navigue au large, un bateau sans pavillon est comme une personne sans vêtements ; il est certain de se faire avoir s'il croise des embarcations curieuses.
En somme, son petit bateau-maison avait besoin de sa tenue de chef.
Chen Qi réfléchit et réalisa que s'il faisait la demande lui-même, cela prendrait au moins deux jours.
D'ici là, le Capitaine aux Yeux Noirs pourrait bien avoir atteint le bourg de Maro.
« Merci encore, Maîtresse An. »
Chen Qi prit le drapeau et s'inclina pour le remercier.
Il devait l'admettre, An était décidément une mentore assidue et responsable pour les débutants, elle l'avait beaucoup aidé.
Le bourg de Maro était un village de départ exceptionnellement favorable aux nouveaux arrivants.
Maîtresse An sourit légèrement :
« Pas la peine de me remercier. C'est mon travail, et si tu parviens à devenir un Transcendant de Deuxième Ordre, je pourrai toucher une belle prime.
De plus, c'est très important pour ma propre voie de transcendance.
Au fait, quand prévois-tu de partir ? »
« Hmm… »
Chen Qi regarda par la fenêtre.
Les flammes du jour brûlaient ; c'était le milieu de la journée.
Il avait récupéré toutes les primes auxquelles il avait droit, et fait tous les préparatifs nécessaires.
La Cité de la Pierre de Lune était assez loin du bourg de Maro.
« Je dirais bientôt. Si je pars maintenant et que le timing est bon, peut-être atteindrai-je la Cité de la Pierre de Lune avant que le jour ne s'éteigne complètement. »
« C'est ça… »
Maîtresse An alla à la fenêtre du bateau et regarda vers la mer.
À présent, la mer était couverte de l'ombre lourde du ciel, ce qui la rendait particulièrement effrayante.
Elle avait eu l'intention de conseiller à Chen Qi de choisir un jour de beau temps pour appareiller.
Mais en y repensant, personne ne savait combien de temps ce temps durerait.
Selon les informations qu'elle avait reçues du Bureau Météorologique, la météo dans la Mer des Sorcières ne ferait qu'empirer jour après jour.
Maîtresse An toussa deux fois, l'air grave, et ne put s'empêcher d'ajouter quelques recommandations :
« Aussi, tu dois faire attention aux points suivants en naviguant.
Premièrement, en aucun cas tu ne dois t'approcher des gros navires, qu'ils soient pirates ou officiels ; ils n'aiment pas qu'un quelconque vaisseau s'en rapproche.
Deuxièmement, mieux vaut atteindre la côte avant la tombée de la nuit, et si tu navigues encore de nuit, veille absolument à tes feux. Oh, et si tu rencontres du brouillard, tu dois aussi allumer tes lampes.
Et si tu tombes sur une Bête des Mers… »
Maîtresse An s'arrêta net.
C'étaient les conclusions de siècles d'expérience de pêcheurs, beaucoup de dangers pouvaient être évités grâce à l'expérience.
Mais les Bêtes des Mers étaient différentes ; la plupart ne pouvaient être repoussées que par la force.
Comme Chen Qi naviguait seul, il manquait de force pour affronter de grandes Bêtes des Mers.
Face à une créature comme le tyran des côtes, si son bateau était repéré, il ne pouvait que croiser les doigts.
« Que dois-je faire si je rencontre une Bête des Mers ? »
Chen Qi demanda d'une voix effrayée.
Le regard de Maîtresse An s'assombrit :
« Prie, prie pour ne pas croiser de Bête des Mers pendant ton voyage ! »
« Je comprends… »
Chen Qi pria en silence dans son cœur.
Il espérait que plus il y aurait de Bêtes des Mers sur la route, mieux ce serait !
Le top serait comme le tyran des côtes, assez sensé pour lui offrir de bonnes choses de son plein gré !
Cependant, la plupart des Bêtes des Mers n'avaient probablement pas un cerveau aussi futé que celui du tyran des côtes.
Bien que le tyran des côtes ait des yeux grands et intelligents, similaires à ceux d'un husky, il était déjà considéré comme plutôt malin parmi les créatures marines.
Après avoir donné ses instructions, Maîtresse An quitta le petit bateau-maison et se rendit sur le navire marchand amarré pour discuter de la mise en place des installations défensives du bourg de Maro avec le maire de la ville et le capitaine du navire marchand.
Chen Qi installa correctement le drapeau du bateau-restaurant, et quitta lui aussi le petit bateau-maison.
Il avait besoin d'argent pour beaucoup de choses, et pour l'instant il ne pouvait pas payer en totalité le bateau de Vieux Beili.
Chen Qi s'approcha de Vieux Beili et s'accroupit :
« J'ai encore quelques marchandises que je n'ai pas vendues, alors je te donne vingt mille Coquillages pour l'instant, et la prochaine fois… »
« Pas de problème ! »
Vieux Bailey répondit aussitôt.
Après l'incident avec Main de Fer, Vieux Bailey ne nourrissait plus aucun doute sur la capacité de Chen Qi à gagner de l'argent.
Il avait cru que Chen Qi se faisait mener en bateau par une riche veuve de la Cité de la Pierre de Lune, il ne s'attendait pas à ce que ce soit lié à une bande !
Bien qu'il trouvât encore que Chen Qi partir seul en mer était une chose très dangereuse, il le garda pour lui, n'osant pas le dire à voix haute.
Mais si Chen Qi revenait avec succès, il gagnerait au moins un million !
« Alors merci beaucoup. »
Vieux Bailey sourit en empochant l'argent :
« Non, c'est moi qui devrais te remercier d'avoir acheté ma ferraille. Avec cet argent, je pourrai déménager plus tôt à la Cité de la Pierre de Lune et m'acheter des vêtements décents, pour ne plus me faire moquer par ma fille. »
Après avoir réglé la vente du bateau, Chen Qi alla une fois de plus au marché acheter des ingrédients, puis regagna son petit bateau-maison.
Ce voyage pourrait durer plus longtemps qu'il ne l'avait prévu.
Immédiatement après, il démarra le moteur du navire.
Vrum vrum !
Le moteur rugit, et l'hélice flambant neuve se mit à tourner.
À cet instant, An et le Maire de Maro, qui étaient encore sur le navire marchand à discuter des défenses de la ville, entendirent le bruit du moteur.
Tous deux se rapprochèrent du bord, voulant à l'origine souhaiter à Chen Qi un voyage sûr et rentable.
Mais vu les conditions actuelles en mer, et avec Chen Qi parti seul, simplement revenir en vie ne serait pas facile.
Il serait normal qu'il revienne en manque d'un bras ou d'une jambe.
Être en vie serait déjà pas mal.
Ils firent un signe de la main et dirent :
« Bon voyage ! »
« D'accord ! »
Chen Qi sortit de la cabine et fit un signe d'adieu.
Le petit bateau-maison quitta le quai et s'en alla vers la vaste mer.
Au-dessus de la mer proche, le ciel s'assombrissait progressivement.
Le petit bateau-maison naviguait depuis un moment.
En chemin, il avait déjà vu de nombreux gros navires marchands.
Cependant, la tâche principale de Chen Qi sur le bateau était d'améliorer sa Compétence Forge-Corps par l'exercice.
Grâce aux connaissances transmises par la Carte de compétence, sa maîtrise de la Compétence Forge-Corps progressa significativement pendant la traversée, lui rapportant 2 points de Force supplémentaires.
« Houf, houf… »
Chen Qi sortit de l'eau fraîche du frigo et la but d'une traite.
La Compétence Forge-Corps consommait plus d'énergie physique qu'il ne l'avait prévu, et à force de trop s'entraîner, il s'était aussi sérieusement blessé aux muscles.
Mais heureusement, il était un Chef avec une Constitution élevée et possédait un physique auto-guérisseur, alors quelques dégâts musculaires n'étaient rien qu'une bonne nuit de sommeil ne puisse réparer.
Après avoir dormi, il pourrait continuer à s'entraîner !
Le Chen Qi surentraîné s'assit sur le canapé, saisit la carte au trésor du Chasseur des Abysses et le journal pour les consulter.
Il aimait beaucoup ce monde, mais malheureusement, pas d'internet, seulement des journaux.
De plus, le bateau faisait un peu solitaire avec une seule personne à bord.
Peut-être pourrais-je prendre un animal de compagnie.
Cependant, les chats et chiens ordinaires ne feraient certainement pas l'affaire, ils ne pourraient pas s'adapter aux voyages dangereux, et il n'avait pas encore les moyens de garder une grande Bête des Mers, de peur d'être traité comme un hérétique.
'Peut-être pourrais-je prendre un animal de compagnie.'
Houf, houf !
Pendant qu'il examinait la carte, il perçut faiblement le sifflement perçant du vent !
Splash !
Un autre énorme bruit d'éclaboussement parvint jusqu'à lui.
Le bruit de quelque chose qui vole ?
Chen Qi rangea la carte au trésor du Chasseur des Abysses et se mit soudain en alerte.
Dans la Mer des Sorcières, les chances de croiser un avion à vapeur étaient très minces.
Il était plus probable qu'il ait rencontré une sorte d'oiseau monstre.
Outre les Bêtes des Mers, il y avait beaucoup de gros oiseaux dangereux dans la Mer des Sorcières.
Il n'avait pas peur des Bêtes des Mers, mais les monstres de type oiseau représentaient une grande menace pour lui.
Si c'était un monstre de type oiseau, ça pourrait être bien embêtant !
Pas de Bête des Mers mais d'abord un oiseau bizarre ?
Ma chance est-elle vraiment si pourrie ?
Chen Qi saisit son Collecteur, sortit de la cabine et leva les yeux vers le ciel.
Le ciel était couvert.
Il ne vit aucun signe d'oiseaux dans le ciel.
« Ce n'est pas normal… »
Chen Qi serra son arme et ressentit soudain un frisson dans le dos.
Derrière lui, il y eut un bruit, le bruit de pas.
Il y avait quelque chose derrière lui…
Comment était-ce arrivé là ? Son petit bateau naviguait en pleine mer, et il n'y avait aucun autre navire aux alentours !
C'était soit une créature étrange, soit un maître de haut niveau !
Mais s'il s'agissait d'un maître, que voudrait-il ? Du moins vu de l'extérieur, son bateau ne contenait rien qui vaille le vol.
Chen Qi, un instant, ne parvint pas à comprendre ce que pouvait être cette présence derrière lui.
L'instant d'après, une main se posa sur son épaule.
À cet instant, l'être derrière lui recracha une bouche d'eau de mer et, d'une voix lasse, formula sa demande assoiffée :
« Patron… ton bateau-restaurant est-il ouvert maintenant ? »