Une semaine plus tard, au crépuscule, Cité de la Pierre de Lune, Grand Port.
De sombres vagues roulantes s'agitaient tandis que des navires crachant d'épaisses fumées arrivaient de la mer lointaine.
Une foule dense s'entassait sur le port, les yeux tournés vers les navires qui ne ramenaient pas des aventuriers chargés de butin, mais surtout des blessés — hommes et femmes, vieux et jeunes confondus.
En cette froide saison d'automne, les blessés s'entassaient sur les navires comme du fret, serrés dans chaque recoin.
La brise marine, teintée d'odeur de sang, soufflait doucement tandis que les navires accostaient, et la foule se rua en avant, anxieuse.
Un marchand d'armes, la peau semblable à de l'écorce et vêtu d'une cape en lambeaux, installa un petit étal au bord de la route du port, observant la foule.
Au milieu de la foule dense se tenait un homme vêtu de noir, tenue de chasseur, contemplant la mer depuis le port, immobile depuis un long moment.
Le marchand d'armes demanda d'une voix chevrotante et rauque :
« Monsieur, êtes-vous un Chasseur de la Ville de la Mine Noire ? »
À sa ceinture pendait un Certificat de Chasseur de Deuxième Rang de la Ville de la Mine Noire.
Chen Qi ajusta sa capuche, se retourna et scruta l'autre homme.
Le marchand semblait avoir une soixantaine d'années, la peau ratatinée comme de l'écorce, presque collée à ses os.
Un Transcendant de Troisième Rang, Phase Coquille, probablement un « Gérant de boutique » de la Phase Coquille — c'est une profession commerciale très prisée. En consommant une Carte de Métier de Troisième Rang supplémentaire lors de la promotion, ainsi qu'une relique ancrant la « propriété du commerce », plus cinquante pièces d'or, on peut accéder au statut spécial de Gérant de boutique. Ensuite, en vendant des objets et en accomplissant des tâches, on peut gagner la rare monnaie surnaturelle et les points d'inspiration du monde des Transcendants.
Au Pays de la Coquille, de nombreux gérants d'armureries chaotiques, de boutiques de potions, de chantiers navals, de bars, de boutiques de Démons Envoûteurs, etc., relèvent tous de la branche professionnelle « Gérant de boutique ».
Chen Qi confirma :
« Gérant d'armurerie ? »
Le marchand souleva calmement le tissu en lambeaux recouvrant sa marchandise,
« Oui, j'ai moi aussi été Chasseur de la Ville de la Mine Noire, monsieur. Cherchez-vous à acheter quelque chose ? »
En parlant, la peau au coin de la bouche du marchand d'armes émit un craquement audible.
C'était un signe courant de « Faille de Phase Coquille », une maladie nécrotique de l'arbre. Sans traitement, elle pouvait handicaper un Transcendant de Troisième Rang à vie.
Outre la mort, la « faille » pouvait infliger des maladies inimaginables et incurables.
Les récits de Troisièmes Rangs jadis glorieux, réduits à l'état d'invalides par la maladie après force aventures — leurs corps servant parfois de matériaux — n'étaient pas rares sur ces mers.
Précisément, hors mort en faille ou en conflit, c'était le sort ultime de la plupart des Transcendants de Troisième Rang à l'ère de l'aventure.
Chen Qi baissa la tête et passa en revue la marchandise devant le marchand d'armes.
Il était à la Cité de la Pierre de Lune depuis un moment, mais il lui manquait encore une chose importante.
Parfois, les marchands du port de la Cité de la Pierre de Lune possédaient certains objets ; à en juger par la qualité, les articles du marchand d'armes n'étaient pas mauvais.
Le marchand d'armes ajouta :
« Monsieur, mon fils aîné est mort d'une infection abdominale causée par un insecte venimeux ; il n'a pas été opéré à temps. Maintenant, avec la guerre qui nous tombe dessus, la Bande de la Baleine Noire a tué de nombreux marins.
Mon second fils, bien que de Deuxième Rang, ne sait pas refuser et n'a pas d'opinion propre. Les places chez les bons Médecins sont limitées, alors je dois m'en réserver un à l'avance, s'il parvient à revenir. »
Chen Qi ne répondit pas, continuant d'examiner les objets.
Voyant cela, le marchand d'armes ajouta encore quelques mots :
« Monsieur, je ne cherche pas à apitoyer ni à vous escroquer ; ce sont de bonnes trouvailles de mes premières aventures. Si je n'avais pas eu des différends avec la guilde commerciale de la Cité de la Pierre de Lune, ils auraient pu se vendre pour une grosse somme… »
Après un instant de silence, Chen Qi demanda :
« Avez-vous l'un de ces « Circuits magiques tatoués » qui augmentent la quantité totale de Pouvoir Spirituel et la vitesse d'incantation rien qu'en étant appliqués sur le corps, sans chirurgie ? »
Le marchand d'armes répondit calmement :
« Ça me dit quelque chose, laissez-moi chercher… »
Chen Qi avait déjà acheté de nombreux objets lors de son séjour à la Cité de la Pierre de Lune.
Parmi eux, quatre-vingts Balles Magiques Spirales valant dix millions et soixante Bombes Éclair valant trois millions, spécialement conçues pour aveugler les grandes créatures. Pendant la guerre, les prix des armes à la Cité de la Pierre de Lune avaient flambé, mais pour combattre les Dragons Volants, il lui fallait des contre-mesures aériennes.
De plus, la Carte de Métier Compétence de Lumière Sacrée, qui offrait courage, force et augmentation de l'inspiration, valait cinq millions. Bien que compétence de soutien, c'était une capacité essentielle pour les Gardiens de Phare.
Et sur le marché noir, la compétence recherchée « Respiration Aquatique », qui prolongeait le temps de respiration sous l'eau, lui coûta dix millions de Coquillages.
En outre, avec les billets de navire prioritaires, les laissez-passer spéciaux pour le marché, et les autres dépenses, les cinquante millions de pièces d'or que Chen Qi avait amassés étaient tombés à vingt millions.
Heureusement, il n'avait aucune réputation à la Cité de la Pierre de Lune et, muni d'un Certificat de Chasseur de Deuxième Rang, il pouvait entrer dans n'importe quelle boutique sans être contrôlé.
Peu après, le marchand d'armes trouva un rouleau de « bandage » parmi sa marchandise densément stockée, marqué de motifs bleu foncé.
Les yeux de Chen Qi s'illuminèrent lorsqu'il prit le bandage.
[Circuit Magique Tatoué Pratique
[Nature : Livre
[Description : Ce Circuit Magique Pratique n'a qu'à s'enrouler autour du corps pour améliorer votre « efficacité de transmission du Pouvoir Spirituel » et augmenter votre Pouvoir Spirituel total.]
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