Chen Qi suivit ses souvenirs, marcha péniblement sur la route caillouteuse boueuse et parvint à sa maison du bourg de Maro.
Bien sûr, parler de maison, d'un point de vue structurel, était généreux — cela ressemblait plutôt à un grand tonneau délabré, le genre dont le couvercle a été arraché par une tempête.
Crac !
Chen Qi repoussa violemment la porte en bois de la main.
À l'intérieur, hormis un lit en planches, une lampe à huile sans huile, un « Guide des Maladies Étranges du Monde » d'occasion et quelques vêtements, il n'y avait rien.
« Les conditions sont un peu précaires, mais au moins il y a un lit, »
se consola Chen Qi, enleva ses vêtements et dévoila son dos.
Le tatouage sur son dos ressemblait à des tentacules d'un bleu profond, qui convergeaient pour former un visage fantomatique terrifiant.
Ce dos fantomatique ne pouvait pas être regardé par des gens ordinaires !
En ce monde, il n'existait rien qui ressemble à des soins pour les malades, surtout pour des maladies étranges comme celle-ci ; si on la révélait, elle ne susciterait que la peur des autres.
Bref, aucune personne normale n'apprécierait ce dos…
« Attendez, les adeptes d'un culte vouant un culte aux abysses pourraient en fait aimer ce dos, car un être capable d'être parasité par une Bête marine sans mourir est le sacrifice parfait pour assouvir leurs désirs. »
« Hmm… et il y a ceux qui ont un goût pour le macabre, comme les corbeaux. »
Chen Qi ramassa alors les vêtements poussiéreux qui traînaient par terre, les secoua, les remit et attrapa négligemment quelques haillons pour s'en faire une couverture.
Il en était au stade pionnier du jeu et devait faire avec.
À mesure que les effets de l'Aiguille Jaune s'estompaient, il ressentit une courbature musculaire distincte.
Une sensation d'être vidé et fatigué.
« Dors ! »
dit Chen Qi en s'effondrant sur le lit.
Crac !
L'impact de sa chute fit complètement s'effondrer le lit, qui était sur le point de rendre l'âme.
La qualité du lit était encore pire qu'il ne l'avait imaginé.
Chen Qi sentit la sensation froide sur son dos et ferma lentement les yeux.
« Quand je gagnerai ma première somme dans la Faille, il faudra que m'achète un lit qui résiste à quelques secousses… »
…
…
La nuit, la tempête s'abattit à nouveau sur la petite île.
Quand Chen Qi se leva, il entendit les jurons de la femme du pêcheur d'à côté ; elle ne voulait plus rester dans ce trou à rats et pensait même vendre la maison pour déménager en ville.
Le pêcheur prédit qu'avec la récente augmentation des tempêtes, le bourg de Maro devenait moins propice à la vie, ce qui en faisait le moment idéal pour vendre.
« Ce moment d'entrée… »
L'Âge des Grandes Explorations allait commencer, et le bourg de Maro serait un excellent point de départ.
Songea Chen Qi en se dirigeant vers l'herboristerie du bourg de Maro.
Il échangea les antidouleurs de son sac contre de l'argent.
Les antidouleurs de la Bande de la Baleine Noire étaient un type rare et puissant sur le marché, avec des ingrédients ajoutés spéciaux.
Un flacon se vendait mille Coquillages.
Au bourg de Maro, le revenu mensuel d'un pêcheur ordinaire était de quatre mille Coquillages.
Mille Coquillages suffisaient à garantir sa nourriture et son chauffage pendant quelques jours.
Mais pour quelqu'un sur la voie de la Transcendance, cette somme ne ferait même pas une vague.
Chen Qi serra les pièces froissées et fila droit vers les quais.
Tout comme sur Terre, en ce monde, l'argent était nécessaire pour tout et n'importe quoi.
Et il avait un problème bien embêtant : il lui manquait un bateau.
Le petit bateau qu'il avait récupéré de la Bande de la Baleine Noire était devenu battu par les flots et à peine navigable sous les assauts de la tempête.
Au fond, ce n'était qu'un canot de sauvetage d'urgence.
Emprunter les bateaux des autres lui ferait perdre énormément de temps.
Il lui fallait un nouveau bateau ; la meilleure option était d'en louer un, ce qui était indéniablement une dépense importante.
Espérons que le bourg de Maro aurait un bateau convenable de disponible.
Le quai était bondé de pêcheurs, mareyeurs, charpentiers navals, et même du maire du bourg de Maro.
Soudain, il entendit des soupirs de désespoir autour de lui.
« Le temps est totalement imprévisible ; comment pouvons-nous sortir en mer comme ça ? »
« Qu'importe le temps ? J'ai entendu dire que quelqu'un a vu le Requin-Scie de la bande de la Baleine Noire près de la côte ; comment pouvons-nous sortir en mer avec cette menace qui plane ? »
« Les pirates ? Les créatures des abysses sont les plus effrayantes. J'ai entendu dire qu'un gros bateau de pêche a repéré le dominateur des mers proches !
Heureusement, ce dominateur des mers n'avait pas faim, sinon la dizaine de personnes sur le bateau de pêche y serait passée. »
« Le dominateur des mers proches ? J'entends dire que quelqu'un a vu la Sorcière et un monstre sans nom sur un paquebot du Royaume de l'Oiseau à la Fleur d'Or. »
« … »
Les oreilles de Chen Qi s'aiguisèrent ; leurs informations étaient assez riches.
Le dominateur des mers proches, la Bande de la Baleine Noire, la Sorcière…
Les deux premiers étaient des renseignements qu'il connaissait.
Quant à la Sorcière…
La Sorcière était un personnage important de l'intrigue principale de la Mer des Sorcières et une entité extrêmement mystérieuse. Selon les spéculations de certains joueurs, ce moment correspondait à l'arrivée de la Sorcière Fleur dans la Mer des Sorcières, et à la création de la Sorcière Lame.
Mais à l'heure actuelle, au tout début de la chronologie du jeu, personne ne s'occuperait des affaires de la Sorcière.
Avec la force qu'ils avaient maintenant, s'impliquer dans des affaires liées revenait à un suicide.
Avant qu'il ne s'en rende compte, il était arrivé là où les bateaux étaient amarrés.
Chen Qi leva la tête ; la brise marine sous le soleil était toujours si agréable.
La tempête de la nuit dernière avait causé de nombreux accidents en mer, et l'ambiance n'était pas au beau fixe.
Mais même ainsi, pour gagner leur vie, ceux qui devaient pêcher devaient encore pêcher ; la vie devait continuer.
Beaucoup préparaient leur départ en mer.
Chen Qi scruta les navires devant lui.
La tâche urgente était de trouver un navire adapté pour se rendre à la Faille.
« Les gros navires patauds ne feront pas l'affaire, celui-ci est déjà endommagé, celui-là a l'air trop cher… »
marmonna Chen Qi dans sa tête.
« Attendez ! »
Juste à ce moment, un petit bateau de voyage en acier attira son regard.
C'était un bateau à propulsion en acier, pas grand, composé d'une petite cabine et de la coque.
Lignes fluides, coque robuste en acier moulé —