Parmi les pirates, qu'il s'agisse du médecin calme et cruel ou du maraudeur totalement irrespectueux, tous étaient agenouillés ou debout, les yeux emplis de révérence, relevant lentement le regard vers le Roi Pirate au-dessus de leurs têtes.
Petite Corbeau lutta elle aussi pour lever la tête.
Dans sa vision floue, elle put vaguement distinguer l'ensemble de la base.
Au-dessus d'elle trônait un trône colossal, et sous le trône s'étendait un long escalier.
Sur l'escalier se tenaient trois grands pirates tristement célèbres.
Pourtant, la première chose qui attira son regard fut… le Chasseur Noir.
Pourquoi le Chasseur Noir est-il à côté de moi…
Les battements de cœur de Petite Corbeau s'accélérèrent.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
À une telle proximité, Petite Corbeau put enfin distinguer le Chasseur Noir dans les moindres détails.
La peau du Chasseur Noir était couverte de marques de lames acérées, comme s'il avait été râpé par d'innombrables fils.
Sur ses Vêtements de Chasseur tachés de rouge sombre par le sang coagulé, de vagues chiffres étaient visibles.
En contraste avec les vêtements rouge sombre, deux lames longues incroyablement tranchantes reposaient à sa taille.
Dans le même temps, Petite Corbeau fut stupéfaite de découvrir que sur les épaules du Chasseur Noir se trouvaient quatre membres prosthétiques, chacun gravé du symbole de la Main-Vapeur !
Ces quatre bras supplémentaires, cependant, étaient plaqués contre son corps, et leurs paumes reposaient très calmement sur son abdomen, largement masquées par la tenue de Chasseur du Chasseur Noir. Si l'on n'observait pas avec attention, ce détail pouvait aisément passer inaperçu.
Petite Corbeau ne put s'empêcher de déglutir.
Dans les tavernes, sur les navires pirates, les sept chasseurs à prime de la Bande de la Baleine Noire valant plus d'un milliard étaient sans conteste le sujet de maintes discussions, le sommet de cette mer, un symbole de puissance.
Et Petite Corbeau, elle aussi, avait beaucoup appris sur ces sept grands pirates grâce aux récits des habitués des tavernes.
La Légende de la Bande de la Baleine Noire, la Lame invaincue, Phase Lame-Coupe, de profession inconnue, le Chasseur Noir.
Dans les légendes des pirates, le Chasseur Noir avait autrefois servi sous les ordres de la Main-Vapeur de la capitale et avait été entraîné dès son plus jeune âge par le Groupe des Chasseurs de la Main-Vapeur comme guerrier d'élite.
Également, après être devenu une Légende, il avait suivi les ordres de la Main-Vapeur pour devenir un chasseur des confins et avait combattu des créatures inimaginables aux frontières du monde du Nouveau Soleil pendant trois années entières.
Cependant, en raison de luttes intestines au sein de la capitale, après avoir accompli son devoir de quatre ans à garder la frontière, il avait été abandonné et visé pour assassinat par la Main-Vapeur.
Finalement, après avoir tué dix poursuivants, le Chasseur Noir épuisé monta à bord d'un petit bateau de retour, entamant une longue dérive depuis les confins du monde du Nouveau Soleil.
Lorsqu'il se réveilla à nouveau, il vit Père Baleine, et dès lors, n'ayant personne sur qui compter, il devint membre de la Bande de la Baleine Noire.
Au cours des quinze années depuis que le Chasseur Noir avait rejoint la Bande de la Baleine Noire, il avait traversé plus de cent batailles sans subir une seule défaite.
De plus, chacune de ses batailles était, sans exception, une mission en solo.
Le Chasseur Noir était le seul grand pirate à ne pas avoir sa propre flotte, ni même de subordonnés directs.
Il méprisait l'ambiance sur les navires pirates, et chaque fois qu'il partait en mission, il naviguait en solitaire sur un vapeur rafistolé, prenant la mer seul.
Une fois, le Chasseur Noir avait, d'une seule goutte de sang, remonté la rue commerçante de la Cité de la Pierre de Lune, longue lame en main, marchant et tuant vague après vague de Chasseurs et de troupes navales qui se ruaient sur lui, et finalement, sous les yeux de nombreux officiers de marine et gardes du corps, il avait occis le président de l'Association des Chasseurs de la Cité de la Pierre de Lune au sommet d'un monceau de cadavres.
Malgré son impressionnant palmarès de victoires, les renseignements réels sur les capacités du Chasseur Noir restaient rares en haute mer.
Seule la rumeur disait que le Chasseur Noir avait autrefois été un marionnettiste, et que lorsque ses six mains et ses six lames étaient toutes engagées, même un amiral de la marine ne pouvait tenir trente secondes.
Je n'ai pas été repérée, n'est-ce pas… songea Petite Corbeau, faisant de son mieux pour rester calme.
— Inutile d'être nerveuse.
Le Chasseur Noir ajusta son chapeau de Chasseur et rétracta son vaste champ de Pouvoir Spirituel, déclarant sobrement.
Petite Corbeau fut un instant saisie avant de réaliser que ses battements de cœur étaient devenus assez forts pour être entendus par un tiers.
— Hmm…
Petite Corbeau répondit par un sourire gêné, relevant la tête et faisant face hardiment vers l'avant.
Sur l'escalier se trouvaient trois autres grands pirates.
Dompteur Jie, pas grand, un mètre cinquante, vêtu d'une lourde Armure à Motifs de Foudre.
C'était une Légende de Quatrième Rang, un maître dragonnier capricieux originaire du Royaume de l'Oiseau-Fleur Doré qui avait signé un contrat avec un féroce Dragon de Foudre dans le Détroit de la Foudre.
Dompteur Jie était le pirate de la Bande de la Baleine Noire qui aimait le plus les combats aériens ; il commandait les flottes « Poisson Volant », « Dragon Volant » et « Dragon Bombardier » — trente grands navires au total, ainsi que trois dirigeables d'exploration.
Cependant, dans la Mer des Failles, sa flotte s'attaquait principalement à la zone d'orages dans la partie sud de la Mer des Failles et aux failles à l'intérieur du grand tourbillon, évitant jusqu'à présent tout conflit à grande échelle avec quelque force que ce soit.
Au sein de la Bande de la Baleine Noire, la rumeur courait que Dompteur Jie prévoyait de soumettre un Dragon des Mers au Navire Noir adulte avec l'aide des données de la base navale et de la Chaîne du Dragon du Royaume de l'Oiseau-Fleur Doré !
Je dois mémoriser l'apparence de ces grands pirates… songea Petite Corbeau en levant les yeux vers le point le plus haut.
À la gauche de Père Baleine se tenait un médecin.
Il portait un chapeau noir de gentleman, avait un nez aquilin proéminent et était vêtu d'un costume noir de Pharmacien.
De loin, il semblait une masse noire épaisse, sans vie.
Médecin de la Peste Noire, Phase Coupe de la profession médecin de la peste, principal responsable de l'Institut de Recherche de la Bande de la Baleine Noire.
La rumeur disait qu'il appartenait à l'origine à l'institut de recherche de la Marine, mais en raison de multiples violations des interdits, il avait dû fuir pour sauver sa vie, devenant finalement membre de la Bande de la Baleine Noire.