Par temps de tempête, manœuvrer un petit bateau pour gagner la rive n'était pas une mince affaire.
Les gouttes de pluie battaient sans cesse le corps de Chen Qi, et ses pensées passèrent du désir de rejoindre la rive au plus vite à la simple volonté de ne pas tomber à l'eau.
Son corps s'épuisa, et sa conscience se troubla peu à peu.
Il ne sut combien de temps s'était écoulé, mais le jour flamboyant dans le ciel commença à décliner pour finir par s'éteindre.
Une lune ronde, légèrement rouge, se leva lentement au bout du littoral.
Cela marquait l'avènement de la nuit et la disparition du jour —
'La nuit déjà…' Chen Qi entrouvrit faiblement les yeux et regarda le monde d'encre qui s'étendait devant lui.
La tempête avait durement maltraité son corps.
Sous la pluie battante, sa notion du temps s'était totalement estompée.
Le bateau à vapeur, secoué par les vagues, avait également subi des dégâts et ralentit considérablement.
Ce bateau deviendrait probablement inutilisable une fois la rive atteinte.
Il y avait toutefois une bonne nouvelle.
Avec la tombée de la nuit, la tempête ne comportait plus que du vent et quelques bruines.
'Où suis-je ?' Chen Qi se raidit contre le vent marin et scruta l'horizon.
Soudain, une lueur faible frappa ses yeux.
'Une autre lumière…' Chen Qi releva la tête et regarda vers la source de la lueur.
La lumière grandit, de plus en plus intense.
Ébloui par ce faisceau soudain, il dut plisser les yeux.
Dans le flou lointain, au sommet d'une tour immense, un vieil homme tenant une lampe à huile le contempla vaguement, l'air perplexe.
'C'est le phare…'
Chen Qi gisait sur le bateau, un faible sourire aux lèvres.
'Enfin…'
'Il avait enfin atteint la terre…'
Apercevoir le phare signifiait qu'il n'était pas loin du bourg et du rivage.
Chen Qi secoua la tête, se redressa et étira ses membres.
Le phare était une structure de navigation indispensable pour les voyages en mer.
Les phares de la Mer des Sorcières devaient aussi se prémunir contre les attaques de grandes bêtes marines et des situations particulières comme les invasions de flottes insulaires.
Ainsi, le gardien de phare était généralement un Transcendant très respecté, doué d'une forte Inspiration et puissant.
C'était un travail extrêmement ennuyeux, mais crucial.
Le gardien de phare, âgé de soixante-dix ans, tourna son regard vers la direction de Chen Qi.
'La tempête d'aujourd'hui a duré si longtemps, comment peut-il y avoir encore quelqu'un en mer !'
'De plus, cela semble être un jeune homme !'
C'était trop imprudent ! En tant qu'aîné, le gardien de phare portait toujours une grande sollicitude aux jeunes.
Il s'éclaircit la gorge et cria d'une voix forte :
« Jeune homme, ça va ? Avez-vous besoin d'aide ? »
« Qu'avez-vous dit ? La voix est trop faible ! »
Chen Qi se tapa la tête et fit sortir l'eau de ses oreilles.
À la vue de la lumière, il retrouva du tonus !
Quoi qu'il en soit, il sourit, puis agita la main !
'Pourquoi souris-tu ? Sois sérieux !' Le gardien de phare, anxieux, hurla plus fort :
« Le vent n'est pas bon cette nuit ! Il pourrait y avoir des monstres en mer ! Gagnez la rive vite, ne sortez pas en mer cette nuit ni demain ! »
Il secoua la tête, songeant que le garçon avait l'air totalement insouciant et ne comprenait probablement pas ce qui s'était passé cette nuit.
Sa forte Inspiration lui permettait de sentir distinctement une aura ancienne mêlée à la tempête du jour, comme un murmure de monstre.
De tels vents n'avaient pas soufflé sur la mer depuis longtemps.
D'après son expérience, ce vent de mer rugissant, semblable à un monstre, indiquait que certaines créatures, originairement actives dans les abysses, remontaient à la surface !
Il semblait qu'il s'était passé quelque chose de majeur.
De nombreux pêcheurs et marchands avaient eu des malheurs aujourd'hui.
Et la nuit, les bêtes marines devenaient encore plus agressives !
Ce garçon, assis dans un si petit bateau, avait de la chance de ne pas avoir été attaqué par des bêtes marines.
« Gagnez la rive vite ! »
Le gardien de phare cria de toutes ses forces ; il ne pouvait garantir ce qui pourrait jaillir de l'eau de mer.
« D'accord ! J'y vais immédiatement ! »
Chen Qi répondit et accéléra légèrement son bateau à vapeur.
L'hélice tournant, son petit bateau filait vers le bourg insulaire nommé « Bourg de Maro ».
C'était le bourg qu'il allait atteindre, aussi celui où le propriétaire d'origine de son corps était né.
Chen Qi rouvrit la carte marine et jeta un coup d'œil au terrain du Pays de la Coquille et à la position du Bourg de Maro.
La grande ville côtière du Pays de la Coquille s'appelait Cité de la Pierre de Lune.
Outre la Cité de la Pierre de Lune, il y avait de nombreuses îles le long de la côte du Pays de la Coquille où les humains pouvaient vivre.
Archipel de la Pierre de Lune, Îles du Diable, et ainsi de suite.
De nombreux bourgs, grands et petits, y avaient été fondés.
Le Bourg de Maro était l'un des nombreux bourgs de l'archipel de la Pierre de Lune.
En lisant les souvenirs du propriétaire d'origine, Chen Qi avait acquis une compréhension significative de cet endroit.
Premier point, pour les gens du Pays de la Coquille, les îles n'étaient pas un bon lieu.
Transports incommodes, manque de divertissements, et menaces fréquentes des vagues et des bêtes marines.
Sans parler des pirates de plus en plus rampants últimement.
Les petits bourgs sur les îles n'étaient que des zones rurales reculées.
De nombreux jeunes des îles aspiraient aux villes prospères du Pays de la Coquille.
Ils travaillaient de l'aube au crépuscule chaque jour, juste pour aller dans les grandes villes et posséder une maison.
Chaque année, de nombreux jeunes quittaient les îles pour se rendre dans les grandes villes intérieures du Pays de la Coquille.
Cependant, à les yeux de Chen Qi, le Bourg de Maro était un village de départ assez bon.
Outre le fait d'y avoir un registre de résidence,
surtout, avec le début de la Marée de Faille, de nombreuses failles naîtraient sur la mer.
Et les failles signifiaient des ressources extraordinaires, signifiaient de la terre, signifiaient du pétrole, signifiaient de l'argent, signifiaient du pouvoir !
Quand la Marée de Faille complète de la Mer des Sorcières arriverait, ce ne seraient pas les insulaires qui se rueraient vers l'intérieur des terres.
Ce seraient les gens de l'intérieur qui viendraient en mer pour l'aventure, déclenchant une ère d'aventure comme la Ruée vers l'or en Amérique.
Ces îles, plus proches des zones denses en failles, seraient plus peuplées que les grandes villes grâce à leurs positions de transport meilleures, les rendant plus prisées des aventuriers.
'Bah, les prix de l'immobilier pourraient même légèrement augmenter…'
« Hein, me voici ! »
Chen Qi arrêta le bateau à vapeur et sauta avec entrain sur le port du Bourg de Maro.
Il secoua ensuite l'eau de son corps comme un chat !
'C'était la sensation de la terre ferme, comme c'est rafraîchissant !'
Après avoir correctement amarré le bateau à vapeur, Chen Qi prévoyait de se trouver à manger car il avait vraiment faim.
Voyant Chen Qi gagner la rive, le gardien de phare souffla enfin soulagé.
'Heureusement, il ne s'est rien passé de grave…'
Soudain, le gardien de phare eut un éclair d'inspiration.
'Ce jeune homme tout à l'heure était le garçon qui avait la maladie de la bête marine et était parti en ville travailler il y a quelques mois…'
Il était parvenu à revenir et avait même acheté un petit bateau… le gardien de phare ressentit une pointe d'émotion.
La maladie de la bête marine, comme son nom l'indiquait, signifiait que d'effrayantes créatures des abysses avaient infecté un corps humain.
Pour la soigner, il fallait généralement une chirurgie sanglante, et trouver un médecin noir non agréé coûterait aussi une grosse somme.
Même lui-même probablement ne pourrait pas réunir tant d'argent immédiatement.
À son avis, si Chen Qi avait pu revenir, c'était soit parce qu'il était prêt à « mourir dans son pays natal »,
soit parce qu'il avait été forcé de rejoindre quelque organisation illégale, gagnant de l'argent par le labeur, avec un destin périlleux.
« Cette génération de jeunes, ce n'est pas facile pour eux… »
Le gardien de phare soupira et secoua la tête.
La tempête à peine terminée, le quai du Bourg de Maro était d'un calme exceptionnel.
Chen Qi marcha vers le bourg en fouillant dans son sac à dos.
Dans son sac, outre la carte au trésor, se trouvaient les fournitures médicales données par Petite Corbeau.
Parmi elles, les Potions de Soin pouvaient être vendues sans perte.
De tels objets pour les soins d'urgence avaient de la valeur partout.
Le problème était que Chen Qi lui-même avait actuellement un grand besoin de Potions de Soin.
Analgésiques et huile apaisante de bête marine étaient aussi vendables.
Mais la somme totale d'objets divers n'était pas grande non plus…
'Vais-je vraiment devoir travailler en usine…' Chen Qi fronça profondément les sourcils.
Au Bourg de Maro, il y avait une mine de faille avec un taux de mutation de zéro pour cent, où n'importe qui pouvait postuler.
Être transmigré et devoir encore travailler, non, hors de question…
En tant que créateur de guides de stratégie, il savait que travailler n'était en fait pas une mauvaise option dans bien des situations.
Mais maintenant il avait le Couteau noir, et ses attributs n'étaient pas mauvais, donc le moyen le plus rapide de gagner de l'argent restait d'explorer les failles.
Chen Qi secoua la tête. Pour l'instant, il n'avait pas le moindre sou sur lui.
Les pièces d'or étaient plus prisées chez les pirates, alors que les gens ordinaires utilisaient la monnaie officielle du Pays de la Coquille — les Coquillages.
Outre le nom différent, les Coquillages ressemblaient beaucoup à la monnaie terrestre, c'était aussi un type de billets de banque.
En tant que pays incarnant la Nature « Coquille », la monnaie du Pays de la Coquille était relativement stable.
Les Coquillages étaient aussi assez communément acceptés dans les autres pays, ce qui en faisait une monnaie assez fiable.
« Avant d'avoir un peu d'argent, je ne pourrai continuer qu'à manger du pain trempé dans l'eau de mer… »
Chen Qi regarda le pain détrempé par l'eau de mer dans son sac, souriant amèrement.
Ses fonds actuels ne lui permettaient pas un bon repas.
Mais au moins, il était un transmigré, avoir faim n'était pas si grave.
Soudain, une odeur de grillade dériva !
'Qui fait griller la nuit ! Surtout juste après une soirée tempête !'
Chen Qi regarda dans la direction de l'odeur.
La taverne du quai du Bourg de Maro, la seule taverne de toute l'île.
Il vit un groupe de jeunes autour d'un grill faisant rôtir du poisson devant la taverne.
À l'intérieur, on entendait les voix bruyantes des gens !
Autant de monde par une nuit de tempête…
'Cette taverne est bondée !' Chen Qi fut légèrement surpris ; même les tavernes de ville avaient rarement autant de monde.
Il leva les yeux et vit l'enseigne de la taverne écrite sur une banderole :
« C'est un grand jour aujourd'hui, toutes les boissons et la viande, même les légumes, sont gratuites dans la taverne ! »
'Gratuit !'
'Tout gratuit…'
Le cœur de Chen Qi battit la chamade.
Ce n'était qu'une simple taverne d'île, tout rendre gratuit laisserait le patron travailler pour rien pendant un mois, voire deux !
Pour un patron de petit bourg, c'était une dépense énorme.
'Quel bon jour était-ce pour faire un tel cadeau ?'
Chen Qi réfléchit et, poussé par la curiosité, fit quelques pas en avant.
Sans s'en rendre compte, il enjamba un ivrogne à l'entrée et se faufila dans la taverne bruyante.