An serrait contre elle une boîte imposante de deux mètres de haut, balancée sur le pont.
Chen Qi s'approcha et l'aida à poser la boîte sur le pont.
« Qu'est-ce que tout ça ? »
Une boîte si grande que, pour qui ne savait pas, on aurait cru qu'An était celle qui déménageait.
An tapota ses petites mains poussiéreuses, pareilles à des pattes de chat :
« Ce sont des matériaux de rénovation. Ma famille tient une taverne, et récemment, à cause de la Marée de Faille, on a rénové et il nous reste pas mal de meubles en trop. Ça pourrait t'être utile, Qi. »
Des meubles... Le visage de Chen Qi afficha un air de soulagement.
Ces jours-ci, à cause de l'éruption de la Marée de Faille, la Marine comme la Cité de la Pierre de Lune subissaient des changements.
L'argent principal de Chen Qi pour l'achat du navire provenait d'une équipe d'étude pour la Mer des Failles.
Mais au fond, c'étaient des gains illicites qu'on ne pouvait pas vendre ouvertement chez l'armurier.
Par sécurité, Chen Qi n'avait d'autre choix que de se rendre sur le marché noir clandestin.
Des marchandises valant à l'origine des millions ne purent être écoulées qu'à moitié prix, voire moins, au final.
Sans partenaire de confiance, l'argent qu'il gagna en vendant armes et objets transcendant fut bien en deçà de ses prévisions.
Ce qui fit que réunir les fonds nécessaires au navire s'avéra bien plus ardu qu'il ne l'avait imaginé.
Au bout du compte, à force de gratter et d'économiser, plus la laine de Hai Yunduo et l'huile de Feu Follet, il parvint enfin à bricoler la somme pour le navire.
Vinrent ensuite le carburant du navire, les frais d'entretien, et toutes menues dépenses.
À présent, il ne restait à Chen Qi si peu de liquidités qu'il ne pouvait même pas s'offrir des ingrédients un peu plus précieux.
Et pour l'instant, ni Hai Yunduo ni les Poissons-Feu-Follet n'avaient régénéré leurs matières.
Il n'avait tout bonnement pas le sou pour acheter des meubles.
Chen Qi avait cru que son nouveau navire resterait nu pour longtemps :
« Merci infiniment, Maîtresse An. Dorénavant, tu pourras manger gratos chez moi quand tu veux ! »
« Mmh. »
An fredonna légèrement et se mit à sortir des objets de la caisse en bois.
Chen Qi s'accroupit près d'An, sortant soigneusement les objets de la caisse avec elle.
Fauteuils à bascule confortables, sièges blancs, lustres de salle à manger, papiers peints chair style cosy, une mini-armoire, de légers rideaux bleu clair élégants, extincteurs, et ainsi de suite.
Il y avait aussi des machines à glaçons et des presse-agrumes pour le bar, des bougies Flamme Bleue, et de petits objets déco au goût artistique abstrait.
Bien que tout fût d'occasion, tout était bien entretenu et rehaussait grandement l'esthétique du nouveau navire.
« C'est... »
Chen Qi fut légèrement surpris en déterrant de la caisse deux coussins en forme d'Elfes des Eaux et un drapeau de navire flambant neuf.
Les coussins Elfe des Eaux étaient faits pour être deux fois la taille d'un vrai Elfe des Eaux, servant de coussins de canapé incroyablement confortables.
Différents modèles de navires utilisaient des drapeaux de tailles différentes.
Quand Chen Qi finalisa le contrat d'achat du navire, le personnel de gestion navale lui dit aussi qu'il devait avoir un nouveau drapeau.
Il n'avait pas imaginé qu'An s'en était occupée pour lui…
Chen Qi déplia le drapeau tout neuf.
Le fond du drapeau était un blanc voyant, tandis que le motif principal comprenait le logo officiel de toque de chef du Pays de la Coquille et un Elfe des Eaux des abysses bleu.
Le drapeau de son navire-resto montrait donc un Elfe des Eaux chef.
An aimait-elle aussi les Elfes des Eaux des abysses... Chen Qi jeta un coup d'œil à An, perplexe.
Il se souvenait qu'An n'avait jamais manifesté d'affection particulière pour les Elfes des Eaux des abysses.
Sans un mot, An se contenta de relever la tête comme une petite chatte blanche fière.
Maîtresse An était décidément la mentor la plus responsable du village de départ... Chen Qi exprima sa sincère gratitude :
« Merci infiniment, Maîtresse An. Tu m'as été d'une aide énorme, et le design est plutôt créatif. »
« Hem. »
An ne put enfin réprimer le relèvement de ses lèvres, se couvrit la bouche en disant doucement :
« Les exigences officielles du Pays de la Coquille pour les drapeaux de navires-restos ne sont pas strictes, alors je me suis dit qu'un Elfe des Eaux chef attirerait plus de clients et refléterait ton originalité. »
« En effet, »
Chen Qi acquiesça.
À cet instant, Brice, qui observait la scène depuis un moment, proposa sa propre idée folle :
« En fait, je trouve qu'un Elfe des Eaux en pole dance comme emblème du navire-resto, ou peut-être un capitaine Elfe des Eaux nourrissant le propriétaire à la cuillère, pourraient aussi attirer plus de clients. »
« C'est un navire-resto, pas une de ces animaleries bizarres du Royaume de l'Oiseau-Fleur Doré... »
Chen Qi et An lancèrent tous deux un regard glacial à Brice, le Mécanicien.
Mon idée est-elle si pourrie... Brice eut une sueur froide, sortit sa boîte à outils :
« Bon, vous deux, assez bavardé. Si on veut faire un essai ce soir, faut finir les rénovations maintenant. Oh, et n'oublie pas de m'offrir un bon repas. »
Chen Qi jeta un œil au ciel dégagé.
C'était le moment idéal pour rénover.
Au travail !
Bri était un mécanicien pro, et An du genre ultra-sérieuse au travail.
Avec leur aide, le resto fut rapidement rénové.
...
À midi, Chen Qi posa un pot de fleurs sur le rebord de la fenêtre de la chambre et y planta la petite fleur jaune que lui avait donnée la Sorcière Fleur.
« Pas mal pour un nouveau chez-soi... »
Chen Qi regarda autour de lui, sentant qu'il avait enfin un petit chez-soi convenable en ce monde.
Fini de dormir dans des petites pièces exigües.
Après avoir rangé la chambre, Chen Qi se dirigea vers la salle à manger.
An et Bri étaient déjà attablés, couverts en main.
Au final, ça finissait toujours comme ça... Chen Qi sortit le chou transcendant et les carottes transcendant qu'il avait eus de la Base d'Élevage de Bêtes des Mers et cuisina deux plats simples de légumes sautés.
En dernier lieu, utilisant du sucre fait de canne à sucre marine, et l'associant à de l'ananas et des fraises, il fit un gâteau à étages géant aux fruits !
Chen Qi apporta le gâteau et les sautés sur la table :
« Merci à vous deux, régalez-vous. »
An croqua dans le petit gâteau :
« Au fait, Qi, tu prévois de partir quand ? »
Chen Qi réfléchit un instant :
« Après-demain, peut-être... »
Il avait pas mal de marchandises sur les bras qu'il ne pouvait pas écouler à la Cité de la Pierre de Lune.
Il ne pouvait aller qu'en Mer des Failles, où les marchands ne refuseraient pas de commercer à cause de l'origine des marchandises.
An fronça légèrement les sourcils.
À ce moment, Brice mit un coup d'arrêt à l'ambiance :
« Partir maintenant n'est pas sage. Bien que le Navire Fantôme soit mort, des monstres plus forts sont apparus en mer. »
Brice jeta un coup d'œil à Chen Qi, le rappelant par des mots percutants :
« En plus, ces monstres sont apparus sur la route sûre entre le Bourg de Maro et la Cité de la Pierre de Lune. Mon conseil : reste en ville ! »
« Le Navire Fantôme est mort ? »
An saisit le point important dans les mots de Brice.
Récemment, elle s'inquiétait que Chen Qi et les autres pêcheurs du Bourg de Maro croisent le Navire Fantôme en mer.
« Oui, le capitaine du Navire Fantôme est mort ! »
Brice se renfrogna et sortit en silence le dernier numéro du White Dove Times :
« Et c'est le complice de la Sorcière de la Mer des Failles, le Chasseur Noir, qui l'a tué ! »
« Le Chasseur Noir, il a réussi à tuer le capitaine du Navire Fantôme ? »
An s'empressa d'arracher le journal.
Le titre du jour était bien la nouvelle du Navire Fantôme tué par le Chasseur Noir !
En plus, il y avait une interview approfondie de la reporter en chef Perle.
An avait croisé le Chasseur Noir et la Sorcière Fleur auparavant.
À ses yeux, la Sorcière Fleur était une Transcendante de Troisième Ordre spéciale, tandis que le Chasseur Noir n'était qu'un Transcendant de Second Rang bizarrement vêtu !
Juste une mauviette dont la prime élevée ne tenait qu'à ses tentacules, mais qui en réalité n'était pas fort.
Cependant, elle n'avait pas imaginé qu'il puisse vraiment vaincre le capitaine du Navire Fantôme, ce qui changea grandement sa perception !
Serait-ce que le Chasseur Noir peut parfaitement supprimer son Pouvoir Spirituel au Second Rang...
No wonder la Marine a mis une prime si haute, j'ai cru que la Marine l'inventait... An secoua la tête intérieurement, réalisant qu'elle avait eu trop confiance en sa propre perception du Pouvoir Spirituel.
Chen Qi resta assis en silence à table, luttant pour empêcher ses lèvres de s'étirer en sourire, et se versa une tasse de thé.
Perle était vraiment Perle ; les événements d'hier faisaient la une aujourd'hui.
Il avait exprès utilisé Perle pour dissiper les rumeurs précédentes.
Les reportages sur lui par Perle ne devraient pas être trop exagérés.
An regarda le journal, ses sourcils se resserrant.
Le Chasseur Noir serait suspecté de vouloir obtenir la Carte de Métier de Sorcière, le Chasseur Noir n'aime pas les femmes humaines vivantes, le Chasseur Noir s'intéresse beaucoup au Vieux du Cap des pirates, et aux monstres des abysses...
Le complice de la Sorcière Fleur s'avère être un tel monstre terrifiant, tordu, en forme d'humain !
Le Chasseur Noir préfère les hommes... An posa le journal, secoua la tête, et dit :
« Tu es en danger, Qi. »