Chen Qi demanda, curieux :
« Capitaine, y a-t-il des passagers à bord de ce navire ? »
Avec un soupir, le capitaine Dents-d'Or répondit :
« Monsieur, pour être honnête, ce navire transporte toutes les personnalités en vue, parmi lesquelles se trouve même un médecin de Troisième Ordre.
Vous devez savoir que dans notre mer des Sorcières, de nombreuses transactions se concluent à bord des navires.
Bientôt, ils tiendront également un banquet transactionnel à bord, mais malheureusement, ces invités sont excessivement difficiles. Ils veulent non seulement des bunny girls, mais aussi des compagnons cowboys, et des mets gastronomiques préparés par des chefs de premier plan. »
Cowboys ? Bunny girls ?
Chen Qi fronça les sourcils. Quel genre de croisière était-ce donc ?
Soudain, il remarqua le capitaine Dents-d'Or qui le regardait avec un air expectatif.
Le capitaine Dents-d'Or, réalisa-t-il, si ce chef se pomponnait un peu, il avait vraiment un certain charme !
Devenir cowboy, ce n'était pas un problème du tout !
Le seul regret, c'était l'absence de caractéristiques distinctives.
Sous l'influence du royaume de l'Oiseau-Fleur doré, la profession de cowboy était d'une compétitivité féroce.
Il fallait non seulement de l'allure et de l'éloquence, mais aussi des particularités uniques, comme des oreilles de chat, une queue de chien, des cornes de démon, des mains de slime, etc.
À défaut, un talent spécial saisissant était nécessaire.
« Je suis une personne respectable, »
insista Chen Qi.
En tant qu'héritier d'un chasseur des Abysses, il ne vendrait jamais son corps ! Jamais de la vie !
Le capitaine Dents-d'Or soupira :
« Quel gâchis… »
Et c'est à ce moment que le capitaine Dents-d'Or gifla soudain le crâne dégarni de Chen Qi.
Ce chef devant lui était le célèbre chef de la cité de la Pierre de Lune.
Son talent culinaire, tout indiqué pour ce banquet.
Le capitaine Dents-d'Or arracha un sourire et fourra immédiatement les cent mille Coquillages qu'il venait de récupérer dans les mains de Chen Qi :
« Non, je n'ai pas voulu dire ça, monsieur le Chef. Vous êtes le propriétaire du restaurant Elfe des Eaux, n'est-ce pas ?
Notre restaurant a un besoin urgent d'un chef de renom, et nous sommes prêts à vous verser cinq cent mille Coquillages pour nous aider à mener à bien ce banquet. Ça vous va ? »
Chen Qi réfléchit un instant.
Gagner cinq cent mille Coquillages rien qu'en cuisinant pour une nuit !
C'était encore plus rentable que de se vendre !
Il faut savoir que l'argent liquide qu'il possédait actuellement s'élevait à peine à plus de quatre millions de Coquillages, et cinq cent mille Coquillages n'étaient en rien une somme négligeable.
De plus, s'il s'agissait d'un banquet transactionnel, cela signifiait aussi que des cartes de compétence y seraient vendues.
Il pourrait également profiter de son identité de chef pour rejoindre leur banquet et y faire des transactions.
Après réflexion, Chen Qi répondit :
« Aucun problème. »
Le capitaine Dents-d'Or dit alors à Chen Qi :
« Monsieur, si vous souhaitez vous rendre dans la salle de banquet, veillez à être convenablement vêtu. Ces invités sont très exigeants, et ils ne veulent certainement pas voir quelqu'un qui a l'air d'un rat noyé.
Mes invités ne sont pas à prendre à la légère, et ils ont tous des tempéraments étranges. »
Après avoir parlé, le capitaine Dents-d'Or se tenait, échevelé sous la pluie, l'air pitoyable et désemparé.
Clairement, les passagers à l'intérieur du navire n'étaient pas de ceux qu'un simple capitaine de Deuxième Ordre pouvait gérer.
À cause de la tempête et du navire fantôme, leur banquet n'avait pas non plus été correctement préparé.
Heureusement, ils étaient tombés par hasard sur un chef sur la route.
« Je comprends… »
Chen Qi accepta leur demande.
Pour la sécurité, il laissa les Elfes des Eaux des Abysses numéro quatre et cinq derrière lui pour garder sa petite péniche-maison.
Si quelqu'un osait s'introduire dans sa petite péniche-maison, les Elfes des Eaux des Abysses pourraient l'en informer immédiatement.
« Suivez-moi, s'il vous plaît. »
Guidé par le capitaine Dents-d'Or et une bunny girl, Chen Qi entra dans la cabine et s'essuya le corps mouillé avec une serviette.
Contrairement au temps orageux dehors, toute la cabine était brillamment éclairée, exhalant une aura d'opulence.
Alors qu'il se dirigeait vers la cuisine, Chen Qi passa juste devant la salle de banquet.
À l'entrée de la salle de banquet, deux appliques murales dorées émettaient une douce lueur, accueillant les invités comme deux élégants huissiers dans ce monde enchanteur.
Sur la longue table de la salle, divers ustensiles et pâtisseries étaient disposés.
Chic, grandiose et haut de gamme !
Chen Qi ne put s'empêcher d'être légèrement ému. En tant que chef, c'était la première fois qu'il voyait une salle de banquet aussi somptueuse.
Cependant, l'ambiance à l'intérieur de la salle de banquet était très feutrée.
Au centre de la salle de banquet, un homme et une femme, tous deux vêtus de tenues élégantes, discutaient tranquillement.
La femme hurla de sa voix grésillante :
« Maudit navire fantôme, osant me voler ma jupe, un jour, mon groupe de chasseurs de chiens sauvages les tuera tous ! »
« Arrête de rêver. Avec ton groupe de chasseurs, tu veux capturer le navire fantôme ?
Compte juste ton argent. J'ai entendu dire qu'un invité distingué de cet endroit est monté à bord, apportant beaucoup d'objets rares ! »
« Je réserve l'Apparence Florale et tout ce qui rend plus beau, tout ça c'est à moi~ »
« Le banquet ne peut-il pas commencer plus tôt ? Pourquoi n'ont-ils pas encore commencé à servir la nourriture ! »
À cause de la rencontre avec le navire fantôme, les passagers à bord étaient très mécontents.
Chen Qi activa sa Perception de la Colombe et porta inconsciemment son regard vers un coin du banquet.
Au bord de la salle de banquet, une fille aux longs cheveux noirs était assise seule, feuilletant un livre d'anatomie, semblant isolée du vacarme environnant.
Une blonde flamboyante aux grosses vagues écartait les bras, embrassant et flirtant avec deux matelots blonds.
À côté d'eux, il y avait quelqu'un dans une cape blanche assis en tailleur à l'entrée de la salle de banquet, marmonnant continuellement d'étranges incantations.
…
…
De nombreux Transcendants exposaient ouvertement les armes à leur taille.
Pourquoi me semble-t-elle familière ? Chen Qi fixa la fille dans le coin et l'examina de plus près, puis dit au capitaine aux dents d'or à côté de lui :
« Capitaine, vous n'avez pas vérifié leurs identités avant de les accueillir à bord, si ? »
Un vrai banquet de marchands n'aurait pas permis d'exhiber les armes aussi ostensiblement.
Ce genre de transaction armée ressemblait davantage à un marché noir ou à un deal entre gangs ou pirates.
Au sein de ce groupe d'invités, bien que certains soient fortunés, il y avait définitivement des pirates mélangés !
Le capitaine aux dents d'or afficha un sourire impuissant, sans chercher à cacher la vérité :
« Monsieur, on n'y peut rien ; nous ne sommes qu'un navire de croisière ordinaire, et il est difficile pour nous de filtrer les passagers qui montent à bord.
Et puis, c'est un banquet de nobles.
Même s'il y a des pirates à bord avec des primes de plus de dix millions, nous sommes impuissants à faire quoi que ce soit. »
C'est ainsi… marmonna Chen Qi pour lui-même, restant sur ses gardes.
Je dois faire attention ; il y a des Transcendants de Troisième Ordre dans la salle de banquet.
La foule ici est bigarrée, mais la réunion d'échange qu'ils tiennent pourrait être un peu plus intéressante qu'une ordinaire.
Ensuite, Chen Qi entra dans la cuisine et regarda du côté de ses collègues.
Il n'y avait pas beaucoup de chefs dans la cuisine, cinq au total, deux chefs âgés de Troisième Rang avec la Phase Coupe — un blond et un chauve — et les trois autres étaient les assistants de ces chefs.
La spatule dansait dans la casserole et les flammes sautaient sur le poêle ; avec le roulis du navire, la cuisine était en plein chaos.
Voyant l'elfe des eaux gisant faiblement sur la tête de Chen Qi, les deux chefs professionnels reconnurent immédiatement son identité !
Un chef du restaurant Elfe des Eaux !
En tant que collègues, les deux chefs avaient depuis longtemps entendu parler du stand de rue de Chen Qi.
Les invités du banquet étaient particulièrement pressés, et Chen Qi ne perdit pas de temps ; il enfila habilement un tablier et saisit la spatule :
« Tout le monde, je suis là pour aider à la cuisine. Si vous avez besoin d'aide pour quoi que ce soit, dites-le-moi. »
Un chef qui n'avait pas obtenu de licence culinaire, un chef sauvage devenu célèbre grâce aux concours de cuisine, avait même fait la une du journal de la Colombe.
De nombreux chefs avaient depuis longtemps envie de défier Chen Qi !
Mais dans la situation urgente actuelle, les deux collègues réprimèrent leur envie de se mesurer à lui.
Le chef chauve du banquet dit :
« Vous nous sauvez la vie ! Là-bas, il y a le homard Bubba, l'ormeau nappé de sauce, le trio de poissons tendres et les boulettes de calmar à l'inspiration. »
Tout des fruits de mer, et ils ont même des ingrédients transcendants… Chen Qi sourit. Bien qu'il n'aimait pas les fruits de mer, son Assaisonnement de l'Âme était spécialement conçu pour rehausser les saveurs originales des aliments.
Un accord parfait !
Chen Qi se porta habilement du côté du homard :
« Pas de problème. »
Chen Qi saisit un petit couteau et traça de belles courbes dans les airs, parant les parties superflues du homard.
Le vieux chef observa la technique posée de Chen Qi avec son œil critique de toujours.
Pas assez professionnel, la technique au couteau est médiocre !
Pour lui, avec ses trente ans d'expérience, ce travail au couteau ressemblait moins à la préparation d'un homard qu'à la méthode d'un assassin !
Les capacités de ce chef pouvaient-elles vraiment être à la hauteur de sa réputation, ou n'était-ce qu'un restaurant qui avait gagné en popularité grâce à un elfe des eaux et à des prix bas ?
« Pas bon… »
Le chef principal secoua la tête et expliqua :
« Monsieur, pour traiter le homard Bubba, il faut être rapide et couper simultanément. Il faut l'achever avant que le homard ne puisse réagir.
Si c'est fait trop lentement, la douleur du homard se propagera dans tout son corps, affectant la texture de la chair et provoquant un léger goût amer !! »
La douleur affecte la qualité de la viande ? Quelle étrange théorie.
Chen Qi écouta attentivement, perplexe,
Cela sonnait pourtant assez raisonnable.
« Je comprends. »
répondit Chen Qi. Peut-être qu'en matière de technique au couteau pour les fruits de mer, il n'était effectivement pas à la hauteur de ces chefs chevronnés.
Le chef principal dit sincèrement, les dents serrées :
« Monsieur, je chipote peut-être, mais les invités sur ce navire ont un statut très élevé et des origines extraordinaires.
Si nous ne réussissons pas à faire des plats qui les satisfont, ils pourraient nous tuer vifs avant même que les fantômes ne nous volent. »
En disant cela, il trembla légèrement et poussa un long soupir :
« À l'origine, il y avait trois chefs à bord de ce navire. »
« C'est aussi grave que ça… »
La main de Chen Qi serrant le couteau se crispa instinctivement.
Alors, le chef chauve jeta un coup d'œil vers l'embrasure de la porte pour s'assurer que personne n'écoutait et baissa la voix au maximum :
« Soupir… Monsieur, il y a peut-être des pirates sur ce navire, ainsi que des créatures des abysses… »
« Ah. »