Crac ! Crac !
Dans la minuscule cabine du bateau, le bruit du couteau hachant la viande s'accélérait.
« Patron, votre navire… »
Palu, sentant l'aura funeste de l'Apparence Florale, demanda doucement.
Chen Qi ne répondit pas et continua de faire griller ses brochettes, s'efforçant de rester le plus calme possible.
Heureusement, la personne qui les avait repérés était le capitaine Palu.
Si le vieux Bai Ou était le plus aimable de la Marine, Palu était sans conteste le capitaine le plus affable parmi les quatre grandes bandes de pirates.
Le père de la Bande de la Baleine Noire, la dame de la Bande de la Lame Sanglante et le dieu des mers du Groupe pirate du Dieu des Mers étaient tous des fous.
Palu, de la Bande de la Sorcière de Glace, était le capitaine préféré de Chen Qi dans la Mer des Sorcières.
La raison pour laquelle la Bande de la Sorcière de Glace avait pu devenir l'une des quatre grandes bandes tenait principalement au fait qu'elle détenait de nombreux secrets de la Mer des Sorcières.
De plus, en tant que bande de pirates vouant un culte à la Sorcière de Glace, Palu portait naturellement un regard favorable sur les sorcières elles-mêmes.
Chen Qi se souvenait que dans l'intrigue d'origine, la Sorcière Fleur entretenait une relation de coopération avec la Bande de la Sorcière de Glace comme avec la Bande de la Lame Sanglante.
En ce moment même, sur l'Île du Démon des Mers, la Marine avait remporté une victoire totale, ses hommes étaient partout.
Dans un grenier voisin se trouvait également le vieux Bai Ou, une Légende de Quatrième Rang de la Marine.
Palu ne risquerait jamais d'exhiber son pouvoir et de révéler son identité.
Ils étaient tous des fugitifs en fuite.
Dans l'ensemble, c'était sûr… Chen Qi fit griller ses brochettes en silence.
À cet instant, Palu, l'air perplexe, fit claquer doucement son index vers le haut.
Soudain, Chen Qi ressentit une démangeaison aux oreilles.
La Technique du Murmure, un sortilège mineur servant à la communication.
« Frère, si tu as été enlevé, cligne des yeux. »
« ???? »
'Enlevé ?' Chen Qi resta un instant interloqué et tenta de remettre ses idées en ordre.
La Sorcière Fleur était une simplette, mais seulement du point de vue personnel de Chen Qi !
Aux yeux des autres, la Sorcière Fleur était une existence interdite, folle et dangereuse, qui fabriquait des potions avec des gens, sanglante et pourtant élégante !
De plus, peu de temps auparavant, la Sorcière Fleur, accompagnée du monstre à tentacules, synonyme de danger, avait dévalisé le Poisson-Démon.
Cet événement avait renforcé l'image ancrée du public : la Sorcière Fleur était un danger.
Dans la perspective de Palu, il ne lui était jamais venu à l'esprit qu'un cuistot de Deuxième Ordre, travailleur et préparant de délicieux plats, était en réalité le cerveau de l'opération du Poisson-Démon !
Par conséquent, Palu le regarda avec un regard compatissant.
Palu devait penser que ce pauvre cuistot avait eu le malheur d'être ciblé par la sorcière sur le chemin du retour, avant de devenir une marionnette dont elle se servait pour masquer son identité.
S'il ne l'avait pas remarqué aujourd'hui, peut-être qu'au matin, sur l'Île du Démon des Mers, un nouveau cadavre flotterait, recouvert de fleurs.
Pauvre cuistot, manipulé comme une marionnette…
Palu n'ajouta rien et secoua la tête.
Bien qu'avec son statut de Légende de Quatrième Rang il pût renverser l'Île du Démon des Mers entière, toute action téméraire avait un prix.
Les deux cessèrent tacitement de parler.
Chen Qi refoula sa nervosité ; tant qu'il ne montrait pas le Contact de Braise Résiduelle devant les autres, son identité ne risquait pas d'être découverte.
La brise marine soufflait doucement, la nuit tombait, et le stand de barbecue en plein air sur la plage perdait peu à peu l'agitation du jour, mettant un terme à la journée.
Chen Qi et l'Elfe des Eaux rangèrent l'étal. Le charbon du gril conservait encore une certaine chaleur, et l'étincelle occasionnelle semblait raconter l'animation de la scène qui venait de s'y dérouler.
Cette séance de barbecue avait même écoulé pour la première fois des légumes transcendants venus de la Terre de Barbe Noire.
L'Île du Démon des Mers était une zone à forte consommation, où le prix d'une brochette valait dix fois celui d'une brochette ordinaire, et le prix des légumes transcendants plus de mille fois celui d'une brochette ordinaire !
Malgré des tarifs élevés, les légumes transcendants, rehaussés par l'Assaisonnement de l'Âme, furent arrachés à prix d'or par les Transcendants.
Une seule séance de vente de brochettes leur rapporta inattenduement deux cent mille Coquillages !
'Les ingrédients transcendants sont la clé des gros profits…' Chen Qi battit des mains, songeant à modifier sa stratégie commerciale, passant des bas prix initiaux à un bateau-restaurant pour Transcendants.
Mais pour l'instant, la source des ingrédients transcendants se limitait à la Terre de Barbe Noire.
Tard dans la nuit, les lumières du petit bateau restaient allumées, tandis que les hommes de la Marine étaient retournés sur leurs navires.
Une seule personne n'était pas encore partie.
Palu se leva, arrangea ses vêtements et eut l'air d'un employé nerveux sur le point de rencontrer la direction de l'entreprise :
« Patron, merci de transmettre que je n'ai aucune intention nuisible. Je ne suis qu'un simple membre d'équipage de la Bande de la Sorcière de Glace, et j'ai quelques questions que je souhaiterais poser à la respectée Sorcière. »
Un simple membre d'équipage ? Chen Qi fronça les sourcils et frappa à la porte de la cabine :
« D'accord. »
En cet instant, la Sorcière Fleur devait être incroyablement nerveuse !
Chen Qi pouvait imaginer la scène de la Sorcière Fleur se roulant par terre dans l'anxiété.
La porte s'entrouvrit légèrement.
Pourtant, la Sorcière Fleur ne parla pas.
À travers l'entrebâillement de la porte de la cabine, on ne distinguait qu'une silhouette floue.
À cet instant, la Sorcière Fleur dégageait inattendument une aura de Quatrième Rang !
'Cela doit être l'effet de la potion.' murmura Chen Qi dans l'obscurité.
Il n'avait pas imaginé que la Sorcière Fleur possède une telle potion.
Les senteurs mêlées de fleurs et de sang ajoutaient une aura maudite à la Sorcière Fleur.
Le regard sous ces fleurs était comme une dague acérée, capable de percer l'âme en un instant et d'insuffler une peur indescriptible.
Tout comme l'avait dit la Sorcière Fleur —
Élégante, distante, puissante, sanglante et pourtant mystérieuse !
On aurait dit que, au moindre mécontentement, elle pouvait réduire la personne face à elle en poussière des enfers.
Est-ce encore elle ? 'Chen Qi eut peur lui aussi ; la Sorcière Fleur, d'ordinaire si naïve, dégageait réellement une telle aura !'
La brise marine soufflait doucement.
Palu sentit un frisson dans le dos et parla calmement :
« Sorcière Fleur, je n'ai aucune intention nuisible. Je demande pour un ami : la Carte de métier de sorcière change-t-elle vraiment le genre de son utilisateur, et est-il vrai que seules les femmes peuvent l'utiliser ? »
Palu posa la question avec hésitation, connaissant déjà la réponse.
Cette question ne servait qu'à confirmer l'identité de l'autre, une simple sonde.
Après tout, il n'était pas rare ces derniers temps de voir des imposteurs se faire passer pour une sorcière en haute mer.
Derrière la porte, une voix froide et dénuée d'émotion retentit :
« Chaque question a son prix. »
Palu fronça les sourcils et sortit hardiment une liasse de billets de sa Carte Sac à Dos, l'argent qu'il avait durement gagné pendant plusieurs jours :
« Quatre cent mille Coquillages, cela convient-il ? »
Quatre cent mille Coquillages, c'était le prix d'un demi-baril d'Huile de Feu Follet !
Un bruit de tasse tombant au sol parvint par l'entrebâillement de la porte !
La Sorcière Fleur n'avait pas vu autant d'argent depuis longtemps.
Chen Qi choisit pour la sorcière et prit l'argent :
« Cela suffira. »
La voix froide retentit à nouveau, glaciale :
« Ce n'est pas seulement les femmes qui peuvent l'utiliser ; tout utilisateur finira par devenir sorcière, mais cette sorciérisation peut être réprimée. »
« Je comprends », répondit Palu.
Palu enchaîna sur une deuxième question :
« Sorcière Fleur, je veux connaître l'emplacement d'une Carte de métier forgée de Quatrième Rang, ainsi que celui de la légendaire Terre d'Épreuve.
Pour cela, je suis prêt à offrir en échange une information très importante. »
Cependant, sans la moindre hésitation, la Sorcière Fleur dit froidement :
« Elle se trouve sur la terre où le Titan Mécanique s'est écrasé dans la Mer des Failles ; il existe là une Carte de métier forgée de Quatrième Rang.
Quant aux autres informations, vous n'êtes pas encore qualifié pour les connaître. »
Le ton de la Sorcière Fleur était incomparablement froid.
'Pas qualifié…' La Légende de Quatrième Rang Palu soupira profondément en son for intérieur.
Il ne parviendrait vraiment pas à obtenir d'information de vraie valeur.
L'autre partie était une sorcière cruelle et sanglante !
Pour obtenir des informations suffisantes, il fallait montrer assez de valeur et de bonne volonté !
Palu répondit avec beaucoup de compréhension :
« Compris, Sorcière Fleur, je possède une information très importante. Près de la base de recherche de la Gorge du Démon des Mers, un Titan des Abysses indescriptible a été découvert. Sa taille massive est telle une île sous-marine, une incarnation de l'océan lui-même.
Au cœur de cette bête marine titanesque pousse une fleur des mers d'une taille inimaginable, un ingrédient et un remède légendaires qui pourraient peut-être vous être utiles. »
Cette information — Chen Qi sourit en coin dans son for intérieur.
Titan, dans le monde du Nouveau Soleil, désigne souvent quelque chose de colossal.
Une bête marine grande comme une île, une telle créature était une existence taboue sur l'océan !
En termes de puissance, elle surpassait même le Mur d'Yeux de Sang.
Pour diverses raisons, elles n'étaient plus considérées comme des créatures en haute mer, mais plutôt, comme les tempêtes et les éruptions volcaniques, comme des catastrophes naturelles !
Elles étaient les porte-parole du fléau !
Même un navire formé par plusieurs Transcendants de Troisième Ordre aurait du mal à s'en approcher !
Pour la Sorcière Fleur, c'était une information inutile.
Personne ne s'aventurerait au cœur d'un fléau pour une simple fleur médicinale légendaire.
Palu, avec une once de scepticisme sur la force de la Sorcière Fleur, divulgua cette information.
Quoi qu'elle fût déguisée, la Sorcière Fleur n'était actuellement qu'une Transcendante de Troisième Ordre !
Son champ de Pouvoir Spirituel ne pouvait sûrement pas échapper aisément à la perception de Palu.
Palu voulait tester comment la légendaire Sorcière Fleur réagirait à cette information.
Pourtant, contrairement à ses attentes.
La voix de la Sorcière Fleur resta inchangée, toujours aussi froide, énonçant mécaniquement :
« Je suis au courant. J'enverrai le Chasseur Noir s'occuper de cette affaire. »