Le pouvoir spirituel jaillit aux pieds de l'homme aux gants noirs, qui posa légèrement le pied sur l'eau et dit :
« Ce ne sont pas ces seconds couteaux qui ont divulgué l'information, mais bien des renseignements sur les opérations du Chasseur et de la Sorcière, et par conséquent, notre Bande de la Baleine Noire a perdu un officier important. »
Petite Corbeau conserva son attitude habituelle de réplique insolente :
« Cet officier n'avait vraiment pas de chance, il est mort de façon atroce, pitoyable. Alors, quel rapport avec nous ? »
Ce ne serait probablement pas découvert… Petite Corbeau se concentra pour verser le Sang de Baleine Noire dans le flacon en verre.
L'homme aux gants noirs se redressa, sa voix glaciale :
« Bien sûr que cela te concerne, Petite Corbeau. »
« ? »
L'air se figea instantanément.
L'homme aux gants noirs sortit un anneau à l'effigie d'une baleine de sa poche :
« Un officier est mort, et désormais, sa place t'échoit, Petite Corbeau.
C'est l'ordre du Père Baleine, tu es désormais toi aussi un enfant du Père Baleine, un officier de la Bande de la Baleine Noire. »
Petite Corbeau resta bouche bée : « Moi ? »
Les deux autres hommes présents furent également saisis d'une stupeur extrême.
Officier de la Bande de la Baleine Noire, aussi appelé enfant du Père Baleine.
Devenir enfant du Père Baleine était d'une difficulté extrême.
Cela exigeait non seulement des mérites exceptionnels au service de la Bande de la Baleine Noire, mais aussi l'approbation personnelle du Père Baleine.
Comme le Capitaine aux Yeux Noirs, qui servait la Bande de la Baleine Noire depuis au moins vingt ans, évoluant d'un jeune Anglais enlevé de force par une matrone au redoutable homme d'âge mûr qu'il était devenu.
Même après avoir consacré toute sa jeunesse à la Bande de la Baleine Noire, le Capitaine aux Yeux Noirs n'était encore qu'un capitaine ordinaire, et n'avait jamais reçu la reconnaissance du Père Baleine.
Devenir enfant du Père Baleine signifiait l'accès aux informations secrètes de la Bande de la Baleine Noire et à davantage de ressources.
À l'avenir, cela ouvrait aussi la possibilité d'une promotion au Quatrième Rang.
Aux yeux des autres, le Quatrième Rang était connu comme une Légende, dont la puissance apparaissait divine aux gens ordinaires.
La limite d'un individu ordinaire, atteindre le Troisième Rang, engloutissait la moitié des économies d'une vie.
En cette ère où les failles de haut rang étaient entièrement monopolisées par la noblesse.
La porte du Quatrième Rang était un mur massif infranchissable pour les gens ordinaires.
Une fois parvenu au Quatrième Rang, on devenait éligible pour rejoindre les guildes et ateliers du Pays de la Coquille, devenant quelqu'un qui façonnait les règles et touchait à l'immortalité.
« Pourquoi ? »
Même si son subordonné devenait officier, le Capitaine aux Yeux Noirs ressentit un confluent d'émotions, indescriptible à cet instant.
Petite Corbeau demanda également, incrédule : « Pourquoi ? Je n'ai rien fait de vraiment concret. Dans l'opération du Chasseur, nous n'avons même pas encore trouvé le trésor du Chasseur des Abysses. »
Les yeux sous le masque de l'homme aux gants noirs se déplacèrent :
« En effet, Corbeau, mais ce n'est pas ta faute, c'est entièrement la faute du Capitaine aux Yeux Noirs ! »
« Tu as la capacité d'extraire le Sang de Baleine Noire, et tu as même envoyé deux articles de recherche sur les Bêtes des Mers à l'Université Royale du Pays Bei, incluant les origines des Bêtes des Mers et la classification du sang des monstres.
Posséder une compréhension aussi profonde des monstres est un talent, un talent difficile à reproduire.
Avant toi, personne ne parvenait à raffiner le Sang de Baleine Noire avec une concentration supérieure à cinquante pour cent. »
« Juste parce que je peux extraire du Sang de Baleine Noire avec une concentration supérieure à cinquante pour cent ? »
Petite Corbeau lança en défi.
« Oui, le Sang de Baleine Noire entre tes mains est quelque chose qui peut changer le destin. »
L'homme aux gants noirs lui tendit l'anneau de la Baleine Noire symbolisant son nouveau statut :
« Voici la pierre brute du talent, Petite Corbeau. Dorénavant, tu es comme moi, un officier de la Bande de la Baleine Noire, et nous monterons ensemble sur la crête des vagues. »
Petite Corbeau accepta lentement l'anneau.
La Bande de la Baleine Noire savait d'une manière ou d'une autre qu'elle avait envoyé des articles à l'Université Royale du Pays Bei.
Sans son masque de Corbeau, on aurait vu un oiseau paniqué.
Après plusieurs années en infiltration, elle était parvenue à se hisser au rang d'officier principal.
Et peut-être la plus jeune officière principale de la Bande de la Baleine Noire.
Elle était encore une gamine si naïve !
Petite Corbeau toucha ses cheveux, sachant qu'en tant qu'officière de la Bande de la Baleine Noire, le salaire et les ressources qu'elle percevrait désormais dépassaient de loin ceux fournis par son identité d'infiltrée.
L'homme aux gants noirs battit des mains :
« Félicitations, Petite Corbeau. À l'avenir, concernant la création interdite de Découpe de Chair Brisure d'Os, nous aurons probablement aussi besoin de ton aide. »
« Pouvoir participer à cet événement… »
Le Capitaine aux Yeux Noirs sentit un frisson lui glacer le cœur, incapable de décrire ce qu'il ressentait à cet instant.
Les joies et les peines des hommes ne coïncident pas.
Au départ, il avait embarqué un médecin noir notoire, qui maintenant était réellement qualifié pour pénétrer dans le Domaine des Légendes.
Et il venait tout juste de perdre sa Lame noire, la cherchant dans toute la Cité de la Pierre de Lune et ses îles, en vain.
Une fois encore, l'image d'un garçon aux cheveux noirs surgit dans son esprit, un garçon frêle malade jusqu'à la moelle, un garçon malheureux parasité par une Bête des Mers et coulé dans les profondeurs de la mer.
Il me manque !
Comme ce serait merveilleux de le revoir, comme ce serait merveilleux… Le Capitaine aux Yeux Noirs poussa un profond soupir.
Le Gant Noir ne prêta aucune attention à l'humeur du Capitaine aux Yeux Noirs :
« Au fait, Capitaine aux Yeux Noirs, ne t'inquiète plus. Tôt ou tard, toi aussi tu seras qualifié pour devenir un fils du Père Baleine.
Pour l'instant, j'ai une nouvelle mission pour toi ici. »
Le Capitaine aux Yeux Noirs regarda avec curiosité : « Une nouvelle mission ? »
Le Gant Noir balaya du regard la Terre de Barbe Noire :
« Oui, selon les dernières nouvelles de l'Œil de Grand Voyage, l'endroit où nous sommes, la Terre de Barbe Noire, possède non seulement du Sang de Baleine Noire, mais fut aussi autrefois la résidence d'une Sorcière. »
Le Capitaine aux Yeux Noirs rejeta son air abattu : « Une résidence de Sorcière ? Es-tu certain ? »
« Aucune erreur, bien que la probabilité soit faible, nous ne pouvons exclure la venue d'une Sorcière.
Ton Requin-Scie se contentera de monter la garde ici, et accessoirement, de vérifier s'il y a de nouvelles créatures mutantes. »
« Y a-t-il une compensation ? »
Le Gant Noir répondit froidement : « Aucune. »
L'expression du Capitaine aux Yeux Noirs devint féroce, et il serra les poings :
« C'est pas juste nous laisser pourrir ici ! J'ai encore mon équipage à payer. »
Le Gant Noir parla avec férocité :
« Capitaine aux Yeux Noirs, ne crois pas que toi, qui as échoué à maintes reprises, aies encore voix au chapitre.
Je te le dis, ne pense pas que j'ignore l'existence du jeune homme à cause de qui tu as perdu la Lame noire !
Tu n'es pas un joli garçon entretenu par une grand-mère.
Si tu veux une compensation, montre des résultats ! »
Chaque mot du Gant Noir, comme une lame, frappait le point sensible du Capitaine aux Yeux Noirs.
Merdre ! Le Capitaine aux Yeux Noirs serra les dents et ne put qu'avaler sa colère :
« Bon, mais sache-le, je ne suis pas doué pour retrouver les gens. »
Le regard de la Corbeau effleura brièvement la Barbe Noire, puis changea vite de sujet :
« La possibilité qu'une Sorcière vive ici me semble trop faible, non ? La Sorcière ne serait pas déjà arrivée, par hasard ? »
« De quoi parles-tu, Corbeau… »
Le Gant Noir savait que la Corbeau était tristement célèbre pour porter la poisse.
Juste à cet instant, une brise marine souffla.
La Barbe Noire ondula lentement comme des roseaux.
C'était si calme… Le Gant Noir se mit en alerte.
Outre eux trois en tant qu'amiraux, il devait y avoir d'autres pirates aux alentours.
De plus, ils venaient d'entendre des bruits étranges.
« Messieurs, quelque chose cloche, nous avons peut-être affaire à quelque chose d'étrange à nouveau. »
Le Gant Noir concentra une ombre d'encre au bout de ses doigts, s'enroulant comme un petit serpent.
Fixer ce petit serpent donnait froid dans le dos, et suscitait d'intenses sentiments d'infériorité, de haine et de tristesse.
Il effleura la surface de l'eau du bout des doigts.
Vague d'Ombre, un sort d'exploration, capable de détecter les entités à fort pouvoir spirituel dans un rayon de cent mètres.
Une vague de pouvoir spirituel noir de jais se propagea depuis ce point, balayant les entités spirituelles dans un rayon de cent mètres.
« Alors ? »
La Corbeau fixa son regard sur la Barbe Noire, demandant.
Le Gant Noir se redressa lentement, d'un ton grave :
« La partie commence, messieurs, un maître de Troisième Rang avec une Apparence Florale s'approche de nous. »