Quelques jours après avoir discuté avec Allen et les autres, j'ai pris rendez-vous directement avec Aug et je me suis rendu au château royal.
Au passage, ce jour-là, Alisha-chan, qui était venue jouer, a été surprise et s'est raidie en voyant Aug, qui avait amené Via-chan chez moi par Gate, et Ellie, qui l'accompagnait.
C'est une chose banale chez nous, donc elle finira par s'y habituer.
Allen et Cresta-san aussi, maintenant, arrivent à échanger salutations et bavardages tout à fait normalement avec Aug et Ellie.
Les humains, c'est des êtres qui s'habituent.
Bref, la raison de ma visite aujourd'hui n'est pas un rapport sur la situation des enfants.
Lors de ma discussion avec Allen et les autres, une idée m'est venue, et je suis venu consulter Aug à ce sujet.
« Désolé, Shin, de t'avoir fait attendre. »
Tandis que j'attendais dans le salon de l'espace privé de la famille royale, Aug est arrivé après avoir fini son travail.
« Désolé de te déranger alors que tu es occupé. »
« Non, je viens juste de calmer le jeu, donc pas de problème. »
Earlshid est une monarchie où la famille royale gouverne, mais le roi ne gère pas tout l'administration tout seul.
Naturellement, il existe des services spécialisés dans chaque domaine, chacun dirigé par un chef de bureau, et le rôle principal de la famille royale est de donner l'approbation finale sur les dossiers importants concernant la politique nationale.
Ils participent aussi aux réunions qui décident de l'orientation du pays, mais en dehors de ça, ils ont relativement du temps libre.
Aujourd'hui, il se trouve qu'Aug était en plein travail quand je l'ai contacté, et comme il m'a répondu qu'il serait libre après, j'attendais ici dans le salon.
« Alors ? De quoi veux-tu me parler ? »
« Ah, en fait, l'autre jour, Allen et Cresta-san sont venus jouer à la maison. »
« Les amis de Silver ? Et alors ? »
« Comme ils ont le même âge que Silver, on vérifie leur aptitude à la magie, non ? Eh bien, il s'avère que tous les deux ont une aptitude de magicien. »
« C'est bien. J'ai entendu dire que l'absence ou la présence d'aptitude peut changer les relations d'amitié, donc c'est une bonne chose qu'ils soient dans le même cas. »
« C'est vrai, mais il y a un truc qui m'inquiète. »
« Inquiète ? »
En entendant ça, Aug s'est redressé.
« Heu… tu fais une tête un peu effrayante, là. »
« Tes remarques mènent souvent à de grandes découvertes pour le monde de la magie. Je dois t'écouter sérieusement. Allez, dis-moi ce que tu as remarqué. »
Sous la pression d'Aug, j'ai commencé à raconter ce que j'avais remarqué l'autre jour.
« Récemment, tu ne trouves pas qu'il y a de plus en plus d'enfants avec une aptitude de magicien ? »
« … C'est vrai ? »
Ah, Aug n'avait vraiment pas remarqué, lui.
Bon, c'est normal, en même temps. On ne fait pas de rapport chaque année du genre « cette année, tant d'enfants avaient l'aptitude de magicien ».
Je m'en suis rendu compte parce que je suis le président de la compagnie Walford.
« Les ventes de nos outils magiques de contrôle de puissance magique pour enfants augmentent d'année en année. Au début, je me suis dit que c'était juste une marge d'erreur, mais comme ça m'intriguait, j'ai vérifié : par rapport à il y a trois ans, quand on a baissé l'âge d'utilisation de la magie, c'est devenu environ 1,2 fois plus. »
« Autant que ça !? »
« Ouais. Du coup, je me suis demandé s'il n'y avait pas une cause quelque part, et je me suis rappelé qu'on vend des jouets-outils magiques, tu vois. »
Des outils qui s'activent sur le même principe que les outils magiques normaux, et qui se contentent de s'allumer ou de tourner en rond.
Cela dit, ils ont un succès fou auprès des jeunes enfants, et c'est devenu l'un des gros piliers de revenus de la compagnie Walford.
« On les a mis en vente il y a environ trois ans. »
« … »
Quand j'ai dit ça, Aug a commencé à ruminer mes paroles.
C'est lui, après tout. Il va arriver à la même conclusion que moi en un rien de temps.
« … En d'autres termes, si on touche à des outils magiques dès le plus jeune âge, la puissance magique de base augmente ? »
« Jusqu'ici, on pensait que la puissance magique de base était fixée à la naissance et ne changeait pas… mais peut-être que ça ne vaut que pour les adultes. Pour les jeunes enfants, c'est peut-être différent. »
« … Effectivement, jusqu'ici, personne n'avait imaginé faire utiliser des outils magiques à des tout-petits. Quand tu as créé ces outils magiques sans intérêt, je me suis inquiété en me disant que tu avais enfin pété un câble… »
« Hein ? T'as vraiment pensé ça ? »
« C'est évident ! Les outils magiques, c'est l'utilité avant tout. Ils sont conçus pour être utilisés par des adultes. L'idée de développer des outils magiques pour bambins, personne n'y aurait songé, même en rêve. »
« Bon, moi non plus, je n'y avais pas pensé avant de faire utiliser un outil magique de défense à Silver. Mais il s'en est servi avec une aisance inattendue et a commencé à s'intéresser à la magie. Pour détourner son attention, j'ai réfléchi et ça a donné ça. »
« Et ça a produit un sous-produit inattendu, en quelque sorte. »
« Y a pas de certitude, hein. J'ai pas vérifié. Mais le fait que le nombre d'enfants aptes à la magie ait augmenté récemment coïncide avec la mise en vente de mes jouets pour tout-petits, qui a multiplié les occasions pour les enfants de toucher à des outils magiques dès le plus jeune âge. Penser qu'il y a un lien, c'est logique, non ? »
À mes mots, Aug s'est massé l'espace entre les sourcils, puis a soufflé un grand « Houu ».
« On ne peut pas l'annoncer sans vérification, mais si c'est vrai, c'est une découverte majeure. »
« On fait quoi ? On signale ça tout de suite à l'Académie de magie ? »
« Je m'en charge de mon côté. Même si j'ai pas l'air comme ça, je suis major de promo de la Haute Académie de magie, après tout. Toi, ce que je veux, c'est que tu augmentes la production de tes jouets magiques. Si possible, j'aimerais aussi que tu en fasses plus de variantes. C'est possible ? »
« Des variantes ? »
« Tes jouets magiques plaisent aux tout-petits, mais à partir d'un certain âge, ils ne les utiliseront plus, non ? »
« Ah, ouais, vu que ce sont des outils magiques sans intérêt. »
« Pour la vérification aussi, je veux que tu prépares des variantes de jouets magiques pour que les enfants d'un âge un peu plus avancé aient aussi envie de s'en servir de leur plein gré. »
« Je vois. C'est relever l'âge cible, quoi. »
En entendant ça, j'ai esquissé un sourire en coin.
« Si c'est une demande de Son Altesse le prince héritier, je vais me donner à fond pour développer des outils magiques. »
« Modérément ! Modérément, d'accord !! »
Aug supplie désespérément que je me retienne, mais en gros, c'est juste des jouets pour les élèves de l'académie primaire.
Y a pas de concurrence, et même si je me lâche un peu, y aura pas de problème.
« Bon, ben, je me lance dans le développement direct. Pour le rapport à l'Académie de magie et l'information aux foyers avec enfants, je compte sur toi ! »
« Ah ! Hé ! Surtout ! Surtout, modérément, d'accord !! »
Aug dit ça, mais c'est bon, t'inquiète.
Au final, c'est que des jouets. Même si je me laisse un peu aller, les enfants n'auront que les yeux qui brillent, y aura pas de gros soucis.
Et c'est comme ça que je me suis mis à développer des jouets.