La fête qui a suivi la cérémonie de remise des décorations a été éprouvante.
Grâce à la déclaration de l'oncle Dis, il n'y a pas eu de sollicitations excessives de la part des nobles, du genre « épousez ma fille ou ma sœur ! ». Mais le fait d'avoir terrassé un majin est considéré comme un exploit majeur dans ce pays, et toutes sortes de gens sont venus me saluer pour me couvrir d'éloges les uns après les autres.
Comme grand-père et grand-mère étaient à mes côtés, une foule impressionnante s'est formée autour de nous.
Apparemment, les membres de la famille Claude, avec Sicily, et ceux de la famille Messina, avec Maria, qui sont déjà en bons termes avec moi, s'étaient tenus à l'écart par considération, nous observant de loin.
Je ne l'ai su que plus tard, car dans ce tumulte, impossible de le vérifier sur le moment.
Le groupe d'Aug n'est pas non plus venu s'approcher. Il n'y a pas eu de démarchage, mais ils ricanaient en me voyant entouré de femmes qui voulaient me parler. Ça, je l'ai vu.
Comme l'avait dit Aug auparavant, être entouré de femmes qu'on ne connaît pas ne fait pas particulièrement plaisir. C'est plutôt ennuyeux… ou plutôt, elles avaient des yeux de prédatrices, ce qui m'a fait peur…
Il n'y a pas eu d'approches franchement osées, mais à chaque fois que j'ouvrais la bouche, des cris perçants s'élevaient, ce qui me semblait affecté et m'a honnêtement épuisé. Je n'ai fait qu'attendre que le temps passe, souhaitant de tout mon cœur que ça se termine vite.
Quand la fête s'est enfin terminée et que j'ai pu rentrer à la maison, j'étais lessivé.
Même les entraînements de Michelle ne m'ont jamais laissé dans un tel état.
« C'était bien d'être resté à tes côtés. Si on t'avait laissé seul, l'une de celles qui t'entouraient t'aurait peut-être emmené, non ? »
« C'est quand même exagéré… »
« On verra bien. Un ignorant du monde comme Shin peut-il vraiment échapper à des nobles qui laissent filer leur âge de se marier ? Merlin aussi, autrefois… »
« Arrête avec cette histoire ! »
Qu'est-ce que grand-père voulait dire ? Ça m'intrigue terriblement, mais il a détourné la conversation.
« Shin, tu es fatigué aujourd'hui, non ? Tu as l'académie demain, alors mieux vaut te coucher tôt. »
Ignorer les paroles pleines de sollicitude de grand-père ne me semble pas correct, et comme je suis réellement exténué, j'ai décidé de lui obéir.
« Oui, aujourd'hui je prends juste un bain et je dors. »
« C'est la meilleure chose à faire. »
« Grand-mère, raconte-moi cette histoire une autre fois, d'accord ? »
« C'est pas bien !? »
Grand-père s'affole, mais ça m'intrigue. Je lui demanderai une autre fois.
Le lendemain, comme d'habitude, je suis allé chercher Sicily et Maria, nous sommes revenus chez moi, et quand j'ai ouvert la porte…
« Oh ! Le seigneur Shin est sorti ! »
« Kyaa ! Shin-sama ! »
« C'est lui, le nouveau héros ! »
« Effectivement, il a une belle tête. »
« Shin-sama ! Regardez par ici ! »
J'ai refermé la porte doucement.
« …Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Hier, le fait que Shin reçoive une décoration et la raison ont été rendus publics. Ce qui n'était que rumeurs a eu une annonce officielle, mais grâce à la considération de Sa Majesté, tu n'as pas été présenté publiquement, alors tout le monde s'est rué chez toi. »
« Tout le monde connaît la maison du Sage, après tout. Ils voulaient juste vous voir une fois, je suppose. »
« Plus important, avec ça on ne peut pas aller à l'académie… Grand-mère ! »
« Quoi ? »
« Est-ce qu'on peut aller en classe par Gate ? »
« Haa… C'est pas possible, hein. Quand le tumulte se calmera, vous irez à pied. »
« Oui ! »
« Shin… Pourquoi tu ne me le demandes pas, à moi … »
Avoir peur de se faire gronder par grand-mère, c'est plus fort que tout.
« Yatta ! Aujourd'hui on peut aller à l'académie sans effort ! »
« C'est exceptionnel pour aujourd'hui seulement, hein ? Maria. »
« Allez, on y va déjà. »
J'ai relié la salle de classe par un Gate et je l'ai traversé.
« Wah ! J'ai eu peur ! »
« Qu'est-ce qu'il y a, Shin, arriver par Gate ? »
« Qu-qu'est-ce que c'est que cette magie ? »
« Incroyable. Qu'est-ce que c'est ? Walford-kun. »
Dans la salle de classe se trouvaient déjà Yuri, le groupe d'Aug, Tony et Lynn.
« Non, il y avait une foule incroyable devant la maison, je ne pouvais pas sortir. »
« Ah, c'est pour ça que tu es venu par Gate. »
« Gate ? C'est quoi, Walford-kun. Explique en détail. »
Lynn saute toujours sur l'occasion quand il s'agit de magie.
« Ah, c'est une magie appelée "Gate". Elle relie deux endroits quelconques par ce portail. Et quand on le traverse… »
J'ai fait disparaître le Gate connecté à la maison et j'en ai ouvert un au fond de la salle de classe, puis je l'ai traversé.
« Comme ça, on peut sortir de l'autre côté. »
Lynn, Yuri et Tony, qui voyaient ça pour la première fois, ont les yeux ronds.
« …Incroyable ! Walford-kun peut utiliser la magie de transfert !? »
« Précisément, ce n'est pas du transfert. C'est une magie de déplacement, mais… »
« Quelle différence ? »
« Le transfert, c'est déplacer l'objet lui-même, non ? On décompose le corps une fois pour le reconstruire à l'endroit souhaité. Penser à ce qui arrive si la reconstruction rate me fait peur, alors je ne l'ai jamais utilisé. »
« Celui-ci est différent ? »
« Celui-ci ne fait que raccourcir la distance entre deux lieux. Il ne décompose et ne reconstruit pas à l'entrée et à la sortie. »
« …Non… je comprends pas bien… »
Lynn marmonne, déçue. C'est vrai, si elle comprenait ça, elle serait proche de son objectif, le transfert… enfin, d'une magie qui s'en approche.
« Bon, c'est pas grave. Même grand-père n'a pas réussi à comprendre. »
« Même le Sage… »
« Bah, tu pourras peut-être l'utiliser un jour. Puisque tu es dans le club de recherche. »
« Un ! Je ferai de mon mieux ! »
C'est sûr, il faut viser la montée en niveau du club de recherche. Lynn est motivée, en plus.
« Shin… Tu as oublié qu'on devait t'interroger sur ce que tu trames. »
« C'est parce que je trame rien de bizarre, je te dis. »
Vouloir faire monter tout le monde en niveau pour la sécurité de tous, ce n'est pas bizarre, non ?
Un de ces jours, on ira tous en camp d'entraînement.
« Inquiétant… Qu'est-ce qu'il trame ? »
C'est parce que je trame rien de bizarre !
« Bonjour ! Eh ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Alice, qui est arrivée en dernier à la salle de classe, nous regarde avec un air perplexe.
***
Au Bureau des Affaires Militaires et au Bureau de la Sécurité, une vaste opération de recherche était menée pour traquer Strom. Toutes les villes et villages du royaume, et même l'étranger dans la mesure du possible, étaient inclus dans le périmètre de recherche.
Au sein de ces équipes de recherche, un rapport est parvenu au directeur du Bureau des Affaires Militaires, Dominic, de la part d'agents menant une enquête secrète dans l'Empire.
« L'Empire bouge ? »
Le rapport indiquait que l'Empire récoltait de la nourriture dans ses propres villes et villages.
« S'ils rassemblent de la nourriture… »
« Il y a aussi des informations selon lesquelles l'armée bouge. Cela voudrait dire que… »
« …Des préparatifs de guerre ? »
Pas progressivement, mais en raflant tout. S'il y a du mouvement dans l'armée aussi, on ne peut voir ça que comme des préparatifs de guerre.
« Cependant… Pourquoi maintenant ? Il n'y a aucune raison valable d'attaquer, non ? »
« C'est incertain. Il se peut qu'il y ait une raison interne à l'Empire de considérer que c'est le moment idéal pour envahir, mais… on ne sait pas jusqu'à ce point. »
« Vraiment… Les problèmes s'enchaînent les uns après les autres. »
« C'est vrai. »
L'augmentation des monstres, Strom, un majin qui a gardé sa raison. Et maintenant des signes de guerre du côté de l'Empire. Avec autant de choses qui arrivent coup sur coup, on a envie de se plaindre.
« Peut-être que… l'Empire a vu les troubles de notre royaume comme une opportunité d'attaquer ? »
« Ce n'est pas possible. Certes, les incidents se succèdent, mais le royaume n'est pas dans la confusion. »
Chaque incident a été géré correctement. Pour l'instant, on poursuit la trace de Strom, mais il ne sème pas de dégâts, il a disparu. C'est une recherche pour retrouver une menace qui s'est éclipsée, donc il n'y a pas de confusion.
Cependant, il est certain que l'Empire bouge.
Ne comprenant pas la raison, tout en ruminois, on ne peut pas laisser ce rapport sans suite, alors on a décidé de le transmettre au roi.
« Quoi ? C'est vrai ? »
« Le mouvement de l'Empire est certain. Comme nous n'avons pas reçu de déclaration de guerre, on ne peut pas affirmer qu'ils veulent faire la guerre, mais… »
« Cependant… À entendre ce rapport, c'est comme ça qu'il faut l'interpréter… Dominic ! »
« Ha ! »
« La recherche de Strom, l'augmentation des monstres, ça fait peser une charge, mais notre pays doit aussi se préparer à la guerre. Faites avancer les préparatifs. »
« Suivant votre ordre ! »
Ainsi, l'armée du royaume a également commencé à se préparer à la guerre.
Et dans une pièce d'un bâtiment, dans une ville de l'Empire de Bluesphere.
« Hou, alors le royaume a commencé ses préparatifs de guerre, aussi. »
« Oui. Les mouvements de l'armée impériale sont flagrants, ils l'ont remarqué tout de suite. »
« Fufu, Zest-kun a bien fait, scheint-il. Et bien, comment ça va tourner, d'après toi, Milia-san ? »
« …Je ne saurais dire, Strom-sama. »
La femme appelée Milia et l'homme qui était avec elle n'étaient autres que Strom, que le royaume cherche désespérément.
« Tout le monde, dansez bien, d'accord ? Fufu, ahahaha ! »
Se mettant à rire, Strom était fixé intensément par Milia.
De son côté, au palais impérial de l'Empire de Bluesphere, où l'armée impériale se prépare à la guerre, une certaine conversation avait lieu.
« Zest, d'où as-tu tiré les informations sur le royaume que tu as apportées ? »
« J'ai un collaborateur à l'intérieur du royaume. Il m'a dit qu'en ce moment, la capitale royale était dans la confusion à cause de l'augmentation des monstres. En enquêtant là-dessus… »
« Tu as remarqué que les monstres augmentent au royaume tandis qu'ils diminuent dans l'Empire… »
« C'est exact. »
« Fumu, le nombre de monstres a vraiment baissé, et il semblerait que le moment de mettre la main sur le royaume soit enfin venu. »
« C'est ce que j'espère. »
« Fun, pas besoin qu'un roturier comme toi me le dise. »
« …C'est vrai. »
« Mais sois tranquille, tes informations seront mises à bon escient par nous, nobles de l'Empire. Sois honoré. »
« …Oui. »
L'homme noble s'en alla en riant, tandis que l'homme appelé Zest le dévisageait simplement.
***
Après les cours, pour me faire pardonner de n'avoir pas pu tenir le club de recherche hier à cause de la cérémonie, j'ai commencé la séance d'aujourd'hui.
« Au fait, ce matin l'ambiance était bizarre, mais qu'est-ce qui s'est passé ? »
Alice, qui n'était pas là ce matin, demande.
« Ah, on essayait de confronter Shin parce qu'il semblait tramer quelque chose de louche. »
« Quelque chose de louche… ? »
« C'est parce que je trame rien de bizarre, je te dis. »
« Alors qu'est-ce qu'il trame ? »
Tous les regards se portent sur moi.
« Haa… Ces temps-ci, des incidents anormaux s'enchaînent, non ? On a réussi à passer au travers pour l'instant, mais le problème de fond n'est pas résolu. Du coup, il y a encore la possibilité que d'autres troubles éclatent. En prévision de ça, je me disais juste qu'il serait bien de profiter du club de recherche pour faire monter tout le monde en niveau. »
Pour éviter d'autres malentendus, j'explique ce que j'ai en tête.
« Je vois, faire monter tout le monde en niveau. »
« Oui, c'est pas une idée bizarre, non ? »
« C'est vrai que non… Mais Shin, concrètement, qu'est-ce que tu comptes faire pour ce niveau ? »
« Que chacun puisse utiliser un minimum de magies d'attaque, de défense et de soin. Et aussi l'enchantement de défense sur les accessoires, dont on a parlé. »
J'expose pour l'instant les grandes lignes.
« …Compris. Bon, en tout cas, c'est sûr que ce n'est pas une idée bizarre. »
« C'est ce que je dis. »
Au moment où Aug acquiesce, Lynn pose une question.
« Walford-kun, tu peux nous apprendre le Gate d'à l'instant ? »
« Lynn veut apprendre le Gate, c'est ça ? »
« Oui. Cette magie est merveilleuse. Avec ça, le taux de survie augmente considérablement et les déplacements deviennent faciles. »
« C'est quoi, le Gate ? »
Alice ne l'avait pas vu, alors je refais une fois un Gate entre les deux extrémités de la salle de recherche.
« Wa, wa, c'est incroyable ! Avec ça, je ne serai plus en retard ! »
C'est pas avec un motif aussi impur qu'il faut l'apprendre !
« Shin, pourquoi ne pas demander à chacun ce qu'il veut renforcer, et les guider individuellement en faisant le tour ? »
« C'est le plus efficace, non ? »
C'est décidé, on demande à chacun ce qu'il veut renforcer.
Lynn, Alice et Aug : le Gate.
Sicily et Thor : l'attaque.
Yuri, Maria et Olivia : la défense et le soin.
Tony, Julius et Mark : le renforcement physique.
Tony, c'est quand même surprenant. L'académie de formation des chevaliers, c'est pourtant un endroit où on doit utiliser son corps, mais il n'a pas l'air de détester ça.
Aug, apparemment, veut réduire au maximum les risques pendant les déplacements.
Alice, son motif impur est transparent !
« Bon, alors, pour pouvoir se débrouiller seul si le danger approche, faisons monter tout le monde en niveau ! »
« Ooooh !! »
Pour être prêts, au cas où Strom arriverait !