« B-Bon, laissons ces blagues de côté, on devrait entrer nous aussi. Les trois enquêteurs sont déjà entrés en laissant leur collègue derrière eux. »
« Ah ! C-C'est vrai ! « Entrons tout de suite ! » »
Les derniers mots devaient s'adresser à l'enquêteur.
Elle est entrée en catastrophe dans les ruines avec Shaolin.
Pour dire les choses simplement, Shaolin a un tempérament de déléguée sérieuse, du genre à ne pas tolérer ce genre d'entorse à la discipline.
J'ai réussi à en profiter habilement.
Tandis que je soufflais, soulagé d'avoir échappé aux regards suspicieux de Shaolin, Auguste est apparu à mes côtés.
« Alors ? Quelle est la vraie version ? »
Il l'a dit d'une voix assez basse pour que personne d'autre n'entende.
« L-La vraie version ? »
J'aurais dû faire semblant de rien, mais pris au dépourvu au moment où je me détendais, j'ai bredouillé involontairement.
Mauvais signe.
J'ai peut-être éveillé des soupçons bizarres.
Alors que je suais à grosses gouttes à cette pensée, Auguste a esquissé un sourire.
« Tant pis. Plus important, entrons nous aussi. »
« Ah, oui. C'est ça. »
Ouf...
Il a heureusement arrêté de me presser.
Soulagé, j'ai poussé un soupir et moi aussi je suis entré dans les ruines.
Je dis « dans les ruines », mais celles-ci sont enfouies sous la terre.
On a juste creusé des galeries dans ce sol ; ce n'est pas comme si la ville ruinée avait été reconstruite sous terre.
Nous avançons le long de galeries renforcées par endroits.
Des éclairages alimentés par des pierres magiques y sont installés, assurant une luminosité suffisante.
La galerie se divise en plusieurs embranchements, mais des panneaux indiquant la direction par des flèches sont en place, donc impossible de se perdre.
C'est devenu un site touristique, on a dû prévoir ça pour que les visiteurs ne s'égarent pas.
Les galeries hors parcours, c'est quoi ? Des traces de fouille faites lors des excavations ?
C'est en marchant en songeant à ce genre de choses que Sicily, à mes côtés, a murmuré :
« C'est un sacré long couloir. »
Le couloir descend en pente douce vers le sous-sol, mais on n'arrive jamais à destination.
Comme on a pas mal gagné en profondeur, elle doit commencer à s'inquiéter.
Elle serre fort mon bras gauche et se colle à moi.
D'habitude, je la rassurerais en marchant en flirtant un peu, mais là, impossible.
Parce que...
« D-Dis, le bâtiment tout à l'heure, il sort de ce sous-sol, non ? Il fait quelle taille... enfin, jusqu'où ça continue... »
Maria est avec nous.
Elle aussi agrippe mon bras droit et se colle pareillement...
« Maria, tu te colles trop. »
La voix de Sicily, à ma gauche, est glaciale.
... Mon bras gauche aussi est glacial.
« L-Là, fais un effort ! Tu comptais me laisser seule dans un endroit pareil !? »
« Non... Je n'ai pas l'intention de t'abandonner. »
« Si tu fais ça, je ne te pardonnerai jamais !! »
« Haa, bon... C'est bon, d'accord. Juste jusqu'à la fin du couloir, hein ? »
« O-Ouais, j'ai compris. »
Devant le désespoir de Maria, Sicily a cédé.
Ce couloir, même avec l'éclairage, reste sombre.
Et étroit.
Pour Maria qui déteste par-dessus tout les fantômes et les monstres, marcher seule ici serait de la torture.
Au début, elle gardait ses distances, mais au fil de l'avancée, elle s'est rapprochée jusqu'à m'attraper le bras.
Sicily a réagi en faisant de même.
D'ordinaire, Sicily aurait essayé de nous séparer de force, mais Maria est sa meilleure amie.
Elles sont ensemble depuis l'enfance, donc elle sait que Maria ne supporte pas ce genre d'ambiance.
Puisque Maria a juste besoin de s'accrocher à quelque chose, elle ferme les yeux.
Après avoir marché un moment comme ça, on a rejoint Alice, Lin et Tony qui discutaient à un embranchement.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
À ma question, ils ont enfin remarqué ma présence et m'ont regardé.
Puis, avec un air ahuri, ils ont dit :
« Shin, t'as fait de Maria ta maîtresse ? »
« Pas du tout ! »
« Je ne le deviendrai pas ! »
« Ahaha... »
Face à l'énorme malentendu d'Alice, Maria et moi avons nié en chœur.
Sicily, qui connaît la situation, sourit amèrement.
« Ah, je vois. C'est vrai qu'ici, c'est sombre. »
« P-Plutôt que ça, vous faites quoi tous les trois plantés là !? »
Alice a l'air d'avoir compris la situation et a fini par accepter l'explication.
Honteuse d'avoir été démasquée, Maria a hurlé pour changer de sujet de force.
Toujours en me tenant le bras droit.
... Même après avoir retrouvé les autres, elle ne le lâche pas.
« Ben, voilà... Alice et Lin ont eu envie de voir ce qu'il y avait de ce côté. »
Cette phrase de Tony m'a tout fait comprendre.
« ... Alice et Lin voulaient sortir du parcours et Tony les en empêchait. »
« Exact. »
Tony a acquiescé en haussant les épaules avec un air de « y'en a marre ».
Vraiment, ces deux-là ne changent pas.
« Mais ! Shin aussi, ça t'intrigue pas ? »
« Je n'arrive pas à réprimer ma curiosité. »
« Ce genre de truc, il faut l'autorisation de Shaolin ou de l'enquêteur. Il y a peut-être des trucs importants. »
« « C'est pour ça qu'on veut voir !! » » »
« C'est non ! Suivons d'abord le parcours. »
« « Bouuuh » »
Alice et Lin font la moue, mais on est dans des ruines d'un autre pays.
Faire n'importe quoi pourrait créer un incident diplomatique.
Et Shaolin, avec son tempérament de déléguée, ne le permettrait pas.
« Allez, on y va. »
J'ai appelé les deux qui boudaient encore, et on a repris l'avancée le long du parcours officiel.
... Cela dit.
« Maria ? T'as encore peur ? »
« Heu ? »
Même maintenant qu'on est six avec Alice et Lin, et que l'ambiance est bien plus animée, Maria est toujours accrochée à mon bras droit.
« Ah ! G-Gomen. »
Visiblement, elle n'avait pas conscience de s'accrocher à mon bras. À mes mots, elle a sursauté et s'est détachée en panique.
« C'est bon maintenant. Merci, Shin. »
« T'inquiète, y a pas de quoi. »
« Désolée, toi aussi, Sicily. »
« C'est bon. Je sais que Maria n'aime pas ce genre d'endroit. Je trouvais juste qu'elle exagérait un peu sur le collage. »
« Uuu... C'est pas ma faute... »
Quand Sicily la pique un peu, Maria fait des yeux de merlan frit pour protester.
Cela dit, le fait d'être plus nombreux a pas mal rassuré Maria, qui arrive maintenant à parler normalement sans s'accrocher à moi.
Donc on a repris la marche à six... mais.
« Euh, Sicily-san ? »
« Oui ? »
« Pourquoi t'as encore le bras accroché ? »
Maria a lâché prise, mais Sicily, elle, reste collée.
Hein ?
Puisqu'elle faisait concurrence à Maria, maintenant que Maria est partie, ça devrait aller, non ?
C'est ce que je me suis dit en posant la question, mais Sicily a gonflé les joues.
« Une femme n'a pas le droit de tenir le bras de son mari ? »
« Si, si, aucun problème. »
Ouais, y a absolutely aucun souci.
J'ai recommencé à avancer dans le couloir avec Sicily accrochée à mon bras gauche.
« Chikusho... Même dans un coin pareil, vous flirtez... Mais c'est moi qui ai créé l'occasion... Gunuu. »
Maria, qui s'est détachée, fait une tête frustrée.
C'est elle qui a commencé à se coller, après tout.
Elle peut pas râler si moi et Sicily on reste collés.
On avance en formation : Alice et Lin en tête, Tony et Maria derrière, nous deux à l'arrière-garde.
Après quelques embranchements, on a vu le bout du couloir.
« Ah ! Enfin la fin ! »
« C'était long. »
Voyant la sortie, Alice et Lin se sont mises à courir.
« Ch-Chut, attendez ! Moi aussi j'y vais ! »
Maria, qui devait vouloir quitter au plus vite ce couloir étroit et sombre, a couru derrière elles.
« On a l'air d'être enfin arrivés aux ruines. Haa, ça s'annonce intéressant. »
En regardant les trois filles s'éloigner, Tony a marmonné.
« Je croyais que toi aussi tu allais te mettre à courir. »
« Ma foi, courir ou pas, les ruines ne s'enfuient pas. J'vais y aller tranquillement en observant. »
Tony a l'air de vouloir prendre le temps d'examiner plutôt que de se presser.
« Ceci dit, c'est vrai que c'est inattendu que Tony s'intéresse aux ruines antiques. »
« Oui. Je pensais que Tony-san préférait les trucs neufs et clinquants. »
« Moi aussi. »
Tony, bien qu'il se soit calmé côté femmes depuis qu'il sort avec Lilia, garde une image un peu superficielle.
Ses accessoires et ses vêtements civils suivent la mode de la capitale.
C'est pour ça que c'est d'autant plus surprenant qu'il aime les légendes urbaines douteuses.
« Ahaha, Lilia m'a dit la même chose quand elle est venue dans ma chambre. J'ai plein de magazines sur les légendes urbaines. »
« Ah oui, t'avais dit que t'en lisais. »
« Vraiment surprenant. »
« Pas tant que ça ? Moi, j'y crois pas vraiment, hein. Juste, les spéculations farfelues, c'est marrant à lire. »
« Ça, je pige. »
« D'ailleurs, Shin aussi, tu lis parfois ce genre de mags, non ? »
« C'est vrai ? »
Au commentaire anodin de Sicily, Tony a bondi sur l'occasion.
« Quoi, c'est vrai ? Alors dis-le plus tôt ! »
On dirait qu'il a trouvé un camarade de passion, il fait une tête super ravie en se penchant vers moi.
Ouai, c'est sûr que ça va être relou...
« Le numéro de ce mois, il était comment ? Moi, j'ai trouvé que... »
« E-Et, Tony-san ? »
« Hmm ? Qu'est-ce qui t'arrive, Sicily-san ? »
« On est déjà arrivés, mais... »
« Heu ? Ah ! C'est vrai ! »
Apparemment, pendant qu'on parlait, on était déjà sortis du couloir.
Dès que Sicily lui a fait remarquer, Tony a arrêté de me parler et a mis le pied dans les ruines.
« Haa... Merci, Sicily. »
Ce genre de conversation passionnée à sens unique, c'est épuisant à subir, donc merci à Sicily de l'avoir détourné.
En lui adressant mes remerciements mentaux, j'ai vu Sicily sourire amèrement.
« C'est rare de voir Tony-san comme ça. »
« Vraiment. Bon, allons nous aussi admirer ces ruines de la civilisation antérieure. »
« Oui. »
Tout en disant ça, on est sortis du couloir.
Et devant le spectacle qui s'étendait, on est restés sans voix.
« I-Incroyable... »
Sicily a laissé échapper ça, comme malgré elle.
Moi, je n'ai rien pu dire.
Parce que les ruines qu'on avait sous les yeux...
Etaient la copie conforme du paysage de ma vie antérieure.