En rouvrant les yeux, je me suis retrouvé à l'intérieur d'une maison en bois.
Une forte odeur de bois et le crépitement du bûcher qui a éclaté ont atteint mes oreilles. Apparemment, j'ai échappé au mauvais sort.
Les douleurs corporelles et la sensation d'étouffement ont disparu, et j'ai pu ouvrir les yeux que la boue a empêchés de s'écarter précédemment.
En jetant un coup d'œil circulaire, j'ai remarqué un vieillard arborant une barbe blanche fournie et une chevelure identique, longue elle aussi et d'une blancheur immaculée.
Peut-être quelqu'un assumant le rôle de proviseur ou de directeur scolaire ?
Laissez tomber cette réflexion, mais il s'est agi très probablement, voire incontestablement, de la personne qui m'a secouru. J'ai dû impérativement lui exprimer ma gratitude et je me suis donc disposé à prendre la parole.
« Ai-a-u-o... »
Comme prévu, ma langue a refusé encore de tourner correctement.
Bien que la souffrance ait cessé, je suis resté sidéré à me demander si je ne me suis pas blessé durablement, lorsque le vieillard, ayant perçu ce bruit, s'est avancé vers moi.
« Il a proféré un flot de sons inintelligibles. »
Il a articulé effectivement des propos que je ne reconnaissais absolument pas.
Tandis que j'ai cligné des yeux, stupéfait par ce détail, l'homme âgé m'a fait un sourire empreint de douceur et m'a apporté un récipient contenant du bouillon afin de m'en nourrir.
Sur le moment, cela m'a semblé trop gênant et j'ai essayé de manger seul en sollicitant ma main, mais en observant ce membre, j'ai élargi mes prunelles.
S'y trouvaient des membres poupins typiques d'un bambin. Je les ai agités fébrilement, mais il n'y avait aucune ambiguïté : c'étaient bien les miens.
Puis, en reportant mon regard sur le vieil homme, j'ai plissé les sourcils.
'Cet ancien, il est sacrément trop imposant, non ?'
Rester ainsi hébété tandis que le vieillard m'observait avec une mine inquiète, j'ai bu le liquide présenté dans la cuillère tendue juste devant mon nez.
À ce geste, les traits du vieillard se sont détendus avec bienveillance. Il m'a fait consommer jusqu'au dernier millimètre contenu dans le plat, et une fois terminé, il m'a caressé affectueusement le crâne.
Dès que mon estomac a été comblé, la somnolence m'a saisi immédiatement et je me suis laissé finalement bercer vers le repos.
Au sein de ma conscience qui commençait à s'estomper, ce que j'ai conçu fut le suivant.
'Il est quand même vraiment trop massif, ce vieux monsieur.'
Le lendemain, j'ai rouvert encore les yeux et j'ai procédé à une nouvelle vérification de ma propre personne et de mon environnement.
Apparemment, je me suis métamorphosé en un enfant.
Je me suis protesté intérieurement contre cette imprécision, mais il s'est avéré finalement que cela relevait de la stricte réalité actuelle.
Ayant déjà alterné deux fois entre sommeil et réveil, il a été hors de question qu'il s'agisse d'un songe. Si cela a représenté bien la réalité, que signifiait donc le fait d'être redevenu un garçon ? Je me suis interrogé là-dessus, mais j'ai trouvé une réponse plutôt rapidement.
Lorsque le vieillard, qui devait m'avoir secouru, a attisé la combustion dans la cheminée, celle-ci a jailli directement depuis ses paumes.
La magie.
Ce concept a traversé instantanément mon esprit. En examinant minutieusement l'intérieur du foyer, j'ai compris qu'aucun objet technique moderne n'y figurait.
J'ai pensé qu'ils menaient une existence rudimentaire, mais leur niveau de vie ne paraissait pourtant nullement fruste.
Face à cette contradiction totale vue par un adulte issu du monde moderne, une hypothèse m'est venue spontanément à l'esprit.
'Ne suis-je pas sorti de cette Terre-là ?'
Je n'ai jamais croisé la moindre trace de facultés surnaturelles sous ce ciel.
Je n'ai peut-être été tout simplement pas informé de leur existence, mais l'agencement de cette demeure, fondé sur la prépondérance des sortilèges, a offert suffisamment d'indices pour me persuader que nous n'étions plus sur notre planète natale.
Dans ce cas précis, pourquoi étais-je présent ici ?
Un lieu doté de pouvoirs surnaturels, distinct de notre monde.
Moi-même réduit à l'état juvénile.
Une langue inconnue à mes oreilles.
La conclusion tirée de ces éléments.
La réincarnation.
Devant une configuration aussi relevée de l'imagination, cette vérité s'est acceptée aisément en moi.
Mes souvenirs concernant la fin de ma vie précédente demeurant flous, il est probable qu'un malheureux incident m'ait terrassé sans que je puisse m'en rendre compte.
Cela n'a pas laissé totalement de marquer, certes, mais mes géniteurs ont déjà quitté ce monde et je n'ai fréquenté aucune partenaire sentimentale. Mon quotidien s'est résumé à un va-et-vient constant entre le bureau et le domicile, mes passetemps se sont limités à la lecture de romans graphiques et légers, ainsi qu'au visionnage de dessins animés. J'ai parfois effectué des escapades en moto lors de rares occasions. J'ai vécu dans une anxiété perpétuelle quant à mon avenir, et ce décès n'a pas représenté une tragédie insurmontable.
……Le constat d'une existence pareille m'a rempli soudain d'une légère tristesse.
Plutôt que de rester sur cette mélancolie, j'ai revécu, dans un univers régi par les enchantements, ce fantasme partagé par chacun d'entre nous : aller retrouver l'enfance tout en conservant ses souvenirs actuels.
Empli d'enthousiasme face à cette perspective, l'homme qui m'a tiré d'affaire m'a apporté à nouveau un récipient contenant du bouillon.
Puis, sitôt mon estomac repu, ma lucidité a recommencé à vaciller.
Malgré le degré d'excitation atteint, mon corps d'à peine un an a manqué cruellement de résistance face aux attaques du sommeil.
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