Après avoir dit cela, Shao Lin se tut.
En la voyant ainsi, Augus marmonna doucement.
« Je vois. »
Et Augus commença à exposer ce qu'il avait compris.
« En d'autres termes, s'il existe un ouvrage consignant une langue ancienne permettant de créer de puissants outils magiques, le nombre d'humains capables de la comprendre augmenterait... et par là même, la tragédie du passé ne risquerait-elle pas de se répéter ? C'est cela qui vous inquiétait ? »
« ... C'est exactement cela. »
Shao Lin le répondit d'une voix forcée.
« Qu'en est-il réellement ? Un tel ouvrage n'existait-il vraiment pas ? »
« Sur ce point, je peux l'affirmer. Il n'en existe pas. »
« C'est vrai... »
Shao Lin poussa un soupir de soulagement du fond du cœur.
C'était donc pour ça qu'elle avait essayé de m'interroger si désespérément.
Elle a dû soupçonner qu'un ouvrage capable de plonger le monde dans la crise pouvait exister.
C'est pour ça qu'elle était aussi désespérée.
Mais...
« Néanmoins, votre méthode n'était-elle pas un peu trop brutale ? Si cela avait contrarié Shin, qu'auriez-vous fait ? »
« Hein ? Ah... »
Hé.
Elle n'y avait pas pensé ?
Bon, moi non plus je n'ai pas le dos propre, donc je ne vais pas m'énerver, mais quand même, ne pas réfléchir aux conséquences, c'est un peu trop.
« Ah, euh... Je suis vraiment désolée !! »
« Ouah !? »
Shao Lin trembla légèrement aux mots d'Augus, puis s'effondra soudain en se prosternant.
C'est la première fois que je vois quelqu'un faire une telle prostration depuis mon arrivée dans ce monde !
Et en plus, Ri Fan aussi !
« Att, attendez un peu ! Arrêtez, s'il vous plaît ! »
« Non ! Alors que vous avez accepté d'aider ma sœur malgré mon impudence, j'ai osé porter de tels soupçons ! Je ne relèverai pas la tête tant que vous ne m'aurez pas pardonnée ! »
« Je suis désolé ! »
Ni Shao Lin ni Ri Fan ne voulaient arrêter leur prostration, quoi que je dise.
Ah, ça suffit !
« J'ai compris ! Je n'en veux pas, alors relevez la tête, s'il vous plaît ! »
« Vraiment !? Vous continuerez vraiment à soigner ma sœur !? »
« Oui, oui ! Je la soignerai sans faute ! »
« Merci ! Merci ! »
Ha... Enfin, ils ont arrêté leur prostration.
La prostration, c'est quelque chose. Celui qui la fait dit que c'est une méthode humiliante, mais celui qui la reçoit n'est pas mieux loti.
On a l'impression qu'on me force à accepter des excuses.
Le simple fait de les voir dans cet état en public me serre le cœur, et s'ils s'excusent dans une posture aussi humiliante et que je ne les pardonne pas, j'ai l'air d'un homme au cœur étroit.
Une fois que Shao Lin et Ri Fan se furent enfin relevés, Augus dit sur un ton léger.
« Bon, vos affaires sont terminées, j'imagine ? »
« Ah, oui... Vraiment, excusez-nous... »
« Alors, reposons-nous. Demain aussi, on voyage toute la journée. Même assis, la fatigue s'accumule. »
Sur ces mots, Augus se mit en route vers la tente.
« ... Oui. Vous deux, reposez-vous aussi. Alors. »
Moi aussi, je suis entré dans la tente sur les traces d'Augus.
Et à peine eus-je mis le pied à l'intérieur qu'Augus m'adressa la parole.
« Ces deux-là, je ne les aime pas. »
« Hein ? »
« Jusqu'ici, je coopérais par esprit d'entraide... Mais on dirait qu'ils cachent quelque chose. »
« ... Moi aussi, j'ai eu ce sentiment vague. »
« Langue ancienne, civilisation antérieure, outils magiques sortis de ruines... La façon dont ils ont soulagé en apprenant qu'aucun livre sur la langue ancienne n'existait, ça me tracasse. »
« Est-ce qu'on ne s'achemine pas vers quelque chose de pénible ? »
« Impossible à dire. Tant qu'ils ne disent rien, ce ne sont que des suppositions. »
« C'est vrai. »
« En tout cas, leur faire entièrement confiance est dangereux. Tenez-vous prêts à toute éventualité. »
« Oui. »
Une fois notre conversation terminée, les autres revinrent.
De toute façon, je voulais parler à Augus avant que Ri Fan ne revienne, donc je raconterai ça aux autres plus tard.
Il faut aussi en parler aux filles.
Bon, de toute façon, restons sur nos gardes.
Par la suite, comme Silver devait dormir dans la tente des filles, j'y réinstallai un lit et l'y couchai.
À ce moment-là, j'aperçus Shao Lin et Ri Fan en train de discuter.
Lorsqu'ils remarquèrent que je les regardais, Shao Lin détourna le regard, l'air gêné.
Ah, c'est confirmé.
Ces deux-là cachent quelque chose.
Ceci dit, jusqu'ici je compatissais à la situation de Shao Lin, mais là, je ne peux plus leur faire entièrement confiance.
Vraiment, quoi qu'il arrive, je me tiendrai prêt.
C'est ce que je me jurai avant de m'endormir.
***
Après avoir vu Shin et les siens regagner leurs tentes, Shao Lin et Ri Fan restèrent à deux pour parler.
Le sujet : les excuses de Ri Fan qui avait parlé trop vite.
« Mademoiselle Shao Lin, je vous présente mes excuses. »
« Haa... Honnêtement, tu as mal choisi ton moment. »
« ... J'accepterai n'importe quelle punition. »
« C'est bon. C'est moi qui ai laissé mes émotions prendre le dessus. »
« Mais... »
« Et puis, on n'aurait jamais imaginé que ce Shin-dono puisse utiliser la langue ancienne. C'est un imprévu, ça ne peut pas être évité. »
« ... Compris. »
« Ceci dit... »
« Quoi ? »
« Pas mal de choses ont été découvertes, hein... »
« ... »
« Mais bon. On ne les trompe pas, la demande de vendre le cuir de dragon et celle de soigner ma sœur ne sont pas des mensonges. »
« Même s'ils sont impliqués là-dedans... ? »
« Ah... »
« Hein ? »
Au milieu de la conversation, nos regards croisèrent celui de Shin, qui revenait d'avoir porté le lit de Silver dans la tente des femmes.
Il faisait trop sombre pour distinguer son expression, mais il nous regardait assurément.
Shao Lin, par culpabilité, détourna les yeux sans même faire un signe de tête.
Puis, serrant les lèvres, elle dit d'une voix forcée.
« ... Tout n'est encore que conjectures. Donc nous ne savions rien. C'est ça, non ? »
« ... C'est exact, Mademoiselle. »
Et tous deux regagnèrent leur tente respective.