Les nôtres observaient notre échange depuis l'écart, mais dès qu'ils virent Milia rendre son dernier souffle, ils finirent par s'approcher de nous.
« Quelque chose me dit... que cette fin laisse un goût amer... »
« ...En effet. »
Ogu non plus ne semblait pas accepter cette conclusion.
« Pourquoi... comment en est-on arrivé là... ? »
Sicily, qui avait veillé les derniers instants de Milia, ne put contenir ses sanglots un moment, puis, une fois calmée, lança cette question.
L'Empire n'avait fait qu'opprimer les roturiers.
Et ceux-ci... nourrissaient une haine farouche envers l'Empire.
C'est alors qu'est apparu Strom, capable d'assouvir leur rancœur.
Mais ce Strom, d'après le récit de Milia, haïssait lui aussi l'Empire de toutes ses forces.
« Si l'on remonte à la source, la tyrannie de l'Empire est à l'origine de tout. Mais... ils sont allés trop loin. »
Après un temps de réflexion, Ogu répondit ainsi à l'interrogation de Sicily.
« S'ils haïssaient la tyrannie impériale, il leur suffisait d'anéantir le sommet du pouvoir. Ils en avaient d'ailleurs les moyens. Pourtant, ils ont détruit l'Empire en tant que « nation » tout entière. Y compris d'innocents citoyens sans aucune faute. C'est là leur crime. »
L'Empire qui instaurait la tyrannie était dans le tort.
Mais anéantir tout pour s'y opposer l'était tout autant.
« Et par-dessus tout, c'est une déclaration de guerre au monde entier. Sans cela... nous avions prévu de les laisser faire, même si la coexistence était impossible. »
« Ils ont dû sombrer dans le désespoir... »
Tout en regardant Milia expirer dans les bras de Sicily, Thor prononça ces mots.
Milia regrettait que ce qu'elle avait fait par amour pour Strom l'ait au contraire plongé au fond du désarroi.
Et au final... Strom aussi bien que Milia ont quitté ce monde.
« Bon, à force de "si" on n'avance pas. Quoi qu'il en soit, cette affaire est close. »
Ogu dit cela en jetant un œil au château impérial partiellement effondré.
« Sauf sur un point. »
Au moment où Ogu prononça ces mots, son regard se posa sur Sicily qui tenait Milia dans ses bras.
Le visage de Sicily...
Arborait une expression de détermination comme je ne lui en avais jamais vu.
Et en voyant cette expression, moi...
Je pris une certaine décision.
Lorsque nous nous rendîmes dans une pièce du château impérial, ce qui parvint à nos oreilles fut le cri perçant d'un nourrisson, hurlant comme s'il était en feu.
Dès qu'elle entendit ce cri, celle qui accourut vers l'enfant plus vite que quiconque fut Sicily.
Sicily serra le bébé hurlant contre sa poitrine et commença à le bercer d'un visage doux.
« Là, là, c'est fini... plus rien de terrible ne t'arrivera... »
Tout en prononçant ces mots, Sicily apaisait l'enfant avec une expression emplie d'une tendresse maternelle.
Le nourrisson, qui hurlait depuis un moment, finit par se calmer, cessa de pleurer et commença à respirer paisiblement contre la poitrine de Sicily.
« Bon... il reste le dernier problème... que faire de cet enfant ? »
Tout en observant Sicily et le bébé, Ogu lança cela avec une mine rarement embarrassée.
Le dernier problème en suspens.
C'était la question du sort de cet enfant, Sylvester, fils de Strom et Milia.
Cet enfant est humain, mais né de deux majin.
Impossible d'imaginer ce qui l'attend.
Rien ne se passera-t-il ?
Ou bien... ?
Ogu devait hésiter sur la décision à prendre pour l'avenir de cet enfant.
Mais... mon cœur était fait.
« Ogu. »
« Quoi ? »
« Cet enfant... c'est moi qui... c'est nous qui l'élèverons. »
Au moment où je dis cela, tous tournèrent la tête vers moi d'un seul mouvement.
Leurs visages affichaient tous une incrédulité totale.
Tous, sauf une : Sicily.
« Shin-kun... »
Sicily, les yeux embués de larmes, souriait de bonheur.
« ...Milia me l'a confié. Prends soin de cet enfant. »
Dis-je en caressant la tête de Sylvester endormi.
« Oui... oui ! »
Sicily répondit cela et, tenant toujours Sylvester, se blottit contre ma poitrine.
Je l'enlaçai tout en murmurant.
« Élevons-le correctement... cet enfant. »
« Oui... c'est promis... selon le vœu de Milia-san... je ferai en sorte que cet enfant soit heureux. »
Sicily, tout en pleurant, arborait une expression résolue.
Mais...
« Êtes-vous fou !? Vous avez perdu la tête !? Shin !! »
Ogu éleva la voix pour protester.
Ce cri fit un peu grogner Sylvester.
« Là, là, ça va, ça va. »
« Imbécile, ta voix est trop forte ! »
« Ah, ah. Pardon... mais ce n'est pas le sujet ! Élever un enfant de majin, qu'est-ce qui te prend !? »
Pendant que Sicily calmait le bébé qui grognait, je grommelai tout bas, et Ogu me répondit sur le même ton.
« Même si tu dis ça... alors, quoi ? »
« Ça serait... le confier à un orphelinat ou le faire adopter... »
« Au bout du compte, quelqu'un doit bien l'élever. Tu as dit qu'on ne le tuerait pas. »
« Guh... »
« Je l'ai dit : le moment venu, j'assumerai la responsabilité. Et puis... s'il doit être adopté, chez nous ça irait bien non ? »
« C'est... vrai mais... »
« Et puis... je préférerais que ça n'arrive pas, mais... au cas où il arriverait quelque chose d'anormal à cet enfant, chez nous on pourrait réagir plus facilement, non ? »
« ... »
Quelque chose d'anormal.
Ce n'était pas dit explicitement, mais cela voulait dire : au cas où cet enfant se transformerait en majin.
Si cela arrivait dans un orphelinat ou une famille ordinaire... impossible de limiter les dégâts.
Autant que ce soit nous qui nous en occupions dès le début.
Bien sûr, le mieux serait que cela n'arrive jamais.
Mais pour convaincre Ogu, il n'y avait pas de meilleur argument.
À contrecœur, je l'ai persuadé ainsi.
Ogu réfléchit un moment, puis finit par pousser un long soupir.
« Haa... si c'est pour cette raison, il n'y a pas de meilleur candidat que toi. »
« Alors... »
« Oui. À condition que tu l'élèves avec responsabilité. Et que tu signales tout immédiatement. Tiens cet engagement. »
« Oui ! »
« Waaah !! »
Ceux qui s'enflammèrent plus que moi à la déclaration d'Ogu furent les femmes.
Toutes se ruèrent vers Sicily qui tenait Sylvester.
« Hé, hé, Sicily ! Laisse-moi le tenir moi aussi ! »
« C'est bon mais... tu seras capable ? Maria ? »
Tout en disant cela, Sicily confia Sylvester — désormais bien réveillé — à Maria.
« Euh, euh, co-comme ça ? »
« Oui, oui, soutiens bien la tête. »
« O-oui... fwaa... il est tout petit... tout chaud... »
Maria, serrant Sylvester contre elle, affichait une expression fondue.
...C'est la première fois que je vois un tel visage chez Maria.
Ainsi passé de bras en bras parmi les femmes, Sylvester finit dans ceux de Miranda, et se mit soudain à grogner.
« Eh ? Eh ? Pourquoi !? »
« Peut-être parce que tes bras sont raides ? »
« Pas possible !? »
Devant l'impitoyable remarque de Maria, Miranda désespérait.
Les femmes l'entouraient en riant.
En observant la scène, Ogu murmura.
« Toi, tu avais prévu ça depuis le début ? »
« Non, pas du tout. »
« Alors pourquoi ? »
« C'est Milia qui... »
« Milia ? »
« Oui. Au moment de mourir, Milia a dit à Sicily : "Prends soin de cet enfant". »
« ... »
« Sicily avait aussi ce visage déterminé quand tu as dit qu'il restait un problème. Elle a foncé vers Sylvester la première. J'ai compris tout de suite qu'elle voulait honorer le vœu de Milia et l'élever. Et puis... »
« Et puis ? »
« Moi-même, je suis un enfant adoptif. »
« ...C'est vrai. »
« J'ai reçu énormément d'amour de la part de grand-père et grand-mère. Bien sûr, je compte leur rendre pour le reste de ma vie... »
Dis-je en regardant Sylvester, la coqueluche des femmes.
« Mais j'ai aussi envie de partager cet amour avec la génération suivante. C'est ce que j'ai ressenti. »
« ...Je vois. »
Ogu ne dit plus rien après cela.
Mon envie de soutenir la détermination de Sicily est sincère. Mon désir de transmettre à la génération suivante l'amour que m'ont donné grand-père et grand-mère l'est tout autant.
C'est pourquoi...
Je m'insérai dans le cercle des femmes et reçus Sylvester.
« Je t'élèverai... avec tout mon amour... Silber. »
Tout en disant cela à Sylvester... non, à Silber, je le tins contre moi.
« Udaa. »
Et Silber, en réponse, sourit.