Maria et Miranda, Thor et Julius combattaient par paires, tandis que Mark affrontait seul un majin.
« Uoooryaah !! »
Porté par son cri de combat, Mark brandit de toutes ses forces l'épée magique qu'il avait lui-même conçue.
Pourtant, Mark n'était au fond que le fils d'un forgeron.
Comparé à Tony, qui avait appris l'escrime dès l'enfance auprès de son père chevalier, il ne pouvait s'empêcher d'être inférieur en technique pure.
L'épée magique devait combler ce manque, mais son adversaire actuel était un majin issu de l'ancienne unité de renseignement impériale.
Même si le renseignement était leur activité principale, ils avaient forcément suivi un entraînement au combat, et l'épée de Mark ne toucha que le vide.
« Chii !! »
« Woah, dangereux ! Espèce de salopard, arrête de balancer des trucs aussi dangereux ! »
Face au claquement de langue involontaire de Mark, le majin qui avait esquivé la lame protesta avec une pointe de nervosité et passa instantanément en posture de contre-attaque.
« Cet amateur !! Ne sous-estimez pas les pros !! »
« Guh !! »
Le majin lança un sort, que Mark parvint tant bien que mal à encaisser grâce à son accessoire défensif et à la magie de protection enchâssée dans son uniforme de combat.
« Tch ! Encore ça ! Vraiment, quel porteur d'outils magiques emmerdant ! »
Tandis que le majin crachait ces mots avec rancœur, Mark marmonna à son tour, frustré.
« Merde ! À ce rythme, c'est la même chose qu'avant ! »
Le majin en face l'entendit, et ses lèvres se déformèrent en un ricanement.
« Hein ? La même chose ? Qu'est-ce que tu racontes. C'est complètement différent d'avant ? Nous, on est bien plus nombreux ! »
« Ha !? »
Lors de leur précédent affrontement, les majins étaient encore moins nombreux qu'aujourd'hui, si bien que les combats s'étaient déroulés presque exclusivement en un contre un.
Mais cette fois, les majins avaient un avantage numérique écrasant.
En un contre un, cela aurait encore abouti à une partie nulle, mais la situation ne se reproduisit pas.
« Zut... »
« T'es trop lent ! Crève ! Gamin !! »
Un nouveau majin apparut derrière lui et s'apprêta à lui lancer un sort.
Mark, pris de court, n'avait pas encore pu activer son outil magique défensif.
« Je le pren... gaah !! »
« !? »
Au moment où tout semblait perdu, le majin qui avait tenté la surprise se fit lui-même surprendre et fut projeté en arrière.
Le majin projeté n'avait pas reçu un sort d'une puissance fatale, et il était encore en vie.
S'en apercevant, Mark ne laissa pas filer l'occasion : il insuffla à nouveau de la puissance magique dans son épée magique et abattit la lame de feu de toutes ses forces sur le majin.
« Guh... merde... connard... »
Le majin, qui croyait pouvoir enfin abattre l'un des Ultimate Magicians pour se faire retourner la situation, fut coupé en deux par l'épée magique de Mark et expira en marmonnant avec regret.
« Quoi !? Qui... qui es-tu !? »
Le majin qui combattait Mark en premier regarda lui aussi, stupéfait, dans la direction d'où était parti le sort.
Celle qui s'y trouvait était...
« Olivia !! »
« Mark ! Ça va !? »
« Ouais ! Une couverture parfaite ! »
C'était Olivia, qui courait seule sur le champ de bataille pour soutenir tout le monde.
Estimant qu'avec la puissance de sa magie offensive elle aurait du mal à achever les majins, Olivia mettait à profit son expérience acquise à courir sans cesse dans la salle de son restaurant bondé pour se porter au secours des endroits où la situation tournait au désavantage.
Et c'était ainsi qu'elle était accourue vers Mark, pris en embuscade par derrière, pour retourner la situation par une contre-embuscade.
Mais comment avait-elle pu arriver si vite, aussi bien qu'elle ait perçu le désavantage de Mark ?
« Qu... qu'est-ce que tu fous là !? Y a une seconde t'étais pas là ! »
Le majin hurla et lança un sort vers Olivia.
« !! »
Au lieu de déployer son outil magique défensif, Olivia tenta de se protéger en élevant un mur de terre devant elle.
« Hah ! Tu crois pouvoir bloquer avec ça !? »
Comme l'avait dit le majin, le mur de terre d'Olivia fut détruit sans résistance.
Assistant à la scène, son petit ami Mark la regardait d'un œil étrangement calme.
« Avec ça, j'en ai enfin eu un... Gohah !? »
Le majin, pensant avoir enfin abattu quelqu'un puisque son sort avait traversé le mur et au-delà, fut soudain attaqué par derrière et encaissa le coup de plein fouet.
« Qu... qu'est-ce qui... »
En se retournant, il vit l'Olivia qu'il venait de « régler » debout devant lui.
« Toi... qu'est-ce que t'as fait... »
« Tu n'as pas besoin de le savoir. »
À côté du majin effondré se tenait Mark, qui avait anticipé l'action d'Olivia et tenait son épée magique activée.
« ... Hah... Au fond, on n'était que des faire-valoir, hein... »
Même si la blessure n'était pas mortelle, le majin, trop endommagé pour se relever, lâcha ces mots avec résignation.
...
Face à ce majin, Mark ressentit un instant de pitié, mais l'ennemi était un majin.
Inutile de faire preuve de clémence, il abattit son épée magique.
Après avoir achevé le majin, Mark se tourna vers Olivia.
« Tu maniais la Porte aussi bien que ça ? »
C'était grâce à la magie de la Porte que Olivia avait pu accourir instantanément au secours de Mark et se glisser dans le dos du majin sans être vue.
Elle n'avait tenté de bloquer le sort avec un mur de terre que pour cacher l'activation de la Porte.
Pour Mark, qui ne concevait la Porte que pour les longs déplacements, cette utilisation lui ouvrit les yeux.
« Depuis que j'ai décidé ce que je ferais, je n'ai pratiqué que ça. Je pense que pour la vitesse d'activation de la Porte, je ne perds même pas contre Walford-kun. »
« C'est vrai. C'est rassurant. »
Sur cette réponse, Olivia sourit joyeusement et fit demi-tour.
« Bon, je file voir les autres. Si ça tourne mal, j'accourrai. »
« Ouais. Je ferai en sorte que ça n'arrive pas. »
Olivia acquiesça à la réplique de Mark, activa une Porte et quitta les lieux.
On ne sut pas où elle était ressortie, mais le son d'impacts magiques se fit entendre presque aussitôt.
« Oliviiaa~ Naiisuu~ »
La voix traînante de Yuri parvint aux oreilles de Mark ; elle avait probablement reçu l'appui d'Olivia.
Il admira qu'elle ait pu évaluer la situation tout en conversant avec lui.
« C'est ça. Moi, j'ai pas appris l'épée comme Tony, après tout... »
Mark marmonna en regardant l'épée magique dans sa main.
« Juste parce que j'ai pu concevoir une arme puissante, ça ne veut pas dire que je deviens fort du jour au lendemain. Qu'est-ce que j'étais arrogant ! »
Mark grommela cela, puis repensa à la coopération avec Olivia tout à l'heure.
« Si je m'inspire de ce qu'on vient de faire... »
Face à un nouveau majin apparu, au lieu de foncer l'épée en avant, il commença par arroser l'ennemi de sorts offensifs.
Quand le majin passa en posture défensive, Mark sprinta et activa son épée magique pour le taillader.
Naturellement, le majin déploya une magie de défense physique.
Puisqu'il attaquait à l'épée, c'était le choix logique.
Mais l'épée de Mark était une épée magique enchantée de flammes.
La magie sur la lame ne pouvait être stoppée par une défense physique ; le sort de protection fut percé et le majin fut tranché net.
Ayant enfin saisi sa propre manière de combattre, Mark en fut reconnaissant à Olivia, qui lui en avait indirectement montré la voie.
Et, pour une raison vague, il ressentit une anxiété diffuse à l'idée qu'à l'avenir, il finirait probablement sous le joug d'Olivia.