Shin quitta Siciley et Maria, et rentra chez lui.
« Bienvenue, Shin-sama. »
Le gardien Alex vint l'accueillir. Il y en a plusieurs autres qui font des tours, mais comme Alex a gagné la « bataille de sélection des domestiques – section gardiens », il est le chef de la sécurité.
C'est quoi, cette bataille de sélection des domestiques !
« Je suis rentré, Alex-san. »
« Shin-sama, ne pourriez-vous pas éviter de sortir à pied ? Rien qu'à l'idée qu'il pourrait vous arriver quelque chose… »
« C'est bon, tout à l'heure encore, en ville, j'ai eu affaire à des voyous et il n'y a eu aucun problème. »
« Des voyous ! Vous avez fait une chose aussi dangereuse !? »
« C'est pour ça que je dis que c'est bon. Tant que l'adversaire n'est pas plus fort que Michelle-san, il n'y a pas de souci. »
« Michelle-sama… L'ancien commandant en chef de l'ordre des chevaliers… »
« Voilà, voilà. Alors ne t'inquiète pas autant. Bon courage pour ton travail. »
« Haa… »
Pfuu, vraiment, les domestiques sont trop protecteurs, c'est embêtant. Moi, jusqu'à il y a peu, j'avais affaire à des bêtes sauvages en forêt. Bon, le fait qu'ils se soucient de moi fait plaisir, ceci dit.
En entrant dans le manoir, ce fut au tour du majordome Steve de m'accueillir.
« Bienvenue, Shin-sama. »
« Je suis rentré, Steve-san. »
« Tout à l'heure, ceci est arrivé de l'Académie Supérieure de Magie. »
« Quoi ? C'est quoi ? »
« C'est votre convocation pour l'examen d'entrée à l'Académie Supérieure de Magie. »
Oh, tiens. L'oncle Dis avait dit « je m'en occupe » et puis plus de nouvelles, je me demandais ce qu'il en était. Il a bien bossé, l'oncle.
« Ah bon… J'ai un drôle de sentiment, comme quoi ça y est. »
« Pas la peine de vous mettre la pression, Shin-sama. Vous n'aurez pas de mal. Au contraire, vous pouvez même viser la première place. »
Hum, d'après ce que Maria a dit aujourd'hui, je suis déjà assez remarqué à l'heure actuelle, alors me faire encore plus remarquer… Mais si je fais juste le minimum, on dira « pourtant c'est le petit-fils du Vieux », et je ferais perdre la face à l'oncle Dis…
Bon ! C'est décidé ! Je donne tout à l'examen.
« Compris. Merci, Steve-san. »
« De rien. Bonne chance. Tous les domestiques vous soutiennent. »
Et l'année changea, une fête du Nouvel An Strictement Privée fut organisée.
Vraiment strictement privée.
Depuis que le Vieux est arrivé à la capitale, une foule de gens sans importance déferlent pour tenter d'avoir des connexions, mais le Vieux est venu à la capitale pour mes études sociales. Donc on renvoie tout le monde.
Au final, ce fut le même groupe qu'à la fête d'anniversaire l'autre fois.
Comme le roi lui-même était venu, les domestiques étaient ultra tendus. Le service de sécurité a été entièrement mobilisé pour la surveillance. Je les remercierai plus tard.
Plus que ça, la fête au palais, ça va ? Oncle Dis.
Et quelques jours après le Nouvel An, le jour de l'examen d'entrée à l'Académie Supérieure de Magie d'Arsheid arriva.
Comme je compte aller à l'Académie à pied, pas de voiture aujourd'hui non plus. Ces derniers jours, j'ai pas mal exploré la capitale, donc je sais où est l'Académie. Elle se trouve à la frontière entre le quartier noble et le quartier roturier, un endroit pratique pour les deux. Et chez nous aussi, c'est entre les deux. Une quinzaine de minutes à pied, je dirais.
Ce que j'emporte aujourd'hui : la convocation, le matériel d'écriture, et… hihi, je l'ai enfin obtenu, le certificat de citoyen ! Je n'avais pas de pièce d'identité en entrant dans la capitale, maintenant j'en ai une !
Ce certificat, c'est un truc hyper high-tech… non, hyper high-magical. Il reconnaît le motif de puissance magique personnel et ne s'active que pour le titulaire, donc pour la vérification d'identité, il n'y a pas mieux.
Et dans ce royaume d'Arsheid, il y a une banque royale, et cette carte sert aussi de carte bancaire. Le compte est enregistré directement sur la carte. Comme elle ne s'active que pour le titulaire et que le contenu du compte ne peut être modifié qu'à la banque, on peut retirer et déposer n'importe où tant qu'il y a une banque. La sécurité est solide au point qu'aucune manipulation frauduleuse n'est possible. Si une augmentation frauduleuse du montant est détectée, c'est la peine de mort. Pour la sécurité et la confiance, c'est un domaine intouchable, paraît-il.
Au fait, pas de fonction carte de crédit.
Et il peut aussi mémoriser pendant un mois le motif de puissance magique spécifique d'un monstre. Les chasseurs de monstres vont à la guilde avant de partir en chasse, font enregistrer les infos de chasse du moment, et à leur retour, on calcule la différence avec avant pour leur verser la prime.
Vraiment incroyable, ce certificat.
En marchant tout content avec ce truc high-tech… high-magical, j'arrivai à l'école.
L'Académie, pour dire sa taille, c'est genre un grand lycée privé ? Cent élèves par an, trois ans, donc trois cents au total, la taille correspond. Cela dit, pour une capitale de cette envergure, si peu d'élèves… S'il n'y a qu'une seule Académie Supérieure de Magie, c'est une porte étroite, sacrément.
Bon, même si je dis qu'elle n'est pas si grande, c'est quand même une école, donc pour un primo-visiteur, le bâtiment a une taille respectable, et je ne sais pas où est quoi. Je cherche la salle d'examen sur le panneau d'orientation.
« Hé, toi, dégage de là. »
Cela dit, y a un monde fou. Ils vont tenir dans toutes les salles de classe ?
« Hé ! Toi ! Tu m'entends pas !? »
Hum, la salle… ah, la voilà, la voilà.
« Cet insolent ! »
On m'attrape l'épaule par derrière. Du coup, je saisis le bras qui me tient l'épaule, je le retourne et je le tords dans le dos. Il est bruyant depuis tout à l'heure, c'est qui, ce type ?
« Guah ! Toi ! Qu'est-ce que tu fais, lâche-moi ! »
« Depuis tout à l'heure, c'est quoi ton problème ? Tu chopes l'épaule de quelqu'un sans prévenir et tu demandes « qu'est-ce que tu fais », c'est pas un peu culotté ? »
Je relâche le bras et lui demande ça. Un gamin aux cheveux blonds, yeux bleus, l'air suffisant, me fusille du regard.
« Toi ! Je suis Kurt von Ritzberg ! »
« ? Oui. Je suis Shin. »
Il se présente tout d'un coup.
Des rires étouffés autour. Pourquoi ?
« Toi, toi ! Je suis le fils aîné de la famille comtale Ritzberg ! »
« ?? Ah, c'est comme ça. »
« Espèce de… Tu crois t'en tirer gratis après m'avoir tenu tête !? »
Là, je pige. C'est un fils de noble qui fait valoir son pouvoir pour m'embêter. Comme on est dans l'Académie de magie, j'ai pas pensé à ça tout de suite. Cela dit…
« Dis donc, euh, Kurt-kun ? Vaudrait mieux arrêter là, non ? Un noble qui fait valoir son pouvoir, c'est interdit, non ? J'ai entendu dire qu'il y a des peines sévères. »
« Un simple prof de l'Académie de magie, juger moi ? Y a pas moyen ! »
Ouh, déclaration radicale. L'oncle Dis n'a pas dit qu'on pouvait être accusé de haute trahison ?
Je me dis que c'est un peu mauvais, et une voix vient de côté.
« Assez. »
« ! Ah, vous êtes… »
Qui c'est ?
« Faire valoir son pouvoir à l'Académie Supérieure de Magie et nuire à un autre mage, c'est couper l'herbe sous le pied d'un mage prometteur. Quiconque enfreint cela est puni sévèrement. Ce n'est pas le règlement de l'Académie, mais une loi décrétée par la famille royale, normalement. »
« Uh, c… c'est… »
Oh ? Kurt devient tout calme d'un coup. C'est un noble de rang supérieur au sien, peut-être ?
« Ou bien, ta déclaration tout à l'heure est-elle une rébellion contre la famille royale ? »
« N ! Non, jamais une chose pareille ! »
« Alors tais-toi. C'est une salle d'examen. Ne troublez pas le cœur de tous. »
« Ha… ha, je comprends. »
Et après m'avoir jeté un regard plein de rancune, il s'en alla.
Pourquoi ?
« C'était dur. Ça va ? »
« Hm ? Ah, ouais, totalement okay. Enfin, je m'attendais pas à ce genre de comportement dans une école de magie, donc au début j'avais pas capté. »
« Fuffuffu, le fait que tu lui aies renvoyé sa présentation, c'était un chef-d'œuvre. »
Le garçon noble de haut rang rigole bien. Taille à peu près pareille que moi ? Ah, je fais maintenant un mètre soixante-quinze. Cheveux blonds jaunâtres, yeux bleus, peau comme de la porcelaine blanche ? Une peau translucide, un beau gosse incroyable.
« Cela dit, même si l'Académie Supérieure de Magie n'autorise pas l'arbitraire des nobles, la plupart se raidissent quand ils y sont confrontés. »
« Ah, moi, l'autorité et tout, je m'en fiche un peu, et appeler ça de l'intimidation, c'est exagéré. Y avait pas tant de pression que ça. »
« Houm, on dirait bien que tu es aussi détaché du monde qu'on me l'a dit. »
« « Qu'on t'a dit » ? »
Par qui ?
« Ah, j'ai oublié de me présenter. Je m'appelle August. August von Arsheid. Les intimes m'appellent Aug. Shin, ton père m'a parlé de toi. »
« Eh !? Donc t'es le fils de l'oncle Dis ? »
Oh ? Un silence se fit autour.
« Kukuku, « fils de l'oncle Dis »… C'est la première fois qu'on me le dit comme ça. D'habitude, ceux qui savent que je suis prince se mettent à ramper direct. »
« Mais, l'oncle Dis, je l'ai toujours cru être un oncle par alliance, donc même si c'est son fils, ça fait « cousin ? », comme ça. »
« Kukuku, ahahahaha ! »
Il éclate de rire à fond.
« Oui oui, cousin. Quand mon père m'a parlé de toi, j'ai eu une drôle de sensation, je m'en souviens. Qu'on dise « cousin », ça ne me dérange pas. Au contraire, ça me convient. C'est ça, cousin. »
« Si ça t'a fait plaisir, tant mieux. »
« Fufu, on a enfin pu se rencontrer, j'aimerais parler encore… mais il va falloir aller à la salle d'examen, non ? »
« Ah, ah ! C'est vrai. Faut y aller. »
« Alors, bonne chance à tous les deux. On se revoit à la cérémonie d'entrée ? »
« Haha, je bosserai pour que ce soit le cas. Dis donc, tu peux aussi venir jouer à la maison ? »
« Bientôt la cérémonie d'investiture du prince héritier, en tant que prince, je ne peux pas me balader si librement. »
« Vraiment ? L'oncle Dis, il vient tout le temps jouer. »
« Mon père… »
Et je laissai Aug, qui s'affaissa, pour me diriger vers la salle d'examen.
***
Autour de Shin, Kurt et August, une foule de curieux s'était rassemblée, et parmi eux se trouvaient Maria et Sicile.
« Mince, on avait enfin trouvé Shin, et pourquoi il doit se faire emmerder par ÇA, en plus ! »
Apparemment, c'est juste au moment où Kurt l'accostait.
« Ah… Shin-kun, ça va ? »
« Ce type, c'est un con bourré de conscience de classe… J'espère que ça ne va pas devenir un truc chiant. »
Ces deux-là connaissent Kurt.
« Eh ? Un peu !! Ça, c'est… »
« Pas possible, le prince August !? »
Et grâce à August, l'incident se calma, et les curieux se dispersèrent vers la salle d'examen.
Maria et Sicile, portées par le flot, continuèrent à parler.
« Shin-kun, c'est qui, au juste ? »
« Vraiment… C'est la première fois que je vois le prince August parler aussi joyeusement avec quelqu'un. »
« Oui. »
« Mais… le problème, c'est LUI. Je pensais pas qu'il serait dans cette école. »
« C'est vrai… »
« Écoute bien, Sicile. Si ce type te fait quelque chose, tu le dis tout de suite ! Non, même s'il te fait rien, tu le dis ! »
« Même s'il me fait rien… »
« Fuuun, ah ! J'ai une idée ! Si tu restes avec Shin, ça ira ! »
« Eh, eeeeh !? Avec Shin-kun !? »
« Oui ! Si tu dis qu'un type louche te colle aux basques, il t'aidera, c'est sûr ! Il est fort, et il n'a peur ni des nobles, ni de la famille royale ! »
« Mais… c'est sûr que ce serait l'embêter. »
« C'est bon. Shin, c'est pas le genre à abandonner une fille en difficulté. L'autre fois, j'ai eu la confirmation qu'il est comme ça. Au contraire, il te protégera de son propre chef. »
« Mais quand même… on profite de la gentillesse de Shin-kun… »
« C'est ça, on en profite. Écoute, Sicile. Shin, je pense que c'est un bon gars. Mais moi, c'est TOI qui compte le plus. »
« Maria… »
« Et en plus, en restant ensemble, votre relation pourrait avancer, qui sait ? »
« Eh, ah ! Mō !! »
Loin de Shin, le plan des filles avançait.
***
Depuis, j'ai passé l'examen écrit dans la salle d'examen. Vraiment plein de monde.
Fin.
Qu'est-ce que vous voulez que je dise de plus sur l'examen écrit ?
Et l'examen pratique commença.
L'examen se déroule dans la salle d'entraînement intérieure : il suffit de détruire les cibles installées. Même si on n'y arrive pas, on évalue la maîtrise de la magie. Par ordre de numéro d'examen, par groupes de cinq, on entre dans la salle et on présente sa magie un par un.
J'étais le dernier des cinq.
Le premier tendit sa convocation et son certificat de citoyen au professeur examinateur.
Le prof, c'est une femme en robe noire, cheveux noirs jusqu'aux épaules, avec des lunettes. Si elle portait un costume noir, elle aurait l'air d'une secrétaire.
« Alors, lancez votre sort le plus maîtrisé de toutes vos forces. »
« HAI ! Yoroshiku onegaishimasu !! »
Oh, la première magie de gens de mon âge. Quel sort va-t-il utiliser ?
« Flamme qui consume tout ! Rassemble-toi en ma main et frappe l'ennemi ! »
…
« Fireball !! »
…
*Boum !*
…
« Fuu » (air satisfait)
… Honteux ! C'est honteux ! C'est quoi, ça ? L'incantation, c'est comme ça ? Et « Fireball », c'est d'un cliché ! Pour un truc aussi flashy avant de tirer, l'effet est nul ! Et pourquoi il fait cet air satisfait ?
C'est mauvais. J'avais prévu de donner le max pour répondre aux attentes, mais si je donne le max, je vais passer pour un dingue à coup sûr. Arrêtons le full power.
Et l'examen avance.
« Flots furieux ! Rassemblez-vous, dansez et emportez tout ! »
« Water Shoot ! »
…
« Vent, danse ! Vent, tournoie ! Soulève la bourrasque qui apaise tout ! »
« Wind Storm ! »
…
« Terre mère, prête-moi ta force ! Deviens le gravier qui abat l'ennemi ! »
« Earth Blast ! »
… Uooo… c'est dur… C'est quoi, cette convention de « chūnibyō » !?
Écouter ça me ramène mes propres vieux noirs secrets…
Pendant que je subis des dégâts mentaux en silence, les quatre devant moi finirent, et c'est mon tour. Bon, quel sort j'utilise ?
« Bon, le prochain… »
En voyant ma convocation et mon certificat, le prof ouvre grand les yeux un instant.
« Toi… hum. Je dirais bien « de toutes vos forces », mais pour toi, je vais faire une remarque. »
Remarque ? Pourquoi ?
« Toi, un sort de la puissance suffisante pour détruire cette cible suffit. Surtout, n'utilise pas un sort qui détruirait cette salle d'entraînement. »
… Oncle Dis… Tu lui as raconté quoi, exactement…
Un peu déçu par ce traitement spécial à l'envers, je pris ma position.
La cible a la forme d'un mannequin sans bras ni jambes. Comme elle a encaissé les sorts d'avant, sa solidité est correcte. Cela dit, pour éviter tout favoritisme, on en met une neuve à chaque fois, donc même si elle a de la solidité, ce n'est pas un truc hors de prix. Donc… celui-là ira.
Et je créai une seule de ces flammes bleu-blanches, bien plus petite que d'habitude. Sans incantation, je la fis apparaître, ce qui fit murmurer l'assistance. Je l'allongeai en forme de projectile et la tirai.
La balle de flamme, tirée à une vitesse folle, traça une ligne bleu-blanc dans les airs et fut aspirée par la cible.
*DOGAAAAAH !!!*
Un fracas énorme, la cible explosa. Et la balle, sans perdre d'élan, percuta le mur du fond. Ah, merde.
*DOGAAAAAN !!! !!!*
Elle heurta le barrage magique du mur, et toute la salle trembla violemment. Quand tout se calma, la réaction de l'entourage ne pouvait se décrire que par « abassourdi ». Le prof ne va pas m'engueuler ?
« … Une question… Ce sort tout à l'heure, c'était à pleine puissance ? »
« Non ? Vous avez dit de ne pas casser la salle, alors j'ai pas mal retenu, moi. »
« Ah… c… ça, c'était « pas mal retenu » ? »
« Oui. »
« … Je vois. Compris. L'examen est terminé. Merci à tous pour votre peine. »
Bien. Pas engueulé.
Soulagé, j'en oubliai de chercher Maria et Sicile et rentrai à la maison.
Uooo ! Qu'est-ce que j'ai fait, moiiii !
***
Tous les examens finis, les professeurs s'étaient rassemblés à l'Académie de magie.
« Il était si incroyable que ça, le « petit-fils du Sage » ? »
« « Incroyable » n'est pas le mot. J'ai cru que la salle d'entraînement allait s'effondrer avec un sort qu'il a lancé « légèrement » en se retenant considérablement. »
« Si, autant que ça ? »
« Oui. En plus, sans incantation, et le tir a été quasi instantané. »
« Hey, est-ce qu'on a encore quelque chose à lui apprendre ? Plutôt, c'est nous qui voudrions être ses élèves. »
« C'est mon avis aussi. Au départ, Sa Majesté a dit qu'on le faisait entrer pour qu'il apprenne les relations humaines. Pendant les cours, qu'il serve de modèle à tous, et pour le reste, on crée un laboratoire, on y réunit du monde et on lui apprend la vie sociale là-bas, non ? »
« Oh ! C'est une bonne idée. Dans un laboratoire, notre présence ne semblera pas bizarre. »
« Oui. Allons dans ce sens. »
« Oui. Au fait, le classement de l'examen, c'est comment ? »
« J'ai regardé l'écrit. La correction est en cours, mais il a quasiment eu le score parfait. »
« Dans ce cas… »
« Oui. Le « premier de l'examen d'entrée » de cette année est décidé. »