La « base » n'était qu'un gros tuyau de drainage.
Impossible de dire depuis combien de temps il avait été abandonné. L'autre bout était bouché, et la vase déposée au fond avait depuis longtemps séché et durci. Quelques mauvaises herbes têtues le perçaient, tremblant dans l'air hivernal.
Le tuyau en béton était couvert de fissures, et les pires endroits s'étaient effrités, laissant apparaître des fers à béton rouillés, d'un orange vif.
Gu Qiuyan suivit Zhang Shutong dans le drainage, examinant curieusement les graffitis qui couvraient les deux parois intérieures.
Le garçon, lui, s'accroupit devant un coffre-fort et tripota la serrure un moment.
« Vous avez un coffre-fort ? » demanda-t-elle, surprise.
« C'est Du Kang qui l'a trouvé. »
« Et tu connais le code, alors ? »
« Le cadenas à combinaison est cassé depuis des lustres. Sinon, comment aurions-nous pu le trouver ? » ricana Zhang Shutong, extirpant enfin une clé d'une fissure du mur. « C'est juste une coquille vide. »
Ce n'est qu'alors que Gu Qiuyan remarqua qu'un cadenas supplémentaire avait été mis sur le coffre.
Le mécanisme grippait, et Zhang Shutong dut lutter un peu avant de l'ouvrir. Il tira la porte et en sortit deux casques de moto.
Ces casques n'avaient pas été acquis par des voies très légales non plus. Qingyi avait fourni le premier, et l'autre était un héritage de son père. Il tapa sur la coque de l'un d'eux, le son résonnant dans le tuyau de drainage. Il eut soudain cette pensée : 'Combien de mes trésors d'enfance n'étaient que les ordures des autres.'
'Alors c'est ça, l'enfance : n'avoir pas encore vu le vaste monde, on se construit une belle coquille d'œuf, qui se brise au moindre contact.'
'Qui a fini par tout emporter chez soi ?'
'Probablement personne n'en a voulu. Ça ne valait même pas la peine de s'encombrer.' Il avait complètement oublié l'existence de leur base secrète pendant les huit années écoulées. Le coffre était sans doute resté tout ce temps dans cette caverne sans lumière. Il semblait que tant qu'on ne le traitait pas en déchet, il vous attendait en silence.
À l'intérieur du coffre gisaient plein d'autres bricoles : une pelle militaire, un couteau de combat, une montre numérique cassée, quelques élastiques à cheveux, un câble de charge pour téléphone... Une partie était inutile, mais le reste pourrait servir plus tard. En tout cas, c'était leur coffre au trésor.
Juste à ce moment, Gu Qiuyan demanda ce qu'ils mangeaient à midi. Elle devait appeler Tante Wu ? Peut-être pouvaient-ils retourner chez elle manger ?
Zhang Shutong secoua la tête. Il n'avait pas vraiment envie de prendre la direction de la villa. D'ailleurs, ils venaient de boire des bubble teas Grand Slam, et ces trucs-là calent drôlement.
Quand il demanda, il s'avéra que Gu Qiuyan n'avait pas faim non plus. Zhang Shutong proposa donc d'aller pêcher, pour faire goûter à la jeune demoiselle le genre de plaisir qu'avaient les étudiants normaux comme eux.
Il sortit deux kits de pêche de rechange du coffre — une base secrète peut manquer de n'importe quoi, mais pas de cannes à pêche. En parlant, il enfilait déjà le fil et nouait l'hameçon.
Gu Qiuyan était pressée d'essayer aussi, mais à sa façon : elle se contenta de se pencher pour regarder depuis le côté, sans la moindre intention de se salir les mains, attendant que Zhang Shutong prépare tout pour elle.
« Et l'appât ? »
Gu Qiuyan pointa tout de suite le point crucial, prouvant qu'elle avait un vrai talent pour la pêche.
Zhang Shutong répondit qu'ils avaient de l'appât sous la main. Il prit la pelle militaire ; la terre humide au bord de l'eau était l'endroit idéal pour les vers de terre en hibernation. Il n'eut pas à chercher longtemps pour en déterrer quelques-uns. Zhang Shutong en tendit un pour qu'elle voie, mais Gu Qiuyan poussa un cri et recula d'un pas, le fusillant du regard pour qu'il l'éloigne.
'Donc elle a peur des vers. Comme elle est peureuse.'
'Qu'est-ce qu'elle penserait si elle savait que Du Kang attrape des grenouilles à mains nues ?'
Zhang Shutong regarda autour de lui. Ils étaient en pleine nature. La lumière du jour avait viré à une pâleur mortelle, et le vent soufflait par à-coups, s'engouffrant dans le tuyau de drainage avec un sifflement.
Honnêtement, c'était un peu flippant. Mais Gu Qiuyan ne disait pas qu'elle voulait rentrer. 'On dirait que je l'ai sous-estimée tout à l'heure en la traitant de peureuse.'
Voyant qu'il n'y avait personne d'autre aux alentours, Zhang Shutong baissa à nouveau la tête et continua de tripoter l'appât.
Ils sortirent deux tabourets et s'assirent sur la berge, à côté du tuyau de drainage. Il avait aussi retrouvé deux paquets de biscuits compressés, une agréable surprise. Il en lança un à Gu Qiuyan, puis se mit à pêcher, alternant gorgées de bubble tea et bouchées de biscuit.
Le vent était un peu froid, l'eau un peu basse, et les poissons se faisaient rares, mais Zhang Shutong trouvait tout ça incroyablement cool. Il ne put s'empêcher de prendre une photo pour la montrer à Qingyi.
C'était sans compter sur son téléphone qui chose de faire des siennes au moment crucial. La photo qu'il envoyait restait bloquée sur l'icône de chargement qui tourne, et seul le message texte « partie de pêche » était parti. 'Ce signal de merde.'
...
« Attends, en plein milieu de la journée, il a vraiment emmené Gu Qiuyan pêcher ? » demanda Ruoping, stupéfaite.
« C'est bon. J'avais laissé des biscuits compressés là-bas. Ils ne mourront pas de faim, » rassura Qingyi. Il se tourna sur le côté, lui montra l'historique de discussion, puis se retourna et s'installa sur le siège passager.
« Je ne parle pas des biscuits compressés, je parle de la pêche... »
« Manger des biscuits compressés en pêchant, c'est pas tout un trip ? Tu veux qu'ils mangent des Oreos ? »
« Qu'est-ce que ça a à voir avec ce qu'ils mangent ? » s'exclama Ruoping, exaspérée. Elle commençait à plaindre Gu Qiuyan. « Je dis qu'il y a plein d'endroits où aller ! Qui emmène une fille pêcher en plein milieu de nulle part un week-end ? Oublie Gu Qiuyan, même moi je trouve ça flippant ! »
« Shutong a dit que Gu Qiuyan était plutôt courageuse et qu'elle n'avait pas eu peur. »
'C'est vraiment parce qu'elle est courageuse ?'
Ruoping allait exploser face à ces deux têtes de mule quand l'homme au volant prit soudain la parole.
« Bon, vous vous taisez. Vous me donnez mal à la tête. Vous voulez manger quoi, à midi ? »
« Un hot-pot ? » L'attention de Ruoping fut immédiatement détournée.
« Je viens d'en manger, » dit Du Kang en rotant. « Mais j'en reprendrais bien. »
« Pourquoi on ne va pas chercher Shutong ? J'ai encore des biscuits compressés, » proposa Qingyi.
Tous les trois étaient maintenant assis dans la petite Fox. Meng Qingyi et Ruoping venaient d'être récupérées au centre commercial par leur professeur principal. Il avait dit au téléphone que c'était une urgence, mais une fois dans la voiture, il n'était plus pressé du tout, demandant si les trois avaient faim et voulaient se balader un peu d'abord.
« Le hot-pot, c'est pas bon, on n'a pas assez de temps, » dit Song Nanshan en jetant un coup d'œil à sa montre et en secouant la tête. Il fit semblant de ne pas avoir entendu ce qu'avaient dit les deux garçons. « Allons manger des bols de riz devant la porte de l'école. C'est moi qui invite. »