Le lendemain.
Au campement au pied de la montagne, le feu de camp s'était éteint dans l'aube terne.
Tandis que Shane dormait encore profondément, Vivian entra dans sa tente et le tira dehors.
« Maintenant, c'est exactement le moment où les démons nocturnes regagnent leurs nids, tandis que la plupart des démons diurnes ne sortent qu'après le lever du jour. C'est le meilleur moment pour nous d'entrer dans la montagne. »
Vivian rassembla tout le monde avec ce raisonnement.
Cependant, le groupe de jeunes filles semblait s'y être préparé depuis longtemps ou s'être simplement habitué à ce mode de vie. Aussi apparurent-elles toutes énergiques, sans aucun signe de somnolence.
Seul Shane ne cessait de bâiller au milieu des jeunes filles vives, comme s'il allait s'effondrer d'un instant à l'autre.
« Honnêtement, tu es si négligé ! Va te laver le visage et fais-toi une beauté comme il faut. »
Vivian, comme une grande sœur inquiète, chassa Shane pour qu'il se lave, lui arrachant un sourire crispé.
« Je croyais m'être habitué à me lever tôt depuis mon arrivée dans ce monde, mais je suppose que je ne peux toujours pas rivaliser avec les aventuriers traditionnels ? »
En tant qu'aventurier, non seulement il fallait faire le guet pendant plusieurs heures au milieu de la nuit, mais il fallait aussi se lever tôt pour partir en montagne et accomplir des commissions. C'était vraiment dur.
De plus, une fois dans la montagne, on croisait toutes sortes de démons dangereux, ne laissant aucune place à l'inattention. Donc, même avec un sommeil insuffisant, il fallait se forcer à rester alerte sans la moindre relaxation. Cet aspect était tout aussi strict.
« Est-ce qu'elles ne pensent jamais à faire un peu de sommeil réparateur ou quelque chose comme ça ? »
Shane pensa n'importe quoi tout en se lavant machinalement. Jusqu'à ce qu'il s'asperge le visage d'eau froide et le frotte vigoureusement plusieurs fois, enfin il se sentit un peu revigoré.
Puis Shane rejoignit le groupe de jeunes filles, prêt à entrer dans la chaîne de Mangar.
« Tout le monde, venez par ici. »
Vivian appela tout le monde et sortit une carte de ses bagages, l'étalant devant elles.
Naturellement, c'était une carte de la chaîne de Mangar.
Sur la carte, il n'y avait pas seulement des marquages de chemins détaillés, mais aussi pas mal de symboles spéciaux.
Il y avait des symboles marqués d'un « x » rouge, des symboles ressemblant à des bassins, et d'autres symboles divers. Cette carte avait été dessinée avec un grand souci du détail.
« D'abord, confirmons nos objectifs pour ce voyage. »
Le regard de Vivian balaya tout le monde.
« Maintenant, nous avons déjà éliminé les Vignes Sanguinaires. Nos tâches restantes sont de collecter l'eau de source d'une Source de Puissance Magique de taille moyenne et d'obtenir des peaux de Lézards de Feu. »
Vivian confirma cela d'abord, puis continua.
« Il y a un total de dix-sept Sources Magiques dans la chaîne de Mangar. Une est grande, trois sont de taille moyenne, et les treize restantes sont toutes petites. Donc, nous exclurons d'abord toutes les petites Sources Magiques. »
En disant cela, Vivian sortit une plume et barra d'un « x » les treize symboles de bassins sur la carte.
Ce n'est qu'alors que Shane réalisa que ces symboles de bassins indiquaient toutes les Sources Magiques de la chaîne de Mangar.
« Ensuite, nous n'irons pas non plus à la grande Source de Puissance Magique », dit Vivian. « Bien que rapporter de l'eau d'une grande Source de Puissance Magique ravirait sans doute notre client et nous vaudrait des récompenses supplémentaires, les grandes Sources attirent généralement les démons dangereux de plus haut niveau de la zone. On dit que la grande Source de Puissance Magique de la chaîne de Mangar abrite un puissant démon de niveau 80. Pour la sécurité, nous ne pouvons pas nous en approcher. »
Vivian raya un symbole de bassin coloré d'un or brillant sur la carte, et raya aussi un symbole de bassin voisin.
Peut-être parce que cette Source était trop proche de la grande Source, Vivian la raya directement aussi.
« Ainsi, il ne reste plus que deux Sources Magiques. L'une est relativement proche de nous, tandis que l'autre est dans la direction opposée de la chaîne de montagnes. Il est évident vers laquelle nous devons aller. »
Vivian raya décisivement l'autre symbole de bassin, ne laissant qu'un seul symbole de bassin restant.
Ensuite, Vivian traça le chemin depuis l'endroit où tout le monde se trouvait actuellement jusqu'au symbole de bassin restant avec une plume, marquant cette route sur la carte.
« C'est l'itinéraire le plus court vers la Source Magique cible. Nous partirons d'ici », dit Vivian en tapotant le chemin avec la pointe de la plume, « Suivez ce chemin. Si tout se passe bien, au moment où nous atteindrons notre destination, ce devrait être l'heure où les démons commencent à devenir actifs. Nous visons à collecter l'eau de source avant cela, puis à monter la garde près de cette Source Magique. Une fois qu'on repère un groupe de Lézards de Feu, on chasse immédiatement. »
Avec cela, les tâches pouvaient être parfaitement accomplies.
« Voici le plan de bataille. Si vous avez des questions, vous pouvez les poser maintenant. »
Vivian s'adressa au groupe pour d'éventuelles questions.
Tielle, Lu Muya et Merica restèrent toutes silencieuses, il ne semblait donc pas y avoir de questions.
Mais…
« J'ai une question. »
Shane leva la main d'un air sérieux et posa une question.
« C'est quoi, exactement, une Source de Puissance Magique ? »
Shane voulait poser cette question depuis longtemps.
Jusqu'à présent, Shane ne savait toujours pas ce qu'était une Source de Puissance Magique.
Cependant, en entendant la question de Shane, Lu Muya et Merica faillirent basculer, près de s'effondrer par terre. Même Tielle dégagea une atmosphère indescriptible, laissant Vivian sans voix.
« On dirait que tu manques cruellement de bon sens, Shane. »
Vivian dit cela avec une certaine impuissance.
Cependant, Vivian ne regarda plus Shane avec un regard interrogateur comme elle l'avait fait auparavant.
« Tu sais que le corps de tout le monde contient de la puissance magique, n'est-ce pas ? »
« … Désolé, je ne le savais pas. »
« Ah, je vois… »
Vivian se mit à regarder Shane avec un regard plein de sympathie, pour ne pas dire de pitié.
Même les autres filles, quelque peu impuissantes, firent taire Tielle, Lu Muya perdit ses moyens et Merica afficha une expression particulière, donnant à Shane l'impression qu'un instituteur de primaire venait de l'étiqueter comme élève en difficulté, ce qui le fit grincer des dents maladroitement.
« Alors je vais t'expliquer depuis le début. »
Vivian pouffa doucement, puis commença à expliquer patiemment.
« Tout dans le monde a le potentiel de porter de la puissance magique, surtout la vie elle-même. Dès l'instant où la vie naît, elle possède de la puissance magique car la puissance magique, en essence, est force vitale. »
« Après conversion, la force vitale peut générer de la puissance magique. Donc même les gens du commun ont de la puissance magique en eux, bien que très faible. Ce n'est que lorsque tu t'élèves à un certain niveau que tu peux posséder une puissance magique considérable pour l'utiliser pour la magie et les Compétences. »
« Et le monde, en tant que berceau de toute vie et existence, recèle une quantité immensément vaste de force vitale qui opère en lui. »
« Par conséquent, que ce soit l'atmosphère ou la terre, la puissance magique du monde y circule. Lorsque cette puissance magique se rassemble en grandes quantités en un seul endroit et devient substantielle, elle forme une source. »
« C'est ce qu'est une Source de Puissance Magique. »
L'explication de Vivian était très directe, permettant à Shane de comprendre instantanément la nature d'une Source de Puissance Magique.
Cependant, il y avait une chose que Shane voulait aussi demander depuis longtemps.
« La puissance magique est convertie à partir de la force vitale, n'est-ce pas ? »
Shane parla sur un ton comme pour faire valoir un point.
« Ce paramètre est assez courant, mais j'ai toujours voulu demander : avec une telle consommation de puissance magique, consommant la force vitale, les gens ne meurent-ils vraiment pas ? »
C'était une question qui intriguait Shane depuis un certain temps.