Rumble…
Dans un état second, Tielle parut sentir une légère vibration.
Il s'agissait apparemment d'un tremblement de terre venu de loin, qui parvint jusqu'ici affaibli.
Ce faible tremblement réveilla Tielle, qui ouvrit les yeux.
« Tu es réveillée ? »
À peine les yeux ouverts, Tielle entendit une voix familière et douce.
Tielle tourna la tête et regarda à côté d'elle.
Là, Vivian, qui avait appuyé son bouclier contre la paroi rocheuse, la regardait en souriant.
En y regardant de plus près, plusieurs endroits sur le corps de Vivian étaient tachés de sang et de poussière ; elle semblait indemne mais paraissait très fatiguée et en piteux état.
À côté d'elle, Lu Muya et Merica s'appuyaient l'une contre l'autre. Comme Vivian, elles étaient couvertes de sang et de poussière, totalement épuisées, comme si elles sortaient tout juste d'un combat acharné.
Et, bien sûr, Tielle en était au même point.
À cet instant, Tielle était adossée à la paroi comme Vivian, couverte de plus de sang et de saleté qu'aucune d'elles, paraissant la plus fatiguée et la plus misérable du groupe.
Cette scène rappela instantanément tout à Tielle.
Oui.
Elles étaient tombées dans un piège.
Elles étaient tombées dans le piège tendu par ces nobles qui en voulaient à sa vie, et c'était pour cela qu'elle et tous les membres de l'équipe de Vivian s'étaient retrouvés au fond du canyon d'Artlu, dans l'état où elles étaient maintenant.
Tielle se souvenait vaguement de ces nobles, pleins de haine, ordonnant à leurs gardes et chevaliers de charger sur elle et ses compagnons. Elles avaient résisté désespérément, presque à la fois en combattant et en fuyant pendant trois jours entiers, avant de semer temporairement leurs poursuivants et de trouver cette grotte relativement cachée, où elles s'étaient toutes effondrées d'épuisement.
En se remémorant cela, Tielle resta silencieuse longuement.
« C'est ma faute si je vous ai toutes entraînées dans cela. »
Après un long silence, Tielle prononça ces mots.
« Ne dis pas ça, » répondit Vivian avec sa tendresse habituelle. « Nous sommes des camarades, après tout. »
Clairement, Vivian ne voulait pas que Tielle s'accable de toute la responsabilité.
Mais Tielle ne l'accepta pas.
« Je le pense vraiment, j'ai entraîné mes camarades dans le malheur. »
Tielle marmonna cela en regardant le plafond de la grotte.
« Bien sûr que non, » insista Vivian. « En tant que camarades, il n'est pas question d'entraîner qui que ce soit dans le malheur. Sinon, Lu Muya et Merica se sentiraient coupables. »
Tielle entendit le sens non-dit dans les paroles de Vivian.
Car, par le passé, Tielle, en tant que membre la plus forte de l'équipe, avait souvent pris soin de Lu Muya et Merica.
Lu Muya et Merica en avaient eu honte plus d'une fois, et ce n'était que grâce au credo des aventuriers selon lequel « les camarades doivent s'entraider » qu'elles avaient accepté les soins de Tielle.
Dans une telle situation, si Tielle continuait à insister sur le fait qu'elle avait été un fardeau pour ses camarades, alors Lu Muya et Merica se sentiraient peut-être vraiment coupables.
« …Alors laisses-moi le dire autrement, » dit Tielle après une pause, puis elle soupira. « Merci, Vivian. »
Ce remerciement, Tielle devait le faire.
Après tout, la raison pour laquelle elles avaient pu tenir trois jours entiers dans ce canyon tenait entièrement à la protection de Vivian.
C'était parce que Vivian s'était toujours tenue devant elles, attirant toutes les attaques et encaissant toutes les blessures, que Tielle et les autres avaient pu survivre jusqu'ici.
Bien qu'il semblât qu'elles eussent maintenant atteint leur limite.
Du moins, Tielle réalisa que la Puissance Magique de Vivian était au bord de l'épuisement.
Si sa Puissance Magique était vidée, alors même Vivian ne pourrait plus utiliser son incroyable pouvoir défensif pour protéger ses camarades.
Bien sûr, un sourire constant ornait le visage de Vivian, dissimulant totalement ce fait.
« Inutile de me remercier, » dit Vivian comme pour l'apaiser, « et ne t'inquiète pas, nous allons nous en sortir. »
Cette chef d'équipe douce et bienveillante continuait de veiller sur le cœur fragile de Tielle.
Sûrement, Vivian le savait aussi, n'est-ce pas ?
Elle savait l'inquiétude qui habitait le cœur de Tielle.
Tielle n'avait pas peur de mourir.
En fait, Tielle avait toujours été prête à faire face à la mort.
Car elle avait bien conscience de la situation difficile dans laquelle elle se trouvait, et encore plus de la force de Cette Personne qu'elle voulait défier dans sa vie.
Face à une telle adversité et un tel ennemi redoutable, il n'aurait rien eu d'étonnant qu'elle meure à tout moment.
Ainsi, Tielle était prête depuis longtemps.
Mais si les personnes à ses côtés étaient compromises à cause d'elle et finissaient par mourir, Tielle ne pourrait pas échapper à la responsabilité.
Telle était l'anxiété de Tielle.
Et si on était attaquées à nouveau ?
Et si quelqu'un de l'équipe était tué pour s'être associé à elle ?
Peu importait qu'elle meure, mais ceux qui étaient à ses côtés ne devaient pas souffrir à cause d'elle.
C'était ce que pensait Tielle, c'est pourquoi elle se sentait anxieuse.
Peut-être Vivian avait-elle senti cette anxiété, c'est pour cela qu'elle avait réconforté Tielle, non ?
(Cette personne, comme toujours, est douce et perspicace…)
Tielle ne put que sourire amèrement en son for intérieur, puis prit la parole.
« Si nécessaire, vous pouvez m'abandonner et fuir. »
En agissant ainsi, peut-être que ceux qui la haïssaient ne feraient pas de difficultés à Vivian et aux autres, non ?
Malheureusement…
« Crois-tu que j'accepterais cela ? »
Pour la première fois, la douceur disparut du visage de Vivian, qui fixa Tielle intensément d'un regard brûlant.
Tielle n'osa pas regarder une telle Vivian.
Car elle craignait que Vivian ne soit déçue d'elle.
Dans ce monde, les personnes qui comptaient pour Tielle étaient rares, et Vivian en faisait partie.
Cette personne l'avait protégée d'innombrables malices pendant des années et était celle en qui Tielle avait le plus confiance, sur qui elle comptait le plus.
Avec cela en tête, Tielle ne put se résoudre à croiser le regard de Vivian.
Juste…
« Je ne veux vraiment pas vous voir mourir à cause de moi. »
Tielle ne put s'empêcher de mettre en mots ce qu'elle avait sur le cœur.
À cela, Vivian n'eut qu'une seule réponse.
« Je ne veux pas te voir mourir avant moi, » dit Vivian en la regardant avec un sourire. « C'est pourquoi je te protégerai, je protégerai tout le monde, et je ferai en sorte que tous les membres de notre équipe quittent cet endroit sains et saufs et rentrent à la Capitale Royale. »
C'était à la fois un serment et une détermination.
« Fais-moi confiance. »
Vivian parla à Tielle de cette façon.
Et incroyablement, ce furent ces mots qui apportèrent inconsciemment à Tielle la paix de l'esprit, un sentiment de réconfort.
Il n'en pouvait être autrement, car si le Dieu Gardien du Royaume faisait une telle promesse, elle la tiendrait assurément.
De plus…
« Je sens que tant que nous tiendrons bon, Cette Personne viendra bel et bien devant nous. »
Les mots prononcés doucement par Vivian firent briller un éclair dans les yeux de Tielle.
Elle savait à qui Vivian faisait référence.
Le Héros en qui elle avait placé de grands espoirs, et celui en qui elle avait mis ses propres vœux et espoirs.
« Viendra-t-il ? »
Tielle marmonna sans s'en rendre compte.
« Il viendra. »
Vivian sourit doucement et hocha la tête, sa voix résonnant forte et claire.
« Il viendra certainement. »
Peut-être n'était-ce qu'une idée sans fondement.
Mais Vivian, pour une raison inconnue, y croyait fermement.
Son ton ferme insuffla de l'espoir à Tielle également.
Si c'était Cette Personne, elle serait sans aucun doute capable de les sortir de ce pétrin.
Quant à elle-même, cela n'avait aucune importance.
Mais Vivian et les autres, elles ne pouvaient pas mourir ici.
C'est pourquoi Tielle, elle aussi, prit sa décision.
« Jusqu'à son arrivée, nous devons tenir bon coûte que coûte. »
Même si cela signifiait recourir à « ce coup », elle n'hésiterait pas.