Dans l'obscurité de cette nuit, sous les effets de la Cérémonie de Raffinage Démoniaque, la situation dans le Canyon d'Artlu avait sombré dans un chaos total.
D'innombrables démons devinrent violents, vicieux et déformés sous l'influence de la puissance magique de la cérémonie, certains perdant même tout contrôle et entrant dans un état de massacre mutuel.
Ils étaient d'une férocité sanglante extraordinaire, attaquant n'importe quel démon qu'ils voyaient sans la moindre hésitation.
Ils ne reconnaissaient plus leurs semblables, même s'ils appartenaient au même groupe et auraient dû agir de concert, ils se mordaient et se dévoraient directement.
C'était comme s'ils avaient perdu toute retenue ; même couverts de blessures, ils ne tombaient pas, et ils continuaient à se battre sans relâche même épuisés, méprisant totalement leur propre sécurité dans leur folie.
Ce qui était terrifiant, c'est que chaque fois qu'ils parvenaient à tuer leur cible, ils la dévoraient, absorbant non seulement sa puissance magique pour devenir plus forts, mais leurs corps changeaient aussi comme s'ils fusionnaient avec leur proie. Membres, yeux, voire têtes de leurs victimes poussaient sur eux, les transformant en quelque chose d'excédemment horrible.
Bien vite, dans le Canyon d'Artlu, chaque démon se transforma progressivement en une bête grotesque, comme s'ils étaient des amalgamats de différents corps démoniaques, féroces et terrifiants.
Mais indéniablement, plus ils devenaient grotesques et effrayants sous l'influence de la Cérémonie de Raffinage Démoniaque, plus ils devenaient puissants.
Shane avait vu un démon de niveau 40 en dévorer un de niveau 30, absorber sa puissance magique et faire pousser ses membres ; son niveau monta instantanément à 45.
Et quand une telle créature de niveau 45 fut dévorée par un démon de niveau 60, le niveau de celle-ci s'envola à Soixante-Six.
Les démons étaient piégés dans ce cycle de fureur, se cannibalisant les uns les autres, réduisant leur nombre tout en produisant simultanément des monstres de plus en plus puissants.
Au final, quand ces bêtes aperçurent Shane et Ai Yi, elles se jetèrent aussi désespérément sur eux.
Cependant, comparé à Shane, elles semblaient cibler Ai Yi davantage.
« Hmpf ! »
Ai Yi fronça alors les sourcils, son joli petit visage s'assombrissant tandis qu'elle laissait échapper un froid souffle, libérant soudain une puissance magique terrifiante.
Cette puissance magique, telle une onde de choc, repoussa les monstres qui approchaient, puis, comme un hachoir à viande invisible, les broya en plein vol, ne laissant que de la chair et du sang éclaboussés.
« Fallait-il être aussi sanglante ? » Shane resta coi, puis ne put s'empêcher de se tourner vers Ai Yi pour demander : « Hé, pourquoi se jettent-elles toutes sur toi ? »
« Parce que je suis du Clan Démon », répondit Ai Yi par un autre froid souffle, « Démon Raffiné, comme son nom l'indique, désigne le raffinage de membres du Clan Démon et de démons ; seuls eux peuvent devenir la nourriture des Démons, utilisée pour achever leur création. Alors naturellement, elles se jettent toutes sur les membres du Clan Démon et les démons. »
« Je vois », dit Shane, éclairé, mais ne put s'empêcher de demander : « Ça va ? Tu ne seras pas affectée par la cérémonie ? »
D'après les dires d'Ai Yi, la ceremony visait spécifiquement le Clan Démon et les démons. Cela signifiait-il qu'Ai Yi, en tant que membre du Clan Démon, pourrait être affectée par la cérémonie et se transformer en monstre enragé ne dévorant que ses semblables et les démons ?
« Ne t'inquiète pas », Ai Yi perça les pensées de Shane et parla avec indifférence, « C'est une cérémonie pour créer des Démons, elle n'aura aucun effet sur moi, qui suis sous forme complète. »
Sur ces mots, Ai Yi continua d'avancer.
Shane relâcha son inquiétude.
Cependant…
« Une cérémonie pour créer des Démons qui n'affecterait pas cette gamine sous sa forme complète… ? »
Hum, il ne pouvait s'empêcher de sentir que ce boss avait encore une fois subtilisé un élément de background terriblement effrayant.
Shane avait presque deviné l'identité d'Ai Yi, mais pour être honnête, en regardant cette gamine qui feignait habituellement la maturité en dormant, il ne voulait vraiment pas admettre que son passé était si grand, si terrifiant.
Plus important encore, cette gamine au passé si terrifiant, et lui qui avait joué sa mort devant elle d'innombrables fois sans s'en rendre compte ; cela pourrait-il être ce qu'on appelle frôler la Porte des Enfers plusieurs fois sans le savoir ?
Est-ce que ça pouvait être aussi effrayant ?
Mais…
« Même si le temps pouvait être rembobiné, je voudrais toujours caresser cette loli. »
Pas le choix, qui pourrait résister quand elle est si adorable et mignonne ?
C'est ce que pensa Shane.
« Hmm ? »
Marchant devant, Ai Yi ressentit soudain une oppression dans la poitrine et un frisson dans le dos, comme si quelque chose de profondément désagréable s'était produit.
« Illusion ? »
Ai Yi fronça son mignon petit nez.
« Tu rêvasses à quoi ? On continue ! »
Shane, ignorant tout cela, regarda Ai Yi qui s'était arrêtée net et parla avec suspicion.
« … Ouais, allons-y. »
Ai Yi décida de ne pas s'attarder davantage là-dessus.
Elle se concentrerait d'abord sur les affaires en cours.
…
Alors que Shane et Ai Yi continuaient de s'enfoncer dans le canyon, de l'autre côté, au fin fond du canyon, un grand rassemblement de gens avait lieu.
Certains portaient des équipements ostentatoires et luxueux, d'autres étaient vêtus en chevaliers ; il était clair qu'il y avait des individus de haut et de bas rang, et même un grand nombre qui avaient l'air d'être des nobles.
À cet instant, ils étaient tous réunis au bord d'un vaste lac.
À leur tête se tenait un vieillard à l'allure féroce qui, au premier coup d'œil, semblait être quelqu'un qu'on ne voudrait pas provoquer.
Le vieillard observait le lac d'un regard indifférent.
Là-bas, un combat d'une brutalité extrême se déroulait.
« ROAR–!!! »
Avec un rugissement terrifiant qui ébranla les cieux et la terre, un démon colossal se débattait dans une frénésie, massacrant sans relâche les créatures démoniaques qui l'attaquaient.
Les monstres qui assuraient cet assaut contre ce démon redoutable étaient tous des bêtes difformes ; c'étaient clairement des Démons Raffinés formés lors d'une Cérémonie de Raffinage Démoniaque.
Les Démons Raffinés se jetaient sans peur sur le démon redoutable, pour être sauvagement massacrés par lui, leur puissance magique et leur sang se déversant et fusionnant dans le corps du démon féroce.
Dans un tel état, le démon devenait encore plus frénétique et pourtant plus souffrant, ses rugissements emplis de gémissements, comme s'il résistait à quelque chose, comme s'il rejetait quelque chose.
Cela fit pâlir les nobles environnants à la vue.
« C'est trop horrible… »
« Il peut réellement résister à la puissance magique et à la chair qui pénètrent son corps par sa seule volonté ? »
« Pas étonnant que ce soit le démon redoutable qui occupe cet endroit depuis quatre cents ans. »
Les nobles s'agitèrent.
Seul le vieillard observait tout cela froidement, disant : « Mais il ne pourra pas tenir bien plus longtemps. Devenir un Démon Raffiné n'est qu'une question de temps. »
Une fois le plus fort Démon Raffiné formé, et après qu'il eut dévoré tous les démons du Canyon d'Artlu, cette cérémonie serait considérée comme un succès.
À ce moment-là, le sacrifice le plus parfait naîtrait, pour être consommé par l'Enfant Démon.
« Continuez à attirer plus de démons ou de Démons Raffinés ici. »
Le vieillard donna des ordres aux chevaliers environnants.
Les chevaliers obéirent et partirent, puis le vieillard se tourna vers les nobles à proximité.
« Et de votre côté ? Vous n'avez pas encore traité le criminel de la Famille Elbein ? »
Il y avait une froideur dans la voix du vieillard, teintée d'une haine profondément gravée.
Un noble répondit immédiatement avec une expression douloureuse.
« Cette misérable est protégée par le Dieu Gardien du Royaume ; la tuer est plus facile à dire qu'à faire. »
En entendant cela, l'expression féroce du vieillard s'intensifia.