Au milieu du tumulte incessant, un cri puissant s'éleva.
« Le commandant des Chevaliers du Royaume, Farbion Galuoli, arrive… ! »
À ces mots, l'endroit entier bascula soudain dans le silence.
Tous, Shane y compris, tournèrent la tête dans une même direction.
Là, plusieurs silhouettes frayaient un chemin à travers la foule depuis le campement.
« Qu'est-ce que tout ce remue-ménage ? »
Une voix teintée d'agacement émana du meneur, un chevalier d'âge mûr.
Shane plissa les yeux, fixant le commandant des Chevaliers du Royaume.
—— [Chevaliers du Royaume] .
Comme leur nom l'indique, un ordre de chevalerie directement subordonné au Royaume.
Bien que le Royaume possédât l'Ordre des Chevaliers de la Garde, réputé comme le bastion le plus inébranlable sous les ordres directs de la Famille Royale, l'Ordre de la Garde ne regroupait que de véritables chevaliers d'élite, chacun de niveau supérieur à soixante-dix. L'ordre entier ne comptait que soixante-dix-sept membres ; le Royaume ne pouvait naturellement pas être protégé par ces soixante-dix-sept personnes seules.
Il existait donc un autre ordre de chevalerie dans le Royaume, parallèle à l'Ordre de la Garde, mais il ne recrutait pas de figures puissantes de haut niveau ; c'était plutôt le foyer des chevaliers ordinaires.
Il n'y avait que deux conditions pour intégrer cet ordre.
Un : Un individu d'origine claire, sans aucun problème.
Deux : Niveau 30 ou plus.
Ainsi, les Chevaliers du Royaume constituaient la force de base qui protégeait le Royaume, comprenant huit bataillons, chaque bataillon composé de dix moyennes équipes, et chaque moyenne équipe formée de dix petites équipes, chacune forte de cent membres.
En d'autres termes, les Chevaliers du Royaume totalisaient quatre-vingt mille membres. Bien que le niveau de ces chevaliers soit loin d'égaler celui de l'Ordre de la Garde, le nombre de chevaliers était largement supérieur.
Or, l'homme d'âge mûr qui s'avançait n'était autre que le Commandant des Chevaliers du Royaume — Farbion Galuoli.
L'actuel chef des Chevaliers du Royaume, Farbion, se présentait ici, accompagné de ses quatre Lieutenants.
Shane remarqua d'un coup d'œil que parmi ces quatre Lieutenants se trouvaient un vieux chevalier de niveau 68, une femme d'âge mûr de niveau 64, un homme arrogant de niveau 63 et une belle femme de niveau 61.
À la vue de ces gens, les aventuriers alentour changèrent tous de visage.
« Ce vieux chevalier, ce n'est pas l'Épéiste de Glace Kiefer Guss… ! ? »
« Cette femme, ce n'est pas la Tueuse de Démons Kateri ? »
« Et là, ce sont les deux génies les plus éminents de la famille Galuo Li de cette génération, Reiseg et Lana… »
« C'est… ce n'est pas un déploiement en force totale, ça ? »
Une foule d'aventuriers se mit à murmurer.
« Ils sont tous là ? »
Shane ressentit lui aussi quelque chose d'inhabituel.
Ce n'étaient pas des gens sans importance.
Pour ce que Shane savait, il y avait beaucoup de nobles d'origine chevaleresque dans le Royaume, les fameuses familles de chevaliers.
Pourtant, parmi ces familles de chevaliers, trois étaient exceptionnellement remarquables.
La première, incontestablement, était la famille Elbein. C'était la famille de chevaliers la plus loyale, qui gardait la Famille Royale de génération en génération. Les ancêtres de la famille avaient été les compagnons les plus puissants aux côtés d'un Héros et étaient aussi des descendants d'un ancien Héros. Les chefs de famille successifs étaient tous des chevaliers légendaires. Depuis des milliers d'années, ils occupaient le poste de Commandant de l'Ordre de la Garde, et ils étaient sans conteste le sommet parmi les familles de chevaliers, aussi titrés Marquis parmi les Nobles Honorifiques.
La seconde était la famille Viladina.
La famille Viladina avait une histoire de huit cents ans ; les ancêtres de la famille étaient de fameux Grands Chevaliers qui, dans un acte de protection du Roi de l'époque lors d'une crise, avaient été anoblis. Après huit cents ans de développement, ils étaient maintenant aussi l'une des Grandes Familles Nobles du Royaume.
L'actuel chef de la famille Viladina était désormais le Lieutenant de l'Ordre de la Garde, un Grand Chevalier de niveau 89. Ce Lieutenant avait une fille géniale qui, à vingt-six ans, avait atteint le niveau 70 et avait été élue dans l'Ordre de la Garde comme Chevalier de la Garde. Maintenant, à vingt-huit ans, elle avait attiré l'attention de la Première Princesse Liyadella et était devenue sa chevalière de protection personnelle.
Oui, c'était la Chevalière nommée Shanai aux côtés de Liya.
Son nom complet était Shanai Viladina, une Chevalière de la Garde de niveau 73.
Par conséquent, la famille Viladina était aussi réputée comme la deuxième famille de chevaliers du Royaume, inférieure seulement à la famille Elbein, occupant une position distinguée.
Quant à la dernière, c'était la famille Galuo Li.
Cette famille de chevaliers n'avait produit aucun chevalier d'une puissance suprême.
Du moins, il n'y avait pas de chevaliers de cette famille ayant atteint le niveau 80 ou plus.
Farbion Galuoli ne faisait pas exception. Il approchait la cinquantaine, pourtant son niveau n'était que soixante-onze, à peine qualifié pour rejoindre l'Ordre de la Garde.
Cependant, la famille Galuo Li avait toujours contrôlé les Chevaliers du Royaume.
Jusqu'à quel point, demandez-vous ?
Premièrement, chaque Commandant des Chevaliers du Royaume avait été un membre de la famille Galuo Li.
Deuxièmement, presque tous les quatre Lieutenants sous les ordres du Commandant étaient des chevaliers de la famille Galuo Li, avec seulement quelques exceptions en des centaines d'années.
De plus, parmi les huit Grands Chevaliers, les eighty chefs de moyennes équipes et les huit cents chefs de petites équipes de l'ordre, plus de la moitié étaient soit nés dans la famille Galuo Li, soit affiliés à elle par diverses connexions.
On pouvait dire que la moitié des territoires et tout le pouvoir des Chevaliers du Royaume étaient tenus dans les mains de la famille Galuo Li, ce qui rendait pas du tout excessif de l'appeler un ordre de chevalerie familial.
La raison en était simple.
On disait qu'aux premiers jours de l'établissement des Chevaliers du Royaume, tous les chevaliers avaient été personnellement sélectionnés et recrutés par la famille Galuo Li.
À la lumière de cela, la famille Galuo Li avait fermement détenu tous les droits sur les Chevaliers du Royaume. La famille était aussi une famille comtale, et en termes de pouvoir et de richesse seuls, elle était de loin supérieure à la famille Elbein et à la famille Viladina.
Maintenant, les quatre noms que les aventuriers avaient mentionnés étaient ceux de ces quatre Lieutenants qui suivaient Farbion.
Ils étaient aussi les piliers de la famille Galuo Li, le sommet des Chevaliers du Royaume, et, hormis Farbion, les individus les mieux placés dans la famille Galuo Li.
Ces dignitaires étaient fièrement apparus ici, fendant la foule pour se tenir devant tous.
« Pourquoi tout ce vacarme ? »
Farbion demanda avec impatience, scrutant les alentours.
Les aventuriers alentour tombèrent soudain silencieux, leurs fanfaronnades d'affronter le Commandant en face s'évanouissant.
« Commandant… »
Un chevalier, qui semblait être le meneur ici, vint au côté de Farbion avec soulagement et lui chuchota quelque chose à l'oreille.
« L'Émissaire de la Princesse ? »
Une fois la situation comprise, Farbion fronça visiblement les sourcils et porta son regard sur Shane.
Les quatre autres Lieutenants se tournèrent également vers Shane.
En le voyant, tous les quatre furent saisis et réagirent différemment.
« N'est-ce pas… »
Le vieux chevalier Kiefer Guss semblait reconnaître Shane, affichant une expression surprise.
« C'est lui ? »
La femme d'âge mûr Carter semblait également quelque peu étonnée.
« C'est l'aventurier qui est devenu particulièrement proche de la Princesse récemment ? »
L'homme arrogant Reiseg fronça les sourcils, mécontent, ses yeux se chargeant d'hostilité tandis qu'il fixait Shane.
« Donc c'est lui… »
La charmante Lana comprit soudain, son expression devenant ensuite particulière.
Shane observa les réactions de tous les cinq, son sourire prenant une pointe de moquerie.
« Il semble que je n'aie pas besoin de me présenter. »
Shane parla alors franchement.
« Oui, c'est moi. »
Cette déclaration rendit l'atmosphère quelque peu nuancée.