La nuit était tombée bien vite.
Ce ne fut que lorsque le soleil fut sur le point de se coucher que Shane quitta le Palais Royal, se frottant les yeux alors qu'il s'apprêtait à regagner la résidence de la famille Lazahad.
« J'ai encore passé la journée à me bourrer le crâne… », soupira Shane en arpentant les rues du Quartier Noble.
« Il reste encore 224 sorts de base de la Magie Céleste, 78 sorts intermédiaires, 25 sorts de haut niveau, et puis il y a la Magie de Don — ceux-là ne se comptent même pas en "unités", ce sont pas moins de 34 grimoires épais… »
« Tout ça, je dois le mémoriser. »
« Ah, quand est-ce que ces jours prendront fin ? »
Shane sentait qu'il ne pourrait plus longtemps maintenir la façade du bon élève studieux.
« À l'origine, je pensais maîtriser toutes les compétences magiques qui existent, mais ce n'était que vœu pieux. »
S'il tentait vraiment de mémoriser tous les sorts de magie au monde, Shane était convaincu qu'il y passerait le restant de sa vie.
« Est-ce ça qu'on appelle "apprendre jusqu'à la vieillesse" ? »
La simple idée lui fit frissonner d'effroi.
Alors Shane avait déjà pris sa décision.
« Dorénavant, la Magie Céleste et la Magie de Don seront mes spécialités. Je n'apprendrai absolument aucun autre système de magie. »
Pour cela, Shane en était même venu à oublier les quatre compétences de Magie Élémentaire qu'il avait apprises auparavant.
L'oubli de compétences.
C'était une méthode accessible à tous les êtres possédant des compétences acquises.
Lorsqu'on était insatisfait des compétences apprises ou qu'on manquait cruellement de Points de Compétence, on pouvait choisir d'oublier ses compétences apprises pour récupérer les Points de Compétence qu'on y avait investis par le passé.
Bien sûr, ce n'était pas une option à utiliser à la légère.
Une fois qu'on choisissait d'oublier une compétence, deux effets secondaires survenaient.
Premier : une compétence oubliée ne pouvait plus jamais être réacquise par quelque moyen que ce soit.
Second : on ne récupérait qu'environ la moitié, voire même moins d'un dixième des Points de Compétence utilisés.
Par conséquent, à moins de manquer réellement de Points de Compétence ou d'avoir appris la mauvaise compétence, les gens n'optaient généralement pas pour cette solution.
Shane n'en avait d'abord pas envie, mais il découvrit que grâce à la « Grâce du Ciel », il semblait immunisé contre ces effets secondaires.
« Après tout, la "Grâce du Ciel" permet de remplir les critères les plus bas pour acquérir n'importe quelle compétence, et elle abaisse aussi au minimum les critères pour faire monter n'importe quelle compétence. »
Avec les critères d'acquisition les plus bas, réacquérir une compétence jadis oubliée — ce qui est impossible pour les autres — ne l'était pas pour Shane.
Avec les critères de montée de niveau les plus bas, Shane ne dépensait qu'un seul Point de Compétence chaque fois qu'il faisait monter une compétence.
Et lorsqu'on oublie des compétences, le nombre de points récupérés n'est pas calculé globalement, mais palier par palier.
Par exemple, si faire passer une compétence du Niveau 1 au Niveau 2 coûte dix Points de Compétence à quelqu'un, il en récupérera environ la moitié, voire seulement un dixième ; et s'il faut vingt Points pour passer du Niveau 2 au Niveau 3, la récupération ne portera que sur la moitié ou un dixième de ces vingt — pas sur la moitié ou un dixième du total dépensé du Niveau 1 au Niveau 3.
Cela permettait à Shane de récupérer l'intégralité des Points de Compétence qu'il avait dépensés.
Car à chaque montée de niveau d'une compétence, il ne lui en coûtait qu'un seul Point de Compétence.
Et il n'existe pas de concept de "moins d'un point" en Points de Compétence.
Ainsi, quand quelqu'un oublie une compétence, il peut récupérer au moins un Point de Compétence par niveau.
Pour Shane, qui n'en dépensait qu'un par niveau, la consommation et la récupération étaient en proportion exacte, sans aucune perte.
Sachant cela, Shane choisit résolument d'oublier les quatre compétences de Magie Élémentaire.
Même s'il avait largement assez de Points de Compétence et ne risquait pas d'en manquer, ces quatre compétences étaient inutiles tant qu'elles restaient inutilisées. En les conservant, Shane aurait dû se souvenir passivement des sorts de ces Magies Élémentaires, ce qui le poussa simplement à oublier toutes les Compétences Magiques.
D'autant qu'avec la Magie de Don, il était facile d'invoquer les effets de ces quatre Magies Élémentaires.
Shane estima donc qu'il n'avait pas besoin de continuer à mémoriser ces quatre magies, qu'il n'avait d'ailleurs apprises qu'au niveau Basique jusqu'ici.
Cependant…
« Je me souviens m'en être servi pour duper les autres par le passé. »
Maintenant, elles étaient mises au repos forcé pour l'éternité.
« Suis-je trop impitoyable ? »
Avec ces pensées oiseuses en tête, Shane secoua sa tête lourde et continua d'avancer, pas à pas.
À cet instant…
« Monsieur Shane. »
Une voix l'interpella.
« Hmm ? »
Shane trouva la voix très familière, ce qui le fit s'arrêter net. Sa tête lourde se secoua légèrement tandis qu'il rassemblat ses esprits. Puis il tourna la tête vers la source de la voix.
En la voyant, Shane resta stupéfait.
Devant lui apparaissait une silhouette qui n'aurait pas dû s'y trouver.
« Lasha ? »
Shane s'exclama, surpris.
La personne n'était autre que la servante personnelle de Lasha — Lasha.
Sa tenue de servante habituelle l'habillait, ses cheveux noirs cascadaient jusqu'à sa taille, et ses yeux couleur rubis fixaient l'horizon, plantée là sur la rue comme si elle l'attendait, face au vent.
Cette scène distraya Shane un instant.
Mais immédiatement après, Shane reprit ses esprits.
« Pourquoi es-tu ici ? »
Shane fit un pas en avant machinalement, incapable de cacher son étonnement alors qu'il demandait.
En réponse, Lasha souleva ses paupières, le dévisageant.
« J'ai toujours été ici. »
Lasha prononça ces mots.
« Toujours ? »
Shane resta de nouveau coi.
« Oui », répondit calmement Lasha, « après ton départ de Lamijion, la dame et moi t'avons suivi jusqu'à la Capitale Royale, nous ne nous sommes simplement pas montrées, et tu ne t'en es pas aperçu. »
En entendant cela, Shane resta sans voix.
Donc ces sœurs, qui ressemblaient aussi à des jumelles, avaient été à ses côtés tout ce temps ?
« Vous me suiviez ? »
Shane fronça fortement les sourcils, son regard sur Lasha devenant dur.
Encaissant le regard de Shane, Lasha ne le nia pas, se contenta de soulever légèrement ses paupières, puis parla.
« La dame a disparu depuis hier soir. »
Lasha annonça la nouvelle.
« Tu dis que Laïcha a disparu ? »
La nouvelle inattendue choqua Shane.
Lasha acquiesça.
« La dame m'avait un jour ordonné que si quelque chose lui arrivait, je devais te trouver », énonça Lasha d'un ton plat, « c'est pour cela que j'étais ici à attendre ton retour. »
Ces mots firent froncer les sourcils de Shane encore plus fort.
C'était donc ça ?
Non seulement Laïcha avait disparu, mais elle savait aussi que ce voyage comportait des risques et s'y était préparée, donnant des instructions à Lasha en conséquence.
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
Shane réfléchit profondément.
Lasha n'était pas pressée, se tenant juste là, tranquille, en attendant la réponse de Shane.
Shane regarda cette servante belle et attirante, et soupira.
« Quoi qu'il en soit, reviens avec moi pour l'instant. »
Shane en décida ainsi.
« Oui. »
Lasha répondit sans expression.