À l'origine, Luoqi avait pour intention de rappeler à Shane de faire preuve de prudence et de ne pas se laisser piéger par la rhétorique de certains nobles lors de la cérémonie d'audience, de peur que cela ne leur fournisse un prétexte pour le cibler.
Hormis cela, Luoqi ne s'inquiétait pas outre mesure de cette audience particulière.
Bien que l'audience fût effectivement complexe, elle n'était que cela — complexe. Aucun danger n'était susceptible d'en émerger.
Sans parler du fait que, puisque le Roi et la Princesse de la Famille Royale avaient l'intention de soutenir Shane, appuyés par l'assistance des familles Lazahad et Elbein, qui oserait ouvertement causer des ennuis ?
La Famille Royale restait la Famille Royale. Même si elle n'était pas dictatoriale, elle détenait l'ascendant sur n'importe quel noble, à moins de rencontrer une forte opposition de la majorité ; sinon, les décisions de la Famille Royale étaient généralement applicables.
Ainsi, l'audience serait complexe, mais tant que Shane ne commettait pas d'impair et ne laissait personne le prendre en faute, honnêtement, quelque complexe qu'elle fût, elle ne concernerait que la Famille Royale et les nobles. Il était peu probable que Shane lui-même ait des ennuis. Ce qui lui appartenait finirait par être à lui.
Cependant, à présent, Luoqi avait le sentiment que cette audience méritait peut-être effectivement une sérieuse inquiétude.
Mais à ce stade, était-il encore possible de s'en inquiéter à temps ?
Ce n'était pas le cas.
Du moins, pendant que Luoqi conseillait encore Shane, qui ignorait totalement ses conseils, une voix retentit à nouveau depuis l'extérieur.
« Votre Altesse, l'audience va commencer. Veuillez vous rendre à la Salle Royale avec M. Shane. »
À l'entente de cette phrase, Luoqi désespéra.
À l'opposé, Shane, comme si de rien n'était, comme si toute l'insatisfaction précédente s'était évanouie, se leva lentement et prononça un seul mot.
« Allons-y. »
Cela dit, Shane sortit le premier.
« … Déesse du Destin, veille à ce que le Royaume de Mitra ne soit pas ruiné par cet homme. »
Luoqi ne put que se résigner à son sort, se levant en poussant un profond soupir avant de le suivre.
…
Salle Royale.
C'était la Salle d'Audience située au centre du Palais Royal et à son point le plus haut.
La Salle d'Audience était vaste et imposante, rayonnant d'une atmosphère solennelle et lourde, rendant l'air qui s'y trouvait encore plus tendu qu'ailleurs.
À ce moment-là, de nombreuses personnes s'y étaient déjà rassemblées.
D'abord, des chevaliers revêtus de tenues somptueuses se tenaient en rangs impeccables du côté gauche de la salle, comme une armée.
Chaque chevalier était vêtu d'un équipement coûteux et excellent, leurs armures d'un blanc pur brillaient d'un éclat, et les fluctuations de pouvoir magique indiquaient à tous que tout leur équipement, y compris les épées à leur ceinture, étaient des Outils Magiques. Ils affichaient pleinement ce que signifiaient richesse et puissance, ce que signifiait un Ordre de Chevaliers de Haut Niveau.
Ces chevaliers étaient la fierté du Royaume, les Chevaliers de la Garde.
À cet instant, ces Chevaliers de la Garde se tenaient solennellement, leur aura puissante, manifestement des maîtres en leur propre droit.
Outre ces Chevaliers de la Garde, il y avait aussi des nobles vêtus d'habits luxueux et grandioses.
Ils s'étaient rassemblés du côté droit de la salle, face à l'Ordre des Chevaliers de la Garde. Contrairement aux chevaliers, qui émanaient de fortes auras, ils semblaient plus rusés, intelligents, mais il y en avait aussi qui semblaient ordinaires, inefficaces, voire prodigues, en contraste avec l'Ordre des Chevaliers discipliné.
Vivian, Beren, Leon et Alis se tenaient correctement du côté droit. Hormis Vivian, aussi douce et calme que jamais, et Alis, toujours décontractée, Beren et Leon semblaient nerveux.
Surtout Leon, qui ne cessait de transpirer, visiblement peu habitué à un tel spectacle.
Maintenant, alors que l'audience allait commencer, hors les Chevaliers de la Garde, les nobles et les fonctionnaires semblaient chuchoter entre eux, échangeant quelques propos.
Il ne fallut pas longtemps avant que cette scène ne soit interrompue.
« ——– »
Lorsque Shane et Luoqi entrèrent ensemble dans la Salle Royale, tous les présents parurent s'être tus d'un commun accord, se tournant soudainement vers eux en silence et portant leur regard dans leur direction d'un seul mouvement.
Shane ne sentit qu'une multitude de regards se braquer instantanément sur lui, pesant sur son corps d'un poids invisible, s'abattant sur lui.
Luoqi se tenait aux côtés de Shane avec une allure élégante, son expression sereine, assumant pleinement son rôle de princesse.
Elle ne s'éloigna pas de Shane, mais le suivit de près au contraire.
Cela rendit Shane d'autant plus conscient que tous les regards posés sur lui étaient devenus plus lourds et plus acérés.
Évidemment, marcher aux côtés du trésor du Royaume faisait de Shane une cible pour beaucoup.
Shane pouvait sentir les nombreux regards critiques, voire ouvertement hostiles et furieux, se poser sur lui.
Malheureusement pour eux, Shane s'y était mentalement préparé depuis longtemps.
C'est pourquoi Shane releva la tête, un sourire au fond du cœur.
Il exécuta alors le geste qu'il avait décidé bien avant.
« Thud ! »
Shane fit un pas, veillant à ce que le bruit de son pas soit clairement audible.
À cet instant, le Pouvoir Magique en lui bouillonna, se transformant en une aura stupéfiante qui jaillit de son corps.
C'était l'une des Compétences de Niveau 10 de Shane — [Oppression].
L'aura terrifiante se matérialisa en une pression tangible qui gronda sur toute la Salle Royale.
« ——– ! »
À cet instant, les visages de tous les occupants de la Salle Royale changèrent.
Cela incluait Vivian.
Cela incluait Beren, Leon et Alis.
Bien sûr, cela incluait aussi Luoqi qui suivait Shane de près.
Tous pouvaient distinctement sentir l'effroyable pression s'abattre sur eux, faisant pâlir les visages de l'Ordre des Chevaliers de la Garde et remplissant d'horreur la multitude de Nobles et de Fonctionnaires.
Shane offrait à tous les présents une démonstration de force.
Et ce n'était pas fini.
« Thud–Thud–Thud–Thud– »
Au son clair des pas résonnant, Shane avança lentement dans la Salle Royale, se dirigeant vers le trône.
Cette scène, comme si un roi allait s'asseoir sur son trône, laissa tous les présents sans souffle.
De plus, à chaque pas de Shane, à chaque fois qu'il réduisait la distance entre lui et les autres, l'aura émanant de lui grandissait encore, plus immense et plus terrifiante, donnant à tous l'impression que la pression devenait insupportable, comme s'ils allaient s'effondrer.
Finalement…
« Snap ! »
Un fonctionnaire ne put plus tenir et s'agenouilla sur place.
« Snap ! » « Snap ! » « Snap ! » « Snap ! » « Snap ! »…
Comme une réaction en chaîne, un Noble et un Fonctionnaire après l'autre ne purent s'empêcher de tomber à genoux, une terreur complète se reflétant sur leurs visages devenus livides.
« Urgh… ! »
« Ah… ! »
Même les Chevaliers de la Garde semblaient lutter contre l'essoufflement, certains reculant involontairement, tandis que d'autres serraient les dents et tenaient bon, leurs yeux emplis d'effroi tandis qu'ils regardaient Shane.
À la fin, même Vivian ne put cacher son expression grave, et Beren et Alis s'agenouillèrent aussi sur un genou ; Leon s'effondra au sol, son visage marqué par la peur.
Parmi les présents, seuls quelques-uns résistèrent complètement à cette aura oppressive.
L'un était Luoqi, qui garda le silence un moment puis soupira doucement, continuant à suivre silencieusement aux côtés de Shane.
Une autre était Aridia, qui se tenait au premier rang de l'Ordre des Chevaliers de la Garde, l'expression impassible tandis qu'elle fixait Shane.
Et quelques autres étaient assis plus haut, sur le trône.