En observant l'expression profondément contrite de Luoqi, Shane eut envie de dire quelque chose.
« Je ne pense pas qu'il y ait beaucoup de différence avec toi non plus, Princesse. »
N'est-ce pas vrai ?
Bien que pas dans les mêmes proportions que Tielle, Luoqi semble être du genre à baisser complètement sa garde une fois qu'elle s'est ouverte à quelqu'un, non ?
Sinon, pourquoi son attitude envers Shane serait-elle si peu sur ses gardes ?
Strictement parlant, Shane n'avait rencontré Luoqi qu'une seule fois auparavant, mais lors de cette unique rencontre, elle l'avait déjà tiré, poussé et avait même sauté sur lui pour lui arracher quelque chose. Quelle autre princesse agirait avec tant de désinvolture ?
Certainement pas.
Sans parler de Luoqi, la première princesse du monde.
Donc, comparée à Tielle, Luoqi n'était pas si différente.
(Peut-être que, d'ici peu, cette fille viendra me frotter le dos.)
Shane ricana en silence.
Ses pensées se portèrent alors sur Merica.
(Cette fille n'est probablement pas beaucoup mieux.)
Elle se méfiait tant de Shane qu'elle ne voulait pas s'en approcher, mais récemment, elle semble baisser sa garde de plus en plus, presque au point de devenir une harceleuse. Serait-ce ce qu'on appelle devenir peu à peu ce qu'on a haï ?
(Les femmes de l'Autre Monde sont-elles si faciles à manœuvrer ?)
Telle était l'opinion de Shane.
Bien sûr, Shane ne faisait que maugréer, ce n'était pas ce qu'il pensait vraiment.
Il savait que cette situation provenait en grande partie du fait que ces filles étaient restées trop éloignées du sexe opposé, ou plutôt qu'elles avaient à peine interagi avec lui. Comme des demoiselles cloîtrées, elles étaient simplement incapables de saisir la distance et la convenance appropriées avec les hommes.
Si c'avait été avec n'importe quel autre homme, bien sûr, ce n'aurait pas été ainsi.
Pudeur, timidité et bonne éducation auraient toutes garanti que ces filles savaient se protéger et maintenir une distance convenable avec les hommes.
Mais une fois qu'une figure masculine intime apparaissait, capable de les faire baisser leur garde et d'entrer dans leur monde, elles perdaient le sens de la distance et finissaient par faire sans défense des choses qu'elles n'auraient pas faites d'ordinaire.
S'ajoutait à cela la personnalité de Shane, qui poussait facilement les autres à l'impulsivité ou à l'inconscience, et diverses raisons avaient abouti à leurs comportements plutôt intimes.
Peut-être interagissaient-elles simplement avec Shane de la même manière sans défense qu'elles avaient avec leurs amies, sans réaliser rapidement que des comportements permis entre filles ne l'étaient pas avec des garçons.
(Cela dit, les comportements de Luoqi et Merica restent encore dans les limites du bon sens, juste un peu plus intimes peut-être…)
Mais Tielle était différente.
Se baigner avec Shane chaque jour – même si l'on ne saisit pas les limites convenables, ce n'est pas quelque chose qu'on devrait faire à la légère, non ?
(Est-ce comme l'a dit cette princesse : en surface, Tielle paraît froide, mais au fond elle est en fait assez laisser-aller ?)
Mais n'est-ce pas un peu trop décontracté ?
(Passe encore.)
Au final, c'est moi qui en profite, alors pourquoi s'en faire ?
Considérons ça comme un avantage d'être un réincarné.
« De toute façon, tu n'as pas à t'inquiéter pour Tielle, je veille sur elle. Tu peux te renseigner un peu et voir comment elle va ces temps-ci. »
Shane ramena la conversation sur le bon rail.
« Je veux juste dire que maintenant je comprends aussi quel genre de relation vous unit toutes. »
Pour le dire clairement, Luoqi et Tielle sont toutes deux des Descendantes du Brave, issues de familles qui se connaissent depuis des générations, intimement liées ; il est tout naturel qu'elles aient eu des fréquentations depuis l'enfance.
Riley est aussi une descendante de la famille Lazahad, où, par le passé, des fonctionnaires du Héros Mitra ont fondé la guilde des aventuriers dans la Capitale Royale sur l'ordre du Héros Mitra, après qu'il eut proposé le concept d'aventuriers. Ses ancêtres avaient des liens étroits avec la Famille Royale et la famille Elbein qui la protégeait, ce qui était aussi tout à fait normal.
Shane avait aussi appris de Vivian que dans ce pays, les affaires civiles étaient gérées par la famille Lazahad, tandis que les affaires militaires étaient gouvernées par la famille Elbein. Bien que toutes deux soient de noblesse de rang marquis, elles étaient les deux lames aux côtés de la Famille Royale.
Ces deux familles, l'une commandant la plus grande influence dans le Royaume des Humains, capable de mobiliser d'innombrables aventuriers ; l'autre supervisant l'Ordre des Chevaliers de haut niveau du Royaume, vénéré comme le dernier bastion du Royaume. Leur statut n'avait rien de comparable aux nobles ordinaires, même les Ducs parents de la Famille Impériale n'osaient pas traiter ces deux familles avec le moindre manque de respect.
Il serait plus exact de dire que si les titres de noblesse de rang Duc ne pouvaient être conférés qu'aux branches collatérales de la Famille Royale, et que seuls ceux du sang royal pouvaient les porter, les familles Lazahad et Elbein seraient bien plus que de simples familles de Marquis.
Ces deux familles étaient en effet des favorites proches de la Famille Royale, si bien que les liens entre Luoqi, Tielle et Riley ne pouvaient être que plus étroits que Shane ne l'avait imaginé.
Ce ne fut que plus tard, lorsque des problèmes survinrent avec Tielle, la poussant à se brouiller avec sa famille, que Luoqi ne put que regarder impuissante Tielle s'éloigner, tout en la soutenant secrètement avec Riley.
Quant à Vivian, sa relation avec Luoqi n'était pas si proche, mais elle avait grandi avec Riley, et par son intermédiaire, elle avait fait la connaissance de Luoqi et de Tielle, développant finalement la relation qu'elle entretenait maintenant avec Tielle.
En y réfléchissant, Shane réalisa soudain un point qu'il avait jusqu'alors négligé.
(Si c'est tout à fait normal que Luoqi, Riley et Tielle soient liées, pourquoi Vivian serait-elle devenue amie d'enfance de Riley ?)
En effet.
Quelle était l'identité de Vivian ? Shane découvrait qu'il ne la connaissait pas en réalité.
(Étant amie d'enfance de Riley, l'origine de Vivian devrait aussi être assez extraordinaire, non ?)
Mais depuis plusieurs jours qu'il était à la Capitale Royale, Shane n'avait pas entendu une seule fois Vivian parler de sa famille, agissant au contraire comme si la famille Lazahad était la sienne. Migis posait même parfois sur Vivian un regard indulgent, comme s'il regardait sa propre fille.
(Serait-ce que Vivian est en fait une enfant adoptée de la famille Lazahad ? Une orpheline qu'ils ont recueillie ?)
Shane plongea dans de profondes réflexions.
Sans se douter de ce que Shane rumine, Luoqi, toujours frustrée, soupira.
« Comme tu le penses, j'étais très proche de Tielle et Riley, et si ce n'était mes affaires de plus en plus nombreuses et les problèmes survenus avec Tielle, nous trois aurions peut-être été des amies d'enfance ayant grandi ensemble, non ? »
Luoqi regarda Shane.
« Puisque tu connais un peu la situation de Tielle, donne-lui un coup de main quand elle en aura besoin. À la Capitale Royale, il y a bien peu de gens pour l'aider ; la plupart des Nobles la considèrent presque comme une ennemie. »
« Du coup, elle est vraiment bien seule. »
En entendant cela, Shane se tut.
Luoqi continua.
« Maintenant, c'est bien qu'il y ait au moins une personne capable de la faire un peu baisser sa garde », en disant cela, le regard de Luoqi s'aiguisa alors qu'elle mettait Shane en garde, « Mais ne te fais pas de fausses idées à cause de ça, et ne dis pas que je ne t'ai pas prévenu. Si elle peut paraître magnanime, elle a aussi en elle un côté impitoyable. Si tu comptes l'attaquer, tu ferais mieux d'être prêt à te faire poignarder. »
Shane le savait déjà.
Sinon, comment aurait-il pu attendre jusqu'à maintenant ?
« En outre, j'ai quelque chose à te dire. »
Luoqi devint soudain sérieuse.
« Je suis déjà partie en voyage dans le Monde Divin. »
À ces mots, Shane retrouva entièrement son entrain.