Sur l'invitation d'Anxi, à l'exception des Chevaliers de l'Ordre des Chevaliers, tous les présents se déplacèrent dans la salle de réception d'État du Palais Royal et y prirent place.
Lu Muya et Merica semblaient fort mal à l'aise, le corps tendu en permanence, le visage marqué par la nervosité. Assises là, elles n'osaient pas parler, et encore moins respirer trop fort.
Shane et Vivian, en revanche, s'installèrent. Face à eux étaient assises Anxi et Luoqi, le Chevalier Fort Aridia se tenant derrière elles tel un protecteur puissant, son expression immuable et sévère comme le roc, ressemblant à une arme déployée spécifiquement pour la protection de la Famille Royale, dégageant une présence palpable et indéniablement formidable.
Dans ce cadre, Tielle ne rejoignit pas les autres ; elle s'appuya contre le mur dans le coin de la salle de réception, les bras croisés, dégageant une ambiance « ne pas approcher ».
Pendant ce temps, Luoqi avait clarifié l'essentiel des événements à tous les présents.
Anxi hocha la tête pensivement.
« Donc, grâce à la présentation de Vivian, Luoqi a rencontré Lord Shane et, reconnaissant ses talents extraordinaires, l'a joyeusement invité à une séance d'entraînement dans l'Arène du Palais Royal ? »
Anxi confirma la séquence des événements.
« C'est exact. »
Luoqi acquiesça, son visage d'une beauté saisissante austère et frappant, assumant pleinement son mode Princesse.
Une telle Luoqi imposait une présence impressionnante sur la scène — au point que même Anxi, le Roi, en fut éclipsé, suscitant des regards en coin.
En fait, dès le début, Lu Muya et Merica avaient jeté des regards furtifs à Luoqi, le visage légèrement rougi et les yeux pleins d'admiration, visiblement charmées.
Devant autrui, Luoqi apparaissait toujours aussi irréprochable qu'à présent.
Cependant…
« N'ayant jamais imaginé rencontrer un pair aussi redoutable, je me suis un peu laissée emporter et ai causé tant d'ennuis à tout le monde. Je m'en excuse sincèrement. »
Luoqi se sentait véritablement responsable et s'excusait depuis tout à l'heure.
« Je te dois aussi des excuses, Shane, de t'avoir mêlé à cette situation. »
Luoqi baissa la tête vers Shane, surprenant tous les présents.
Seul Shane, quelque peu mécontent, lança un regard à Luoqi, comme s'il la voyait supplier les mains jointes.
Les autres, bien qu'incapables de voir Luoqi dans un tel état, acceptèrent dennoch ses excuses.
« Rien de grave n'est arrivé, c'est l'essentiel. » Anxi posa sur Luoqi un regard attendri, comme contemplant le trésor de sa vie, et dit : « Si sacrifier une arène peut assurer la sécurité du successeur de l'Épée sacrée que ma Famille Royale attend depuis mille ans, je crois que tous dans le Royaume le jugeraient un faible prix, voire une aubaine. »
Plutôt que de laisser Luoqi faire face à une attaque, le Royaume aurait préféré sacrifier dix, cent, voire mille telles arènes par précaution pour garantir sa sécurité.
Anchi exprima ce sentiment, accueilli par l'assentiment silencieux de Vivian, Aridia et des autres présents.
Cela démontrait clairement l'immense considération et le soin du Royaume pour Luoqi.
C'était sans doute pour cela qu'Aridia avait réagi en attaquant Shane dans l'arène sans la moindre hésitation.
Après tout, à cet instant, Shane aurait pu être un agresseur.
Comme le dit le dicton, l'inquiétude engendre le chaos. Voyant quiconque pouvait menacer Luoqi apparaître, Anxi et Aridia deviendraient immédiatement anxieux et prendraient des mesures pour la protéger.
« Merci. »
Luoqi en était bien consciente et exprima donc sa gratitude à tous.
Pourtant, Shane put discerner une pointe d'impuissance dans les yeux de la Princesse.
Après tout, c'était cette sollicitude qui était devenue la cage emprisonnant Luoqi, l'empêchant de montrer sa vraie nature.
Être valorisée à ce point, que l'on s'en réjouisse ou qu'on s'en sente accablé, relevait bien de la perspective.
C'était peut-être pour cela que Luoqi n'avait d'autre choix que de retenir encore plus son comportement, pour éviter de devenir trop capricieuse.
Sinon, pour un simple caprice de sa part, tous dans le Royaume pourraient fort bien commettre quelque chose d'irrationnel, menant à une tragédie.
Le statut de Luoqi était trop spécial, son influence trop forte.
Si elle agissait capricieusement, cela pourrait entraîner des répercussions pour beaucoup, causant de terribles souffrances à des victimes involontaires.
Shane avait fini par comprendre pourquoi Luoqi ressentait le besoin de présenter son côté parfait et sans faille aux autres, au lieu de son vrai moi.
Simplement parce qu'avec l'environnement qui l'entourait, si Luoqi ne se retenait pas, alors personne ne le pouvait.
Avec cela en tête, Shane adressa à Luoqi un regard compatissant.
Luoqi parut le saisir, et son expression d'impuissance s'approfondit.
S'il n'y avait pas eu la présence d'étrangers, Shane en était certain, Luoqi aurait assurément formulé ses plaintes directement.
Mais pour l'instant, Luoqi ne pouvait que rester assise là, tranquille, s'efforçant d'être une princesse bien sage.
Pendant ce temps, l'attention de tous s'était portée sur Shane.
« Je n'aurais vraiment pas cru qu'en ce monde, il existe des jeunes capables de rivaliser avec Luoqi. »
Anxi s'exclama, étonné, adressant aussi à Shane un regard bienveillant.
« Tu es membre de l'équipe d'aventuriers de Vivian ; tu dois être un enfant de Lamijion, n'est-ce pas ? »
Anxi commença à sonder l'identité de Shane.
Shane aurait bien voulu répondre qu'il venait de la Mer d'Étoiles.
Malheureusement, ce genre de réplique évasive, bonne pour une blague, ne fonctionnerait guère face à un roi.
Pour l'instant, Shane se contenta de hocher la tête, s'efforçant de paraître le plus distant possible.
Bien sûr, la colère de Shane s'étaitmostly dissipée, et il n'était pas nécessaire de continuer à bouder sur ce sujet avec le roi.
Mais précisément parce que l'homme était un roi, Shane jugea préférable de parler le moins possible en conversant avec de si hauts responsables.
Comme le dit le proverbe, « Plus on parle, plus on risque de se tromper. » Son identité avait semblé bien dissimulée, pourtant elle avait été percée à maintes reprises.
Pour éviter que cela ne se reproduise, Shane tenta de garder le silence, cultivant une image de détachement.
Anxi ne parut pas trop s'en offusquer.
« C'est vraiment un miracle », se contenta de remarquer Anxi. « À l'origine, la naissance de Luoqi était déjà un miracle pour le Royaume, et même pour l'ensemble du Monde Humain. Pourtant, c'est parce qu'elle est une Descendante du Brave qu'elle a atteint son statut actuel. Je n'aurais vraiment pas cru qu'un génie comparable à Luoqi naîtrait parmi la Race Humaine. Un tel talent aurait dû attirer immédiatement l'attention de la Race Divine dès sa naissance, et aurait dû devenir connu tôt ou tard. Son apparition soudaine est vraiment surprenante. »
L'implication d'Anxi était claire ; il restait surpris et perplexe face à la présence de Shane.
Cependant, Shane avait déjà décidé de ne pas réagir du tout à cela.
(Continue de t'émerveiller et de sonder.)
Je ne dirai pas un mot, de toute façon, voyons comment tu discerneras mon identité cette fois.