Île du Cœur du Lac, Palais Royal.
Shane et Vivian obtinrent facilement l'accès.
Vivian remit une lettre aux chevaliers gardant la porte pour la transmettre à la Princesse, et comme Vivian l'avait dit auparavant, ils affirmèrent qu'une entrevue pouvait être arrangée immédiatement.
Cependant, seuls Shane et Vivian furent autorisés à entrer dans le Palais Royal ; Tielle, Lu Muya et Merica ne le furent pas.
La raison invoquée était que le groupe était trop important.
En effet, il n'était pas tout à fait convenable d'amener autant de personnes à une rencontre privée avec la Princesse.
C'est pourquoi Lu Muya et Merica s'empressèrent de déclarer qu'elles attendraient dehors.
« J'ai en fait un peu peur… de rencontrer la Princesse ! »
« Oui, c'est si soudain ! »
C'est ainsi que Lu Muya et Merica exprimèrent leurs sentiments, les yeux pleins de larmes, clairement anxieuses à l'idée de rencontrer la Princesse, ou plutôt, totalement dépourvues de préparation mentale.
Après tout, la situation avait changé ; Lu Muya et Merica avaient désormais une véritable conscience de la réputation de la Princesse. La rencontrer ainsi, sans plus de cérémonie, était quelque peu accablant pour le cœur de ces jeunes filles.
« Alors je resterai pour leur tenir compagnie. »
Tielle dit cela, et elle n'entra pas non plus dans le Palais Royal.
Ainsi, Tielle, Lu Muya et Merica attendirent dans une chambre d'hôte à l'extérieur du Palais Royal sous la conduite de l'Ordre des Chevaliers, tandis que Shane et Vivian suivirent le chevalier en tête à l'intérieur du Palais Royal, se dirigeant vers les appartements de la Princesse.
En chemin, le chevalier qui les guidait traita Vivian avec le plus grand respect, et elle marcha avec une telle aisance qu'on se demandait si elle avait vraiment besoin d'un guide.
Shane observa cette scène et ce ne fut qu'après un moment qu'il chuchota à Vivian.
« Tu sembles venir au Palais Royal assez souvent ? »
Voyant à quel point Vivian était à l'aise, Shane ne put s'empêcher de penser cela.
Vivian ne le nia pas.
« Je ne dirais pas souvent, mais quand j'étais encore dans la Capitale Royale, je venais au moins deux fois par mois », chuchota-t-elle en retour à Shane, ajoutant : « Comme je l'ai mentionné auparavant, je connais un peu la Princesse, bien que ce soit grâce à Riley. »
Entendant cela, Shane commença à comprendre.
En tant que fille unique des Grandes Noblesse de la Capitale Royale, Riley devait fréquemment côtoyer les gens du Palais Royal.
Aussi, en tant qu'amie d'enfance de Riley, il était logique que Vivian ait quelques liens avec les gens du Palais Royal.
Sans cela, les chevaliers de garde n'auraient probablement pas accepté si facilement de transmettre sa lettre à la Princesse, n'est-ce pas ?
Si n'importe qui pouvait écrire à la Princesse, ce serait trop accessible pour le Royaume.
« Bien sûr, je n'ai rencontré la Princesse que quelques fois, donc je ne suis pas particulièrement proche d'elle, mais Riley est une amie intime, bien plus familière que je ne le suis », continua Vivian. « Si Riley était là, elle n'aurait probablement même pas besoin d'écrire une lettre pour demander la permission, elle pourrait vous emmener directement dans le Palais. »
…Dans le Palais ?
Cela semblait quelque peu inconvenant.
Shane marmonna pour lui-même avec une pointe de moquerie, puis demanda : « Donc la Princesse a accepté de nous recevoir immédiatement grâce à la Présidente Riley ? »
Vivian répondit à cette question de la manière suivante.
« Il y a un lien », dit Vivian, comme si elle pensait à quelque chose avec une amusement réticent. « La vraie raison pour laquelle elle a accepté de nous voir tout de suite est probablement parce que c'est un moment spécial. Sinon, même pour Riley, sans rendez-vous fixé à l'avance, il aurait été difficile d'obtenir une rencontre à la dernière minute. »
« Oh », fit Shane en hochant la tête, commentant distraitement : « On dirait que la Princesse est bien occupée. »
« Certainement », acquiesça Vivian avec une profonde compréhension. « Outre les devoirs de la Famille Royale et diverses autres affaires, prenons par exemple ses apparitions quotidiennes à midi — elle doit les faire chaque jour, organiser l'Ordre des Chevaliers pour maintenir l'ordre, et elle est responsable de gérer la dispersion de la foule et le nettoyage ensuite. Toutes ces tâches sont gérées par la Princesse. De plus, en tant que personne que même la Race Divine respecte, on lui confie la plupart des relations entre la Famille Royale et la Race Divine ; elle est même invitée à participer à de nombreuses affaires importantes au Temple. Son emploi du temps est chargé chaque jour, et probablement seul ce créneau est relativement libre, pourtant elle est encore prise. »
« Prise ? » dit Shane, confus. « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Tu le sauras assez tôt », répondit Vivian avec un sourire amer. « J'ai saisi l'occasion pour demander une visite car je savais cela et je pensais qu'elle préférerait nous rencontrer plutôt que de s'occuper de ces gens. C'était un peu calculé de ma part, et je me sens quelque peu coupable. »
Tout en prononçant ces mots, Shane et Vivian arrivèrent également aux appartements de la Princesse.
Cependant, dès que Shane arriva là, il fut stupéfait.
Car, dans la grande salle des appartements, il y avait une nombreuse assemblée de gens.
Ces gens avaient deux caractéristiques distinctives.
Premièrement : ils étaient tous vêtus somptueusement et noblement, clairement issus de familles nobles.
Deuxièmement : ils étaient tous des hommes.
« Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
Shane était confus.
Au contraire, Vivian marmonna quelque chose comme « comme prévu. »
À ce moment, l'arrivée de Shane et Vivian attira également l'attention de ces jeunes seigneurs nobles.
Ces jeunes seigneurs regardèrent d'abord vers Shane, le dévisageant, comme pour jauger qui il était, leurs yeux emplis de scrutin et d'une hostilité inexplicable — du moins, jusqu'à ce qu'ils réalisent qu'il était vêtu d'habits ordinaires, moment où ils le congédièrent avec dédain.
Leur attitude semblait dire : « Cette personne n'est pas une menace. »
Mais ensuite, ces jeunes seigneurs nobles aperçurent Vivian et leurs yeux s'illuminèrent.
Plusieurs d'entre eux s'empressèrent même de s'approcher sans délai.
« N'est-ce pas Mademoiselle Vivian ? »
« Cela fait longtemps, Mademoiselle Vivian. »
« J'ai entendu dire que vous aviez quitté la Capitale Royale pour faire de l'expérience dans d'autres villes. Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« La Présidente Riley n'est pas avec vous ? Elle n'est pas revenue avec vous ? »
« Vous êtes venue voir la Princesse Luosilusti, n'est-ce pas ? »
« Si cela ne vous dérange pas, puis-je vous accompagner ? »
« Non, c'est moi qui devrais vous accompagner. »
« Non, laissez-moi vous accompagner. »
« Je suis d'une famille de Comte ! »
« Eh bien, je suis d'une famille de Marquis ! »
« C'est moi qui devrais vous accompagner ! »
« Non ! Que ce soit moi ! »
Un groupe de jeunes seigneurs de familles nobles s'assembla autour de Vivian et commença à se disputer.
Shane resta coi.
Plus tard, Shane apprit que tous ces jeunes seigneurs nobles s'étaient rassemblés ici pour voir la Princesse.
Et leur but était assez simple : gagner les faveurs de la Princesse, dans l'intention de la demander en mariage.
Cependant, comme ils étaient si nombreux, très peu pouvaient réellement rencontrer la Princesse. Parfois, il était même possible qu'ils ne parviennent pas à la voir du tout.
C'est pourquoi ces hommes attendaient ici avec insistance chaque jour, et ce n'était pas un petit nombre d'entre eux qui connaissaient la connaissance privée de Vivian avec la Princesse. Devinant qu'elle pourrait peut-être voir la Princesse, bien sûr, ces hommes se ruèrent vers elle sans honte, simplement désireux que Vivian les emmène avec elle.
Vivian, sachant tout cela, ne put qu'offrir un sourire amer.
Shane comprit également.
En effet, comparés à ces têtes de bois, la Princesse préférerait certainement voir Vivian.
Mais…
« …Sûrement qu'ils ne pensent pas que je pourrais être l'un de leurs concurrents et que c'est pour cela qu'ils étaient hostiles envers moi tout à l'heure ? »
Pensant cela, Shane se sentit totalement consterné.