« Awroo ! »
« Gah ! »
Au cœur d'une vaste contrée désolée, des hordes de créatures rappelant des ogres beuglèrent des rugissements qui ébranlèrent l'air, fonçant sur un convoi contraint à l'arrêt pour l'encercler en un éclair.
Beren était en selle, l'épée déjà tirée, mais il ne se joignit pas directement à la mêlée ; il se contenta d'enchaîner les ordres autour de lui.
« Que les chevaliers forment l'avant-garde et barrent la route à tous les ogres ; qu'aucun ne perce le cercle défensif. Aventuriers, vous assurez les attaques éclairs et l'anéantissement, coordonnez-vous avec les chevaliers en première ligne. Mages, reculez et préparez vos sorts ! »
Ainsi Beren dirigea-t-il ses troupes face aux ogres qui arrivaient, d'une voix d'un calme absolu.
Grâce à quelqu'un qui possédait la Compétence « Détection d'ennemis » et les avait prévenus, ils n'avaient pas été pris au dépourvu malgré la soudaineté de l'assaut. Suivant les instructions de Beren, ils formèrent un cercle défensif parfait autour du convoi, le protégeant tout en recevant la charge des ogres.
Sans surprise, Shane et ses compagnons se trouvaient parmi eux.
« Merica, toi aussi, commence à préparer un sort. »
Vivian, qui donnait de tels ordres, avait déjà braqué son bouclier devant tout le monde — on pouvait dire qu'elle se tenait au tout premier rang du convoi — encaissant le gros de l'assaut des ogres.
« Oui ! »
Merica répondit sur-le-champ et, sous la protection de Vivian, leva sa baguette magique, ferma les yeux et entama son incantation.
Tielle et Lu Muya s'étaient déjà élancées.
« Hyah ! »
Lu Muya poussa un cri mignon, mais ses mouvements tranchaient radicalement avec ce son. Brandissant ses poings délicats gainés de gantelets, elle expédia un ogre de niveau 30 et plus après l'autre dans les airs à coups de frappes tonitruantes. Comme on jette des ordures, ils furent projetés de façon outrancière avant de s'écraser au sol en une bouillie sanglante.
« Ennuyeuse ! »
Tielle, elle aussi, lâchait des mots glacés tandis que sa menue silhouette se changeait en une traînée d'ombres fonçant en avant, ses lames jumelles traçant des arcs dans l'air et semant une série de lueurs froides. Les ogres qui se dressaient sur sa route n'eurent même pas le temps de réagir avant que leurs corps ne soient impitoyablement tranchés en d'innombrables morceaux au contact de cette lumière glaciale.
Ainsi, les membres de l'Équipe de Vivian, tels de vaillants soldats, s'élancèrent aux avant-postes et arrachèrent une victoire éclatante.
« Aah, je ne leur arrive vraiment pas à la cheville, à ces demoiselles. »
Alis, maniant une lourde hache d'armes en arrière-garde, fendit un ogre qui chargeait en hurlant. Tout en parant la bête, il observait Vivian et les autres avec admiration.
« Vraiment… vraiment incroyables… »
Leon, lui aussi, tenait une épée, mais ne participait pas au combat. D'une expression figée, il contemplait les exploits de Vivian et de ses coéquipiers, sa voix douce emplie d'une envie que d'autres n'auraient pas remarquée.
« Ne vous en faites pas, Seigneur Leon. » Udilis, tenant un outil magique ressemblant à une gemme, le consola : « Je vous protégerai, vous n'aurez pas à vous battre vous-même. »
« Merci, Udilis. » Le visage de Leon s'assombrit un instant, mais il se recomposa vite pour lui offrir un sourire charmeur : « Bien sûr que je te fais confiance, parce que tu es ma bien-aimée. »
« Seigneur Leon~~~ » Udilis ne put retenir une voix ravie, des cœurs étincelant dans ses yeux.
« Cependant… » Leon continuait de sourire à Udilis, mais son regard dériva vers l'endroit où se battaient Vivian et les autres, marmonnant d'un ton chargé de sens : « Leur prestation est vraiment excellente. Si je pouvais nouer des liens avec elles, ce serait le scénario idéal pour moi… »
Leon ourdit de tels projets en son for intérieur.
Pour Leon, qui cherchait de l'aide auprès des femmes, Vivian, Tielle, Merica et même Lu Muya constituaient des cibles de choix pour sa cour. Il avait tenté à maintes reprises d'interagir davantage avec elles, mais avait échoué faute d'occasions.
Après tout, Leon passait presque chaque jour avec des femmes qui pouvaient lui être utiles, et les commissions qu'il acceptait étaient presque toutes délibérément postées par des femmes désireuses de lui donner de l'argent. Dans ces conditions, Leon quittait rarement Lamijion ; ses commissions étaient souvent du type réalisable en ville, contrairement à l'Équipe de Vivian, qui partait pour des jours à chaque mission, d'où des interactions limitées entre eux.
« C'est une bonne occasion, »
décida Leon, prêt à profiter de cette mission pour se rapprocher des filles de l'Équipe de Vivian.
« Bien que j'en éprouve un peu de pitié pour Magre, il n'y a rien à faire, elles ne te plaisent tout simplement pas, jeune maître. »
Leon porta un regard teinté de sympathie dans la direction de Magre.
Au sein de l'équipe de Leon, Magre était le seul à avoir la puissance nécessaire pour se jeter dans la bataille.
Dès le début du combat, Magre s'était donc élancé seul.
« Meurs ! Meurs ! Meurs ! »
Magre trancha violemment et férocement les têtes d'un ogre après l'autre, son corps déjà trempé de sang, son regard et son expression devenus incroyablement dangereux.
Clairement, le jeune maître était prêt à évacuer les frustrations qu'il refoulait.
Magre tourna alors son regard meurtrier dans une direction précise.
Là, Shane se tenait en réalité au tout premier rang.
Pourtant, Shane ne combattait pas les ogres de front, ne levait même pas son arme, mais souriait en regardant les ogres foncer sur lui, tenant un morceau de peau de mouton en lambeaux.
Ensuite, les lèvres de Shane bougèrent quelques fois, et un flot de puissance magique stupéfiante jaillit comme une éruption volcanique, se changeant en flammes roulantes qui projetèrent en l'air un grand nombre d'ogres.
L'explosion, par son élan comme par sa puissance, n'avait rien à envier à un mage de haut niveau dépensant toute sa puissance magique pour lancer un sort de haut niveau ; elle ne se contenta pas de souffler d'innombrables ogres, mais ravagea aussi les terres environnantes, carbonisant la terre jusqu'à un noir craquant.
La scène terrifiante remplit Magre d'envie et de ressentiment.
S'il n'y avait pas eu cet outil magique de protection, Magre serait allé chercher Shane depuis longtemps pour l'embêter.
Bien qu'il possédât lui aussi un tel outil, contrairement à Shane qui pouvait l'utiliser à volonté, la plupart des gens, y compris Beren, ne parvenaient toujours pas à en maîtriser totalement l'usage. Seul le guidage de Shane leur permettait d'y parvenir occasionnellement, mais sans Shane, ils ne pouvaient l'activer quoi qu'ils fassent.
Vraiment, même Beren ne s'attendait pas à ce que les choses tournent ainsi.
À présent, Beren s'inquiétait : quand les gens de la Faction de l'Ancien Clan Démon attaqueraient, si personne ne pouvait encore utiliser l'outil magique librement, que feraient-ils ?
Et Magre était extrêmement mécontent de cette situation.
« C'est comme si ce type était le seul spécial, sans cet outil magique, il n'est rien ! »
Magre serra les dents de fureur, déversant tout son ressentiment sur les ogres qui se dressaient devant lui.
À l'opposé, Shane avançait tranquillement sur la terre calcinée comme s'il était en excursion, progressant lentement, observant ses alentours, et vérifiant aussi son niveau actuel.
——–« Niv.24. »
Oui.
Shane avait encore monté de niveau.
Cela faisait dix jours qu'ils avaient quitté Lamijion, et les nombreux combats rencontrés, ainsi que l'entraînement récent et l'accumulation de compétences et de sorts, s'étaient enfin concrétisés en gains tangibles, élevant le niveau de Shane.
« Quand est-ce que ces types de la Faction de l'Ancien Clan Démon vont enfin arriver ? »
Shane pouvait à peine attendre.