« Un remerciement ? »
Shane ne put s'empêcher de s'arrêter net.
Il n'y pouvait rien.
« …Ce ne serait pas une demande en mariage, par hasard ? »
Un tel murmure s'éleva faiblement, se détachant avec une clarté inhabituelle sur ce sentier silencieux.
« Hein ? » Merica fut d'abord surprise, puis s'exclama précipitamment : « Non… ce n'est pas ça ! »
Il semblait que la jeune elfe sache pertinemment ce qu'impliquait une demande en mariage.
« Alors, qu'as-tu l'intention de faire ? »
Shane se retourna, arborant un visage débordant d'intérêt.
« Ça… euh… » Sous le regard de Shane, Merica parut très mal à l'aise, bredouilla un moment avant de finalement désigner le bosquet proche et de parler tout bas : « Pourrais-tu m'accompagner d'abord ? »
À ces mots, Shane eut une réaction exagérée.
« Le petit bosquet ? »
À cet instant, Shane eut l'impression que des centaines de gigaoctets d'images défilaient dans son esprit à la vitesse de la lumière.
Merica, ignorant que les pensées de Shane avaient failli s'emballer, commença à se diriger vers le bosquet tout en jetant des regards en direction de Magre.
« Est-ce vraiment prudent de le laisser là ? »
Merica semblait quelque peu inquiète.
« C'est bon », Shane roula des yeux et dit : « Ne t'en fais plus pour lui. C'est quelqu'un qui a songé à te faire du mal par le passé et qui le veut encore. Pourquoi se soucier de la sécurité d'un tel individu ? »
D'ailleurs, dans n'importe quel roman où Long Aotian est le protagoniste, ce genre de personnage finit généralement par une mort atroce sous les coups du héros, réduit en poussière et servant de marchepied pour que le héros impressionne une belle fille ; ce sont des personnages secondaires standard qui ne survivent habituellement pas plus de dix chapitres. Shane ne faisait que lui donner une leçon ; comparé aux héros des générations précédentes, Shane était pratiquement miséricordieux.
Bien sûr, c'était aussi parce que Shane et Merica n'étaient pas en très bons termes ; ils ne pouvaient même pas s'appeler amis, au mieux des coéquipiers temporaires, et contrairement à Vivian et Riley, qui prenaient bien soin de Shane, il pouvait traiter Magre avec dédain et lui donner une leçon simplement parce qu'il ne l'aimait pas.
Si Magre avait mis la main sur l'amante de Shane, ou même sur sa femme…
Instantanément, l'esprit de Shane fut à nouveau inondé de centaines de gigaoctets d'images, mais cette fois-ci, elles n'étaient pas roses, mais rouges comme du sang frais.
« Ih ! »
Magre, qui pendait à l'arbre, tourmenté par un cauchemar ou sentant quelque frisson, ne put s'empêcher de frissonner et de laisser échapper un cri de misère indistinct.
Bien que Merica fût quelque peu préoccupée par l'état de Magre, se rappelant peut-être les ennuis qu'il lui avait causés cette fois et la précédente, elle finit par ne rien dire, baissa la tête et partit, disparaissant dans les buissons.
Shane la suivit tranquillement.
Bientôt, seul Magre resta là, pendu, se balançant comme possédé.
…
De son côté, Shane avait suivi Merica dans le petit bosquet.
Mais il ne fallut pas longtemps avant que Merica ne s'arrête et ne s'accroupisse au sol.
Non, cette posture — c'était moins s'accroupir que s'agenouiller, comme un petit animal, les mains mêmes posées au sol.
« … »
Shane, qui marchait derrière elle, figea sur place, le visage tressaillant à plusieurs reprises tandis qu'il observait Merica se mettre soudain à quatre pattes, lui présentant son arrière charmant et séduisant.
Qu'est-ce que c'était que ça ?
« Une invitation ? »
« C'en est une ? »
« C'est une invitation ! »
« Bien sûr que c'en est une ! Ça doit être une demande en mariage, non ? »
« Non, non, non, ce ne peut pas être juste une demande… commencer dans une telle posture, est-ce vraiment convenable ? »
Alors que Shane commençait à hésiter, un trouble étrange émana de la direction de Merica.
« ——–Fées, répondez à mon appel——– »
Au milieu de murmures semblables à une incantation, de la puissance magique commença à émaner des petites mains que Merica posait au sol.
C'était une puissance magique incroyablement douce, chaleureuse et réconfortante. Elle fit pousser des fleurs à une vitesse visible autour de la zone sous les paumes de Merica.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Shane fut stupéfait.
Puis, il se souvint de quelque chose.
« Il me semble avoir lu ça quelque part. »
C'était un récit sur la race des Elfes.
On dit que parmi les nombreuses Races du Monde Humain, les Elfes sont non seulement extrêmement célèbres et nobles, race magique d'une beauté remarquable, dotée d'une grande affinité pour la magie, mais ils sont aussi adorés et respectés par les autres Races.
En raison de leurs grandes capacités magiques, les Elfes sont presque tous des Mages nés, capables d'utiliser divers types de magie. Leur puissance magique est également bien supérieure à celle des autres Races, rivalisant même avec celle du Clan Démon. En tant que tel, le Clan Elfe est une race bénie par les Dieux, la plupart pouvant recevoir la Bénédiction de Dieux de haut niveau. Les membres de la Famille Royale des Elfes ont même reçu la Bénédiction des Trois Grandes Déesses, et beaucoup ont combattu aux côtés de Héros venus d'Autre Monde, donnant naissance à diverses histoires et légendes.
Tel est le Clan Elfe, né avec une affinité naturelle pour la Nature ; leur puissance magique possède une caractéristique que les autres n'ont pas.
À savoir, leur puissance magique est remplie d'une Force Vitale abondante et peut même affecter l'environnement, provoquant une croissance rapide de la végétation.
À présent, il semblait que Merica faisait exactement cela.
« Attends-moi un instant. »
Il ne fallut pas longtemps avant que Merica ne s'arrête et ne se retourne, souriant à Shane.
Il fallait le dire, ce sourire était de mauvais augure, vraiment de mauvais augure.
Comment décrire autrement la scène d'une jeune elfe innocente et belle assise au milieu de fleurs et souriante, sinon comme étant fort inquiétante ?
Sans s'en rendre compte, Merica commença à cueillir des fleurs, racines et tiges comprises, puis les tressa rapidement en une guirlande avec une dextérité exercée.
Voyant cela, Shane comprit grosso modo ce que Merica avait l'intention de faire.
« Tu comptes me faire une couronne de fleurs ? »
demanda Shane.
« Oui… oui. » Merica acquiesça, parlant tout bas : « Bien que ce soit ma première fois, je sais exactement quoi faire. »
Parce que c'était quelque chose que chaque Elfe savait faire.
Les Elfes, étant proches de la Nature et intrinsèquement bienveillants et conservateurs, utilisaient leur propre magie pour faire pousser rapidement des fleurs imprégnées de magie et les tresser en couronnes en signe de gratitude ou d'affection lorsqu'ils reconnaissaient quelqu'un d'une autre race.
La magie contenue dans ces couronnes circulait indéfiniment, leur permettant de rester fraîches et intactes même après dix ou vingt ans.
Posséder une telle couronne signifiait gagner la confiance ou la gratitude d'un certain Elfe, une chose dont on pouvait se vanter hautement dans le Monde Humain.
Dans les royaumes des Humains, il y avait même des Nobles prêts à dépenser une fortune pour acquérir la couronne de fleurs d'un Elfe, ce qui indiquait la valeur significative d'une telle couronne.
Maintenant, Merica avait l'intention de tresser sa propre couronne de fleurs comme cadeau pour exprimer sa gratitude à Shane.