Villa de la famille Jiang, troisième étage.
Xia Chuwei prit une douche, enfila une nuisette sexy qu'elle avait préparée de longue date, et se vaporisa très délibérément un parfum plein de promesses.
À cause de l'accident de voiture de Fu Yanci, leur nuit de noces, la veille, s'était passée à l'hôpital. Ce soir, elle devait saisir sa chance. Peut-être tomberait-elle enceinte du premier coup et donnerait-elle directement un petit-fils à la famille Jiang.
Dans sa vie précédente, Jiang Zao ne pouvait pas avoir d'enfants et Jiang Jin Feng en avait adopté un. Le groupe Jiang avait beau figurer parmi les dix premiers du pays et s'être développé à l'étranger, avec un succès sans limite, tout cela n'avait-il pas fini par profiter à d'autres ?
À cette pensée, Xia Chuwei eut un reniflement triomphant.
Dans cette vie, elle devait donner plusieurs enfants à Jiang Jin Feng. L'immense empire des Jiang devait au bout du compte revenir à son fils.
Jiang Jin Feng regagna la chambre et vit Xia Chuwei allongée sur le flanc, dans une pose aguicheuse.
La nuisette à bretelles pendait mollement, et la chair sous sa clavicule claire s'offrait au regard.
Il fronça légèrement les sourcils et se retourna pour fermer la porte.
Puis, sous le regard plein d'attente de Xia Chuwei, il s'assit sur le canapé d'en face.
C'était l'endroit le plus éloigné du lit dans toute la pièce.
« Xia Chuwei, il faut qu'on parle. » Le ton de Jiang Jin Feng était très protocolaire, et il n'y avait pas la moindre trace de désir dans son regard indifférent.
Xia Chuwei eut un vague mauvais pressentiment, sans parvenir à mettre le doigt dessus.
Elle se leva, descendit du lit et marcha pieds nus jusqu'à lui.
« Mon époux, on parlera de tout ça plus tard. Le plus important maintenant, c'est de nous créer de beaux souvenirs à nous. » Ses doigts glissèrent de l'épaule de Jiang Jin Feng et tracèrent doucement un cercle à l'emplacement de son cœur.
Jiang Jin Feng lui prit la main, l'écarta calmement, absolument insensible à ses avances.
« Signe cet accord, et je te donne 10 % des parts du groupe Jiang. » Jiang Jin Feng sortit quelques feuilles du tiroir à côté de lui.
Xia Chuwei hésita quelques secondes, les prit et les parcourut ; ses pupilles vacillèrent, et sa voix enjôleuse changea de registre sous le choc.
« Contrat de mariage blanc ! »
Elle tremblait en achevant la lecture de ces quelques pages.
Le contenu correspondait au titre : rien de plus qu'un mariage de nom, vivre sous le même toit sans partager le même lit, garder les apparences en public et préserver la coopération entre les familles Xia et Jiang.
« Pourquoi ? » Xia Chuwei ne comprenait pas. Elle s'accroupit précipitamment, saisit la main de Jiang Jin Feng et demanda : « C'est à cause de ce qui s'est passé cette nuit-là ? Je peux le jurer, je ne sais pas non plus ce qui est arrivé. Je me suis réveillée et nous étions dans le même lit. Ça n'a vraiment rien à voir avec moi. »
Jiang Jin Feng aurait-il découvert qu'elle avait manigancé tout cela, et serait-il en colère ?
Jiang Jin Feng retira sa main, impassible : « Que ce qui s'est passé cette nuit-là ait été un accident ou non, le ciel le sait, la terre le sait, tu le sais et je le sais. Je ne veux plus m'attarder là-dessus. Les 10 % de parts font office de compensation pour ce mariage blanc. En réalité, même si ça n'avait pas été toi, j'aurais agi ainsi avec n'importe quelle femme que j'aurais épousée. Bien entendu, tu peux aussi refuser, et nous entamerons la procédure de divorce dès demain. »
Divorcer ?
Mais alors, elle n'aurait plus rien à voir avec la prospérité future des Jiang ?
Et tout ce qu'elle avait comploté à grand-peine pour substituer cette alliance à celle de Jiang Zao deviendrait une farce ?
Xia Chuwei ne voulait pas divorcer : elle ne pouvait donc que signer cet accord.
De toute façon, elle avait du temps devant elle ; elle ne se croyait tout de même pas incapable de séduire Jiang Jin Feng ?
Le moment venu, ce qui sera fait sera fait, et elle tombera enceinte. La famille Jiang finira tôt ou tard par lui revenir.
Ce que Jiang Zao a réussi dans sa vie précédente, elle le peut aussi !
……
De l'autre côté, dans une ruelle près de l'hôpital, Jiang Zao entra en habituée dans une petite boutique à la devanture étroite.
L'enseigne était très ancienne et semblait là depuis des années.
Mais l'intérieur était très propre, et la petite salle était presque pleine, avec un fumet de cuisine flottant dans l'air.
« Patron, un bol de nouilles au bœuf sans coriandre. » Jiang Zao s'assit à la seule place libre.
Le patron, un homme d'une quarantaine d'années, répondit avec entrain et fila en cuisine.
La patronne le suivit de près et repassa un chiffon propre sur la table de Jiang Zao.
« Ma petite, vous voulez une tasse de thé aux fleurs ? C'est offert, pour l'hydrater la gorge. Le temps est bien trop sec en ce moment. »
◈◈◈
« D'accord, merci, grande sœur. »
Jiang Zao répondit avec un sourire, retira son manteau et le posa à côté d'elle.
Fu Yanci était pour ainsi dire assis en face d'elle.
Il connaissait Jiang Zao depuis longtemps, en réalité ; il savait qu'elle était intelligente, forte, qu'elle osait penser et agir, et qu'elle était indépendante. C'était une excellente élève à l'école, qui avait raflé tant de bourses qu'elle en avait mal aux mains, mais il ignorait qu'elle avait aussi ce côté chaleureux.
Et puis, avec son rang, comment savait-elle qu'il existait une petite boutique pareille dans cette ruelle ?
Elle avait même l'air d'y avoir ses habitudes ?
Quand la patronne apporta les nouilles, Jiang Zao désigna les divers diplômes accrochés au mur et demanda : « Ce sont ceux de votre fils ? »
« Oui. » La patronne avait l'air fière.
Jiang Zao bavarda encore un peu : « Le gaokao approche, non ? Il aura sûrement de bons résultats. Et vous deux pourrez enfin profiter. »
La patronne ne se douta de rien. Tous les habitués du quartier savaient que son fils était en terminale cette année.
« Merci pour vos bonnes paroles, ma petite. Je retourne au travail. Appelez-moi si vous avez besoin. »
Jiang Zao dit « d'accord » en souriant, puis prit ses baguettes jetables, les sépara, les frotta plusieurs fois l'une contre l'autre, les essuya avec une serviette en papier, et se mit à manger ses nouilles.
Fu Yanci se contentait de la regarder, capable à chaque fois de deviner ce qu'elle allait faire ensuite.
Jiang Zao est un peu maniaque de la propreté.
Quand elle mange des nouilles, elle aime commencer par en attraper une, l'enrouler autour de ses baguettes et souffler dessus pour la refroidir avant de la porter à sa bouche.
Elle finit toujours les nouilles d'abord, puis boit le bouillon.
Si c'est bon, ses grands yeux en amande se plissent malgré elle jusqu'à n'être plus qu'une fente.
Exactement comme en ce moment.
« Jiang Zao. »
Tout en sachant qu'elle ne pouvait pas l'entendre, Fu Yanci répétait son nom, avec sur le visage une joie qu'il ne cherchait pas à contenir.
Au retour, Jiang Zao prit aussi un café et des pâtisseries à emporter, pour le milieu de la nuit.
Ses talons hauts claquaient dans le couloir de l'hôpital, vide au point d'en renvoyer l'écho, tout étant silencieux alentour, avec une atmosphère inexplicablement sinistre.
Jiang Zao s'arrêta et regarda autour d'elle. Son visage légèrement maquillé frôla presque celui de Fu Yanci. Elle n'en sut évidemment rien : elle jeta seulement un œil au poste des infirmières et, voyant qu'il n'y avait personne, se dirigea d'un pas rapide vers la chambre de Fu Yanci.
Arrivée au chevet du lit, constatant que Fu Yanci, toujours endormi, allait bien et que les appareils autour de lui n'indiquaient rien d'anormal, Jiang Zao poussa un soupir de soulagement.
« Je n'aurais vraiment jamais imaginé que nous deviendrions mari et femme dans cette vie. Je croyais pouvoir te sauver avant l'accident, mais finalement il a quand même… » Jiang Zao gardait toujours un fond de regret ; assise au bord du lit, elle regardait le visage de Fu Yanci. « Mais ce n'est pas grave, tu n'es pas devenu un simple d'esprit dans cette vie. Si ce n'est qu'une baisse de QI, tu pourras peut-être récupérer rapidement, qui sait. »
Fu Yanci, en suspension dans les airs : « ! »
Cette vie ?
Un simple d'esprit ?
De quoi parle Jiang Zao ?
Son QI n'est pas bas. En repensant à la façon dont Jiang Zao avait couru sur les lieux de l'accident pour le sauver, comme si elle avait un don de prescience, il fit une hypothèse audacieuse.
« Tu es revenue à la vie ? »
« Je suis devenu un simple d'esprit dans ma vie précédente ? »
Fu Yanci avait beau avoir été matérialiste, son âme était à présent séparée de son corps, ce qui était un fait : alors quelle autre bizarrerie serait impossible ?