La salle fut rapidement encerclée.
Mais Lu Min s'en moquait éperdument.
Il jeta même un regard intéressé à Mark : « Comme prévu d'un fils de la famille Italiano, votre réaction est rapide, mais c'est bien dommage. Peu importe combien viendront, ils sont tous condamnés à mourir avec toi. »
Il rappuya sur la télécommande. Cette fois, l'explosion eut lieu à l'extérieur.
Jiang Zao et les autres entendirent distinctement les cris de douleur des victimes.
Une fumée épaisse envahit la pièce et l'odeur cuivrée du sang continua de se répandre.
Zheng Xiao dévisagea Lu Min qui lui semblait de moins en moins familier et déclara : « Tu es vraiment un fou ! Comment as-tu pu sombrer à ce point ? »
Lu Min rit aux larmes : « Bébé, j'ai toujours été comme ça. Je n'ai jamais changé. »
Jane restait assise par terre, Mark et la vieille madame Fu à ses côtés.
Elle lui pinça doucement la paume et y dessina vite fait quelque chose avec son index.
Les yeux de Mark passèrent de la stupeur à la sérénité, puis à une peine indicible.
Les dents serrées, Mark saisit brusquement la main de Jane.
Aucun des deux ne prononça un mot.
Leurs regards se croisèrent, plus éloquents que mille discours.
Lu Min s'en fichait royalement. Sa cible demeurait Fu Yanci.
Malgré les piqûres des abeilles mécaniques et ses multiples blessures, il soutint le sourire.
« Et si je te disais que, pour sauver ta famille, tu dois troquer sa vie contre celle de ton épouse ? Troisième Maître Fu, quel serait ton choix ? »
Une réelle curiosité brillait en lui.
Fu Yanci : « Hormis les fous et les bêtes, nul ne choisirait entre les êtres qui lui sont les plus chers. »
Le visage de Lu Min se durcit.
« Et si je te contraignais au choix ? »
À peine eut-il terminé que des dizaines de soucoupes téléguidées fracassèrent le plafond de la salle et plongeèrent depuis les hauteurs.
Alors que Lu Min était encore figé sous le coup de la surprise, dix robots l'avaient déjà encerclé.
Des pinces de fer massif lui broyèrent le poignet. L'atroce douleur menaçant de briser ses tendons et ses os arracha un cri à moitié réflexe à ses lèvres.
La télécommande leur passa sous le nez. Ils dépouillèrent aussi tous les couteaux et armes cachés sur sa tenue.
Les robots forcèrent ensuite l'entrée obstruée de la salle.
Les acteurs prirent la fuite les uns après les autres.
Tout s'était joué en un éclair, si vite que Lu Min n'avait même pas eu le temps de réagir.
« Attrapez-le ! » ordonna Jiang Zao. « Désamorcez les engins ! »
Tous les robots se scindèrent en deux groupes, procédant avec un ordre impeccable.
Les bombes furent désamorcées sans peine tandis que Lu Min était plaqué au sol, parfaitement immobile.
Il contempla la scène, incrédule, incapable de saisir comment un plan mûri durant si longtemps pouvait basculer aussi violemment.
Jiang Zao !
C'est Jiang Zao !
Lu Min la fusilla du regard et s'exclama : « C'est toi ! »
Mais comment était-ce seulement possible ?
N'était-ce qu'une femme dotée de quelques compétences ?
Comment pouvait-elle anéantir en un clin d'œil tous ses efforts ?
Ces robots…
Un homme fendit la foule d'une course précipitée.
Nombre de personnes reconnurent le visage.
C'était Ke Xubai, directeur de l'institut de recherche Mor.
« Sœur aînée, allez-vous bien ? » Il s'approcha de Jiang Zao.
Les chercheurs qui suivaient demandèrent, nerveux : « Patronsse, vous êtes blessée ? »
« Générale Jiang, nous avons fait venir une ambulance. »
La stupéfaction gagna l'assistance.
Il s'avérait donc que la véritable cheffe de l'institut Mor était la Troisième Madame Fu !
Quel trésor la famille Fu avait-elle bien pu dénicher ?
Jiang Zao et Fu Yanci aidèrent Jane à entrer dans l'ambulance.
La vieille madame Fu les suivit sans délai.
Peu lui importait désormais la puissance de sa belle-fille ; elle voulait juste s'assurer que sa fille était indemne.
« Zheng Xiao ! »
Boitant, ses blessures n'étant pas encore remises, Lu Li descendit d'une voiture de police. C'était lui qui avait appelé les forces de l'ordre.
Il serra Zheng Xiao contre lui directement, les mains légèrement tremblantes.
« J'ai eu une peur bleue. »
« Par chance, tu t'en tires indemne. »
Zheng Xiao demanda avec méfiance : « Qu'est-ce que tu fous là ? »
Peu soucieux de paraître ridicule, il lâcha : « Je savais que tu accompagnais la générale Jiang ce soir, je suis venu te voir, mais en arrivant, j'ai trouvé… »
Sa voix se noua et il resserra son étreinte sur Zheng Xiao.
« Ne nous disputons plus, faisons la paix. »
Il ne supportait plus cette torture intérieure.
Les coins des lèvres de Zheng Xiao ne purent s'empêcher de s'élever : « On verra si tu tiens parole. »
À peine eut-elle fini qu'elle leva les bras et serra Lu Li à son tour contre elle.
Lu Min, qu'on escortait vers la voiture de police, tomba par hasard sur la scène.
Il s'effondra soudain, hurlant : « Zheng Xiao ! Tu ne peux pas être avec lui ! Il… »
« Dis la vérité ! » La police le poussa brutalement à l'intérieur ; il se cogna le front contre la portière et s'évanouit net.
Lu Li baissa les yeux, jeta un bref regard vers la voiture de police et ne détourna le visage qu'après s'être assuré que Lu Min avait perdu connaissance.
À l'hôpital, Jane, sauvée des griffes de la mort, exigea sa sortie.
« Le mariage ne sera pas annulé. » Elle insista pour qu'il ait finalement lieu.
Fu Yanci lui prit la main : « Nous n'avons pas le temps. »
C'était une résignation qu'eux seuls comprenaient.
Pour la première fois, Jane éprouva un tel sentiment d'impuissance.
Même lorsqu'elle avait frôlé la mort cette année-là, elle n'avait jamais senti un tel vide.
« Je souhaite voir lever le soleil avec Zao Zao. » dit Fu Yanci.
Or, la météo annonçait une série de jours pluvieux.
Voyant l'espoir flamboyer dans les yeux de Fu Yanci, Jane referma sur lui-même les mots qui montaient à ses lèvres.
Ce soir-là, le concert de Zheng Xiao se tint exactement comme prévu. Le prélude retentit, la plateforme s'éleva lentement, les projecteurs l'enveloppèrent, mais on ne vit aucune trace de cheveux blancs familiers.
Zheng Xiao avait teint ses cheveux en noir !
Elle apparaissait douce et avenante, un charisme inédit pour ses fans !
Dans la salle, Lu Li fut si bouleversé qu'une larme coula sur sa joue.
Au même moment, Jiang Zao et Fu Yanci empruntaient la route montant au sommet de la colline.
Tout autour d'eux, la verdure dominait.
Ils s'allongèrent côte à côte dans la tente et contemplèrent le ciel nocturne par l'ouverture du toit.
Nuages épais, ni lune ni étoiles ne ponctuaient le dôme sombre.
Un calme plat régnait, troublé seulement par les chants occasionnels des grillons.
« Pourquoi vouloir voir lever le soleil soudain ? » Jiang Zao ne put s'empêcher de demander.
Fu Yanci se retourna.
Jiang Zao porta son regard vers les hauteurs.
Il croisa son regard.
« Si on arrive à attendre le lever du soleil par ce temps, peut-être qu'un miracle se produira vraiment. »
Il n'avait jamais ressenti une telle hésitation à quitter ce monde.
Jiang Zao fit de même, et leurs regards se croisèrent à nouveau.
« D'accord, j'attendrai le miracle avec toi. » affirma Jiang Zao.
Quelles que fussent ses interrogations, Fu Yanci refusait obstinément de dire ce qui s'était produit, mais elle remarqua clairement qu'il était marqué par quelque chose.
Dans ce cas, elle resterait à ses côtés.
Jusqu'à ce qu'il daigne parler.
Son portable se mit à vibrer.
Jiang Zao y jeta un œil et, sans avoir besoin de vérifier l'annuaire, reconnut immédiatement le numéro de Rong Shi.
Elle raccrocha immédiatement et ajouta le contact aux bloqués.
Fu Yanci arqua un sourcil, interrogatif.
Jiang Zao sourit et répliqua : « Tu ne l'aimes pas, alors c'est à nous de jouer. »
Fu Yanci lui prit le visage en coupe, déposa un baiser léger sur ses lèvres et murmura d'une voix rauque : « Jiang Zao, tu ignores à quel point je t'aime. »
Je t'aime jusqu'à ce que mes os en deviennent pesants.
Je t'aime jusqu'à commencer à maudire l'injustice divine.
Je t'aime assez fort pour imaginer que, s'il existait des démons en ce monde, celui-ci donnerait tout pour obtenir une existence pareille à la tienne.
Jiang Zao saisit l'initiative d'approfondir l'embrassade.
Entre deux halètements passionnés, elle murmura à son oreille : « Moi aussi. »
Plus tard dans la nuit, lorsque Jiang Zao dormait paisiblement, Fu Yanci effleura son front d'un baiser léger. Ses yeux s'attardèrent sur ses traits, une larme silencieuse glissa sur sa joue, et il se releva pour sortir de la tente.
Le temps filait.
L'engin explosif allait se déclencher.
Il ne pouvait rester auprès de Jiang Zao.
Redescendre la colline signifiait, pas à pas, s'éloigner irrémédiablement d'elle.
Il suivit la route en descendant vers la plage, s'installa dans un recoin isolé et tourna le regard vers l'est.
Là-bas se levait le soleil, et Jiang Zao.
L'heure tournait imparablement, mais le ciel demeurait encore obscur.
Il renonça au miracle.
Il se dressa et avança pas à pas dans les flots profonds. Dès que l'eau lui monta jusqu'à la poitrine, il composa le numéro de Jane.
« Veille sur Zao Zao pour moi. »
« Maman. »
Il lança son téléphone et disparut entièrement sous la surface de l'eau…
【La fin】