Qin He quitta précipitamment le bureau après avoir fait son rapport.
Son air sensé poussa à lui accorder une prime à compter de ce mois-ci.
« Femme, déjeunons ensemble. Maman veut manger végétarien et espère que nous l'accompagnerons. » dit sur un ton suppliants.
Il invoquait même la .
ne put refuser.
« D'accord. »
Le repas végétarien se servant au sommet de la montagne, il était impossible de rentrer au bureau l'après-midi. organisa ses tâches et, avant de partir, fit un détour spécial par le département Projets pour prendre des nouvelles de Qu Ting.
« ! » Qu Ting semblait revigorée à l'extrême, jusqu'à sa voix qui débordait d'énergie et résonnait en elle de la poitrine à la gorge.
s'approcha et tapa dans son épaule. « Travaille bien. »
Elle ne la complimenta pas excessivement, mais cela suffisait à marquer la différence de Qu Ting, cette « parachutiste », et poussait les autres à la regarder avec un mélange de méfiance et de respect, les empêchant implicitement de l'intégrer à leurs petits comités.
Qu Ting ne comprenait pas ces subtilités. Croyant sincèrement que avait de l'estime pour elle, elle redoubla d'efforts. Une fois celle-ci partie, elle fixa ses collègues avec un visage grave.
« Nous n'avons plus beaucoup de temps. Je pense que nous ferions mieux de faire des heures supplémentaires ces deux jours-là, et de passer aussi le samedi et le dimanche. Nous devons terminer la proposition de projet pour lundi, à la hauteur des attentes de la . »
« Ces mots sucrés étaient bons en bouche, et pourtant empoisonnés. »
Les membres du groupe B froncèrent les lèvres. Bien à contrecœur, personne ne formula d'objection.
Après tout, avait confié la responsabilité à Qu Ting ; ils n'avaient d'autre choix que de suivre ses instructions.
À l'heure du déjeuner, Qu Ting pensa qu'étant nouvelle, elle devait cultiver de bonnes relations avec les autres. Elle souhaitait manger avec eux, mais à peine sortie des toilettes, elle constata que les bureaux étaient tous vides et que tout le monde était parti.
Personne ne l'attendait.
Personne ne s'intéressait à elle.
Mais peu importait. Elle venait de réussir à intégrer le département Projets et jouissait désormais de l'importance accordée par . Il n'était que question de temps avant qu'elle ne touche aux rouages centraux du groupe Fu.
Ils finiraient par apprécier mes qualités.
Peu importait que les autres s'en moquent. Tant qu'on aurait besoin d'elle, sa vie prendrait tout son sens.
En raisonnant ainsi, Qu Ting oublia instantanément le reste de ses collègues. Elle acheta au hasard un sandwich pour calmer la faim, s'assit à son bureau et entama sans tarder des heures supplémentaires sur la proposition de projet.
Le mont Qiming, le temple Qiming.
La y venait manger végétarien chaque premier et quinze du mois lunaire.
Elle y montait aussi ponctuellement en d'autres occasions, comme aujourd'hui.
La voiture ne pouvait garer qu'au pied de la montagne. et encadraient la de part et d'autre, montant les marches une à une en direction du temple Qiming.
Depuis quelques années, un téléphérique avait été construit près du temple pour faciliter les déplacements des touristes venus manger végétarien, vénérer Bouddha ou simplement faire des photos pour leur ascension et descente.
Mais la estimait toujours qu'monter étape par étape était plus pieux.
Et les vœux émis le seraient davantage.
Contrairement à l'habitude, et l'accompagnaient cette fois-ci.
Après tout, la avançait en âge et gravir la montagne demandait un effort certain. Malgré sa lenteur, elle persistait.
Petit à petit, les autres touristes pressés de déjeuner vers midi avaient largement pris de l'avance. La route sinueuse était silencieuse ; ils étaient les seuls trois sur les marches pavées.
Vroumm…
Ting…
D'innombrables billes en verre pleuvèrent du ciel.
Elles tombèrent sur les marches.
Certaines explosèrent.
La majorité rebondit et dévala les marches.
Formant un tapis compact.
Des garde-corps flanquaient les deux côtés.
Au-delà de celui de gauche, la pente de la montagne ; au-delà de celui de droite, l'à-pic.
Nulle part où esquiver.
« Maman ! »
serra instinctivement la contre elle.
prit les deux femmes dans ses bras.
Ensemble, elles s'accrochèrent au garde-corps pour soutenir de toute leur force le corps de la vieille dame.
Elles ne devaient surtout pas perdre pied d'un centimètre. Suffisait qu'une seule semelle effleure les marches pour glisser irrémédiablement dans la coulée de billes.
« Un hélicoptère ! »
leva les yeux.
◈◈◈
Les billes continuaient de pleuvoir.
Certaines heurtèrent leurs épaules.
cala les têtes de la et de contre son épaule, acceptant que les billes viennent frapper l'arrière de sa propre tête.
Bip !
distingua nettement un bruit très léger, comme s'il provenait directement de son cerveau, à bout portant.
Mais il n'eut pas le loisir d'y réfléchir davantage.
Bang ! Bang !
Deux coups retentissants.
La chute des billes prit enfin fin.
Les trois descendirent alors du garde-corps sur lequel ils se cramponnaient encore.
« Phou… » soupira la de soulagement avant de tourner vivement la tête vers son fils et sa belle-fille. « Yanci, , vous allez bien ? »
secoua la tête.
Les billes ne l'avaient même pas touchée.
Mais …
Elle le regarda et remarqua qu'il plissait légèrement les sourcils, visiblement dans les vapes.
« ? »
« ! »
reprit ses esprits. « Hmm ? »
L'inquiétude monta chez : « Tourne-toi, laisse-moi voir ta tête. »
rit doucement : « Je vais bien. »
insista : « Laisse-moi voir. »
La partageait son inquiétude : « Tourne-toi vite, laisse-nous regarder. »
Impuissant, se retourna le dos aux deux femmes. Ses sourcils, déjà légèrement froncés, se creusèrent tandis qu'il contenait sa douleur.
et la lui passèrent délicatement les doigts dans les cheveux à la base du crâne et découvrirent plusieurs bosses rouges et enflées, sans aucune plaie ouverte.
Ce silence apparent les rendait encore plus angoissées.
« Dépêchez-vous, prenez le téléphérique pour redescendre et conduisez Yanci à l'hôpital en priorité », ordonna la .
secoua la tête : « Le téléphérique n'est pas sûr. On peut facilement le sabotier. C'est moi qui le porterai. »
tourna la tête et sourit : « Comment serais-je si fragile ? Ce ne sont que quelques billes en verre, comment pourrait-il m'arriver quoi que ce soit… »
« Yanci, tu saignes du nez ! » s'exclama la .
À l'instant suivant, le regard de s'obscurcit et il s'évanouit.
Au moment précis où son corps s'alourdissait dans la chute, une atmosphère familière l'enveloppa.
Tout comme à la seconde précédente de sa perte de conscience lors de l'accident, il se retrouva couché dans les bras de , les yeux rivés sur son visage.
◈◈◈
Dans la chambre d'hôpital, était éveillé depuis un moment.
La lui demandait s'il avait soif, s'il avait faim, s'il ressentait des douleurs, suscitant chez un mélange d'impuissance et d'amusement.
« Maman, ne t'en fais pas, ma raison est intacte, je n'ai aucune séquelle. Je ne suis pas un enfant, je sais parfaitement qui je suis et je n'ai rien perdu de ma mémoire. » Conscient des craintes de la , il lui expliqua tout d'un coup.
La respira enfin soulagée.
Sa plus grande peur était de voir redevenir un enfant comme la dernière fois.
Il avait déjà eu la chance de retrouver la santé une première fois.
Mais un miracle surviendrait-il deux fois pour la même personne ?
Cette probabilité était infime, et elle n'osa pas y creuser davantage.
capta le signal de , se leva pour aider la et déclara : « Maman, puisque s'est réveillé, vous pouvez être rassurée. Je vous raccompagne pour vous reposer, et je rapporterai ensuite des vêtements propres. »
La hocha la tête. En sortant de la chambre, elle jeta malgré tout un dernier regard inquiet derrière elle, vérifiant une dernière fois que son fils allait vraiment bien avant de repartir avec sa belle-fille.
À peine la porte de la chambre eut-elle refermé qu'elle fut à nouveau repoussée.
Le doyen Chu entra, le visage grave.
Le sourire qui éclairait encore le visage de s'éteignit à son tour. Il appuya sur le bouton pour relever légèrement le dossier de son lit et déclara : « Dis-moi, quel est le résultat ? Je suis déjà mentalement prêt. »
Le tintement ressenti dans son crâne au moment où la bille l'avait heurté était bel et bien réel, non le fruit de son imagination.