Au moment où la batte de baseball s'éleva, prête à s'abattre.
Jiang Zao aperçut par hasard le reflet sur la vitre miroir de la boutique de barbe à papa.
Elle esquiva sur le côté par réflexe, puis saisit vivement la main de Fu Yanci et prit la fuite.
Fu Yanci crut à un jeu : « Femme, on fait la course ? »
Les skateurs derrière eux continuaient de les poursuivre.
De peur que Fu Yanci ne prenne peur, Jiang Zao le poussa délibérément devant elle en courant et le rassura.
« Oui, on fait la course pour voir qui court le plus vite. Si A-Ci gagne, je te préparerai moi-même quelque chose de bon quand on rentrera, d'accord ? »
Fu Yanci la crut : « D'accord. »
Il s'efforça de courir en avant, comme s'il tenait vraiment à gagner.
Il y a beaucoup de ruelles au milieu de cette rue piétonne. Les voies y sont très étroites, avec ça et là de petites boutiques pittoresques ou des étals de nourriture, toutes interconnectées, faciles pour se cacher.
En courant, Jiang Zao scruta les alentours, finit par dénicher un endroit propice.
Elle tira Fu Yanci derrière une pile d'ordures au fond d'une impasse.
« A-Ci, accroupis-toi. »
Jiang Zao le fit baisser. « On ne fait plus la course, on joue à un autre jeu, d'accord ? »
Fu Yanci adorait jouer avec Jiang Zao. « D'accord, à quoi on joue ? »
Jiang Zao sorti des écouteurs Bluetooth et les mit dans les oreilles de Fu Yanci. « A-Ci, sois sage et écoute la musique ici. Écoute bien, et quand on rentrera, on jouera à deviner les titres des chansons. Si tu gagnes, tu auras droit à deux bonnes choses, d'accord ? »
« D'accord ! »
Jiang Zao sorti son téléphone, lança un morceau, monta le volume au maximum, puis tourna le corps de Fu Yanci pour qu'il fasse face au mur. Quand elle se redressa, elle déplaça la poubelle à côté de lui pour masquer Fu Yanci.
Une fois tout cela fait, les skateurs rattrapèrent leur retard pile au bon moment.
Jiang Zao ne paniqua pas, ôta ses talons hauts et les posa proprement sur le côté.
Puis elle dénoua la ceinture de son trench, enroula calmement une extrémité autour de sa main, tint l'autre bout de l'autre main, et avança lentement.
Le skateur siffla en la voyant.
« Beau corps et beau visage, hé, jolie demoiselle, tant que tu deviens notre copine et que tu sors avec nous une fois, je te dirai qui nous a envoyés vous faire chier, ça te va ? »
Jiang Zao sourit : « Pas d'accord. »
Puis elle fonça, envoyant d'abord un coup de pied dans la bouche du type.
Son voisin fit tournoyer la batte de baseball.
Jiang Zao bloqua avec sa ceinture, l'enroula vite fait d'un tour, et d'un mouvement sec arracha la batte des mains du type.
Ensuite elle leva le talon par derrière, comme pour jouer au volant, renvoya la batte qui allait retomber vers le haut, et la rattrapa de la main.
S'enchaîna une série de bruits sourds et de cliquetis.
Ce n'était tout simplement que le frottement écrasant de Jiang Zao contre eux.
En à peine cinq minutes, tous les skateurs gisaient au sol, gémissant.
Alors Jiang Zao remit tranquillement ses talons hauts, renoua la ceinture de son trench, fit demi-tour et retourna derrière la pile d'ordures, s'accroupit et pinça la joue de Fu Yanci.
« Trop fort. »
Puis elle lui prit la main, lui couvrit les yeux de l'autre main, et passa devant ces jeunes étendus au sol, l'air impassible.
Ce ne fut qu'une ruelle plus loin que Jiang Zao lâcha les yeux de Fu Yanci et lui retira ses écouteurs.
Fu Yanci n'avait aucune idée de ce qui venait de se passer, il croyait qu'ils jouaient vraiment à un jeu de mémorisation de paroles.
« Femme, j'ai pas fini d'écouter, j'ai déjà retenu deux chansons. » Il tendit deux doigts, l'air d'attendre des éloges.
Jiang Zao sourit et dit : « Oui, notre A-Ci est trop fort ! »
Elle ne savait pas si ces types avaient des renforts, elle ne put qu'emmener Fu Yanci au plus vite.
Elle appela la petite Zhang, qui amena la voiture attendre à l'extérieur de la rue piétonne. Jiang Zao ouvrit la portière arrière et fit monter Fu Yanci en premier. À ce moment, elle aperçut la silhouette d'un grand homme sur la vitre de la portière.
Bien que l'homme portât des lunettes de soleil, elle était sûre qu'il la regardait.
Jiang Zao tourna vivement la tête, juste au moment où les piétons attendaient le feu vert pour traverser, et la silhouette de l'homme disparut.
Une fois dans la voiture, Jiang Zao surveilla particulièrement les piétons par la vitre, mais ne retrouva jamais la trace de l'homme.
Elle était sûre de ne pas se tromper.
Cet homme ressemblait trait pour trait au meurtrier que la police avait arrêté dans sa vie précédente.
Mais cela devait être une affaire de quelques années plus tard.
Est-ce qu'il serait déjà apparu à la ville de Lin ?
L'après-midi, vers la fin de la journée de travail, la police se présenta au groupe Fu et demanda Jiang Zao.
Sachant pourquoi ils étaient là, Jiang Zao renvoya Fu Yanci, qui jouait sur l'ordinateur.
« Va voir Maman d'abord, demande-lui à quelle heure elle finit, peut-être qu'on pourra y aller ensemble. Ce soir je vais te faire à manger, souviens-toi ? »
« Je m'en souviens ! » Fu Yanci se laissa berner et partit.
Jiang Zao invita poliment les deux policiers à s'asseoir.
« Madame Jiang, une bagarre a eu lieu cet après-midi rue piétonne de Chengnan, et la vidéosurveillance montre que vous êtes entrée et sortie de cette ruelle précisément à ce moment-là. »
Un policier sorti une vidéo de surveillance de son téléphone pour la montrer à Jiang Zao.
Il y avait aussi des photos de ces jeunes battus, gisant au sol dans un état pitoyable.
Jiang Zao reconnut sans détours : « C'est exact, je les ai tabassés. Ils nous suivaient, mon mari et moi, et ils ont tenté de nous blesser avec des battes de baseball. J'ai agi en légitime défense. »
Comme cette impasse se trouvait être un angle mort de la surveillance, la police ne savait pas exactement ce qui s'était passé à cet instant.
L'autre policier questionna : « Vous les avez tous mis K.-O. toute seule ? »
Jiang Zao acquiesça. « J'ai été deux fois championne nationale junior de taekwondo et vice-championne de sanda. Tout ça doit figurer dans les dossiers. Si vous ne me croyez pas, les deux officiers peuvent vérifier. »
À cet instant, on frappa à la porte du bureau, et la vieille madame Fu l'ouvrit et entra.
D'un air solennel, elle s'avança jusqu'au bureau. « Puis-je savoir quel motif amène les deux officiers auprès de ma belle-fille ? »
La vieille madame Fu n'est pas une personne ordinaire à la ville de Lin. Elle a reçu maintes fois la médaille de citoyenne d'honneur et figure parmi les dix entrepreneurs les plus méritants. La famille Fu fait de la charité toute l'année, et son image extérieure est très positive, aussi les deux policiers n'osèrent-ils pas la négliger.
Ils se levèrent.
« Vieille madame Fu, voici la situation, madame Jiang aujourd'hui... »
La vieille madame Fu l'interrompit sans ménagement : « Excusez-moi, merci de l'appeler la Troisième Madame Fu. »
Bien que ce ne fût qu'un titre, il changeait tout pour l'identité de Jiang Zao. Cela signifiait qu'elle était membre de la famille Fu et placée sous sa protection.
Le policier ne put que modifier ses termes et raconta l'affaire dans son intégralité.
La vieille madame Fu n'était pas une personne déraisonnable, et demanda : « Si vous avez besoin que ma belle-fille vienne assister pour une déposition, peut-ce être un peu plus tard ? Nous avons une réunion qui va commencer. »
Puisque c'était présenté comme une assistance, la police ne pouvait pas forcer la main, d'autant qu'elle faisait face à la famille Fu.
« Bien sûr, alors nous attendrons la Troisième Madame Fu au commissariat. »
Jiang Zao demanda à la secrétaire de raccompagner les deux policiers.
Puis elle expliqua à la vieille madame Fu : « Maman, ne t'inquiète pas, A-Ci n'a rien vu, il ne sait rien. »