Jiang Zao ne ramenait pas des personnes pour rien.
C'était lors du forum de recrutement qu'elle avait réalisé que la jeune femme mise en cause n'était autre que Zhu Lin, la créatrice de bijoux qui décrocherait un grand prix international dans quelques années, serait courtisée par de nombreuses entreprises à son retour au pays, mais les refuserait toutes pour lancer sa propre marque et en faire une réussite.
Elle emmena Zhu Lin vers la nouvelle entreprise. « Si vous le souhaitez, ce sera votre lieu de travail à l'avenir. »
Zhu Lin était encore étudiante de premier cycle à la recherche d'un stage. Perplexe et un peu intimidée, elle peinait à comprendre que la Troisième Madame Fu, de la légendaire famille Fu, lui accorde autant d'importance.
Elle continua de s'expliquer sur ce qui venait de se produire. « Troisième Madame Fu, je ne nourrissais vraiment aucune intention envers le Troisième Maître Fu. J'ai seulement besoin désespérément d'un endroit où réaliser un stage de qualité. »
Jiang Zao la corrigea. « Appelez-moi madame Jiang. Fu Yanci et moi sommes non seulement mari et femme, mais aussi deux entités indépendantes. Cette société m'appartient et, si vous acceptez, vous travaillerez pour moi à l'avenir. Cela n'a rien à voir avec lui. Bien sûr, je vous crois innocente, inutile donc de garder en tête ce qui vient de se passer. »
D'une voix timide, Zhu Lin changea d'appellation. « Madame Jiang. »
Jiang Zao ne s'attendait pas à voir cette future gloire de l'industrie du bijou aussi pure et attachante à cette époque, et ne put s'empêcher de sourire.
« N'ayez pas trop de réticences. Je peux vous offrir le stage que vous convoitez, mais ma maison est toute neuve. Contrairement au côté de Fu Yanci, soutenu par le groupe Fu, nous n'avons pas un tel poids derrière nous. Le choix vous appartient. »
Par la suite, Jiang Zao exposa brièvement à Zhu Lin les conditions salariales et les avantages sociaux.
Elle pensait que Zhu Lin prendrait au moins un moment pour réfléchir, mais elle ne s'attendait pas à un acquiescement immédiat.
Elle s'inclina profondément devant Jiang Zao. « Madame Jiang, merci. Merci de croire en moi, merci de me donner cette chance. »
Jiang Zao l'en empêcha directement. « Oubliez les remerciements verbaux. Ce que je désire, c'est un vrai talent et un travail acharné. L'entreprise en est encore à l'aération du formaldéhyde et le reste du personnel n'est pas là ; vous pourrez donc télétravailler provisoirement. L'été approche bientôt et j'envisage de lancer le premier lot de bijoux à thème estival au premier trimestre de l'ouverture. Retournez y réfléchir et venez m'en parler si vous avez des idées. »
Après avoir échangé leurs coordonnées, Jiang Zao raccompagna directement Zhu Lin jusqu'à la station de métro avant de prendre la route.
Cette journée demeura troublante pour Zhu Lin.
D'abord, on l'avait poussée sans raison pendant le processus de candidature, puis on l'avait refusée. Elle croyait n'avoir aucune chance, mais un tournant apparut alors. Sa future cheffe était la Troisième Madame Fu, une perspective qu'elle n'aurait jamais osé imaginer auparavant.
De l'autre côté, Fu Yanci, déjà parti du forum de recrutement, donna ses ordres à Qin He. « Nettoyez ces comptes de trolls en ligne. Ma femme est formidable. Ne laissez aucune trace à sa portée. »
Entre calculs stratégiques et jalousie affichée, Qin He ne pouvait que féliciter intérieurement la méthode du Troisième Maître pour séduire son épouse.
Il avait senti le vent tourner lorsqu'il repéra quelqu'un qui prenait des photos et les publiait sur Weibo, et s'empressa aussitôt de commanditer un topic tendances.
Son habitude de tergiverser défiait complètement le tempérament tranchant que le Troisième Maître arborait par le passé.
En réalité, il attendait simplement l'arrivée de la Troisième Madame.
Comme prévu, la Troisième Madame arriva, et le Troisième Maître fut ravi.
Tout était parfait.
Seulement, l'issue finale était loin d'être prévue par tous.
La Troisième Madame avait bel et bien emporté Zhu Lin avec elle.
« Troisième Maître, dois-je aller mener une enquête sur cette Zhu Lin ? » interrogea Qin He.
Depuis toujours, la règle immuable de la famille Fu imposait de scruter minutieusement le passé de toute personne s'approchant d'eux.
Autrefois, les investigations menées par la vieille madame Fu sur Eric avaient été si poussées qu'elle s'était fermement opposée à leur union.
Malheureusement, Fu Jinhe, alors complètement envoûtée par ses sentiments, avait catégoriquement refusé de l'écouter.
Et s'était enfuie avec lui, sans état d'âme.
Or, Fu Yanci tenait à cela encore plus fortement aujourd'hui.
« Inutile. Ma femme serait mécontente si elle apprenait ceci, et elle possède le discernement nécessaire pour juger les gens. Si Zhu Lin n'avait pas mes qualités, ma femme ne l'aurait pas prise sous son aile. » En prononçant ces mots, le visage de Fu Yanci rayonnait de fierté.
Ce besoin de revivre par procuration sa gloire devenait presque obsessionnel, au point de rendre impossible un regard direct posé sur lui.
◈◈◈
« Règle la facture de l'agence de trolls en ligne au double du montant. Je ne veux que personne ne sache ce qui s'est passé aujourd'hui, surtout ma femme. » Fu Yanci tint à préciser.
Qin He comprenait parfaitement les enjeux.
À en juger par le caractère de la Troisième Madame, si elle découvrait que le Troisième Maître avait sciemment acheté un topic tendances pour créer un scandale et attirer son attention, elle ne se fâcherait peut-être pas outre mesure, la douceur étant sonnaie habituelle, mais la confiance les reliant serait entachée, et la réparation en serait très difficile.
« Entendu. » Qin He souhaitait également le bonheur quotidien de son maître ; il n'osa donc pas traîner et passa immédiatement à l'action.
Jiang Zao remarqua effectivement une anomalie dans les topic tendances, mais elle préféra ne pas approfondir.
Ce n'était point par confiance envers Fu Yanci.
Mais parce qu'elle était véritablement débordée.
De nouvelles pierres de jade de qualité supérieure étaient extraites dans le sud du Yunnan. Qiao Li en écoulait une partie et conservait un stock brut afin de participer à l'exposition de jade.
« Allez, venez tous ensemble, emmenez cette nouvelle créatrice que vous avez recrutée. Et je viens d'apprendre que Zheng Xiao est en réalité l'ambassadrice de cette exposition. C'est rare que l'on puisse tous se retrouver ; organisons une réunion, comptez sur moi pour payer. »
Le jeune maître Qiao, ayant récemment engrangé des bénéfices, affichait une générosité toute naturelle.
Impossible de décliner. Jiang Zao accepta. Pour tenir parole, elle dut s'y mettre tard le soir et prioriser les tâches les plus pressantes.
Chaque nuit, au milieu de la nuit noire, lorsqu'elle sortait du bâtiment de bureaux, Fu Yanci l'attendait près de la portière de la voiture, sous les étoiles et la lune.
Lors de la première fois, la réaction de Jiang Zao fut : « Pourquoi n'as-tu pas amené MOMO ? Que se passerait-il en cas de danger ? »
L'étreinte romantique et touchante que Fu Yanci imaginait ne vit pas le jour.
Mais !
La femme prenait réellement tant de soin à son égard !
« D'accord, je le ferai absolument la prochaine fois. » La brise nocturne était fraîche, et Fu Yanci posa son manteau sur les épaules de Jiang Zao. « Au fond, je m'inquiète aussi pour ta sécurité. Il est beaucoup plus risqué pour une jeune fille de faire des heures supplémentaires jusqu'à tard dans la nuit avant de rentrer chez elle que pour moi. »
Fu Yanci prenait le volant tandis que Jiang Zao occupait la place passagère, grignotant la collation nocturne qu'il avait spécialement détournée de la moitié de la ville pour acheter.
Ainsi se répéta quotidiennement ce spectacle, avec en prime, dès le lendemain, un troisième loustic rose et dodu : MOMO.
Avec ce robot veillant sur Fu Yanci, Jiang Zao respirait largement mieux. Aucune des intrigues ourdies dans l'ombre par Zhang Yinhe ou Fu Jinhe ne pourrait aisément venir à bout de MOMO ni blesser Fu Yanci.
Mais les impondérables existent toujours. Ce vendredi-là, la voiture de Fu Yanci tomba en panne en chemin vers le siège.
MOMO s'en chargeait.
Fu Yanci, qui le considérait déjà comme un tiers encombrant, questionna : « Es-tu vraiment capable de t'en sortir ? »
MOMO : « Maître, veuillez ne pas remettre en cause le programme établi par la Reine. Réparer des appareils ménagers et des automobiles relève de mes compétences élémentaires. »
Par coïncidence, la cadence de Jiang Zao fut exceptionnelle ce jour-là ; elle termina prématurément et prit son départ trente minutes d'avance.
N'apercevant pas Fu Yanci à l'entrée, Jiang Zao supposa que cela provenait de son arrivée anticipée. Au moment précis où elle s'apprêtait à appeler pour vérifier, ses oreilles frémirent imperceptiblement et elle perçut un mouvement dans son dos.
Sans y penser, Jiang Zao plia le torse, et une massue de baseball traversa l'espace, frôlant de justesse sa tête.
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