Lu Li finit par garder pour lui le remerciement qu’il souhaitait adresser.
Mais il exprima sa reconnaissance envers Zheng Xiao par ses gestes.
Comme Lu Huan avait franchi la période critique et que l’on confirmait l’absence de rejet, Lu Li les prit en charge tous les deux.
Il s’occupa non seulement des repas, des vêtements et du quotidien de Lu Huan, mais aussi de ceux de Zheng Xiao.
Il la nourrissait lorsqu’elle mangeait.
Il la soutenait lorsqu’elle marchait.
Il avait presque envie de la porter sur son dos, de l’attacher contre sa taille, et ne supportait pas l’idée de voir Zheng Xiao subir le moindre effort ou le plus infime chagrin.
Quand ces jeunes héritiers vinrent rendre visite à Zheng Xiao avec des présents, ils applaudirent tous le fait qu’elle se soit choisi un assistant compétent et dévoué.
Zheng Xiao leur lança un regard glacé : « Vous pensez vraiment gratter l’affaire ? Dans votre prochaine vie, peut-être ! »
Qiao Li plissa les lèvres, trahissant son dégoût : « Je ne suis pas dans le showbiz, à quoi me servirait un assistant ? Mais qu’est-ce qui te prend cette fois ? Tu donnes vraiment ta moelle osseuse, tu joues la carte du sérieux ? »
Cette nouvelle fit littéralement exploser le cercle des jeunes héritiers.
Après tout, leur seule mission était de manger, boire et s’amuser toute la journée. Personne n’était assez bienveillant pour offrir quoi que ce soit aux autres.
Ils pouvaient jeter une liasse de billets à un mendiant de la route parce qu’ils étaient de bonne humeur, mais ils refuseraient absolument de s’allonger sur la table d’opération pour donner leur moelle osseuse à autrui.
Zheng Xiao riposta : « Ça ne va pas me tuer de donner. Je suis ravie de le faire, c’est ton affaire ? »
Qiao Li resta sans voix.
La porte s’ouvrit avec un clic.
Lu Li entra en portant une boîte-repas isotherme.
« J’ai préparé un peu de soupe pour toi. Tu veux en boire maintenant ou attendre un peu ? »
En disant cela, il rehaussa légèrement le lit d’hôpital pour Zheng Xiao et plaça un coussin derrière son dos, afin qu’elle puisse s’asseoir plus confortablement.
Puis il se retourna, prépara un linge de toilette et aida Zheng Xiao à essuyer son visage et ses mains.
Enfin, il lui tendit un peigne et un miroir.
Il n’osait pas toucher les cheveux de Zheng Xiao.
Parce qu’elle éclaterait de colère et serait capable de tout.
Lu Li ignorait la raison exacte, mais il en devinait grossièrement le contour.
Une amertume lui nouait le cœur, mais son visage restait plat.
Qiao Li, qui observait la scène sur le côté, fut pris d’une légère jalousie : « Sérieux, moi aussi je veux absolument embaucher un assistant. C’est carrément incroyable. »
Zheng Xiao renvoya directement Qiao Li dehors.
En sortant, il tomba par hasard sur Jiang Zao et Fu Yanci, venus eux aussi rendre visite à Zheng Xiao.
« Salut, Troisième Maître Fu, directrice Jiang, quelle coïncidence ! » lança Qiao Li avec un sourire désinvolte. « On est dans leur petite bulle. Mieux vaut ne pas les déranger. »
Jiang Zao savait que Qiao Li n’était pas aussi cynique qu’il ne paraissait en apparence.
Dans sa vie antérieure, c’était bien Qiao Li, le moins réussi des jeunes héritiers, qui avait sauvé la famille Qiao du bord de la faillite.
« Alors, vous avez quelque chose à me demander ? » interrogea Jiang Zao.
Qiao Li leva la main et claqua des doigts, un sourire aux lèvres : « Discuter avec les gens intelligents est une pure détente. »
Tout en parlant, il allait passer son bras autour des épaules de Jiang Zao pour aller discuter à part.
Mais avant que sa main ne touche Jiang Zao, une barrière se dressa : Fu Yanci bloqua son mouvement.
Fu Yanci lança à Qiao Li un regard furieux : « Séduire une femme mariée, c’est immoral ! Tu iras droit en enfer après ta mort ! »
Ce n’étaient que des répliques tirées d’un mélodrame qu’il avait tourné par accident à la télévision la veille au soir.
Jiang Zao ne s’attendait pas à voir Fu Yanci employer ces termes ici.
Qiao Li : « ? »
« Non, comment ça immoral ? Non, qui séduit une femme mariée ? Non, qui ira en enfer ? Troisième Maître Fu, ne croyez pas que je vous crains juste à cause des séquelles d’un accident de voiture… »
Jiang Zao saisit la main tendue de Qiao Li et la reprit de force.
Jiang Zao : « Ne le touchez pas. »
Ces trois mots simples firent éclore la joie dans le cœur de Fu Yanci.
Ma femme le protégeait.
Ma femme ne supportait pas qu’on le harcèle !
Ma femme devait bien l’aimer !
Jiang Zao reprit sur un ton grave : « Monsieur Qiao, ne précipitez pas vos démarches. La plupart des gens connaissent l’état actuel d’A-Ci, mais ils n’ont simplement pas souhaité le publier officiellement. Vouliez-vous vraiment vous montrer si empressé, au risque de braquer la famille Fu et moi-même ? Le résultat ne sera pas garanti. Ne faites pas des choses susceptibles de vous faire perdre de l’argent, n’est-ce pas ? »
Qiao Li contenut lentement son sourire désinvolte, passa la langue sur ses dents et fixa Jiang Zao avec une curiosité renouvelée.
C’était la première fois qu’on le voyait ainsi à travers.
Même Zheng Xiao n’avait pas eu cette clairvoyance.
Cette Jiang Zao était loin d’être une débutante.
« Le restaurant de thé au rez-de-chaussée propose d’excellents plats. Vous souhaitez y goûter ? » offrit Jiang Zao à Qiao Li.
Cela signifiait aussi qu’elle prenait les rênes de l’entretien suivant.
Qiao Li n’osa pas refuser, fourra ses mains dans ses poches et suivit le couple.
En marchant, il s’aperçut qu’un MOMO, rose et au design affectueux, défilait à ses côtés.
À l’instant même, il prit le robot gris et blanc qui veillait chez lui d’une aversion soudaine.
L’hôpital abritait bien un restaurant de thé au rez-de-chaussée, conçu pour la commodité des malades et de leurs proches, où de nombreux membres du personnel de garde déjeunaient déjà.
Jiang Zao et ses compagnons trouvèrent une table isolée dans un coin, s’installèrent et commandèrent leurs plats en scannant un code QR, pratique et rapide.
« Monsieur Qiao envisage une coopération avec moi ? » attaqua directement Jiang Zao.
Qiao Li : « ...... »
« Si directe et brutale ? » Il retrouva aussitôt son allure cynique et prétendument dénuée d’ambition. « Je n’avais même pas préparé le discours à tenir. »
Jiang Zao feignit de se lever : « Ah, très bien. Nous partirons alors. »
Fu Yanci ne demanda pas mieux et tira effectivement sur le bras de Jiang Zao pour qu’ils partent.
Qiao Li les arrêta dans la foulée.
« N’y allez pas si vite, je peux faire erreur ? »
Jiang Zao ramena Fu Yanci vers la table et le fit rasseoir.
Cette fois, Qiao Li n’osa plus faire l’officieux et lança : « Une mine de jade. Vous seriez partie prenante ? »
Jiang Zao haussa un sourcil : « Vous envisagez de vous lancer à votre compte ? »
Le patrimoine familial des Qiao n’incluait aucune activité liée au jade.
Malheureusement, à sa mort dans sa vie antérieure, elle savait seulement que Qiao Li avait sauvé la famille Qiao, ignorant quelle était sa carte maîtresse.
Serait-ce une mine de jade ?
« Où se trouve-t-elle ? » demanda Jiang Zao.
Qiao Li esquisssa un sourire : « Dans le sud du Yunnan. Nous avons actuellement deux sites. J’ai déjà finalisé les autorisations d’exploitation. Mais directrice Jiang connaît ma faiblesse : gérer les deux simultanément devient véritablement compliqué. »
Pour être honnête, Jiang Zao et Fu Yanci étaient fort surpris.
Obtenir les autorisations minières pour des gisements de jade dans le sud du Yunnan n’était pas donné à tout le monde.
Ce Qiao Li possédait bel et bien certaines compétences.
Jiang Zao éprouva une pointe de tentation : « Une coopération est envisageable, mais exclusivement sous mon nom privé, et non celui du groupe Fu. Réfléchissez-y bien. »
Qiao Li jeta un regard surpris vers Fu Yanci, assis à ses côtés.
Voyant qu’il demeurait impassible et continuait à servir le thé à Jiang Zao, il porta aussitôt un nouveau regard, empreint d’admiration, sur cette femme.
« Deux mines, êtes-vous certaine que nous pourrons les gérer uniquement tous les deux ? » songea-t-il en silence. Cette femme disposait-elle d’autres atouts en dehors du soutien de la famille Fu ?
Jiang Zao saisit sa tasse et en savoura une gorgée ; la température était parfaite.
« Si vous n’êtes pas à l’aise, vous pouvez rechercher d’autres associés. Cependant, plus il y aura de monde dans ce type de projet, plus les complications afflueront. Pour l’instant, la proposition me convient. Revenez vers moi après mûre réflexion. »
Le serveur posa ensuite les petits plats devant eux.
Ensuite, Jiang Zao et Fu Yanci commencèrent à se nourrir mutuellement, comme si Qiao Li n’existait pas.
Tandis qu’il contemplait la scène, Qiao Li eut soudain un léger sentiment de satiété.
N’étaient-ils pas convenus d’un mariage d’intérêt ?
Pourquoi ce couple semblait-il vouloir lui asséner une telle dose de tendresse conjugale ?
Une fois le repas terminé, Jiang Zao et Fu Yanci prirent congé, laissant Qiao Li dans la perplexité.
Il n’avait encore évoqué aucune affaire précise.
Il n’avait même pas présenté la mine de jade. Ne montraient-ils donc aucun intérêt ?
Pourquoi repartaient-ils sans poser la moindre question ?