Allen remarqua la distraction de Zheng Xiao et toussa à nouveau, allumant une bouffée dont la toux fut plus forte qu'auparavant. Il se plaignit avec quelque agacement : « C'est quoi cette cigarette ? Pourquoi c'est si fort ? »
L'attention de Zheng Xiao revint tout à fait. Elle inhala calmement et répondit : « Ton mandarin est plutôt bon. »
Une fois sa série de toux terminée, Allen s'approcha d'elle et s'assit dans l'herbe à ses côtés, à l'image.
« Ma mère est chinoise. » Cela expliquait la question précédente de Zheng Xiao.
Puis il ajouta : « En réalité, je suis ton fan. »
« Oh. » La réaction de Zheng Xiao resta très plate. Naturellement rebelle et appréciant d'énerver autrui, elle relança : « Chante-moi quelques vers d'une de mes chansons. »
Allen : « ...... »
Le pire, c'était ce silence soudain.
Là, sur le moment, il avait tellement honte qu'il aurait creusé une villa entière avec ses orteils.
Zheng Xiao esquissa un sourire narquois, l'air peu surpris par sa réaction, sans chercher non plus à connaître sa réponse.
On dirait qu'elle ne tenait à rien au monde.
Bien qu'elle regardât clairement dans votre direction, son regard ne semblait réfléchir ni votre silhouette, ni même ce monde aux mille couleurs.
Allen n'avait jamais rencontré une telle personne auparavant, et un vif intérêt germa aussitôt en lui.
« Tu n'as pas peur que je sois un mauvais type ? »
Après tout, il avait pris les devants pour la suivre en voiture, la contraignant à un jeu de vitesse effréné avant de la mener jusqu'au sommet de la montagne.
Zheng Xiao se contenta de s'étirer en arrière, l'expression toujours aussi calme.
« Le pire qui puisse m'arriver, c'est que tu me tues. »
Et c'était justement la mort qui l'effrayait le moins au monde.
Allen s'allongea à son tour près d'elle.
Le ciel finit par sombrer dans la nuit, et le ciel étoilé devint le paysage le plus lumineux devant eux.
Nuit sombre, paysage magnifique, voiture de sport somptueuse, belle femme.
L'atmosphère était idéale.
Mais il manquait cette tension ambiguë qui fait naître les sentiments.
Soudain, la voix d'Allen brisa ce beau silence.
« Et si c'était pire que la mort ? »
Zheng Xiao n'ouvrit pas les yeux. Elle avait l'air endormie, sans aucune réaction.
Ni le magnifique ciel étoilé, ni le bel adolescent étranger ne parvenaient à l'attirer. Sans ces derniers mots d'Allen, elle serait restée allongée ainsi toute la nuit.
D'une voix plus grave qu'auparavant, Allen murmura : « Le vrai coupable de l'enlèvement de Lu Min traîne encore en liberté. »
Une seule phrase.
Ou plutôt, le simple nom de « Lu Min » suffit à faire ouvrir les yeux à Zheng Xiao à l'instant précis où elle saisissait le col d'Allen d'une poigne ferme, ses beaux yeux déversant toute sa fureur.
« Qui es-tu ? »
Allen ne résista pas du tout. « Détective au FBI. »
Bang !
Zheng Xiao lui asséna un coup de poing.
Directement sur le visage.
De ceux qui laissent des traces irrémédiables.
Ses yeux débordaient de folie. Ses genoux plaçaient une pression lourde sur le torse d'Allen tandis que ses mains se refermaient comme un étau sur sa gorge.
Elle exigea : « C'est qui ? Le vrai coupable qui a enlevé Lu Min, c'est qui ! »
Au fil des années, elle avait délibérément évité tout ce qui touchait à Lu Min.
Elle avait toujours cru que les ravisseurs étaient morts sur le coup.
Mais voilà qu'un inconnu venait lui dire aujourd'hui qu'il restait un vrai coupable ?
Elle avait souffert pendant trois longues années.
Et le véritable responsable foulait cette terre impunément depuis trois ans, peut-être même caché dans l'ombre, à regarder sa misère et à se moquer d'elle.
« C'est qui ! »
« Dis-moi qui c'est ! »
Zheng Xiao était devenue complètement folle, ses doigts ne cessaient de se resserrer autour de son cou.
Son visage virait au bleu violacé. Il n'avait aucun doute : s'il ne répondait pas, cette femme allait vraiment l'étrangler.
Il lui fallut un effort surhumain pour cracher deux mots entre ses dents serrées : « ...Zheng...Qi... »
Bang !
Zheng Xiao lui planta un deuxième coup de poing.
Une fois sa rage assouvie, elle souleva Allen, réduit à l'état de tête en compote.
Elle lança : « Si tu me mens, je fais sauter ton bureau du FBI et je te retrouve partout ! »
D'un mouvement sec, elle se retourna, rejoignit sa voiture, effectua un drift en cercle et fonça sur la descente.
Allen suivit des yeux la voiture disparaissant au loin, puis eut un pressentiment des plus négatifs.
◈◈◈
« Hiss ! »
Il avait vraiment mal partout.
« Cette femme est-elle tarée ? Bon sang, mais elle est géniale. »
Il ignorait encore que ses gestes de la journée allaient bouleverser le reste de son existence.
Son téléphone vibra. Les résultats de la vérification d'empreintes remontaient du quartier général.
« C'est vraiment elle ? »
Allen afficha une mine surprise, effleurant délicatement sa blessure faciale en grimaçant de douleur.
Il ferait mieux d'aller aux urgences d'abord.
◈◈◈
À Lin City, la famille Zheng occupe une position intouchable.
Seule maison millénaire capable de rivaliser et d'être mise sur le même pied que la famille Fu.
Zheng Xiao, en tant qu'héritière unique de sa génération, jouissait naturellement d'un statut enviable.
Elle avait comblé toutes les attentes, excellente sous tous les rapports dès son enfance jusqu'à l'âge adulte, jusqu'à ce jour… où Lu Min trouva la mort.
Zheng Xiao s'était rendue au Triangle d'or, bravant mille dangers pour retrouver parmi les décombres l'unique relique de Lu Min : une bague gravée de son prénom, celle que le jeune homme préparait déjà pour lui demander sa main.
De retour du Triangle d'or, Zheng Xiao changea radicalement.
Elle commença à rejeter toute convention, fumant, buvant, lançant des défis de vitesse en ville, multipliant les sports extrêmes et dangereux, allant jusqu'à traverser seule le désert interdit du Hoh Xil.
Lorsqu'elle n'avait pas de concerts, chaque geste semblait appeler la mort à grands pas.
Quand la voiture de Zheng Xiao pénétra dans l'enceinte de la résidence familiale, les domestiques furent tous stupéfaits.
Car elle n'y était plus revenue depuis bien longtemps.
« Mademoiselle l'Aînée, que faites-vous ici aujourd'hui… »
« Où est mon père ? » coupa net Zheng Xiao.
Le serviteur lui indiqua qu'il se trouvait dans son bureau.
Zheng Xiao fila droit vers le garage, fouilla un instant, décrocha une batte de baseball et mit tout sens dessus dessous dès son entrée.
De l'entrée au salon.
Ruyi en jade d'une valeur inestimable, vases antiques adjugés des fortunes, lampadaires en cristal commandés à des prix fabuleux…
Tous furent réduits en miettes sous les coups de Zheng Xiao.
Sans la moindre hésitation.
Elle défonça les pièces étage par étage jusqu'au troisième niveau, laissant tomber négligemment sa cigarette éteinte dans le pot d'orchidée jadis vanté à un prix astronomique, sans épargner les feuilles calcinées ni les pétales.
Les domestiques, terrifiés par le spectacle, reculaient.
Personne n'osait monter pour tenter de la raisonner.
Depuis quelques années, l'humeur de Mademoiselle l'Aînée s'était trop dégradée ; quiconque aurait essayé d'intervenir risquait fort d'en prendre pour son grade.
Bang !
Zheng Xiao donna un coup de pied dans la porte du bureau, l'ouvrant violemment.
Zheng Qi avait entendu le vacarme, s'était levé pour vérifier, mais dès son approche vers la porte, il vit sa fille fracasser le chambranle.
Et la batte de baseball qui trônait encore dans sa main.
Il devenait évident de quel côté provenait tout ce tapage.
« T'es encore bourrée ? »
Zheng Xiao rentrait déjà ivre et provoquait la casse quelques fois auparavant, et Zheng Qi supposa que la situation était identique.
« Où est Lu Li ? Pourquoi ne t'accompagne-t-il pas ? » lança Zheng Qi, mécontent. « N'est-il pas ton assistant ? Comment oserait-il te laisser rentrer seule et bourrée ? »
Zheng Xiao n'entendait plus rien à cet instant. Elle se contentait de fixer Zheng Qi, son propre père, et une drôle de sensation la traversa soudain.
« C'est toi qui as fait enlever Lu Min ? » demanda-t-elle.
Zheng Qi fronça les sourcils : « Ça fait combien d'années maintenant ? Jusqu'à quand vas-tu continuer à te dégrader pour un homme ? »
Il ne comprenait tout simplement pas.
Ce n'est qu'un homme après tout.
Combien de jeunes hommes élégants et brillants peuplent ce monde ? Pourquoi sa fille voulait-elle nécessairement se pendre à cette branche morte ?
Et de surcroît, une branche totalement desséchée !
Zheng Xiao comprit son père. Sa seule réaction suffisait à lui donner la réponse.
Des larmes montèrent au bord de ses paupières.
« Pourquoi ? »
« Pourquoi ! »
J'ai pleuré en écrivant ça, pauvre Xiao Xiao…