« Qu'est-ce qui se passe ? On m'avait dit que l'aînée des Xia épousait le Jeune Maître Jiang, et que la cadette épousait le Troisième Maître Fu. Comment ça a pu s'inverser ? »
« Qui ne le dit pas ? Aujourd'hui, en arrivant et en voyant les noms des mariés à l'entrée, j'ai cru qu'ils étaient mal écrits. »
« On dirait que la cadette Xia et le Jeune Maître Jiang… bon, c'est comme ça. Alors on a changé de partenaire d'alliance matrimoniale. De toute façon, la fortune reste dans la famille. »
« Hélas ! Xia Chuwei est tout de même une fille légitime de la Famille Xia. À l'origine, elle et le Troisième Maître Fu formaient un beau parti, mais qui l'eût cru… Maintenant, ça profite à cette cadette encombrante. Pouvoir s'accrocher aux basques de la Famille Fu, c'est une chance qu'elle n'aurait pas en trois vies. »
Jiang Zao se tenait à l'entrée du salon d'attente, écoutant les commérages au-dehors, les yeux remplis de stupeur et d'incrédulité.
Elle était vraiment renée !
Renée le jour du mariage ! Une décharge de migraine fulgurante, des souvenirs en fragments fusionnèrent dans son esprit.
Dans sa vie précédente, elle avait épousé le Jeune Maître Jiang, Jiang Jinfeng, de la Famille Jiang. Sa demi-sœur, Xia Chuwei, par un hasard, s'était réveillée dans le même lit que Fu Yanci et avait épousé la Famille Fu.
Mais contre toute attente, un accident de voiture survint le jour des noces, et Fu Yanci, gravement blessé, devint un simple d'esprit.
Xia Chuwei fut elle aussi tenue pour un porte-poisse par la Famille Fu. Ostracisée partout au sein de la Famille Fu, sa vie était difficile ; elle finit par avoir une liaison avec un homme marié, fut aspergée d'acide sulfurique et défigurée par l'épouse légitime, puis chassée de la Famille Fu, devenant la risée de toute la cité de Lin.
Mais la Famille Jiang s'éleva rapidement et devint plus tard la famille la plus riche de la cité de Lin. En tant qu'épouse de l'homme le plus riche, elle et son mari Jiang Jinfeng se traitaient avec respect et courtoisie, et étaient cités en modèle de couple dans toute la ville.
Dans cette vie, la personne qui s'était retrouvée par accident dans le même lit que Xia Chuwei se trouvait être Jiang Jinfeng.
Il semblait que Xia Chuwei fût, elle aussi, une renée.
Qui plus est, elle était revenue deux jours plus tôt qu'elle, avait interverti leurs partenaires d'alliance matrimoniale, et était devenue elle aussi le sujet de conversation de toute la cité de Lin.
« Hé ? Pourquoi le Troisième Maître Fu et les siens ne sont-ils pas encore arrivés ? » Les gens au-dehors bavardaient toujours, oubliant dans leur excitation que le salon d'attente de la mariée n'était pas loin derrière eux.
Et la porte n'était pas bien fermée.
« Hé ! C'est sans doute parce qu'ils ne sont pas satisfaits de ce mariage. À l'origine, ils allaient épouser la véritable aînée de la Famille Xia, et voilà qu'on la remplace par une fausse aînée encombrante. Le Troisième Maître Fu est l'héritier présomptif de la Famille Fu ; il a beau être jeune, son rang est élevé. Comment pourrait-il supporter ça ? »
Jiang Zao se leva d'un bond et trouva son téléphone portable.
9 h 38 ! Dans sa vie précédente, Fu Yanci avait eu un accident de voiture vers 10 heures, sur le chemin de la salle des noces !
Elle fit volte-face et quitta le salon d'attente, le rythme de ses talons hauts s'accélérant de plus en plus, courant en tenant sa jupe.
« Hé ? Pourquoi la mariée s'enfuit-elle ? »
« Elle s'enfuit avec un amant, peut-être ? »
« Donne-moi les clés de la voiture ! » Jiang Zao aperçut sa meilleure amie Zheng Xiao, lui arracha les clés et sortit en courant de l'hôtel.
Zheng Xiao : « ? »
« Hé ? Zao Zao ! » Zheng Xiao se lança elle aussi à sa poursuite, mais ne vit que l'image rémanente de la voiture.
C'était sa voiture de sport toute neuve ! Édition limitée ! La vitesse de Jiang Zao s'envola, une main sur le volant, l'autre balayant l'écran du téléphone ; elle trouva vite le numéro de Fu Yanci.
Elle composa.
Bip, bip, bip, bip……
Personne ne répondit.
Elle ne savait pas grand-chose des affaires de Fu Yanci dans sa vie précédente, seulement qu'il avait eu un accident de voiture sur le chemin de l'hôtel, mais l'endroit précis lui échappait.
Elle ne put donc que rouler jusqu'à la Famille Fu en suivant l'itinéraire du GPS.
Bang ! Un énorme bruit de collision retentit devant elle.
Un camion-citerne avait projeté deux voitures sur le trottoir, penché et les écrasant.
Les yeux en amande de Jiang Zao s'écarquillèrent ; elle arrêta la voiture et courut vite jusqu'à eux.
« Fu Yanci ! »
La portière de la voiture avait été déformée sous la pression.
La tête du conducteur était couverte de sang, et il avait complètement cessé de respirer.
Jiang Zao tenta d'ouvrir la portière arrière en criant : « À l'aide ! Appelez une ambulance ! »
Incapable d'ouvrir la portière, elle brisa la vitre du coude, ignorant les éclats de verre qui lui griffaient la peau, se glissa à l'intérieur et tira Fu Yanci dehors, petit à petit.
◈◈◈
Certains passants regardaient le spectacle, d'autres filmaient, d'autres restaient indifférents ; seuls quelques-uns vinrent aider, et l'on finit par extraire Fu Yanci de la voiture.
Sa tête était couverte de sang, brouillant ses traits, teintant de rouge la chemise blanche sous son costume, et tout son corps était imprégné d'une odeur de sang.
Jiang Zao s'assit par terre, soutenant le haut de son corps.
« Fu Yanci ! »
« Fu Yanci, réveille-toi ! »
Dans un demi-brouillard, Fu Yanci ouvrit une fois les yeux et vit le visage de Jiang Zao empli d'inquiétude. En une seconde à peine, il s'évanouit complètement.
◈◈◈
Hôpital.
La vieille Madame Fu portait une cheongsam bordeaux bien ajustée, un châle argenté sur les épaules, et ses cheveux gris étaient peignés avec soin. La presque septuagénaire débordait encore d'énergie, et ses yeux, tournés vers la salle des urgences, brillaient d'une profonde inquiétude.
À ses côtés se tenait sa deuxième fille, Fu Yinhe, qui était aussi la mère de Jiang Jinfeng.
« Maman, Yanci s'en sortira, ne t'inquiète pas. »
La vieille Madame Fu lui jeta un regard : « Le pilier de la Famille Fu est en état critique, comment peux-tu me dire de ne pas m'inquiéter ? »
Du coin de l'œil, elle aperçut justement Jiang Zao, à l'écart.
La robe de mariée de Jiang Zao était tachée de rouge par plaques de sang, plusieurs égratignures marquaient ses bras dénudés, sa coiffure était en désordre, et elle avait même perdu l'une de ses boucles d'oreilles.
« Mademoiselle Jiang. » La vieille Madame Fu s'avança.
À l'origine, elle n'aimait pas cette future belle-fille. Vu le rang de la Famille Fu, épouser une fille en bonne et due forme de la Famille Xia, c'était déjà lui faire assez honneur ; mais que faire, puisque son fils avait insisté ? Elle ne pouvait rien dire, du moment que cette belle-fille se tenait bien et n'était pas un fardeau pour Yanci.
Mais désormais, elle avait radicalement changé d'avis.
Elle prit la main de Jiang Zao : « Merci d'avoir sauvé Yanci, tu es la grande bienfaitrice de ma Famille Fu. »
Puis elle jeta un œil aux blessures de Jiang Zao et pressa aussitôt Fu Yinhe d'appeler un médecin et une infirmière pour s'en occuper.
C'était un traitement que Xia Chuwei n'avait pas eu dans sa vie précédente.
On disait que, lorsque Fu Yanci avait eu son accident dans la vie précédente, la vieille Madame Fu avait carrément giflé deux fois Xia Chuwei à l'hôpital, simplement parce que celle-ci avait dit : « Heureusement, le mariage n'a pas encore commencé. »
Rien qu'à cause de cette phrase, la vieille Madame Fu avait usé du pouvoir de la Famille Fu pour lier Xia Chuwei à la Famille Fu pour la vie, faisant d'elle la veuve du simple d'esprit Fu Yanci.
Jiang Zao aida la vieille Madame Fu à s'asseoir à l'écart, réchauffant sa main glacée, et dit doucement : « Nous sommes de la même famille, Madame, appelez-moi simplement par mon prénom. »
La vieille Madame Fu fut un peu surprise : « La vie de Yanci ne tient qu'à un fil, à présent. Au fond, le mariage n'a pas encore eu lieu. Si tu veux annuler les fiançailles maintenant, je peux le comprendre. »
Les mêmes mots, dans sa vie précédente, étaient sortis de la bouche de Xia Chuwei, mais celle-ci avait fini veuve, ostracisée partout au sein de la Famille Fu, sans jamais connaître un jour heureux.
Mais maintenant que c'était Jiang Zao, c'était la vieille Madame Fu qui en faisait spontanément la proposition.
Cela revenait aussi à offrir à Jiang Zao une porte de sortie.
Mais Jiang Zao secoua la tête : « Le mariage est décrété par le Ciel. Le mariage n'a pas encore eu lieu, certes, mais toute la ville sait que je suis l'épouse de Fu Yanci. Si l'on annule les noces à cet instant, que deviendra la face de la Famille Fu ? Comment ferons-nous par la suite ? D'ailleurs, Yanci est toujours entre les mains des secouristes ; qui dit qu'il ne se rétablira pas ? »
La vieille Madame Fu aimait entendre ces paroles.
Mon fils est béni par la bonne fortune, il s'en sortira à coup sûr.
« Bien, tu es une bonne personne. » La vieille Madame Fu tint la main de Jiang Zao et, plus elle regardait cette belle-fille, plus celle-ci lui plaisait.
Consciente de la situation d'ensemble, veillant à l'intérêt général, attachée à l'amour et à la droiture, et sachant lire les intentions des gens.
Oui, pas mal du tout.
Dring dring dring dring, eh oui, votre chère Feng Baoer est de retour pour lancer un nouveau projet, une autre recette, une autre saveur ; mes bébés adorés, ajoutez-le vite à votre bibliothèque, je vous aime, muma.